Las Vegasin puolimaraton

velhon kirjoittama 2010-12-08 15:23

Tämä tarina alkaa noin kaksi kuukautta sitten, kun sama ystäväni, joka haastoi minut triatlonsprinttiin, teki niin uudelleen Rock 'n' Roll Las Vegasin puolimaratonilla. Kaksi kuukautta ei ole paljon aikaa valmistautua, jos aloittaa aivan alusta. Onneksi olin jo kolmannella sijalla ja juoksin aika ajoin 5–6 kilometrin lenkkejä. Niinpä kävin pikajuoksukurssilla rakentaakseni kestävyyttäni 21,1 kilometriin.

Noudatin harjoitusohjelmaani ja lopulta saavutin tavoitteeni. Lauantaina 5. joulukuuta 2010 lähdin kotoa riehakkaasti ja valmiina juoksemaan. Sää oli loistava juoksemiseen. Kilpailun alkua odotellessa oli kylmä, mutta kilpailun alettua kaikki näyttivät riisuvan päällyskerrastonsa ja juoksevan shortseissa ja t-paidoissa. Kilpailureitti oli täynnä hylättyjä vaatteita. Mietin, mitä niille kaikille tapahtuu. Välillä näin ihmisten keräävän niitä isoihin säkkeihin, mutta en tiedä, mitä he niillä tekivät.

Seikkailuni alkoi juuri lähtöviivalle pääsemisestä. Olin suunnitellut poistuvani I-15-tieltä Tropicanan kohdalla pysäköidäkseni, mutta liittymäkohdassa oli valtava jono autoja, joten valitsin suunnitelman B:n: Russell Roadin liittymän. Tämän liittymän varmuus oli vielä pahempi, joten siirryin suunnitelmaan C, liittymään 215 – 215:n liittymällä on liittymä, joka johtaa Stripille. Löysin helpon pysäköinnin Executive Airport -lentokentältä, hieman Welcome to Las Vegas -kyltin eteläpuolelta ja noin puolen mailin päässä Mandalay Bayn lähtöpisteestä etelään. Tässä vaiheessa otin pyöräni tila-autoni takaosasta ja poljin loppumatkan ketjuttamalla pyöräni puuhun lähtöviivalla. Tämä toimi loistavasti. Epäröin pilata tätä pysäköintisalaisuutta kirjoittamalla siitä, koska se oli uskomattoman kätevää, kun otetaan huomioon, että 30 000 ihmistä kokoontui kilpailuun ja Strip oli suljettu, mikä aiheutti pysäköintipainajaisia muualla.

Toinen hyvä vinkki on, että voit noutaa numerosi kilpailupäivänä lähtöviivan läheltä. Kilpailun verkkosivuilla sanotaan, ettei se ole mahdollista, mutta voit. Se säästää sinulta käynnin juoksijamessuilla, joiden he virheellisesti sanovat olevan pakollisia. Jono numeron noutamiseksi oli vain muutaman minuutin mittainen.

Innokkaat fanini saattavat muistaa, että juoksin koko maratonin vuonna 2005. Yksi valituksen aiheistani tarinaa kertoessani oli se, että Mandalay Baystä Monte Carloon juoksijoita oli kyynärpäät vastakkain, ja kaikki juoksivat Stripillä pohjoiseen kävelyvauhtia. Sille ei voinut tehdä mitään, jos oli osa joukkoa, ja jokainen, joka toivoi kilpailukykyistä aikaa, oli varmasti tyytymätön tukkisatoon.

Jos hyppäämme viisi vuotta eteenpäin, he ovat oppineet muutamia asioita. Tällä kertaa heillä oli noin 30 erillistä juoksija-aitausta porrastetuilla lähtöajoilla, ja jokaiselle annettiin aitauksen numero suunnilleen hänen arvioidun valmistumisaikansa mukaan. On kuitenkin täytynyt vaikuttaa myös muihin tekijöihin. Sekä minä että minut haastanut henkilö ilmoitimme kahden tunnin ajat, ja hän sai aitaukseksi 8, kun taas minä sain aitauksen 12. Mitä pienempi aitauksen numero oli, sitä nopeampi arvioidun valmistumisajan piti olla.

Tänä vuonna olin vielä niin järkyttynyt vuoden 2005 juoksurysähdyksestä, että keksin odottaa 10 minuuttia viimeisen aitauksen jälkeen. Niille, jotka eivät ole koskaan juosseet kilpailua tai eivät ole juosseet vähään aikaan, annettiin ajanottosiru kengännauhaansa, joten oma kello ei käynnisty ennen kuin ylittää lähtöviivan. Jotkut vapaaehtoiset kuitenkin kävelivät viimeisen aitauksen takana yrittäen työntää kaikki juoksijat, minut mukaan lukien, lähtöviivan yli. Olin siis kourallisen viimeisten lähteneiden joukossa, aivan viimeisen aitauksen takana.

Aitausmenetelmä todellakin harvensi juoksijalaumaa, mikä oli erittäin hyvä idea. Viimeisenä lähtemällä edessäni oli kuitenkin meri kävelijöitä. Jouduin kiertämään heitä siksak-tyyliin koko kilpailun ajan, mutta se oli erityisen huonoa alussa. Suurimman osan ajasta juoksin jalkakäytävillä ja kartioiden ulkopuolella saadakseni vapaata ohitustilaa. Vaikka kuulostankin naisvihamieliseltä, minua ärsyttivät erittäin ne monet kahden tai useamman naisen ryhmät, jotka kävelivät vierekkäin. Heillä oli siihen oikeus, mutta heidän takanaan näkyi paljon muita juoksijoita, jotka kilpailivat asemista ohittaakseen heidät, mikä loi pullonkauloja. Se oli erittäin turhauttavaa, eikä vain minulle, vaan myös monille muille naisjuoksijoille.

Syytän myös itseäni siitä, etten lähtenyt liikkeelle minulle osoitetusta aitauksesta 12. Tämä ei olisi kokonaan helpottanut ongelmaa, sillä kävelijöitä näytti olevan jokaisessa aitauksessa. Puhuin jälkeenpäin muiden juoksijoiden kanssa eri aitauksissa, ja he kaikki valittivat kävelijöistä. En yllättyisi, jos monet heistä ilmoittaisivat nopeita arvioituja aikoja ilmoittautuessaan, mutta eivät sitten harjoitelleet riittävästi ja päätyisivät kävelemään koko matkan.

Kuten vuonna 2005, se oli hauska kilpailu, jossa paljon bändejä soitti reitin varrella ja tuhannet katsojat seurasivat ja kannustivat. Tänä vuonna puolimaratonin reitti kulki Mandalay Bayltä keskustaan ja takaisin. Se olisi ollut hieman alle 21,1 kilometriä, joten keskustan osuuteen lisättiin useita mutkia. Paluumatkalla Luxorin ja Mandalay Bayn välillä maratonin juoksijat erkanivat ja kulkivat mutkikkaan reitin Stripin länsipuolelle ennen kuin palasivat itään ja ylittivät saman maaliviivan, tosin omalla radallaan, kuin puolimaratonin juoksijat.

Tavoitteenani oli päästä maaliin alle kahdessa tunnissa. Olin pitänyt vauhtia 9 minuutin mailien ajan, mutta en pysynyt samassa vauhdissa mailien 10 ja 12 välillä, ja kun tajusin sen, olin liian kaukana perässä pysyäkseni perässä. Loppuaikani oli 2:02:12. Vertailun vuoksi sijoituin sijalle 354 947 45–49-vuotiaan miehen joukossa. Mediaaniaika kyseisessä ryhmässä oli 2:10:28. Nopein oli 1:18:12 ja hitain 4:05:19.

Yksi asia, jota ei pidä unohtaa, on vessatilanne. Vuonna 2005 oli kaaos, sillä jonoissa oli 20 ihmistä rajalliseen määrään kannettavia pottapaikkoja, ja valtaosa juoksijoista päätti mennä mihin tahansa vanhaan paikkaan. Tänä vuonna kannettavia pottapaikkoja oli paljon enemmän, ja jonot olivat vain noin viiden hengen pituisia. Uskon silti, että olisi nopeampaa juosta mihin tahansa reitin varrella olevaan kasinoon. Monet miehet käyttivät edelleen kaikkia saatavilla olevia puita tai tyhjiä paikkoja, vaikka satoja juoksijoita ohi kulki.

Kaiken kaikkiaan järjestelyt ovat parantuneet huomattavasti vuodesta 2005. Arvostan myös suuresti myöhäisempää aloitusaikaa kello 7 aamulla verrattuna aiempien vuosien kello 6 aamulla. Onnitteluni järjestäjille. Minulla on vain kaksi ehdotusta: Ensinnäkin, levittäkää aitauksia entisestään. Toiseksi, älkää rajoittako juoksijoita Stripin toiselle puolelle tai millekään kadulle. Käyttäkää sen sijaan jotain muuta reittiä paluumatkalla. Juoksijatiheys oli tällä kertaa yksinkertaisesti liian suuri. Haluaisin tehdä tästä vuosittaisen tapahtuman, joten toivon voivani juosta uudelleen vuonna 2011.

Kirjoittanut: Michael Shackleford