Alaskan loma, osa 4

velhon kirjoittama 2010-07-21 10:45:51 (muokattu 2010-07-21 13:17)

20.–22. kesäkuuta — Valdez

Fairbanksin jälkeen teimme pitkän, 580 kilometrin matkan etelään Valdeziin. Ajo oli erittäin luonnonkaunis, kulkien järvien ja lumihuippuisten vuorten halki. Alaskan öljyputkisto näkyi usein, sillä se kulkee samaa reittiä, tosin osan ajasta maan alla.

Matkan varrella ei kuitenkaan ole paljon tekemistä. Yritimme käydä Joulupukin talolla Pohjoisnavalla Alaskassa, mutta emme onnistuneet. Ajoimme ympäri kaupunkia etsien sitä, mutta lopulta luovutimme ja palasimme moottoritielle. Sitten ohitimme sen selvästi etelämpänä moottoritietä pitkin. Se näytti kuitenkin turistirysältä, joten päätimme olla palaamatta takaisin nähdäksemme sen.

Tämän ja muiden vastaavien tapausten vuoksi, jos olet ohittamassa pientä Alaskan kaupunkia ja haluat pysähtyä syömään tai katselemaan ympärillesi, älä etsi keskustaa. Pysy vain moottoritiellä. Alaskalaiset eivät epäröi sijoittaa yrityksiä, jotka he haluavat näkyvän, aivan tien varrelle.

Parasta Valdeziin johtavalla tiellä on noin 95 kilometriä. Varaa aikaa pysähtyäksesi Worthingtonin jäätiköllä ja Bridal Veilin putouksilla (ei pidä sekoittaa samannimiseen vesiputoukseen Yosemiten osavaltiossa).

Ottaen huomioon paitsi tämän matkan, myös kaksi aiempaa Alaskan-matkaa, mielestäni Valdez on suosikkikaupunkini Alaskassa. Tiedän, että mieleeni tulee Valdezista öljyyn kastuneet haikarat ja humalaiset Exxon-tankkerin kapteenit. Tuo vuoto tapahtui kuitenkin vuonna 1989. 21 vuotta myöhemmin (tuntuu kuin se olisi ollut eilen) en henkilökohtaisesti löytänyt mitään todisteita katastrofista. Kaivoin jopa noin 20 senttimetrin kuopan veden ääreen enkä löytänyt öljyä.

On muitakin kaupunkeja, jotka ovat suunnilleen yhtä luonnonkauniita kuin Valdez, kuten Seward. Valdez on kuitenkin syrjässä eikä minkään reitin varrella, joten se ei ole yhtä täynnä turisteja kuin yhtä luonnonkaunis Kenain niemimaa Anchoragen eteläpuolella. En ole koskaan ennen nähnyt näin korkeita vuoria niin lähellä merta. Valdezin ympäristön maisemat näyttävät kuin jostain Taru sormusten herrasta -elokuvasta. Kaupunki itsessään löytää hyvän tasapainon mielenkiintoisten aktiviteettien tarjoamisen ja pikkukaupungin viehätyksensä säilyttämisen välillä.

Yksi Valdezin haittapuoli on se, että yösijan löytäminen on vaikeaa, ja jos löytääkin, se on kallista. Vaikka suunnittelin tämän matkan kolme kuukautta aiemmin maaliskuussa, ainoa löytämäni jokseenkin edullinen huone oli Head Hunters Innissä, joka on majatalo Ernesto's Mexican Restaurantin ja nimettömän kauneushoitolan yläpuolella. Majoitus on kallista kaikkialla Alaskassa, mutta Valdez on erityisen kallis.

Valdezissa tärkeintä on kalastus. Kahdeksanvuotias poikani oli odottanut sitä jo kuukausia. Kun kuitenkin tiedustelin kalastusretkistä, minua varoitettiin, että vesi saattaisi olla aallokkoista. Pojallani on ongelmia merisairauden kanssa, kuten minullakin, joten pelasimme varman päälle ja teimme sen sijaan helpon kajakkimelontaretken Shoup-jäätiköllä Anadyr Adventuresin kanssa. Se oli helppo melontaretki järvessä, joka oli syntynyt sulavasta jäätiköstä. Ne, jotka haluavat polttaa paljon kaloreita, pitäisivät sitä todennäköisesti liian helppona. Samaan aikaan vaimoni ja tyttäreni tekivät nähtävyysristeilyn Prince William Soundissa, josta he kaikki nauttivat, eikä pelätty merisairaus ollut ongelma.

Kajakkiretken kuvat

Prinssi Williamin salmen risteily – kuvat

Saimme ilmaisen aamiaisen Ernesto'sissa molempina aamuina, mikä oli hyvä. Minun on kuitenkin annettava erityinen suositus Mike's Palacelle illalliselle. Se sijaitsee aivan sataman vieressä, ja ruoka oli mielestäni erittäin herkullista ja kohtuuhintaista. Toinen illallissyöjämme oli thaimaalainen noutoruoka, jonka otimme violetista rekasta matkalla Valdeziin Glennallenissa, ja se oli aika hyvää. Vaimoni piti siitä niin paljon, että söimme siellä uudelleen lähtömatkalla. Joten ainoat paikat, joissa söimme kahdesti koko matkan aikana, olivat violetti rekka ja lohipaistos Fairbanksissa.

Olen pahoillani, että meillä oli vain yksi kokonainen päivä Valdezissa. Toivottavasti jonain päivänä minulla on mahdollisuus palata. Kirjoitan tätä 43 asteen helteellä Vegasissa, joten minun ei tarvitsisi vääntää käsivarttani kovin lujaa saadakseni minut vain siirtymään sinne.

Lähdettyämme Valdezista ajoimme noin 480 kilometriä takaisin Anchorageen ja yövyimme vielä yhden yön samassa hotellissa, josta lähdimme ennen kuin lensimme takaisin Vegasiin pysähdyksellä Portlandissa. Seuraava Alaskan-matkani keskittyy todennäköisesti rannikkoa pitkin. Olisi hauskaa hypellä kaupungista toiseen Alaskan lautoilla, sillä olen aina kuullut, että ne ovat loistava tapa nähdä osavaltio. Jos lasteni kesälomat eivät olisi rajoituksia, menisin matkaan jonakin "olkasesongin" aikana välttääkseni muiden turistien tulvan kylmemmän sään kustannuksella. Toinen idea, jonka mainitsin osassa 3, on talviretki revontulien näkemiseksi.

Yksi asia, jota en vielä maininnut, on se, että juuri ennen loman alkua ostin iPadin. Tämä oli yksi parhaista päätöksistäni matkan suhteen. Jouduin maksamaan noin 300 dollaria markkinahintaa enemmän eBayssa myyvälle kaverille, koska Applen kaupat olivat loppuunmyytyjä, mutta se oli sen arvoista. GPS-toiminto esti minua eksymästä, internet-selaimen avulla pysyin sähköpostin perässä kaikkialla, missä kännykkä oli kuuluvilla, ja kaksi vanhempaa lastani saivat tuntikausia viihdettä pelaamalla pelejä pitkien automatkojen aikana.

Siinäpä Alaskan-matkakertomukseni. Anteeksi pitkä matka, ja toivottavasti ei liian tylsä.

Linkit

• Osa 1 : Anchorage ja Talkeetna.
• Osa 2 : Denalin kansallispuisto.
• Osa 3 : Chena-joen kuumat lähteet ja Fairbanks.

Kirjoittanut: Michael Shackleford