Tiedonvapauden puutelaki

Olen 15 vuoden ajan pyörittänyt tätä sivustoa ja puolustanut väsymättä avointa ja rehellistä uhkapelaamista. Uskon vahvasti, että pelaajalla on oikeus tietää kaikkien yleisölle tarjottavien pelien säännöt. Useimmissa peleissä säännöt on ilmoitettu ja kertoimet ovat mitattavissa. Peliautomaattien tapauksessa pelaajalla ei kuitenkaan ole juurikaan tietoa siitä, millaista vastinetta hän saa ansaitsemalleen dollarille.

Täällä Nevadassa on laki, jonka mukaan minkä tahansa uuden pelin, kolikkopelin tai pöydän palautusprosentti on oltava vähintään 75 %. Toisin sanoen kasinon voittoprosentti panoksesta ei saa olla yli 25 %. Lisäksi Gaming Control Board, jota tästä eteenpäin kutsun Gamingiksi, julkaisee todelliset kasinovoitot nimellisarvoittain laajoilla maantieteellisillä alueilla. Esimerkiksi tämä taulukko näyttää Clarkin piirikunnan kasinoiden todelliset voitot vuonna 2012. Muista, että pelialalla termi "kolikkopeli" sisältää kaikki koneet, mukaan lukien rullat, videopokeri, videokeno ja pöytäpelien elektroniset versiot.

Lähde: Nevadan pelivalvontalautakunta, pelitulojen raportti joulukuulta 2012 (PDF, katso sivu 6).

Uskon vahvasti, että pelaajalla on oikeus saada enemmän tietoa kuin tämä. Juuri tämä uskomus johti minut tutkimaan kolmen kuukauden ajan jokaisen Las Vegasin kasinon kolikkopelejä, jotta voisin julkaista oman kyselyni vuonna 2002 videokolikkopelien palautusprosenteista , jota voittaja julkaisi vuosien ajan.

Minun on myönnettävä, että kysely alkaa vanhentua. Minulta kysytään silloin tällöin, aionko koskaan toistaa sen, mutta minulla ei ole aikomustakaan tehdä niin. Sen täyttäminen veisi kuukausia, enkä ansaitsisi vaivannäöstäni yhtään mitään. Vuonna 2011 syntyi kuitenkin ajatus helpommasta tavasta saada entistä parempaa tietoa.

Tuon vuoden elokuun 8. päivänä vaeltelin keskustassa, kuten usein teen, etsien uusia pelejä tai mitä tahansa muuta kirjoitettavaa. Kyltit kaikkialla Las Vegas Clubilla kiinnittivät huomioni. Niissä väitettiin, että heillä oli "keskustan löysimmät kolikkopelit". Niinpä etsin todisteita tälle väitteelle, mutta puheluuni Jack Buddelle, LVC:n kolikkopelien valvojalle, ei koskaan vastattu. Kirjoitan tästä kaikesta foorumillani otsikolla " Vegas Club väittää, että heillä on keskustan löysimmät kolikkopelit" .

Kolmen epäonnistuneen yrityksen jälkeen ottaa suoraan yhteyttä Las Vegas Clubiin kirjoitin valituskirjeen Gamingille. 15. elokuuta 2011 agentti, jonka nimeä en muistanut, soitti minulle ja totesi, että Las Vegas Clubin väite piti paikkansa. Hän lisäsi, että heidän väitettään oli kyseenalaistettu myös edellisen vuoden maaliskuussa. Kun kysyin, mistä hän tiesi, hän mainitsi laskentataulukon, joka näytti todelliset peliautomaattien voitot keskustan kasinoilla. Kun pyysin kopiota kyseisestä laskentataulukosta, hän kehotti minua kysymään asiaa tietyltä henkilöltä Carson Cityn pääkonttorissa. Kun kuitenkin otin yhteyttä kyseiseen henkilöön, hän väitti, ettei tiennyt asiasta.

Las Vegas Clubin osalta en tiedä mitään pelivalvontalautakunnan tekemästä tutkimuksesta. Tarina kuitenkin päättyi siihen, että kasino teippasi sanan "loosest" päälle sanalla "best" kaikissa kylteissä. Se rauhoitti minut asian suhteen, ja kiitokseni Gamingille hyvin tehdystä työstä. Halusin kuitenkin edelleen tuon laskentataulukon.

Seuraavan vuoden aikana otin aiheen esille useiden asianajajien kanssa. Useimmat sanoivat, että voisin vedota tiedonvapauslakiin (Freedom of Information Act, FOIA), mutta se olisi kallis taistelu, jonka luultavasti häviäisin. Silloin tällöin voin saada hyväsydämisen asianajajan auttamaan minua pro bono -periaatteella loputtomissa pyrkimyksissäni pitää kasinot avoimina ja rehellisinä, mutta ei tällä kertaa.

Vuoden 2012 lopulla keskustelin kuitenkin tästä aiheesta yhden monista asianajajistani, Brandon Phillipsin , kanssa. Hän näytti uskovan asiaani ja oli innokas ottamaan asian hoitaakseen. Sovimme ystävällisestä hinnasta, ja meillä molemmilla oli ensimmäinen kokemuksemme tiedonvapauslain kanssa.

Ensimmäinen vaihe oli yksinkertaisesti pyytää Gamingilta etsimämme tiedot – kolikkopelien palautusprosentit nimellisarvoittain ja kasinoittain jokaiselta Clarkin piirikunnan kiinteistöltä, jonka bruttopelitulot olivat yli 1 000 000 dollaria. Ei yllättävää, että meidät hylättiin täysin.

Toinen vaihe oli pyytää tuomioistuimelta virallisesti tällaisia tietoja määräyksellä . Yksinkertaisesti sanottuna pyyntö tuomioistuimelle jostakin, mihin pyytäjä katsoo olevansa oikeutettu lain nojalla. Tässä on kopio pyynnöstä (PDF). Väitteemme oli pohjimmiltaan, että pyytämämme tiedot eivät olleet erityisesti suojattuja pelilainsäädännön nojalla, ja siten meillä oli oikeus niihin FOIA:n nojalla.

Gaming jätti pyyntöömme seuraavan hylkäämishakemuksen (PDF - 4320K). Heidän perustelunsa olivat (1) emme toimittaneet haastehakemusta asianmukaisesti, (2) tulotietoja tarvittiin pyyntöni laskemiseksi ja että tulotietoja pidetään suojattuina, ja (3) vaikka Gamingilla oli tiedot haluamieni tietojen laskemiseksi, niitä ei ollut jo olemassa, eikä heillä ollut velvollisuutta luoda niitä.

Kolmas vaihe oli vastustuksemme jättäminen hylkäyspyyntöä vastaan (PDF - 8270K). Perustelemme väitteemme, että (1) emme pyytäneet erityisiä tietoja pelituloista ja että olisi mahdotonta päätellä tulotietoja pyydettyjen tietojen perusteella, (2) kokemukseni mukaan Las Vegas Clubilla Gamingilla oli tiedot itse asiassa saatavilla laskentataulukon muodossa ja (3) kolikkopelien palautusprosentit ovat yleisesti käytetty mittari alalla eivätkä jokin epäselvä tilastotieto.

Vastauksena vastustukseemme Michael P. Somps Nevadan oikeusministerin toimistosta kirjoitti vastauksen hylkäämispyyntöä koskevaan vastustukseen (PDF - 2550K). Se kannatti pohjimmiltaan samoja argumentteja, jotka Gaming esitti hylkäämispyynnössään.

Maaliskuun 18. päivänä 2013 minulla oli vihdoin oikeuspäivä tuomari Mark Dentonin edessä. Molemmat osapuolet olivat ilmeisesti valmiita tulemaan kuulluiksi. Puin jopa ylleni pukuni, jota en ollut käyttänyt seitsemän kuukautta aiemmin Venetianissa viettämieni viimeisten päivien jälkeen. Oikeus oli kuitenkin ilmeisesti hämmentynyt siitä, oliko kyseessä jutun hylkäämispyyntö vai itse jutun käsittely. Niinpä tuomari sanoi hylkäävänsä hylkäämispyynnön, mutta hän ei ollut valmis kuulemaan argumentteja tuolloin. Ilmeisesti perehtyäkseen asiaan hän pyysi molempia osapuolia laatimaan lisäkirjelmän, jossa he esittävät kantansa.

Mielestäni molempien osapuolten asianajajat halusivat vain saada asian yli sinä päivänä ja halusivat välttää lisää paperityötä ja valmisteluja. Niinpä asianajajani toisti melko lailla perustelumme kanteessa tukevassa kirjelmässämme (PDF - 18 900 kt). Myös Gaming toisti melko lailla perustelunsa vastinekirjelmässään (PDF - 5 400 kt).
Lopulta, 11. huhtikuuta kello 9.00, meillä oli todellinen oikeuspäivämme. Se jopa tallentui videolle, josta maksoin kopion ja latasin sen YouTubeen . Kuten näette, molemmat osapuolet esittivät samat argumentit, joita olimme esittäneet kuukausien ajan. Sitten, 12 minuutin kuluttua, ilman minkäänlaista neuvottelua, kuten korkeimmassa oikeudessa, tuomari hylkäsi pyyntöni selittämättä mitään muuta kuin sen, etten täyttänyt vaatimusta osoittaa Nevadan avoimen tiedon lain soveltuvan pelaamiseen tässä tilanteessa.

Joten taistelin lakia vastaan, ja laki voitti. Ei mikään yllätys. Ennen suurta päivää löin vetoa asianajajani kanssa: 100 dollariani voitti 5 dollaria, että lopputulos olisi sellainen kuin se oli. Olisi ollut mukavaa, jos tuomari olisi edes näyttänyt harkitsevan tapauksen hyviä ja huonoja puolia. Suurin osa oikeusjärjestelmätietämyksestäni on peräisin tuomari Wapnerilta, jolla oli aina kunnollisuutta selittää laki ja tuomioidensa taustalla olevat syyt. Henkilökohtaisesti uskon, että pelissä oli suuremmat voimat, ja lopputulos oli ennalta määrätty. Joka tapauksessa voitin ainakin 5 dollaria, korvatakseni tapaukseen käyttämäni noin 3 000 dollaria, mitä pidän erittäin kohtuullisena hintana, lisättäköön.

Joten kaiken sen rahan, tapaamisten, puheluiden ja sähköpostien jälkeen hävisin. Haluan kuitenkin kiittää asianajajaani Brandon Phillipsiä hänen kovasta työstään ja erinomaisesta palvelustaan. Jos koskaan tarvitset asianajajaa Las Vegasissa, mistä tahansa syystä, ota yhteyttä Brandoniin osoitteessa abetterlegalpractice.com .

Kirjoittanut: Michael Shackleford