Panaman oikkuja ja loppuja

Velhon kirjoittama 2011-03-03 12:02:44 (muokattu 2011-03-07 22:54)

Tämä on Panama-trilogiani kolmas osa. Kirjoitin Panaman kasinoelämästä kahdessa aiemmassa artikkelissa: Panaman uhkapelielämä ja Canfrejon tunnustuksia . Tämä kirjoitus keskittyy turistiaktiviteetteihin, jotka onnistuin mahduttamaan kasinotutkimukseni ja liiketapaamisten väliin.

Jos näet Panama Cityssä vain yhden asian, sen pitäisi olla Panaman kanava . Kanava on 77 kilometriä pitkä ja sen keskellä on järvi. Suosittelen menemään Mirafloresin suluille, jotka ovat lähimpänä Panama Cityä, aivan kaupungin ulkopuolella. Se on kaksiportainen sulku, joka nostaa laivat kahdeksan metriä. Kauempana sisämaassa on toinen sulkusarja, joka vie laivat järven pinnalle, ja toinen Karibian puolella, joka laskee laivat järven pinnalta mereen.

Taksimatka Panaman keskustasta Mirafloresiin maksaa noin 15 dollaria keltaisella taksilla ja 20 dollaria valkoisella. Kerron teille lisää takseista myöhemmin. Mirafloresin matkailuneuvonta on nelikerroksinen rakennus, jonka ylimmässä kerroksessa on mukava näköalapaikka. Sisällä on museo, teatteri, ravintola ja ylihintainen matkamuistomyymälä. Muistaakseni lippu kaikesta maksoi noin 8 dollaria. Kutsun matkamuistomyymälää ylihintaiseksi, koska maksoin siellä 25 dollaria rekisterikilvestä, jonka myöhemmin löysin muualta 10–15 dollarilla.

Liikennöintiaikoina laivat kulkevat kohti Karibiaa klo 9.00–11.00. Sen jälkeen kukaan ei kulje läpi neljään tuntiin. Klo 15.00–17.00 laivat kulkevat toiseen suuntaan, kohti Tyyntämerta. Varmista siis, että saavut paikalle jommallekummalle kahdesta ylitysajasta. Saavuin paikalle juuri klo 11.00 ja jouduin istumaan neljä tuntia nähdäkseni laivan. Tänä aikana nautin museossa ajantajuista videosta koko kanavan ylityksestä ja elokuvasta kanavan historiasta.

Odottaessani herkuttelin churoilla ja oluella välipalabaarissa. Churot olivat parhaita, mitä olen koskaan maistanut. Kahdesta Panaman pääoluesta, Panamasta ja Balboasta, Balboa oli mielestäni paljon parempi. Sen maku oli terävä ja hieman kitkerä, kun taas Panama oli hyvin kevyt ja vetinen. Jos vertaisin niitä meksikolaisiin oluisiin, sanoisin, että Balboa on kuin Tecate ja Panama kuin Corona.

Kun laivat alkoivat kulkea läpi, otin seuraavat kuvat viiden minuutin välein. Näköalatasanteella oli yhtäkkiä paljon väkeä ja kaiteelta oli hieman vaikea löytää paikkaa. Oli myös tuskallista, sillä vieressäni istuva amerikkalainen yritti tehdä vaikutusta tyttöystäväänsä kanavan tuntemuksellaan – kaikki hänen väitteensä olivat täysin vääriä. Yritin korjata häntä jossain vaiheessa, mutta hän tyrmäsi minut. Tämän olisi pitänyt odottaa. Näen saman tapahtuvan Vegasissa koko ajan, mutta uhkapelien osalta.

Tässä vielä muutama sekalainen kuva kanavalta.

Seuraavana päivänä tein historiallisen kierroksen Panama Cityssä. Ensimmäinen paikka, jolle menimme, oli entinen kanava-alue. Tämä osa Panamasta oli Yhdysvaltojen hallinnassa vuoteen 1999 asti, ja se on edelleen erittäin mukava alue ja säilyttää amerikkalaisen ilmeensä. Sitten menimme entisöityyn kylään nimeltä "Mi Pueblito". Sen tarkoituksena oli näyttää, millaista elämä näyttää pienissä kylissä Panamassa. Hieman turistinen, mutta ehdottomasti vierailun arvoinen, jos olet kanava-alueella ja sinulla on ylimääräistä aikaa. Se sijaitsee Avenida de los Martiresin varrella, mäen päällä metsäisellä alueella. Antaisin katuosoitteen, mutta Panamassa ei ole niitä eikä postipalvelua.

Seuraava pysähdyspaikka oli kirkko nimeltä Alter de Oro (Kultainen alttari). Muistan vain, että Perusta tuotiin paljon kultaa Panaman kautta Espanjaan. Osaa siitä käytettiin tämän satoja vuosia vanhan kirkon alttarin valmistukseen. Epäilen, että siellä oli oikeasti paljon kultaa, koska en nähnyt paljoakaan turvatoimia.

Sitten menimme kaupungin ranskalaiseen osaan, joka tunnetaan nimellä San Felipe. En tiennyt ennen tätä matkaa, että Ranska oli ensimmäinen maa, joka yritti rakentaa kanavaa, mutta he luovuttivat liian monen ihmisen kuoltua malariaan. Heidän vaikutuksensa on kuitenkin edelleen kaupungin San Felipen osassa. Rakennukset näyttävät paljolti samalta kuin New Orleansin ranskalaisessa korttelissa. Aioin ottaa kuvia paluumatkalla pakettiautolle, mutta meidät poimittiin toisesta paikasta. Minulla on vain tämä kuva sieltä keskustan suuntaan katsottuna. Sain myös helposti haluamani panamalaiset rekisterikilvet. Olen innokas keräilijä, ja joillakin myyjillä oli hyvä valikoima. Matkamuistojen metsästäjille neuvoni on suunnata tähän kaupunginosaan.

Kierroksen seuraava pysähdyspaikka oli Casco Viejo (vanhakaupunki). Täällä kaupunki alun perin sijaitsi, ennen kuin ryöstely ja tulipalot pakottivat sen siirtymään länteen. Tärkein nähtävyys ja ainoa asia, jonka ehdimme nähdä, oli Iglesia Cathedral. Oppaamme korosti, että tämä oli vanhin jäljellä oleva rakennus Tyynenmeren varrella koko Amerikassa. Se on vaurioitunut pahasti ja sitten restauroitu, joten alkuperäisestä rakenteesta ei ole paljon jäljellä. He lisäsivät portaat, jotta ylhäältä näkee kaupunkiin.

Seuraavat kuvat on otettu kummastakin suunnasta.

Pelkäänpä, että viikon Panaman-matkalla nähtävyyksien katseluun meni suunnilleen sama määrä. Vietin suurimman osan ajastani kasinoilla, joista kirjoitin Panama-trilogiani toisessa osassa . Tässä on kuitenkin joitakin sekalaisia kuvia, jotka otin muualla kaupungissa.

Alla on kuva Multiplaza Pacific -ostoskeskuksesta. Täytyy sanoa, etten odottanut näkeväni näin korkeatasoista ostoskeskusta Panamassa. Se on lähellä kaupungin Punta Pacifica -aluetta, joka koostuu moderneista pilvenpiirtäjistä, joista suurin osa on pankkeja. Melkoinen kontrasti kaupungin muihin osiin verrattuna.

Tämä sijaitsee kaupungin Cinco de Mayo Plazan alueella. Siellä on katu suljettu autoliikenteeltä, joten se on mukava paikka kävellä ympäriinsä. Kysyin oppaaltani, viittaako aukion nimi Meksikon ja Ranskan väliseen taisteluun, jota juhlitaan Yhdysvalloissa. Hän sanoi, että panamalaisella Cinco de Mayolla ei ole mitään tekemistä meksikolaisen kanssa, mutta mielestäni hän oli väärässä.

Joten tietämykseni Panaman historiasta ei parantunut, mutta sain hyvän hiustenleikkauksen alueelta kuudella dollarilla. En ollut varma, pitikö minun antaa tippiä, joten en antanut. Kun kerroin tarinan myöhemmin paikalliselle, hän sanoi, että minun olisi pitänyt. Nyt minusta tuntuu pahalta.

Eräänä iltana menin kaupungin Calle 49:lle, joka tunnetaan myös nimellä Calle Replublica de Uruguay. Lonely Planetin opas sanoi, että tämä oli kaupungin trendikäs disko-/ravintola-alue, ja mielestäni he ovat oikeassa. Siellä oli paljon ravintoloita ja baareja. Oppaani vei minut loistavaan paikkaan illalliselle – paras ateria, jonka olen tähän mennessä Panamassa syönyt. Pitkän etsinnän jälkeen en kuitenkaan saa sen nimeä selville. Tiedän, olen kamala. Illallisen jälkeen menimme jazzklubille ja sitten tanssi-/karaokepaikkaan nimeltä Star Light, joka oli todella hauska eikä läheskään yhtä kallis kuin Vegasin klubit.

Eräänä päivänä vaeltelin Panaman yliopiston ja sitten tämän modernin katolisen kirkon ympäristössä. Monet yliopiston rakennuksista näyttävät huonokuntoisilta, mutta se oli hiljainen paikka paeta kaupungin muun melua.

Tässä on muita kuvia, jotka otin hotellini lähellä. Kaikki bussit näyttävät tältä, mikä on todella siistiä.

Tässä on kuvia omasta hotellistani, Riande Contenintelistä.

Lopuksi tässä muutamia sekalaisia vinkkejä.

KIELI

Espanja on virallinen kieli. Englantia ei puhu kovin moni. Tietysti todennäköisemmin kohtaat englantia turistialueilla, mutta älä laske sen varaan.

RUOKA

Vietettyäni viikon Panamassa en vieläkään tiedä, onko olemassa erityistä panamalaista ruokaa. Siellä oli paljon etnisiä ravintoloita, kuten Yhdysvalloissakin. Mutta teidän yksinkertainen perusravintolanne tarjoili asioita, jotka eivät juurikaan eronneet siitä, mitä näen kotona, erityisesti paljon kalaa, kanaa ja riisiä. Jo yhden herkullisen aterian, jonka söin siellä, ja muiden ravintoloiden silmämääräisen tarkastelun perusteella näyttää siltä, että parhaat mahdollisuudet löytää jotain hyvää on Calle Republica de Uruguayn alueella. Marriottin toisella puolella kadun toisella puolella on myös hyvä ravintola nimeltä Beirut, joka tietenkin tarjoilee libanonilaista ruokaa.

LIIKENNE

Liikenne on Panama Cityssä kamalaa. Ruuhka-aikoina liikenne kulkee todella hitaasti. Yrittäisin välttää autolla matkustamista noina aikoina. Neuvoisin keskittymään tiettyyn kaupunginosaan joka päivä ja minimoimaan tien päällä vietetyn ajan. Monilla kaduilla ei ole jalkakäytäviä, mikä on myös turhauttavaa.

RAHA

Panamassa käytetään Yhdysvaltain dollaria, joten ei tarvitse säikähtää huonojen valuuttakurssien kanssa tai laskea hintoja päässä.

TIPPI

En ole vieläkään varma, mitä ajatella Panaman tip-etiketistä. Tässä kuitenkin kaksi senttiäni aiheesta:

Taksit : Tipin antaminen ei ole odotettavissa. Jos kuitenkin koen saavani kohtuullisen hinnan ja kuljettaja oli minulle mukava, lisäisin dollarin tai pari, jos olisin hyvällä tuulella.

Ravintolat : Lähes aina lisätään 10 %:n palvelumaksu. Tämän ylittävää tippiä ei odoteta. Itse pyöristin vain seuraavan dollarin ylöspäin.

Hotellinpitäjät : Hotellini sisäänkäynnin ympärillä pyöri aina joukko hotellinpitäjiä, ja he olivat aina todella mukavia minulle. Muutaman ensimmäisen päivän aikana en antanut tippiä, ja aloin kokea shakedownin melko kovaa. Joten annoin eniten näkemälleni henkilölle viisi dollaria, ja se korjasi asiat taas.

Kasinon jakajat ja cocktail-tarjoilijat : Tipin antamista ei odoteta, ja sitä annetaan harvoin.

Siivous : Minulla ei ole aavistustakaan. Jätin hänelle kasan vaihtorahoja lähtiessäni.

Parturi-kampaamot : Kuten yllä kirjoitin, leikkasin hiukseni todella hyvin kuudella dollarilla enkä antanut tippiä ja tunnen nyt syyllisyyttä siitä. Ideaalitilanteessa tippiä pitäisi antaa vain palvelusta, joka ylittää velvollisuuden rajat, ja niin se tässä tapauksessa olikin. Se vain osoittaa, ettei aina pidä noudattaa protokollia, vaan joskus sen sijaan kuunnella sydäntään.

TAKSIT

Panama Cityssä on kahdenlaisia takseja: keltaisia ja valkoisia. Valkoiset ovat noin 25–50 % kalliimpia, mutta ne ovat hienoja, uusia ajoneuvoja, ja mielestäni kuljettaja ei todennäköisesti huijaa sinua. Yksi ärsyttävä asia keltaisissa takseissa on se, että ne joskus ottavat kyytiin useamman kuin yhden matkustajaryhmän. Kerran, kun pysäytin yhden, kyydissä oli jo joku muu. Kuljettaja sanoi, että hänen piti jättää hänet ensin, ja hän oli menossa kauas tieltäni. Niinpä 10 minuutin ajomatkan kesto muuttui 30 minuutiksi. Jälkikäteen ajateltuna minun olisi pitänyt kieltäytyä nousemasta kyytiin.

Jos pyydät taksia mukavasta hotellista, he luultavasti kutsuvat valkoisen taksin. Jos saat sellaisen kadulta, se on luultavasti keltainen. Olen lukenut joitakin kommentteja ilmoitustauluilta, joissa varoitettiin valkoisista taksista huijauksina, mutta mielestäni ne ovat ihan ok. Maksat enemmän, mutta saat enemmän.

Kummallakaan värillä ei ole mittareita, tai jos on, he eivät käytä niitä. Jos et kysy hintaa etukäteen, kuljettaja heittää vain yllättäen numeron eteesi saapuessasi, ja se voi helposti olla liioiteltu. Sinun tulisi aina kysyä hintaa etukäteen. Vaikka sinulla ei olisikaan pohjatietoa kohtuullisesta hinnasta, pelkkä kysyminen auttaa pitämään kuljettajan rehellisenä. Pidä myös aina paljon pieniä seteleitä lompakossasi. Kahdesti, kun minulta veloitettiin noin 8 dollaria kyydistä, yritin maksaa 10 dollarin setelillä, mutta kuljettaja väitti, että hänen piti vaihtaa. En uskonut sitä, mutta mitä voisin tehdä asialle? Seuraavan kerran, kun menen Panamaan, minulla on mukanani paljon yhden dollarin seteleitä.

Tämän taksin kuljettaja on huijari.

Kerran tein myöhään illalla hyvin lyhyen kyydin, ja minulta veloitettiin 10 dollaria kyydistä, jonka olisi pitänyt maksaa 2–3 dollaria. Valitettavasti en kuunnellut omaa neuvoani hinnan selvittämisestä etukäteen. Sanoin kuljettajalle, että maksaisin koko summan, jos voisin ottaa kuvan hänen ajokortistaan, tai että hän voisi hyväksyä vain 5 dollaria, mikä oli silti liikaa. Hän keksi valheita ja tekosyitä siitä, miksi hän pyysi 10 dollaria, mutta lopulta ajoi pois 5 dollarin kanssa. Tämä on kuva hänen rekisterikilvestään.

Lopuksi, kyyti lentokentältä kaupungin keskustaan maksaa noin 25 dollaria. Lentokentällä on jono takseja. Tullin jälkeen minua lähestyi joku, jonka luulin olevan kuljettaja, ja sanoin tarvitsevani taksin. Hän vain johdatti minut noin 9 metrin päähän seuraavaan odottavaan taksiin ja antoi sitten tippiä. Ensi kerralla kävelen jalkakäytävälle ilman apua.

RANNAT

Olin toivonut näkeväni valkoisia hiekkarantoja Panama Cityssä, kuten Honolulussa, mutta valitettavasti näin vain tällaista.

Rannikolla on paljon saaria, jotka kuulin olevan erittäin viehättäviä ja niillä on mukavat rannat. Valitettavasti minulla ei koskaan ollut mahdollisuutta päästä kaupungin ulkopuolelle.

OSTOKSET

Yleisesti ottaen havaitsin kauppojen hintojen olevan Panamassa korkeammat kuin Yhdysvalloissa. Jos haluat käyttää rahaa, tee se palveluihin, jotka ovat paljon halvempia.

Tuhma puoli

Uhkapelaaminen on laillista Panamassa. Panamassa on noin yhdeksän hotellia, joihin liittyy kasinoita, ja noin yhdeksän muuta, joissa on vain peliautomaatteja. En ole varma, onko prostituutio laillista Panamassa, mutta se saattaa yhtä hyvin olla. Veneton kasinolla tepasteli paljon kolumbialaisia kaunottaria etsimässä asiakkaita. Minulle kerrottiin, että kauneimpien tyttöjen tuntihinta on 150 dollaria. Olen kuullut, että joissakin strip-klubeissa (niitä kutsutaan Panamassa yökerhoiksi) on huoneita, joihin tyttöjä voi viedä. Panama-trilogiani ensimmäinen osa käsittelee tätä aihetta hieman lisää.

YHTEENVETO

Mielestäni Panama Cityssä kannattaa viettää päivä tai kaksi, jos olet ohikulkumatkalla. Olen iloinen, että kävin siellä, mutta en luultavasti menisi sinne kahdesti, ellei minulla olisi jotain pakottavaa syytä.

Kirjoittanut: Michael Shackleford