Kansas City Royals varmistaa tulevaisuutensa solmimalla tähti Bobby Witt Jr.:n kanssa 11 vuoden ja 288,8 miljoonan dollarin sopimuksen.

Johdanto

Maanantaina 5. helmikuuta 2024 Kansas City Royals ilmoitti allekirjoittaneensa nuoren supertähti-lyhytsyöttäjänsä Bobby Witt Jr.:n kanssa 11 vuoden ja 288,8 miljoonan dollarin sopimuksen. Witt Jr. on upea nuori lyhytsyöttäjä, jolla on uskomatonta lahjakkuutta ja nopeutta, ja hänen tulisi olla kokemattoman MLB-seura Kansas City Royalsin perusta ja keulakuva vielä pitkään.

Sopimuksen tiedot

Bobby ja Kansas City Royals ovat nyt sopineet 11 vuoden jatkosopimuksesta , jonka arvo on jopa noin 288,8 miljoonaa dollaria. Sopimukseen sisältyy huikea rahatakuu, joka pitää nuoren supertähden SS:n Kansas Cityssä Royalsin riveissä, kun seura yrittää rakentaa joukkuetta (ja uutta baseball-kenttää) uudelleen hänen ollessaan kaiken keskipisteessä.

Nyt 23-vuotias Witt Jr. on aloittamassa kolmatta kauttaan Major League Baseballissa, ja hän oli ehdottomasti yksi parhaista pelaajista baseballin pääsarjassa viime kaudella. Tämän vuoksi Kansas City Royals on varautunut käyttämään häneen runsaasti rahaa uuden sopimuksen myötä. Sopimukseen sisältyy myös huipputähti-lyhytsyöttäjärahaa ja joustavuutta sopimuksen jatkossa, kertoo Kansas City Royalsin Colleenissa sijaitseva lähde.

Uusi sopimus antaa Witt Jr.:lle option irtisanoutua sopimuksesta 7., 8., 9. ja 10. kauden jälkeen sopimuskauden aikana. Siinä on myös seurakohtainen optio Kansas City Royalsille 11. kauden jälkeen, joka lisäisi neuvotteluihin 3 vuotta ja 89 miljoonaa dollaria, jolloin sopimus olisi 14. vuosi ja 377 miljoonan dollarin katto.

Bobby Witt Jr.

Bobbyn sopimus tehtiin vain viikkoa ennen kuin Kansas City Royalsin pelaajien oli ilmoittauduttava kevätharjoitusleirilleen talven jälkeen, jolloin Kansas City Royals eteni aggressiivisesti MLB:n vapaiden agenttien markkinoilla kaudella 2023–2024. Tämä tapahtui osittain siksi, että Witt Jr. halusi vakuuttaa joukkueen siitä, että heidän pääomistajansa John Sherman oli vilpitön halussaan tuoda Kansas City Royalsin takaisin pelikuntoon alle kymmenessä vuodessa sen jälkeen, kun seura voitti kaikkien aikojen toisen World Series -mestaruuden.

Bobbyn lukitseminen oli Kansas City Royalsin tärkein prioriteetti viime MLB-sesongin 2023–2024 aikana, ja he onnistuivat saamaan sopimuksen vain kaksi kuukautta ennen Jacksonin piirikunnan, Missourin, kansanäänestystä pidentääkseen kolmen kahdeksasosan sentin veroa. Tämä auttaisi rahoittamaan uuden baseball-stadionin rakentamisen Kansas City Royalsille Kansas Cityssä sekä Kansas City Chiefsin Arrowhead-stadionin kunnostuksen.

193-senttinen ja 690-kiloinen shortstop Witt Jr., jonka isä pelasi 16 vuotta pääsarjasyöttäjänä, on kiehtonut arvioijia jo vuosia voimansa, nopeutensa, baseball-osaamisensa ja korkean luonteensa yhdistelmällä. Kansas City Royals on tarkkaillut häntä tarkasti ennen kuin varasi hänet vuoden 2019 MLB-draftin kakkosvarauksella Colleyvillestä, Texasista. Kaksi kuukautta myöhemmin Sherman osti Royalsin heidän pitkäaikaiselta omistajaltaan David Glassilta , ja he perivät lahjakkaimman pelaajan organisaatioon moneen vuosikymmeneen.

Witt Jr.:n ensimmäisellä täydellä MLB-kaudella vuonna 2021 Bobby nousi nopeasti Triple-A:han ja voitti yksimielisesti Minor Leaguen vuoden pelaajan palkinnon. Witt Jr.:n MLB-debyytissä avajaispäivänä vuonna 2022 Kansas Cityn valovoimaisuudet Royalsin ainoasta Hall of Famerista George Brettistä kaupungin pormestariin Quinton Lucasiin ja äskettäin NCAA-mestariksi kruunattuun Kansasin yliopiston miesten koripallojoukkueeseen saapuivat katsomaan Kansas City Royalsia ja erityisesti Witt Jr.:ia.

Vihreäkorvaisena tulokaspelaajana Bobbyn suoritus vastasi hypetystä 20 kunnarilla, 30 varastetulla pesällä, parhaalla baseball-uransa nopeimmalla nopeudella ja räpylällä, josta voisi kasvaa jotain todella erityistä Kansas City Royalsille.

Parempi versio Witt Jr.:sta ilmestyi viime vuonna vietettyään kevään Yhdysvaltojen World Baseball Classic -joukkueessa. Bobby johti pääsarjaa 11 kolmoslyönnillä, paransi kotiutuksiaan 50 prosentilla ja varastettuja pesiä entisestään puolustuksensa kehittyessä, ja hän laski strikeout-prosenttinsa hämmästyttävään 17,4 prosenttiin. Vain Ronald Acuña Jr., Mookie Betts, Corey Seager ja Ozzie Albies , joista kolme ensimmäistä sijoittuivat ensimmäiseksi tai toiseksi MLB:n MVP-kisassa viime kaudella, Witt Jr.:lla oli 30 tai enemmän kotiutusta alhaisemmilla strikeout-prosenteilla.

Kansas Cityn Royals

Ei ole koskaan parempaa aikaa sopimuksen jatkamiselle kuin tämä talvinen MLB-sesonki. Witt Jr. olisi joutunut välimiesmenettelyyn vuoden 2024 MLB-kauden jälkeen, ja hän olisi ollut vain kolmen vuoden päässä MLB:n vapaiden agenttien markkinoilta ja kaikkien Kansas City Royalsia paljon rahakkaampien pääsarjajoukkueiden houkuttelemasta pelaajasta. Jos sopimusta ei olisi saatu aikaan, Kansas City Royals olisi voinut alkaa harkita Witt Jr.:n kauppaamista, varsinkin jos oli selvää, etteivät he olleet halukkaita toimimaan yli 250 miljoonan dollarin MLB-markkinoilla ja varastamaan varjoonsa aiempaa ennätyssopimustaan, joka oli neljän vuoden ja noin 82 miljoonan dollarin arvoinen MLB:n All-Star-sieppari Salvador Perezistä.

Sherman toivoi paitsi lähettävänsä Kansas City Royalsin nopealle voittopolulle masentavan 56–106-kokonaisvoittosaldon jälkeen vuoden 2023 MLB-kaudella, myös vakuuttavasti faninsa äänestämään kyllä miljardin dollarin investoinnille baseball-stadionille, jonka arvioidaan nyt maksavan lähes hämmästyttävät 2 miljardia dollaria ja joka toimii Kansas Cityn keskustan viihdealueen hermokeskuksena. Kansas City Royalsin nykyinen kotistadion, Kauffman Stadium (joka on kaunis baseball-kenttä), rakennettiin vuonna 1973 ja remontoitiin viimeksi vuonna 2009.

Takaisin MLB-sopimuksiin

Kansas City Royalsin ja Bobby Witt Sr:n, joka toimii poikansa agenttina Octagonilla, välillä on käyty keskusteluja jo kuukausia. Witt Jr:n 288 miljoonan dollarin takuusitoumus on tällä hetkellä toiseksi suurin takuusitoumus pelaajalle ennen välimiesmenettelyä San Diego Padres -tähden Fernando Tatis Jr :n 14-vuotisessa 340 miljoonan dollarin sopimuksessa. Se ylittää Tatis Jr:n sopimuksen, jota aiemmin pidettiin vuosipalkan arvoltaan omassa luokkassaan, noin kahdella miljoonalla dollarilla.

MLB-kausien 2030, 2031, 2032 ja 2033 jälkeen tulevat poikkeuslausekkeet antavat Witt Jr.:lle mahdollisuuden päästä MLB:n vapaiden agenttien markkinoille tai jopa neuvotella sopimuksensa uudelleen, mutta Bobby aikoo pysyä Kansas City Royalsissa pitkään ensimmäisten seitsemän vuoden jälkeen, jotka maksavat hänelle 148 miljoonaa dollaria. Witt Jr.:n jatkosopimukseen sisältyy myös pelaajavaihtokieltolauseke, joka myydään 7 777 777 dollarin allekirjoitusbonuksena (täydellinen pelaajalle, jonka pelinumero 7 on kaikkialla Kansas Cityssä).

Kansas City Royalsin fanikunnan jäsenen Colleenin mukaan sitoumus on kokonaisvaltainen sijoitus luottamukseen molemmilta osapuolilta. Pienituloiset joukkueet, kuten Kansas City Royals, pitävät suuria rahasummia ja pitkäaikaisia sopimuksia niin nuorille pelaajille kuin Witt Jr.:lle välttämättöminä pitääkseen hänen tasoisia pelaajiaan.

Samaan aikaan niihin liittyy niin paljon riskejä, että seurat eivät mielellään jaa niitä. Vain kuusi entistä pääsarjapelaajaa, joilla on ollut kaksi tai vähemmän vuotta pääsarjassa, on saanut yhdeksännumeroisen sopimuksen. Kaikki ovat olleet MLB:n tähtipelaajia, kuten Fernando Tatis Jr. (14 vuotta, 340 miljoonaa dollaria), Julio Rodriguez (12 vuotta, 209 miljoonaa dollaria), Wander Franco (11 vuotta, 182 miljoonaa dollaria), Mike Trout (6 vuotta, 144,5 miljoonaa dollaria), Corbin Carroll (8 vuotta, 111 miljoonaa dollaria) ja Acuña Jr. (8 vuotta, 100 miljoonaa dollaria).

Witt Jr. siirtää parhaat pelivuotensa MLB-seuralle, jolla on ollut vaikeuksia saada häntä ympäröimään hyvät pelaajat hänen kahden ensimmäisen pääsarjavuoden aikana. Kansas City Royalsin kokonaisennätykset ovat 121 ja 203 lyötyä pelaajaa. MLB:n vapaiden agenttien, oikeakätisten Seth Lugon (3 vuotta, 45 miljoonaa dollaria) ja Michael Wachan (2 vuotta, 32 miljoonaa dollaria), hankinnat ovat auttaneet vakauttamaan aloitussyöttäjärotaatiota, joka koki läpimurron vuoden 2023 MLB-kauden jälkipuoliskolla vasenkätiseltä Cole Ragansilta , jonka Kansas City Royals hankki Aroldis Chapmanista viime kesäkuussa. Ykkösvahti Vinnie Pasquantinon paluun myötä, joka oli sivussa suurimman osan MLB-kaudesta 2023 (olkapääleikkauksen jälkeen), Witt Jr. saa varmasti paremman suojan kokoonpanoon.

Bobby Witt Jr.:n analytiikka

Useiden MLB-seurojen sisäiset ennustejärjestelmät pitävät Witt Jr.:ia yhtenäMajor League Baseballin kymmenestä parhaasta pelaajasta ja näkevät häneltä lähitulevaisuudessa MVP-tason kauden.Ensimmäisellä MLB-kaudellaan Witt Jr. osoitti välähdyksiä suuruudesta, ja kun hänen faninsa yrittivät varmistaa hänen pysymisen Kansas City Royalsissa, Bobby sanoi, ettei hän halunnut katsoa liian pitkälle tulevaisuuteen, vaan että kuten hän sanoi: "Haluan olla täällä pitkään", ja nyt hän ehdottomasti tulee olemaan.

Bobby Witt Jr.:n baseball-uran saavutukset, kunnianosoitukset ja palkinnot

• Amerikan liigan kolmoisvoittojen johtaja (2023)

Lähteet:

”Bobby Witt Jr. sopii 11 vuoden ja 288,8 miljoonan dollarin sopimuksesta Royalsin kanssa” , Jeff Passan, espn.com, 5. helmikuuta 2024.

”Bobby Witt Jr.” , baseball-reference.com, 10. helmikuuta 2024.

”Bobby Witt Jr.” , spotrac.com, 10. helmikuuta 2024.

Kirjoittanut: Michael Shackleford