Suosituimmat nimet: Miten "Lista" syntyi

Velhon kirjoittama 22.9.2009 klo 13.00.41 (muokattu 22.9.2009 klo 13.13)

Seuraava blogikirjoitus on julkaistu uudelleen nameberry.com -verkkosivuston luvalla. Nimiberry on johtava vauvojen nimiä käsittelevä verkkosivusto. Liitän mukaan myös skannauksen artikkelista, joka ilmestyi Los Angeles Timesin etusivulla 8. tammikuuta 1999.

SUOSITUIMMAT NIMET: Miten "The List" syntyi

Meillä on kunnia saada tämän päivän nameberry-vierasbloggaajaksemme Michael Shackleford, sosiaaliturvan vauvojen nimien suosiolistan keksijä. Shacklefordilla oli keskeinen rooli amerikkalaisen vauvojen nimeämisen historiassa laatimalla ensimmäisen kansallisen luettelon tuhannesta suosituimmasta nimestä. Shackleford, joka löytyy nyt Wizard of Oddsista, kertoo uraauurtavan työnsä taustoista ja taustoista.

Yleisin kysymys, jonka saan vauvanimien suosiolistoistani, on se, miksi aloin tehdä niitä. Selventääkseni syytä, nimeni on Michael ja synnyin vuonna 1965. Tuolloin, ja joka vuosi vuosina 1961–1998, Michael oli Yhdysvaltojen suosituin poikien nimi. Kun olin alakoulussa, samassa luokassa oli aina yksi tai kaksi muuta Michaelia. Kun opettaja huusi "Michaelia", meidän kaikkien piti kysyä: "Mikä?" Ensimmäisessä työpaikassani pikaruokapaikassa Knott's Berry Farmilla oli iso taulu, jossa oli kaikkien nimet ja päivittäiset kassakonevirheet. Kun minut palkattiin, listalla oli jo Mike-hymiö. Joten minun piti muuttua Mike Sh:ksi. Sen jälkeen kaikki kuiskasivat: "Meidän on parempi olla hiljaa, Mike Shhhhh on täällä." Tähän päivään asti joka kerta, kun joku huutaa "Mike" julkisesti, minun on käännyttävä ympäri ja tutkittava asiaa. Yleensä en ole oikea vastaanottaja ja näytän siltä kuin olisin tullut toiseksi suosiokilpailussa, kun toinen Michael mainitaan lämpimästi. Vuosien varrella siitä on tullut todella ärsyttävää. Lähes yhtä ärsyttävää kuin se, kun ihmiset yrittävät arvata sukunimeni kirjoitusasun ja aloittavat SCH:llä, mutta se onkin sitten toisen päivän juttu.

Vuonna 1992 aloitin työt Baltimoressa sijaitsevan sosiaaliturvaviranomaisen aktuaarin toimistossa. Päätehtäväni oli arvioida sosiaaliturvalain hypoteettisen muutoksen vaikutuksia rahastoihin. Työskentelin esimerkiksi useiden sosiaaliturvan ansiotulotestin ja verotuskaavan muuttamista koskevien ehdotusten parissa, ja molemmat muuttuivat työsuhteeni aikana. Laskelmien tekemiseksi käytin otoksia sosiaaliturvatiedoista, laskin kuukausimaksun nykyisen lain ja ehdotetun muutoksen mukaisesti, otin erotuksen ja korjasin sen otoskoon mukaan. Minulla oli käytettävissäni paljon mielenkiintoista dataa laskelmien tekemiseen. Yksi mielenkiintoisimmista tiedostoista oli 1 prosentin otos sosiaaliturvakorttihakemuksista.

Viisi vuotta myöhemmin, vuonna 1997, vaimoni odotti ensimmäistä lastamme. En tietenkään aikonut antaa lapselleni suosittua nimeä, mutta minulla ei enää ollut aavistustakaan, mitä suositut nimet olivat. Ajan tasalla pysyminen ei ollut tuolloin helppoa, etenkään tyttöjen nimien kohdalla, joiden suosio nousee ja laskee paljon nopeammin kuin poikien nimien. Tarkoitukseni oli vain pysyä poissa noin 25 suosituimman nimen joukosta. Monet ihmiset virheellisesti olettavat, että otan äärimmäisen kannan ja kannatan nimeä, josta kukaan ei ole kuullut. Ei, tavallinen nimi sopii minulle, aivan kuten se ei ole liian trendikäs tai konformistinen.

Selvittääkseni, mitkä olivat tuolloin suosituimmat nimet, kirjoitin yksinkertaisen ohjelman, joka lajitteli sosiaaliturvakortin tiedot ensin syntymävuoden, sitten sukupuolen ja lopuksi etunimen mukaan. Miljoonien tietojen läpikäyminen vie jonkin aikaa, mutta noin tunnin kuluttua tulokset tulivat. Sain takaisin valtavan dokumentin etunimien suosiolistoista, jotka menivät taaksepäin 1880-luvulle asti. Uskon, että silmäni olivat tuolloin ensimmäiset, jotka koskaan näkivät tarkan valtakunnallisen otoksen etunimistä.

Se oli liian hyvä pitääkseni itselläni; ajattelin, että koko maa haluaisi nähdä tämän. Sopivasti, sillä internet oli juuri silloin tulossa suosituksi. Osasin HTML:n jo melko hyvin ja minulla oli nykyään lakkautettu kotisivu. Niinpä tein muutamia yksinkertaisia suosiolistoja ja nimesin ne "Miken vauvan nimisivuksi". Ilman omaa vaivannäköäni sivusta tuli suosittu, ja sanomalehdet ja aikakauslehdet lainasivat minua usein. Tammikuun 8. päivänä 1999 olin hyvin ylpeä, kun nimeni mainittiin Los Angeles Timesin etusivun jutussa otsikolla "Jose nousee kärkeen nimipelissä", jossa kerroin löydöstäni, että Kaliforniassa vuonna 1998 syntyneiden poikien suosituin nimi oli Jose. Myös Peter Jennings mainitsi sen samana iltana uutisissa.

Jotta koko projekti näyttäisi laillisemmalta, päätin poistaa huonolaatuisen vauvani nimisivun, kirjoittaa tulokset viralliseen "vakuutusmatemaattiseen muistiin" ja julkaista sen SSA:n verkkosivuilla. Niin teinkin. Normaalisti vakuutusmatemaattiset muistiinpanot ovat melko hämäräperäisiä eivätkä saa paljon huomiota. Minulle kuitenkin kerrottiin, että minun sivuni oli SSA:n verkkotunnuksen kymmenen eniten pyydetyn sivun joukossa. Vastatakseni lukuisiin pyyntöihin tein päivityksiä vuosittain sitä mukaa, kun uutta tietoa tuli.

Vuonna 2000 jätin työt valtiolla ja aloitin itsenäisenä ammatinharjoittajana kasinopelien analysoinnin ja konsultoinnin alalla. Vaikein osa oli jättää vauvojen nimien homma taakseni. Minusta se oli valtava julkinen palvelu, mutta kukaan ei tuntunut olevan kiinnostunut ottamaan sitä haltuunsa. Sattumalta juuri toinen Michael suostui vastahakoisesti ottamaan sen haltuunsa, minun paljon aneltuani.

Onneksi SSA:n verkkosivuston ylläpitäjät näkevät, että yleisö rakastaa vauvojen nimilistoja. He ovat tehneet hienoa työtä automatisoimalla listoja, mikä helpottaa tietyn vuoden tai nimen hakemista. Listojen karsiminen on todella helppoa, mutta niiden esittäminen käyttäjäystävällisellä tavalla on eri asia. Joka vuosi äitienpäivänä SSA:n verkkosivustoa päivitetään edellisen vuoden suosituimmilla nimillä.

Nyt on vuosi 2009, ja ainoat kerrat, kun olen miettinyt vauvan nimiä paljoa, olivat toisen ja kolmannen lapsemme syntymät vuosina 2002 ja 2006. Omasta nimestäni on tullut tähtimerkki vauvan nimien tutkimuksen historiassa. Aina silloin tällöin joku toimittaja löytää minut ja kysyy minulta muutaman kysymyksen siitä. Kysyn aina lasteni ystävien ja luokkatovereiden nimiä antaakseni nimenvalintaprosessille inhimillisen kasvot. Joskus mietin, kuinka monen lapsen nimeen olen vaikuttanut vuodesta 1997 lähtien. Olipa vastaus mikä tahansa, olen ylpeä aloittamastani työstä ja arvostan sitä, että Pamela Redmond Satran pyysi minua kirjoittamaan siitä NameBerry.comiin. Pamela on kirjoittanut useita kirjoja vauvan nimistä ja on aina ystävällisesti tunnustanut paikkani vauvan nimien historiassa. Kiitos Pamela, että muistat minut.

Michael Shacklefordilla on matematiikan/taloustieteen tutkinto Kalifornian yliopistosta Santa Barbarasta vuonna 1988. Vuonna 1995 hän suoritti viimeisen aktuaarin tutkintonsa ja on ollut siitä lähtien Society of Actuariesin jäsen. Vuosina 1992–2000 hän työskenteli sosiaaliturvahallinnossa pääaktuaarin toimistossa, tehden pääasiassa lyhyen aikavälin kustannusarvioita kongressin lainsäädännöstä. Vuonna 2000 Michael käänsi huomionsa uhkapelialalle, jossa hän työskentelee tällä hetkellä pelimatemaatikkona ja kirjoittajana. Hän ylläpitää uhkapeli-aiheista verkkosivustoa nimeltä Wizard of Odds ja toimii konsulttina pääasiassa uusien pelien kehittäjille. Lisäksi hän on kirjoittanut kirjan Gambling 102. Tällä hetkellä Michael asuu Las Vegasissa vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa.

Kirjoittanut: Michael Shackleford