Koskenlaskumatka Grand Canyonilla

Johdanto

9. elokuuta 2013 minä ja 11-vuotias poikani Aidan lähdimme kuuden päivän mittaiselle Coloradojoen retkelle Grand Canyonissa. Tämä tarina kertoo upeasta ja unohtumattomasta matkastamme.

Idea

Grand Canyon ei ole minulle uusi kokemus. Olen vaeltanut sen yli kolme kertaa, kerran Havasu Fallsille, käynyt sen reunalla kahdesti perheen kanssa nähtävyyksien katselussa ja tehnyt helikopterimatkan länsipuolelle. Silti se vetää minua yhä uudelleen puoleensa.

Ei ole mikään salaisuus, että kaupalliset koskenlaskuretket ovat kuljettaneet turisteja Grand Canyonin läpi vuosikymmenten ajan. Äitini teki tällaisen matkan vuosia sitten. Se ei kuitenkaan koskaan ollut virallisesti tehtävälistallani, ennen kuin näin erittäin hyvin tehdyn IMAX-elokuvan Grand Canyonilla Tusayanissa, Arizonassa, matkailukeskeisessä kaupungissa aivan Grand Canyonin kansallispuiston eteläreunan ulkopuolella.

Elokuva kertoi osittain John Wesley Powellin tarinan ja sisälsi erittäin realistista kuvamateriaalia jännittävimmistä koskista. Kun lähdin teatterista, Grand Canyonin koskenlaskuretki ei ainoastaan päässyt yhtäkkiä toivelistalleni, vaan se nousi lähes listan kärkeen.

Matkan valitseminen

Puistonhoitopalvelu jakaa vain tietyn määrän veneilylupia Grand Canyonille, ja paikkakysyntä ylittää huomattavasti tarjonnan. On suositeltavaa ilmoittautua vuosi etukäteen, ja niin minä teinkin.

Ainakin tusina kaupallista yritystä tarjoaa retkiä erityyppisillä veneillä. On olemassa kolme päätyyppiä: moottoroidut ponttoniveneet, lautat ja ilmatäytteiset lautat. Useimmat koskenlaskuyritykset näyttävät suosivan moottoroituja ponttoniveneitä. Tässä ovat kunkin vaihtoehdon hyvät ja huonot puolet, niin pitkälle kuin voin arvioida:

Moottoroidut ponttoniveneet : Niiden ensisijainen etu on, että ne kulkevat nopeasti. Samassa ajassa kuin moottorittomilla veneillä, voit kattaa noin kaksinkertaisen matkan. Sinun on kuitenkin kuunneltava moottorin ääntä koko ajan vedessä. Ponttoniveneet ovat myös paljon suurempia ja niihin mahtuu noin kaksi tai kolme kertaa enemmän matkustajia venettä kohden kuin muihin vaihtoehtoihin. Ne tuntuvat yhtä intiimeiltä kuin kaupunkibussit.

Doryt : Nämä ovat airoilla varustettuja puisia veneitä, kuten John Wesley Powellin käyttämät. Niitä käytetään edelleen. En ole koskaan ajanut sellaisella, mutta olen kuullut, että ne tarjoavat jännittävämmän koskimatkan, jos sellaista haluat. Ne on myös tyhjennettävä, kun niihin tulee vettä.

Lautat : Ymmärtääkseni puhallettavat lautat tarjoavat samanlaisen kokemuksen kuin ankkurilautat, mutta niitä ei täristellä koskissa yhtä paljon eivätkä ne vaadi veden tyhjentämistä. Koska minulla oli mukanani pieni poikani eikä minulla ole varsinaista kokemusta koskenlaskusta, valitsin lautat. Veneisiin, joissa olimme, mahtui mukavasti viisi ihmistä ja kaikki heidän varusteensa.

Ilmoittauduin tälle matkalle niin kauan sitten, etten muista, miten satuin eksymään OARS:n verkkosivuille , mutta he ovat yksi suurimmista jokiopasyrityksistä, joten ei ole yllätys, että löysin heidät. He jakavat Grand Canyonin matkansa kolmeen osaan. Me päädyimme ensimmäiseen, Lee's Ferryltä Phantom Ranchiin . 2 500 dollarin hinta per henkilö ei ollut halpa.

Normaalisti OARS:n vähimmäisikä tälle retkelle on 12 vuotta. Poikani oli tuolloin 11½-vuotias. Joten pyysin poikkeusta tähän sääntöön. Vakuutin OARS:lle, että hän on hyvä uimari ja selviää vaelluksesta kanjonista, mistä on osoituksena valokuva (kuvan ulkoasu) meistä molemmista Mount Whitney -vuoren huipulla, kun hän oli 10-vuotias. Itse asiassa halusin mieluummin tehdä Grand Canyonin toisen osuuden, mutta OARS suostui päästämään Aidanin mukaan vain, jos vaihtaisimme ensimmäiseen osuuteen, jossa on rauhallisempia koskia.

Matka alkaa

Tapasin muut vieraani ensimmäistä kertaa matkaa edeltävässä kokouksessa klo 19 edellisenä iltana hotellin kokoushuoneessa Flagstaffissa. Ensin kiersimme huoneen esittelyjen merkeissä. Tässä on lyhyt kuvaus 20 vieraasta:

• Minä ja poikani Las Vegasista
• Yksinäinen opettaja Las Vegasista
• Neljän hengen perhe Petalumasta, Kaliforniasta
• Viisihenkinen perhe Buffalosta, New Yorkista
• Pariskunta Espanjasta
• Pariskunta Uudesta-Seelannista
• Kaksi sisarta, toinen Havaijilta ja toinen Kaliforniasta
• Äiti ja tytär Santa Barbarasta

Matkanjohtajamme Andrea kävi läpi kysymyksiä siitä, mitä mukaan ottaa, ja antoi joitakin henkilökohtaisia suosituksia, jotka olivat ristiriidassa OARS-listan ehdotusten kanssa, minkä seurauksena jotkut vieraat päätyivät viime hetken ostosreissuille. Jälkikäteen ajateltuna mielestäni jotkut hänen ehdotuksistaan olivat ylisuojelevia, mutta kaikilla matkallamme ei ole samanlaista reppureissauskokemusta kuin minulla, jossa oppii pärjäämään vähällä ja sopeutumaan siihen, mitä on.

Saanen lisätä, että yksi sankareistani on isoäiti Gatewood , joka vaelsi Appalakkien vaellusreitin kolme kertaa Keds-lenkkareissa jalassa ja kantaen armeijan huopaa, sadetakkia ja suihkuverhoa (jota käytettiin telttana) itse tehdyssä laukussa olallaan.

Pakkausneuvojen lisäksi Andrea antoi kaikille vedenpitävän laukun mukaan otettavaksi veneelle ensimmäisenä päivänä. Saimme myös kantaa veneessä pientä reppua käsin, mistä olin iloinen. Kokous päättyi ja me kaikki jatkoimme pakkaamista.

Tapasimme seuraavana aamuna kello seitsemän laukut valmiina, kun kaksi pakettiautoa kuljetti meidät 126 mailin matkan Flagstaffista lähtöpisteeseen Lee's Ferryyn, aivan Glen Canyonin padon alajuoksulla.

Ajattelin, että paras tapa jäsentää tämä matkaraportti olisi kommentoida matkan eri puolia ja sitten lopettaa päivä kerrallaan -kommenteilla.

Sää

Muista, että teimme tämän matkan elokuun alussa. Tämä tieto ei ole kovin ajankohtaista heinä- ja elokuun ulkopuolella. Muista myös, että olen asunut Las Vegasissa 12 vuotta, joten olen tottunut kuumaan ja kuivaan säähän.
Päivittäiset lämpötilat vaihtelivat iltapäivän korkeimmasta noin 103 asteesta myöhään illalla laskettuun alimmaiseen 75 asteeseen. Vaikka elokuu on Grand Canyonin sateisin kuukausi, näimme vain satunnaisia, lyhyitä monsuunisateita myöhään iltapäivällä tai alkuillasta. Nämä myrskyt kestivät noin kymmenen minuuttia. Joskus myöhään iltapäivällä myös tuuli, joten teltat olisi pitänyt kiinnittää joko kiipeillä tai raskailla kivillä, etteivät ne pomppisi leirintäalueella kuin rantapallo, kuten kerran matkamme aikana tapahtui.

Ilman lämpötilaan verrattuna veden lämpötila oli virkistävät 48 astetta. Syy siihen, miksi se on niin paljon viileämpää kuin ilman lämpötila, on se, että vesi tulee suoraan Powell-järven pohjasta. Jokivesi lämpenee yhden asteen jokaista 30 mailia (n. 48 km) kohden.

Mitä ottaa mukaan

On epätodennäköistä, että kaksi ihmistä olisi täysin samaa mieltä vastauksesta tähän kysymykseen. OARS kuitenkin antoi pitkän listan mukaan otettavia tavaroita, jotka näyttivät siltä kuin ylisuojeleva äiti kirjoittaisi. Toisaalta ei pitäisi olla yllättävää, että yritys asetti turvallisuuden etusijalle.

On tärkeää pitää mielessä, että tämä matka tehtiin kuumassa Arizonan auringossa. Kaksi tärkeintä asiaa ovat ihon suojaaminen auringonpolttamalta ja kehon suojaaminen nestehukalta. Auringonpolttaman suojautumisen osalta suosittelen kehon peittämistä vaatteilla aurinkovoiteen sijaan. Nestehukkaa vastaan suosittelen runsaasti veden juomista ja kokonaan veteen uppoutumista aika ajoin kehon lämpötilan alentamiseksi.

Katsoessani taaksepäin ja ottaen huomioon kohtaamani sään, tässä on lista asioista, joista olen kiitollisin, että otin mukaani:

• Leveälierinen hattu.
• Reppumatkailijan pyyhe, joka pitää jalat poissa auringosta lautalla. Tämä on mukavampi kuin rasvainen aurinkovoide eikä yhtä kuuma kuin pitkät housut. Reppumatkailijan pyyhe on muuten pieni, kevyt ja kuivuu nopeasti. Älä käytä ranta- tai kylpypyyhettä, sillä sen kuivuminen kestää liian kauan, jos se kastuu.
• Pitkähihainen nailonpaita. Pitkät hihat suojaavat käsivarsia auringolta. Nailonia, koska se kuivuu nopeasti. Johtajamme suosittelee puuvillaa, koska se pysyy märkänä pidempään, mutta minusta ei ole mukavaa olla litimärkissä vaatteissa, vaikka olisi kuuma.
• Uimapuku. Sinun tulisi olla paljon vedessä päivän aikana, ja koskissa roiskuu vettä. On kätevää käyttää vain uimapukua koko päivän.
• Vesikengät . Nämä kengät on tarkoitettu vedessä kävelyyn, kuten Zionin Narrows-vuoristossa. Ne ovat kuin tavalliset kengät, mutta valmistettu nopeasti kuivuvasta verkkomateriaalista. Laadukkaat sandaalit (ei varvassandaalit) riittäisivät, mutta patikoimme melko paljon, ja siihen tarkoitukseen kengät ovat mukavammat eivätkä yhtä liukkaat.

Tavarat, jotka toin mukanani, mutta joita en tarvinnut.

• Sadetakki. Ostin hienon Gore-Tex-sadetakin matkaa varten enkä edes koskenut siihen. Muutaman kerran satoi, ja olin joko jo makuupussissani tai oli niin kuuma, että kastuminen oli tervetullutta. En sano, ettenkö ottaisi takkia mukaan, varmuuden vuoksi, mutta mikä tahansa halpa sadetakki pitäisi riittää.
• Kiikarit. Näköala oli aina riittävä. Lisäksi lautalla niiden käyttö olisi ollut liian töyssyistä.
• Pitkät housut. Niille oli yksinkertaisesti liian kuuma.
• Toinen vesipullo. Oppaat muistuttivat meitä jatkuvasti juomaan paljon, mutta yksi litran vesipullo olisi riittänyt. Jokaisella pysähdyspaikalla oli vesikannu täyttöä varten. Matkan puolivälissä tehdyt vaellukset eivät olleet niin pitkiä, että olisi tarvinnut yli litran vettä, ja viimeisen päivän 11 kilometrin vaelluksella oli reitin varrella kolme vesilähdettä, joten yksi litra vettä oli riittävästi. En sano, etteikö kahta vesipulloa kannattaisi ottaa mukaan varmuuden vuoksi, mutta en itse koskaan tarvinnut toista. Lisäisin myös, että on vaarallista juoda liikaa vettä.

Asioita, joita olisin toivonut tuoneeni mukanani.

• Kelvollisia taskulamppuja. Otimme mukaan kaksi halpaa, ja molemmissa oli ilmeisiä ylikuumenemisongelmia. Toinen sammui noin viisi minuuttia ja toinen kymmenen. Akkuongelma ei ollut kyseessä, koska seuraavana päivänä ne toimivat taas hyvin saman ajan.
• Lisää olutta. Oppaat kuljettivat alas kaikki etukäteen ostetut tölkkijuomat. Omasta puolestani puhuen, Grand Canyonin pohjalla rentoutuminen on täydellinen paikka nauttia kylmä olut – tai kolme. Jos tuot liikaa, olen varma, että oppaat ottaisivat mielellään ylimääräiset.
• Kypäräkamera, kuten GoPro . Tämä on ainoa tapa tallentaa videota koskista. Sinun on tarkoitus pitää jostakin kiinni molemmilla käsillä. Jos yrität silti pitää kameraa yhdellä kädellä, älä ylläty, jos se tai sinä päädyt jokeen.
• Tussikynä, jolla voin erottaa omat vesipussini muiden pusseista. Henkilökunta laittoi niitä ulos pari kertaa, mutta molemmilla kerroilla ajattelin odottaa ruuhkan loppumista ja unohdin sitten koko asian.
• Muutama karabiinihaka irtonaisten esineiden, kuten reppujen ja vesipullojen, kiinnittämiseen veneeseen.

Ruoka

Ruoka oli kerrassaan erinomaista. Toki kaikki maistuu paremmalta leirintäalueella, mutta OARS ei säästellyt kustannuksia tärkeiden tavaroiden, etenkään illallisen, suhteen. He purkivat kokonaisen keittiön valmistaakseen aterioita, jotka olivat paljon parempia kuin mihin olen tottunut kotona.

En ollut ainoa ryhmässämme, jolla oli erittäin onnellinen vatsa. Yksi muista vieraista keksi joka ilta erilaisen "kokin arvostamisen" muodon. Esimerkiksi yhtenä iltana se oli kanan tanssi, jota en voi sietää, mutta lähdin mukaan, koska kokit tekivät todella erinomaista työtä.

Yksi käyttämäni lakmustesti ravintolan laadun arvioimiseksi on avokadot, jotka ovat kalliita ja pilaantuvat nopeasti. Älkää yrittäkö huijata minua vihreällä tahnalla, kuten jotkut voileipäravintolat tekevät. Lounaaksi OARS laittoi esille voileipien ainekset, ja siellä oli aina runsaasti tuoreita, kuorineen viipaloituja avokadoja. Kun he tekivät guacamolea, näin paljon isoja paloja tuoretta avokadoa.

Kosket

Koska tämä oli ensimmäinen koskiretkeni, minulla ei ole mitään verrattavaa noihin koskiin. Vielä hämmentävämpää on se, että Grand Canyonin kosket ovat asteikolla 1–10, kun taas kaikki muut joet maailmassa ovat asteikolla 1–6. Miksi? Minulla ei ole aavistustakaan. Ja voisimmeko aloittaa numeroinnin nollasta? Se, ettemme tehneet niin, johti meidät koko keskusteluun siitä, milloin nykyinen vuosituhansi alkoi.

Sanonpa, että tällaiselle retkelle ei tarvita lainkaan koskenlaskukokemusta. Sinun tarvitsee vain pitää tiukasti kiinni köysistä ja antaa oppaiden huolehtia lopusta. YouTubessa on satoja videoita Grand Canyonin koskista. Tässä on satunnaisesti valittuja videoita kolmesta tunnetuimmasta, jotta saat käsityksen siitä, mitä odottaa:

• Hance Rapid (maili 77)
• Crystal Rapid (maili 99)
• Lava Falls Rapid (maili 180). Tätä ei pidä sekoittaa Lava Canyon Rapidiin, joka sijaitsee mailin 65 kohdalla.

Ainoa näistä, jonka tein, oli Hance Rapid. Matkani päättyi 89 mailia jokea pitkin Pipe Creek Beachille, aivan Phantom Ranchin eteläpuolelle, missä minut korvattiin muilla vierailla, jotka tekivät matkan toisen osuuden. Minulle kerrottiin, että matkan toisella osuudella on suurempia koskia kuin ensimmäisellä.

Yllä luetellut kosket ovat luultavasti tunnetuimpia, koska ne ovat vaarallisimpia. Vaaratekijä johtuu mielestäni joen keskellä olevista valtavista kivistä, joihin vene on vaarassa törmätä. Nämä eivät kuitenkaan välttämättä ole sateisinta koskea. Joella oli paljon "kolmenkymmenen asteen" koskia, jotka mielestäni olivat yhtä aaltoilevia, mutta ilmeisesti paljon turvallisempia, koska oppaat eivät vaatineet meitä laittamaan kypärää päähän niitä navigoidessamme.

Tässä on suurin piirtein kaikki, mitä meille kerrottiin tehtäväksi ennen ensimmäistä merkittävää koskeamme:

• Nojaa eteenpäin.
• Pidä kiinni köysistä tai hihnoista molemmilla käsillä.
• Nojaa vasemmalle tai oikealle ohjeiden mukaan.
• Jos putoat, ui oppaan osoittamaan paikkaan.

Koko matkan aikana opas antoi muistaakseni vain kerran käskyn nojata suuntaan tai toiseen, mutta se oli niin meluisa, etten kuullut, mitä hän sanoi.

Soutu

Ensimmäisessä tapaamisessa Flagstaffissa oppaaltamme kysyttiin, voisivatko vieraat soutaa veneillä. Hän sanoi, että se ei ainoastaan ole sallittua, vaan oppaat varmasti arvostaisivat taukoa.

Joen helppokulkuisilla osuuksilla, jotka muodostavat suurimman osan siitä, käytin usein soutumahdollisuuttani. Mielestäni se oli paljon hauskempaa kuin kotona oleva soutulaitteeni, ja oppaat todellakin näyttivät nauttivan muusta. Aina kun käsittelimme jotain teknistä, oppaat pyysivät airot takaisin.

Joskus päädyimme paikkoihin, jotka eivät olleet koskia, mutta eivät myöskään helppoja kellua. Usein virtaus kulki joen joissakin osissa paljon nopeammin kuin toisissa. Oppaat olivat asiantuntijoita löytämään juuri oikeat paikat joesta nopeaan liikkumiseen – mutta minä en ollut. Suurin osa soudun tarkoituksesta, mielestäni, ei ollut mennä nopeammin, vaan liikkua nopeampiin virtauksiin. Tästä syystä kokemus on paljon tärkeämpää kuin voima, kun on kyse Grand Canyonin läpi juoksemisesta.

Patikointi

Lukuun ottamatta vaellusta Grand Canyonista ulos, teimme kolme noin kahden tunnin vaellusta. Kerron niistä myöhemmin. Oli myös joitakin muita, paljon lyhyempiä, noin puoli tuntia kestäviä vaelluksia kanjonin eri kiinnostaviin kohteisiin joen lähellä.

Vieraiden odotukset

Matkaa edeltävässä materiaalissa sanottiin, että vieraiden odotetaan auttavan muodostamaan palolinjan veneiden purkamiseksi leirin pystyttämisen jälkeen. En nähnyt tällaista palolinjaa kertaakaan koko matkan aikana. Ainoat asiat, jotka meidän piti tehdä, olivat:

1. Raahata henkilökohtaiset tavaramme ja makuupussit rannalta sinne, minne leiriydymme joka yö.
2. Pakkaa tavarat asianmukaisesti ja palauta ne aamulla aamiaisen jälkeen.
3. Noudata Pooperian toimintatapoja (lisää siitä myöhemmin). Tätä korostettiin voimakkaasti.
4. Tiskaa illallisastiat. Joskus joku henkilökuntaan kuuluva jopa tarjoutui tekemään sen.

Päivittäistä leirielämää

Ensimmäistä ja viimeistä lukuun ottamatta päivämme noudattivat melko säännöllistä rutiinia. Tämä huolimatta usein siteeratusta periaatteesta, jonka mukaan "kaikki suunnitelmat voivat muuttua". Tässä on karkea aikataulu:

• 18:00 Ilmoitus kahvin valmiudesta
• 18.30 Ilmoitus aamiaisen valmiiksi saattamisesta
• 19:00 Aamiainen ohi — leirin purkaminen
• 8:00 Mene joelle
• 12:00 Lounastauko
• 1:30 Jatka koskenlaskua
• 16:30 Leirintä
• 18:00 Illallinen valmis
• 18.30 Illallisen päättäminen — vapaata aikaa
• 9:30 Mene nukkumaan

Tämä tarkoittaa seitsemää tuntia joella, mutta keskiarvo ei ollut kovin korkea. Joko matkan varrella olisi ollut vaellustauko, tavallista pidempi lounastauko, johon sisältyisi pitkä vaellus, tai sitten olisimme leiriytyneet aikaisin. Sanoisin, että keskimääräinen koskenlaskuaika päivässä oli viisi tuntia.

Illallisen jälkeisenä vapaa-aikana useimmat vieraat pysyivät illallispaikkoillaan juoden olutta ja rupatellen. Jotkut menivät makuupusseihinsa lukemaan tai vain rentoutumaan itsekseen. Useimpina iltoina noin kello 20.30 joku henkilökunnan jäsen soitti kitaraa tai kertoi tarinan.

Yksi asia tässä kaikessa on se, että sinun ei tarvitse ottaa paljoa mukaan ajan tappamiseen, sillä henkilökunta viihdyttää sinua lähes koko päivän. Yksi kirja riittää kenelle tahansa. Kuuden päivän aikana vietin luultavasti vain kaksi tuntia omieni kanssa. Huomasin, että parhaat ajat olivat leirin tekoon ja purkamiseen varatut ajat, koska ne antoivat paljon enemmän aikaa kuin tarvitsin.

Nukkuminen

OARS tarjosi makuupussin hintaan 50 dollaria per vieras. Huomasin, että jokainen muu vieras käytti tätä vaihtoehtoa. Olin henkilökohtaisesti suunnitellut ottavani makuupussin Aidanille ja itselleni, mutta muutama päivä ennen matkaa joku OARS:lla sanoi, että viimeisenä päivänä varusteiden kantamiseen käytetyt muulit olivat ylibuukattuja, ja kysyi, olisiko paha, jos ylimääräiset varusteet haettaisiin seuraavana päivänä ja lähetettäisiin minulle. Vastineeksi he antaisivat meille kaksi makuupussia ilmaiseksi. Koska en joka tapauksessa tarvitsisi varusteitani vähään aikaan matkan jälkeen, suostuin.

Nukkumispakkaukseen kuului makuupussi, lakanan ja tyynyn. Saimme myös valmiiksi täytetyn täytetyn makuualustan. Yöllä oli niin lämmintä, että aluksi nukuin vain makuupussin päällä ja lakanan alla. Jossain vaiheessa yöllä minua kuitenkin alkoi viluttaa ja kömmähdin makuupussiin.

He tarjosivat myös kahden hengen teltan jokaista kahta henkilöä kohden. Meidän tapauksessamme tätä ei kuitenkaan tarvittu. Ei ollut niin kylmä, että olisi pitänyt hankkia sellainen. Vaikka elokuu on Grand Canyonin sateisin kuukausi, näimme vain lyhyitä monsuunisateita noin kello 16.00 ja keskiyön välillä. Näiden sateiden aikana olin jo sängyssä ja tyytyin turvautumaan pelkkään makuupussiin. Ensimmäisenä yönä uskoakseni kaikki muut vieraat paitsi minä pystyttivät teltan, mutta viimeisenä yönä en nähnyt yhtään.

Ruumiintoiminnot

Ainakin minulle jokainen päivä alkoi retkellä niin sanottuun "pooperiaan". Kyseinen wc oli viiden gallonan ämpäri, jonka sisällä oli roskapussi ja jonka päällä oli wc-kansi. Vaihtoehtoista kehon toimintoa varten oli erillinen, keltainen järjestely. Oppaallamme Jefellä on video ohjeistaan sen käytöstä.

Pensaiden sekaan oli sijoitettu kaksi tällaista "vessaa". Polku oli reunustettu heijastimilla. Jos vessapaperia puuttui pumpulla toimivasta käsienpuhdistuslaitteistosta, olisi voinut olettaa, että tiloissa oli ihmisiä.

Virtsatessa meitä kannustettiin menemään suoraan jokeen, koska virtsaämpäri kaadettaisiin joka tapauksessa jokeen. Kuten sanotaan, "saasteiden ratkaisu on laimentaminen". Aluksi ryhmä, minä mukaan lukien, vaikutti epävarmalta pissalla käymisen etiketistä, kun ympärillä oli niin paljon vastakkaista sukupuolta olevia. Yleensä oli kuitenkin vaikea löytää erillistä paikkaa pissata, koska rannat olivat usein pieniä ja/tai reunustettuja tiheän kasvillisuuden tai kivien kanssa.

Usein tapahtui jotain, mitä nähtiin usein Selviytyjissä: astu jokeen vyötäröä myöten ja pissalle. Päivien kuluessa miehet alkoivat yhä vähemmän ujostella ja vain seistä rannalla ja mennä veteen selkä käännettynä niin monelle naiselle kuin mahdollista. En huomannut, loukkaantuivatko naiset tästä.

Maksaa

Hinta ei ollut halpa: noin 2 500 dollaria kappaleelta. Voit aina käydä OARS:n verkkosivuilla ja tarkistaa hinnat itse. Yksi asia, joka sinun kannattaa ottaa huomioon, on se, että kun olet aloittanut, ei ole mitään, mihin kuluttaa rahaa, paitsi lopussa maksettava tippi.

Tippaus

Yksi tällaisen matkan mukava puoli on se, ettei tippejä jahdata joka puolella. Asuneena Las Vegasissa 12 vuotta tiedän, että olemme vieneet tippien antamisen naurettaviin ääripäihin. On siis mukavaa nauttia palvelusta miettimättä koko päivän, pitäisikö tippiä antaa ja kuinka paljon.

Matkaa edeltävissä materiaaleissa sanottiin, että viimeisenä päivänä voisimme antaa matkanjohtajalle tippin, joka jaettaisiin henkilökunnan kesken. Kun viimeinen ilta koitti, kysyin toiselta vieraalta odotettua summaa. Hän sanoi keskustelleensa tästä jo muiden vieraiden kanssa, ja yksimielisyys oli 5–10 % matkan hinnasta. OARS:n verkkosivuston usein kysytyissä kysymyksissä suositellaan myös 5–10 %:a.

Päivä 1 tai koskenlaskun tilastot — Osa 1

Edellisenä iltana johtajamme Andrean ohjeiden mukaisesti tapasimme Flagstaffin hotellimme aulassa kello 7.00 ajaaksemme 200 kilometrin päähän Lee's Ferrylle.

Kun saavuimme Leen lautalle, hän sanoi: "Onnittelut, selvisit juuri matkan vaarallisimmasta osuudesta!" Tauko. En halunnut nopeasti saada mainetta ärsyttävänä kaikkitietävänä riitaisana vieraana (sille oli runsaasti aikaa), joten purin kieltäni. Vaikka minulla ei ollut tilastoja kumotakseni väitteen, se ei läpäissyt hajutestiäni.

Katsotaanpa nyt hieman tilastoja. Yhdysvaltain liikenneturvallisuusviraston (National Highway Traffic Safety Administration) mukaan vuonna 2011 kuoli 16 430 kuljettajaa, kun ajettuja maileja oli 2 946 miljardia. Ajomme Lee's Ferrylle oli 126 mailia. Olettaen, että kuolemantodennäköisyys ajettua mailia kohden on sama, todennäköisyys sille, että joku kuolee matkalla Lee's Ferrylle, on 1:1,4 miljoonaa.

Seuraavaksi, George Sayourin mukaan, joka kirjoittaa about.comiin tällaisista asioista, kaupallisilla opastetuilla matkoilla tapahtuu 6–10 kuolemantapausta 2,5 miljoonaa koskenlaskupäivää kohden. Jaetaan erotus ja oletetaan, että kuolemantapauksia on kahdeksan vuodessa. Meidän matkaamme sisältyi viisi täyttä koskenlaskupäivää. Laskemalla saadaan todennäköisyys sille, että joku kuolee matkamme yhtenä päivänä, 1/312 500.

Näiden oletusten perusteella mikä tahansa päivä joella oli 4,5 kertaa vaarallisempi kuin ajomatka joelle. Tiedän vain, että monet lukijani perfektionistit nillittävät argumenttini. Säästänpä vaivan ennustamalla, että tulet sanomaan:

1. Kokonaisliikennekuolemien määrä ei välttämättä ole sama tietyllä tieosuudella.
2. Koskenlaskun kuolleisuus ei välttämättä ole sama Grand Canyonilla.
3. On epäselvää, mitä "osana matkaa" tarkoitettiin.
4. Vertaillut tilastot ovat kahdelta eri vuodelta.
5. Kuljettajien kuolleisuus ajettua mailia kohden ei välttämättä ole sama kuin matkustajien kuolleisuus.
6. Molemmat tilastot voivat sisältää kuolemia, jotka eivät ole suoraan toiminnan aiheuttamia, esimerkiksi sydänkohtauksia.
7. Kuolemantapaukset eivät ole ainoa "vaaran" mittari.
8. Taivaan tietää, mitä nuo ärsyttävät frekventistitilastot keksivät.

Harkitsisin näitä asioita, jos minulla olisi dataa käsillä, mutta en aio käyttää koko päivää etsien tarkempia tilastoja. Vaikka jotkut perfektionistit ovat tästä kanssani kiivaasti eri mieltä, joskus on vain tehtävä parhaasi käytettävissä olevien tietojen avulla.

Nyt kun olen menettänyt yleisöni tuolla purkauksella, jatkan matkasta kertomista, jos joku vielä lukee.

Noin tunnin kuluttua Lee's Ferrylle saapumisesta lähdimme matkaan! Oppaanamme sinä päivänä oli matkanjohtaja Andrea, ja Aidan ja minä matkustimme äidin ja tyttären kanssa Santa Barbarasta. UCSB:n alumnina julistin omamme "Santa Barbara -veneeksi".

Ensimmäinen huomionarvoinen paikka oli Navajo-silta , jonka yli olimme juuri ajaneet ja jonka alla nyt kelluimme. Se kohoaa 143 metriä joen yläpuolelle. Olimme jo jossain, mikä näytti kanjonilta, vaikka viisi päivää myöhemmin Phantom Ranchiin saapuessamme sen reuna olisi kymmenen kertaa korkeampi.

Muutamat ensimmäisenä päivänä kohtaamamme kosket olivat leutoja. Koskiin tutustuminen vähitellen antoi aloittelijoille, kuten minulle ja pojalleni, mahdollisuuden tuntea olonsa mukavaksi. Pitkien tyynen veden osuuksien helpottamiseksi henkilökunta osti suuria ruiskuja vesitaisteluita varten. Myös lautalta hyppäämistä vilvoittelemaan kannustettiin.

En ole varma, mutta luulen, että leiriydyimme leirintäalueella nimeltä "19.4 mile campground", joka sijaitsee selvästi 19,4 mailia jokea alaspäin. Se oli mukava, varjoisa paikka, jossa oli hiekkaranta ja tilaa omalle tilalle rannan takana, kallioiden juurella.

Matkan alkuvaiheessa kiusasin espanjalaista pariskuntaa kamalalla espanjankielelläni. Se on juuri ja juuri riittävän hyvää yksinkertaisten keskustelujen käymiseen, mutta tarpeeksi huonoa, että se pilaa kielen täysin. Kävi ilmi, että yksi uusiseelantilaisista pariskunnista ja Mia, yksi avustajista, puhuivat myös espanjaa, mutta he vastasivat aina englanniksi, mikä ei ole hauskaa. Täydellinen uhri on sellainen, joka osaa englantia suunnilleen yhtä hyvin kuin minä espanjaa, kuten tässä tapauksessa oli.

Viimeinen huomio ensimmäisestä päivästä on, että pari vierasta mainitsi, että ajoituksemme oli täydellinen Perseidien meteoriparvelle . He olivat todellakin oikeassa. Matkamme aikana näin varmaan noin 100 meteoria, mukaan lukien yhden todella kirkkaan, joka peitti koko taivaan. Grand Canyonin kirkkaan taivaan alla oli ehdottomasti paras meteorinäytös, jonka olen koskaan nähnyt.

Päivä 2

Toisena päivänä oppaanamme toimi Curtis ja vieraskumppaninamme olivat sisaret Havaijilta, vaikkakin yksi heistä on sittemmin muuttanut Long Beachille Kaliforniaan.

Aamulla ajoimme läpi "jylisevät kaksikymppiset", jotka olivat yksi hauska loiskuva koskenlasku toisensa jälkeen, mutta eivät kuitenkaan niin vakavia, että olisi vaatinut kypärää. Koskenlaskun kannalta tämä oli suosikkipäiväni.

Vaelluksellamme menimme hieman North Canyonin sisään, joka oli yksi sadoista sen vieressä olevista kanjoneista. Kohteenamme oli luonnollinen kivivyörymä ja sen alla oleva allas. Tämä havainnollistaa sitä, miksi suosittelen uima-asun käyttöä koko päivän.

Toisena päivänä ohitimme myös Indian Dickin . Kyllä, sitä kutsutaan kartoissa niin. Klikkaa linkkiä nähdäksesi paremman kuvan kuin otin. Sitten ohitimme Vasey's Paradisen , joka on kanjonin reunalta pulppuava lähde. Näitä tapahtuu usein, kun pohjavesikerros kohtaa läpäisemättömän kalliokerroksen, jolloin vesi löytää tiensä ulos juuri kyseisen kerroksen yläpuolelta.

Pian sen jälkeen vietimme jonkin aikaa Redwallin luolassa , joka on valtava hiekkapohjainen kammio, johon John Wesley Powellin mukaan mahtuu 50 000 ihmistä. Kaikella kunnioituksella herra Powellia kohtaan, arvioisin luvun lähemmäksi 5 000:ta. Toisaalta odotan luultavasti enemmän jalka- ja kyynärtilaa kuin hän. Itse asiassa Powell menetti oikean kätensä sisällissodassa, joten sitä vähemmän kyynärtilaa hän saattaisi odottaa.

Muistaakseni paikka, jonne leiriydyimme, tunnetaan nimellä "Little Redwall", vain mailin 34 jälkeen. Se oli matkan pienin leiri, mutta erittäin kodikas. Siellä oli hiekkainen yhteinen alue aivan rannan vieressä, jossa oli tarpeeksi tilaa reunalla makuupussien asettamiseen erikseen. Onneksi en huomannut kenenkään kuorsausta, koska olimme kaikki kuuloetäisyydellä toisistamme. Hyvä puoli tässä leirissä oli se, ettei tarvinnut kävellä kauas minnekään.

Uusiseelantilainen pari juhli tuona päivänä 30-vuotishääpäiväänsä, ja eräs toinen vieras halusi juhlistaa tilaisuutta laulamalla heille Love Boatin tunnuskappaleen. Tällä kertaa minusta oli apua, sillä olin ainoa, joka muisti yhtään sanoituksesta. Hämmästyttävää kyllä, tai ehkä en, muistin niistä noin puolet. On syytä muistaa, etten ollut nähnyt esitystä noin 30 vuoteen, joten toivon, että minulle voidaan antaa anteeksi, jos unohdan osan niistä.

Ne jotka tuntevat minut, eivät yllättyisi siitä, että tämä avasi tulvaportit Love Boat -tietokilpailukysymyksille. Kun oli selvää, että muilla matkustajilla oli 80-luvulla parempaa tekemistä kuin katsoa kyseistä ohjelmaa, siirryin muihin 70- ja 80-lukujen tilannekomedioihin. Minulla on vaikeuksia muistaa lasteni ikiä, mutta minulla ei ole vaikeuksia kertoa teille sellaisia asioita kuin Arnoldin kalan nimi Diff'rent Strokesissa oli Abraham. Joka tapauksessa tässä vaiheessa luulen, että minusta tuli tunnetuksi tietokilpailun asiantuntijana.

Päivä 3

Tänä päivänä oppaanamme oli Scotty ja kanssamatkustajinamme olivat jälleen Santa Barbaran äiti ja tytär.

Joella oli tyyni päivä. Teimme lyhyen vaelluksen nähdäksemme satoja miljoonia vuosia sitten eläneiden nautiloidien fossiileja. Ne olivat kalmarin kaltaisia olentoja, jotka olivat suunnilleen jalkapallon kokoisia. Toisella lyhyellä vaelluksella näimme vanhan veneen rauniot ja merkin, josta varhaisen tutkimusmatkailijan ruumis oli löydetty.

Jos en ole väärässä, leiriydyimme Upper Saddlen leirintäalueella mailien 47 ja 48 välillä. Saavuimme aikaisin, joten meillä oli aikaa patikoida sivukanjonia pitkin pienelle vesiputoukselle ja alla olevalle altaalle. Leirintäalue ei ollut kovin hiekkainen tai varjoisa, mutta siellä oli runsaasti tilaa levittäytyä.

Päivä 4

Neljäntenä päivänä oppaanamme oli Jefe, suosikkini. Hän on suolainen, vanhempi opas, jolla on paljon mielenkiintoisia tarinoita kanjonista. Mukana vierainamme olivat jälleen havaijilaiset sisaret.

Jos mietit, miten se määräytyi kuka ratsasti kenenkin kanssa, oppaat kannustivat vieraita vaihtamaan veneen paikkoja joka päivä, jotta he voisivat veneillä kaikkien oppaiden kanssa. Tämä oli hyvä ehdotus. Muuten kaikki järjestettiin saapumisjärjestyksessä. Olin salaa huolissani siitä, ettei kukaan haluaisi veneillä kanssani, koska pelkäsin joutuvani loputtomiin tietokilpailukysymyksiin ja/tai erittäin murtuneeseen espanjan kielen taitoon, joten odotin, että kaikki muut löytäisivät veneen ja poikani ja minä ottaisimme ainoat jäljellä olevat paikat.
Aamulla pysähdyimme Nankoweap Canyonissa mailin 53 kohdalla katsomaan Pueblo-viljavarastoja, joissa Amerikan alkuperäiskansat säilyttivät siemeniä jyrkänteen reunan alle tekemissään kammioissa. Vaellus tarjosi myös upeat näkymät alapuolella olevalle joelle ja hyvät kuvausmahdollisuudet.

Maililla 62 saavuimme Colorado-joen ja Little Colorado -joen yhtymäkohtaan. Little Colorado oli hyvin mutainen viimeaikaisten sateiden vuoksi. Kahden veden sekoittuessa Coloradon väri muuttui kristallinvihreästä mutaisenruskeaksi.
Pari mailia sen jälkeen ohitsimme Hopin suolakaivokset, joista intiaanit kävelivät koko matkan joen reunalta aina joelle asti hakeakseen suolaa. NAU:n matematiikan professori Harvey Butchart löysi hiljattain uudelleen heidän salaisen reittinsä. Luen parhaillaan Harveysta kertovaa kirjaa Grand Obsession , joka perustuu yhden jokioppaan suositukseen.

Pian sen jälkeen näimme ensimmäisen merkin ulkopuolisesta sivilisaatiosta, jonka olimme nähneet Navajo-sillan alituksen jälkeen. Desert View -vartiotorni näkyi kaukana eteläreunalla.

Leiriydyimme sinä päivänä aikaisin mukavaan paikkaan, joka muistaakseni oli Crash Canyonin leirintäalue mailin 63 kohdalla. Joen varrella sijaitseva suuri, pitkä hiekkaranta oli suosikkini viidestä leirintäpaikastamme.

Tämän pitäisi olla uhkapeleihin keskittyvä verkkosivusto, joten minun pitäisi sanoa siitä jotain. Kaksi muuta vierasta olivat 12-vuotiaita kaksospoikia. En ole varma, miten se sai alkunsa, mutta haastoin toisen heistä tietokilpailuun. Lyön vetoa hänen kanssaan kymmenestä punnerruksesta, tietäisikö toinen vieras, jonka tiesin olevan asianajaja, kuka korkeimman oikeuden puheenjohtaja oli. Poika kysyi viisaasti, mitä tiedän kyseisestä vieraasta, ja paljastin totuudenmukaisesti, että hän oli asianajaja. Hän otti vedon joka tapauksessa kömpelösti vastaan. Kyseinen vieras näytti loukkaantuvan kysymyksestä, aivan kuin olisi ollut jopa mahdollista, ettei hän tietäisi vastausta. Tämä johti moniin muihin tietokilpailuihin punnerrusten avulla, kunnes luulen, että muut vieraat alkoivat kyllästyä siihen. Ehkä minun pitäisi tuntea oloni pahaksi uhkapelaamisesta 12-vuotiaiden lasten kanssa, mutta pidän sitä mieluummin hauskana tapana saada heidät liikkumaan.

Päivä 5 tai koskenlaskun tilastot — Osa 2

Päivä 5 toisti päivän 1, jolloin johtaja Amandan ja Santa Barbaran kaksikon kanssa ajettiin kolmannen kerran.

Kohtasimme päivän vaikeimmat kosket. Sadetta oli suunnilleen yhtä paljon kuin toisena päivänä, mutta nämä kosket olivat kivisempiä ja siten vaarallisempia. Hance Rapidissa (maili 77) nousimme lautoista ja kiipesimme kalliolle tarkkailemaan koskia ennen niiden läpi ajamista. Muuten, Hance Rapidissa on Grand Canyonin suurin pudotus, 30 jalkaa. Crystal Rapidissa on kuitenkin eniten kuolonuhreja, kuusi.

Tässä vaiheessa oppaat keskustelivat strategiasta; pääasiassa siitä, mihin koskeen mennään. Yksi asia, jota en tiennyt, on se, että kosket muuttuvat vuodesta toiseen, kun äkkitulvat siirtävät lohkareita ja muuttavat dynamiikkaa. Matkan aikana vanhemmat oppaat esittivät usein huomautuksia, kuten: "Tämä koski oli ennen paljon suurempi/pienempi." Jotkut oppaat jäivät katsomaan ensimmäisten veneiden läpikulkua. Me kaikki pääsimme turvallisesti läpi. Tämä oli ainoa kerta, kun kuulin oppaan huutavan jotain, luultavasti mihin suuntaan kallistua, mutta joki oli niin meluisa, etten saanut selvää, mitä hän sanoi.

Tässä vaiheessa nautin koskenlaskusta niin paljon, että suunnittelin jo tekeväni sitä lisää. Kysyin monilta oppailta ja vierailta jokisuosituksia. Vaimoni ei kuitenkaan ole kovin ulkoilmaihminen. Joko minun on saatava hänet mukaan tai käytettävä loppuun kipeästi tarvitsemani säästöpisteet tällaisia retkiä varten, jotka ovat viime aikoina olleet vähissä. Olisi parempi saada hänet mukaan, jos voisin lainata joitakin tilastoja opastettujen koskimelontaretkien turvallisuudesta. En ole varma, johtuuko se siitä, että hän kunnioittaisi tilastoja vai siitä, että hän mieluummin suostuisi kuin kuuntelisi minun suoltavan niitä.

Joten valmistautuakseni aloin kysyä jokivartija Amandalta prosenttiosuuksia esimerkiksi veneestä poistuneista matkustajista. Hän ei ehdottomasti suostunut antamaan mitään sellaisia lukuja. B-suunnitelma oli hankkia tietoa ja laskea prosenttiosuudet itse. Tässä vaiheessa kysyin häneltä paljon kysymyksiä siitä, kuinka monta kertaa hän oli ajanut jokea pitkin ja kuinka monta kertaa hän oli menettänyt matkustajan veneestä. Parhaimmillaan sain häneltä selville, että hän oli ajanut Coloradon yli noin 30 kertaa ja vain kerran matkustaja oli pudonnut hänen veneestään.

Koska halusin suuremman otoskoon, aloin kysellä häneltä muita hänen matkansa veneitä. Tässä vaiheessa hän sanoi, ettei halunnut puhua siitä, koska joki saattaisi kuulla tällaiset puheet ja se voisi pilata koko matkan. Luulin hänen vitsailevan ja yritin muotoilla kysymyksen uudelleen siten, ettei joki tajuaisi, että veneen kaataminen oli myöhässä.

Tässä vaiheessa hän sanoi: "Jos et lopeta, vaiennan sinut." Ooo! En ollut kuullut tuota termiä vuoden 1989 jälkeen. Työskentelin tuolloin yksityiskoulussa Indianassa "ongelmaisille teini-ikäisille". Yksi käytettävissäni olevista rangaistuksista oli vaientaa lapset. Tämä tarkoitti, että heidän ei sallittu puhua ennen kuin heidät saatiin pois vaiennettua.

On sekä ironista että surullista, että 24 vuotta myöhemmin, 48-vuotiaana, olin itse juuri vaikenemisen partaalla. Poistin jokionnettomuuksien aiheen, joten anteeksipyydän, etten tässä vaiheessa ole saanut tilastotietoa kyseisestä aiheesta. Minun oli kuitenkin pakko kysyä, oliko hän koskaan työskennellyt vastaavanlaisessa ohjelmassa, kuten Outward Boundissa, ja totta tosiaan, hän oli.

Sen jälkeen Amanda keskusteli joidenkin muiden koskenlaskuyritysten johtajien kanssa heidän leirintäsuunnitelmistaan sinä iltana. Emme päässeet Phantom Ranchin ohi, koska useimmat meistä aikoivat vaeltaa kanjonista ulos seuraavana päivänä. Olisimme pulassa, jos kaikki jäljellä olevat leiripaikat olisivat käytössä.

Lyhyesti sanottuna muut lauttaryhmät suhtautuivat myötätuntoisesti ongelmaamme ja antoivat meille leirintäalueen Lower Cremationin mailien 87 ja 88 välillä. Tämä oli samanlainen paikka kuin kolmantena yönä, tilaa oli runsaasti, mutta kivinen ja aurinkoinen.

Täällä meille ohjeistettiin, että heräisimme tuntia tavallista aikaisemmin, noin kello 5.00, jotta pääsisimme alkuun Bright Angel Traililla. Saimme ottaa mukaan yhden, enintään 13,5 kg painavan laukun, muulin raahaamana, mutta se piti valmistella samana iltapäivänä. Muuten, Aidan ja minun kaksi laukuani painoivat 3,5 ja 6,5 kg. En ole varma, mitä muut vieraat toivat mukanaan ottaakseen riskin ylittää 13,5 kg.

Osa oppaista meni sitten jokea pitkin Phantom Ranchiin ja takaisin tuomaan kyseiset laukut. Tänä aikana me muut etsimme varjoisan paikan veden ääreltä ja rentouduimme siemailemalla olutta ja pulloa skotlantilaista viskiä, jonka yksi oppaista ystävällisesti antoi meille jakaa.

Kaiken kaikkiaan se oli hektinen yö verrattuna muihin, etenkin henkilökunnalle. Seuraava päivä oli ilmiselvästi logistisesti haastava, kun 13 lähtevää vierasta nousi polulle Eteläreunalle ja 13 uutta tuli tilallemme. Vaelluksen piti olla valvottu, joten henkilökunnan piti varmistaa, että kaikki pääsivät perille.

Päivä 6

Päivä 6 alkoi kirkkaasti ja aikaisin, kun Amanda herätti ihmisiä leirillä kello 5.00. Yö oli levoton. Keskiyön tienoilla poikani valitti, että hänestä tuntui kuin ötökät purisivat häntä joka puolelle, vaikka mitään todisteita ei ollut, ja hän läikyti vettä kuiville vaatteille, jotka aioin pukea päälleni seuraavana päivänä. En ole varma, missä unitilassa hän oli, kun kaikki tämä tapahtui.

Kello viideltä kiiruhdin herättämään Aidanin, pakkasin tavarani ja söin niin paljon kaurapuuroa kuin pystyin muutamassa minuutissa. Sitten teimme lyhyen venematkan Pipe Creekiin, joka on aivan Phantom Ranchin alavirtaan. Minulle kerrottiin, että he yleensä jättävät vieraat itse Phantom Ranchiin, mutta Amanda halusi lyhentää vaellusaikaa, ja tämä pudotus tekikin niin kahdella maililla. Poikani oli hyvin pettynyt, että emme käyneet Phantom Ranchissa, koska hän luki koulussa kirjan aiheesta ja oli erittäin kiinnostunut, erityisesti näkymättömistä skorpioneista, joiden oletetaan asuvan siellä. Meillä on kuitenkin syy palata.
Vaellus Pipe Creek -joelta South Rimille on mielestäni yksi Amerikan parhaista vaelluksista. Seitsemän mailin vaellus (yhteen suuntaan) kulkee erilaisten kalliokerrosten ja ilmastovyöhykkeiden läpi. Alaosa on pääosin varjossa ja suuri osa siitä seuraa puroa. Puolivälissä on Indian Gardens, joka on leirintäalue, jossa on wc:t ja vettä. Loppumatka ylös on enimmäkseen mutkikkaita polkuja jyrkkää kanjonin seinämää pitkin. Tämä osuus tulisi mieluiten tehdä ennen noin klo 10 tai noin klo 17 jälkeen paahtavan kuuman auringon välttämiseksi. Indian Gardensista ylös johtavan reitin varrella on kaksi wc:tä ja vesilähteitä, 1,5 ja 3 mailin päässä reunasta.

Vaikka pidänkin tästä vaelluksesta, haluan muistuttaa kaikkia, että alas pääseminen on paljon helpompaa kuin ylös nouseminen. Älä yritä koko matkaa, ellet tiedä pystyväsi käsittelemään matkan ja korkeuseron (ylöspäin). Yritä myös ajoittaa se niin, että pysyt mahdollisimman paljon poissa suorasta auringonvalosta. Yöllä vaeltaminen, ainakin osa matkasta, on hyvä idea.

Saavutimme huipun noin viidessä tunnissa. Ei sillä, että se olisi ollut kilpailu, mutta ryhmämme matka-aika oli 4–6 tuntia. 13 hengen ryhmämme tapasi toisensa Bright Angel Lodgessa ja nautti joko jäätelöstä tai lounaasta. Muut seitsemän vierasta, jotka eivät vaeltaneet, jatkoivat matkan toista osuutta jokea pitkin.

Jotkut meistä, minä ja Aidan mukaan lukien, yövyimme yhden yön South Rimillä. Seuraavana päivänä ajoimme kello 10 aamulla lähtevällä bussilla Flagstaffiin, otimme taksin ja menimme pysäköintipaikalleni ja suuntasimme takaisin Vegasiin.

Johtopäätös

Lopuksi totean, että minulla oli aivan uskomaton ja unohtumaton aika. Kaikki muutkin ryhmässä vaikuttivat erittäin tyytyväisiltä. Kuten aiemmin kirjoitin, tämä matka ei ollut aivan halpa, mutta se oli jokaisen pennin arvoinen. Toivon tekeväni lisää koskenlaskua tulevaisuudessa. Toivottavasti olen inspiroinut joitakin lukijoita kokeilemaan itse Grand Canyon -matkaa.

Kirjoittanut: Michael Shackleford