Kevätloma San Felipessä

velhon kirjoittama 2009-04-15 17:37:33 (muokattu 2010-06-28 10:40)

San Felipe on pieni meksikolainen kaupunki, joka sijaitsee noin 200 kilometriä Mexicalista etelään Kalifornianlahdella. Vakituinen väkiluku on noin 15 000. Se on tunnettu loputtomista hiekkarannoistaan ja aavikkomaisemistaan. 1980-luvun lopulla, ollessani parikymppinen, tein sinne kolme matkaa. Tuolloin minulla ei ollut yhtä paljon rahaa, mutta ystäväni ja minä vietimme hauskaa aikaa leiriytyessämme lähellä Clam Beachiä kaupungin pohjoispuolella. Olen jo vuosia aikonut palata sinne. Noin kaksikymmentä vuotta viime vierailustani jälkeen pääsin vihdoin takaisin.

Valitettavasti ainoa sopiva aika mennä oli lasteni kevätloma. Noin kuusi kuukautta sitten, kun varasin tämän asunnon alakerran, "Baja Juliet" varoitti minua, että kevätloman ja pääsiäisviikon (Semana de Santa) välillä siellä olisi paljon ruuhkaa. Vihaan väkijoukkoja, mutta minulla ei ollut valinnanvaraa ajankohdan suhteen.

Lähtöpäivämme 4. huhtikuuta lähestyessä uutisoinnit Meksikon huumesodista olivat säännöllinen osa uutisia. Sisäinen aktuaarini kuitenkin vastusti halua säikähtää. Amerikkalaisen kuoleman todennäköisyys rikoksen tai terrorismin seurauksena on mitätön verrattuna sydänsairauksien tai syövän todennäköisyyteen. Samaan aikaan lähes kaikki, jotka tiesivät lähtöni olevan, sanoivat minun olevan veteraani. Esimerkkinä tässä on sähköposti, jonka sain ystävältäni, joka suostui vahtimaan kissaani,

" Ja muuten, en hyväksy Meksikon-matkaasi. Mielestäni se on liian vaarallista ja todella typerää. Ajattele perhettäsi! "

En ole Meksikon rikostilastojen asiantuntija, mutta käsitykseni mukaan väkivalta keskittyy suuriin rajakaupunkeihin ja rajoittuu enimmäkseen kilpailevien jengien ja poliisin välille. Juliet kirjoitti minulle myös monta kertaa ja väitti San Felipen olevan erittäin turvallinen.

Matkaan osallistuivat vaimoni, kolme lastani (2- ja 11-vuotiaat tytöt ja 6-vuotias poika), anoppini ja minä. Las Vegasin ja San Felipen välinen matka oli pitkä, kymmenen tuntia. Suurin osa ajasta kului kaksikaistaisilla moottoriteillä. Ylitimme rajan Mexicalissa välttäen kaikki yhteenotot Tijuanan huumekartellin kanssa. Noin 20 kilometriä Mex-5-valtatietä San Felipen pohjoispuolella oli suljettu korjausten vuoksi. Liikenne ohjattiin vanhalle, erittäin huonokuntoiselle tielle, mikä pidensi ajomatkaa noin 30 minuuttia. Kaiken kaikkiaan pääsimme perille ilman välikohtauksia. Kaksivuotias tyttäreni, joka yleensä kirkuu päänsä kylkeen neljän tunnin autossa istumisen jälkeen, käyttäytyi yllättävän hyvin ja onneksi täydellisesti.

Saavuimme noin kello 18.00. Löysin Baja Julietin, ja hän esitteli minulle asunnon. Se oli mukava kolmen makuuhuoneen ja kahden kylpyhuoneen asunto, jonka kuisti johti suoraan loputtomalle hiekkarannalle. Sijainti oli San Felipen keskustan eteläpuolella, pienessä "Villa de las Palmas" -nimisessä kerrostaloyhteisössä. Suureksi harmikseni ranta oli täynnä mönkijöitä ja hiekkarattaita, joista missään ei ollut äänenvaimenninta, paraatimassa ylös alas. Jotkut kilpailivat ja tekivät keulimista. Juliet pyysi anteeksi melua ja sanoi, ettei se normaalisti ole näin paha.

Kerrostalon seinällä oli kolme sääntöä: ei mönkijöitä, ei ilotulitteita ja ei roskaamista. Sinä iltana toista sääntöä rikottiin holtittomasti. Lähellämme olevassa kerrostalossa suuri mönkijäryhmä ampui pulloraketteja ja muita meluisia ja visuaalisesti vaatimattomia ilotulitteita noin keskiyöhön asti. Lisäisin vielä, että molempien ryhmien rikkojat koko viikon ajan olivat selvästi amerikkalaisia. Heidän puhui englantia. Jokaisessa mönkijäperävaunujen ympärillä kulkevassa ajoneuvossa oli Kalifornian tai Arizonan rekisterikilvet. Minua nolotti ja hävetti nähdä ja kuulla niin monien muiden amerikkalaisten käyttäytyvän niin vastenmielisesti ja töykeästi.

Seuraavana päivänä menin kävelylle rannalla ja huomasin paljon käytettyjä ilotulitteiden pakkauksia mönkijähuoneiston edessä. Ainakin he rikkovat johdonmukaisesti kaikkia kolmea sääntöä. Lounaaksi menimme kaupunkiin osittain nauttimaan yhdestä Bajan parhaista annoksista, taco de pescadosta eli kalatacosta. Mikään ei voita aitoa Baja-kalatacoa. Vielä parempaa on nauttia niistä pienessä ravintolassa, josta on näkymät merelle. Muista ottaa omat cervezasi mukaan, koska pienemmät ravintolat eivät yleensä tarjoile alkoholia, ja vain pienet taco-paikat tekevät kunnollisia kalatacoja. Olen etsinyt 25 vuotta kunnollista kalatacoa rajan pohjoispuolelta, ja etsintäni on edelleen täyttymättä. Jopa rajan eteläpuolella se voi olla vaikeaa. Vain Ensenadassa ja San Felipessä olen ollut tyytyväinen. Merenelävät eivät ole yhtä suosittuja Tijuanassa, ja Cabo San Lucasissa kalatacot ovat liian amerikkalaistuneita. Manner-Meksikossakin olen jäänyt vajaaksi. Mielestäni se on vain Baja-juttu.

Onnellisin mielin ryhdyimme seuraavaan tavoitteeseemme, kalastusretken varaamiseen. Kuusivuotias poikani on koko ikänsä pyytänyt päästä kalaan. Vegas ei ole kovin hyvä kalastuspaikka, ja San Felipe on entinen unelias kalastajakylä. Joten tämä oli tilaisuus, jota ei kannata missata. San Felipessä ei ole vaikea löytää ketään viemään kalaan. Kaupungin rannalla ei ole pulaa pienistä veneistä ja palveluksiaan tarjoavista pescadoreista (kalastajista). Satuin kohtaamaan Pion, joka hyvällä englannilla käski minua tulemaan takaisin seuraavana aamuna.

Seuraavana aamuna vaimoni, poikani ja minä saavuimme paikalle aikaisin kyselemään Pioa. Kävi ilmi, että Pio oli muita kalastajia pomokkaampi. Lava-auto oli kiireinen raahaamassa veneitä veteen, koska oli laskuvesi. San Felipessä vuorovesi vaihtelee suuresti. Kun oli meidän vuoromme, hyppäsimme lava-auton takaosaan, joka veti veneen veteen, hyppäsimme veneeseen ja lähdimme liikkeelle.

Tuntematon kalastaja, joka ei puhunut juuri lainkaan englantia, vei meidät kaupungin eteläpuolelle, noin 100 jaardin päähän rannikosta. Noin tunnin kuluttua, kun olin saanut neljä, 15–30 cm pitkiä kalaa, vaimoni alkoi oksentaa. En edes tiennyt, että hän voi huonosti. Hän ei sanonut stoalaiseen tapaan mitään, koska ei halunnut pilata matkaa. Tarjouduin tietenkin perumaan puolen päivän retkemme aikaisemmin, mutta hän kieltäytyi. Noin puoli tuntia myöhemmin aloin itsekin tuntea oloni epämukavaksi, ja poikani sanoi, että hänellä oli päänsärky, joten päätimme yksimielisesti palata takaisin.

Myöhemmin samana iltapäivänä, palattuani asuntoon, toinen kalastaja nimeltä Leonardo käveli luokseni kuistilla, koska Juliet oli kertonut minulle, että olin ollut kiinnostunut kalastamaan. Selitin, että olimme jo käyneet siellä, eikä se mennyt kovin hyvin. Hän sanoi, että hänellä oli paljon suurempi tasapohjainen vene ja että sää oli lähtöhetkellä huono. Hänen mukaansa keskiviikon sään piti olla paljon parempi, ja hän takasi kaikille hyvän ajan. Joten kun olin lobbaillut ahkerasti, päätimme yrittää kalastusta vielä kerran koko porukalla.

Tiistai oli paljon mukavampi ja hiljaisempi päivä. Ärsyttävä mönkijäporukka oli lähtenyt kotiin, ja kokonaismelutaso oli laskenut noin 80 %. Lounaaksi palasimme kaupunkiin syömään lisää kalatacoja. Loppupäivä kului rannalla rentoutuen ja Connect Fourin ja Settlers of Catanin pelaamisen merkeissä illalla.

Keskiviikkoaamuna Leonardo ilmestyi sanomaan, että sääennuste oli huono ja hän perui matkan, koska tiesi huoleni merisairaudesta. Niinpä nautimme tiistain uusinnasta.

Torstaiaamuna Leonardo saapui ajoissa, vene jylisi kovaa vauhtia ja oli valmis lähtöön. Suunnitelmanamme oli mennä Consag Islandille, kallioiselle kalliolle, josta oli noin 30 minuutin matka merelle kovaa vauhtia. Matka sinne oli melko myrskyisä hyvästä säästä huolimatta. Kun lopulta saavuimme, meitä kuitenkin tervehti noin 100 hyljettä ja paljon merilintuja. Kalastus oli erinomaista, sillä saimme kalan noin yhden 5–10 minuutin välein kolmen ongen välissä.

Vaikka olin itse onnellinen kuin simpukka, muu perhe ei ollut. 11-vuotias tyttäreni oli ensimmäinen merisairauden uhri. Hän yritti levätä veneen keulassa, mutta alkoi silti oksentaa. Sitten vaimoni ei enää pystynyt istumaan suorassa ja hänen täytyi mennä veneen keulassa olevalle sairashuoneelle. Sitten anoppini alkoi oksentaa. Vaikka olimme olleet saarella vasta noin 20 minuuttia, oli selvää, että matka oli täydellinen epäonnistuminen, joten palasimme takaisin.

Jätettyäni naiset aivan asuntomme eteen kysyin pojaltani, haluaisiko hän lähteä takaisin ulos, mutta hän sanoi, että hänellä oli taas päänsärky. En usko, että Leonardolla oli tarpeeksi bensaa päästäkseen takaisin saarelle, joten me kaksi suuntasimme melko lailla samaan paikkaan, jonne Pion kaveri vei meidät kaksi päivää aiemmin. Olin maksanut koko päivän, joten miksi en jatkaisi kalastusta?

Kalastus oli paljon hitaampaa, mutta ainakin pystyin nauttimaan. Leonardo sai jostain syystä suurimman osan kaloista. Kun koukku oli pudotettu veteen, oli vain odotettava, että kala tarttuisi syöttiin. Kun vihdoin sain jotain kiinni, pelikaani, joka oli istunut kärsivällisesti veneen vieressä ainakin tunnin, teki yhtäkkiä aggressiivisen liikkeen kalaani kohti juuri kun vedin sen vedestä. Luulin sen odottavan leivänmuruja, kuten ankka. Se sai kalan nopeasti suuhunsa, mutta tartuin siimaan käsilläni ja aloin köydenvetoa linnun kanssa. 10 000 vuotta sitten eläneiden esi-isien vaistot tulivat yhtäkkiä mieleeni, enkä aikonut hävitä taistelua kalasta pelikaania vastaan. Lyhyen taistelun jälkeen tempaisin kalan pelikaanin suusta ja toin sen nopeasti ja voitokkaasti veneeseen. Vaikka minusta tuntui, että olin juuri saavuttanut symbolisen voiton villieläintä vastaan, Leonardo ei vaikuttanut vaikuttuneelta. Hän on luultavasti nähnyt kohtauksen toistuvan satoja kertoja muiden gringojen kanssa. Pelikaani ei näyttänyt hämmentyneeltä, vaan pysyi paikallaan kuin mitään ei olisi tapahtunut.

Myöhemmin Leonardo sanoi, ettei vene ollut oikeasti hänen, ja kertoi, että hänen täytyi maksaa suurin osa siitä, mitä minä maksoin omistajalle. Kysyin, voisiko hän saada pankkilainaa oman veneen ostamiseen, mutta hän pilkkasi ja sanoi: "Ei Meksikossa." Hän kertoi tarinoita siitä, kuinka oli aiemmin ollut lähellä saada omaa venettä, mutta huonoa onnea sattui aina. Huomasin, että hän toivoi minun tarjoavan lainaa itse, mutta yritin vaihtaa aihetta, kun puheenvuoro muuttui liian voimakkaaksi. Noin kello 14 hän sai puhelun ja sanoi, että meidän oli peruttava.

Myöhemmin samana päivänä rannalla oli entistäkin meluisampaa kuin saapuessamme. Juliet oli varoittanut minua tekemään kaikki ostokseni keskiviikkoon mennessä, koska koko kaupunki täyttyisi meksikolaisista. Telttojen täyttämiä kaupunkeja ilmestyi jokaiseen mahdolliseen paikkaan rannalla. Pystyin käsittelemään väkijoukkoja, mutta paikalle oli saapunut myös uusi erä mönkijöitä. Vaikka rannat olivat täynnä lapsia, he juoksivat silti rannalla edestakaisin, mikä oli mielestäni paitsi aggressiivista myös turvatonta. Tilanteen pahenemisen vuoksi vaimoni asetti äänestyksen kohteeksi, että lähtisimme kotiin päivää aikaisemmin, perjantaina. Vastustin sitä. Ainoa toinen ääni oli poikani, joka oli jäänyt paitsi Wiin pelaamisesta, ja hän äänesti vaimoni kanssa.

Niinpä perjantaina keskipäivän tienoilla suuntasimme kotiin. Suunnitelmanamme oli syödä viimeinen kala-taco-lounas Maleconilla, San Felipen rantakadulla, mutta liikenne oli erittäin vilkasta, ja poliisi ohjasi meidät pois siitä suunnasta. Niinpä päätimme kokeilla satunnaista tienvarsiravintolaa, joka osoittautui "Mi Casa es Su Casaksi". Kerronpa, että otin mukaani kaksi polkupyörää, jotka oli asetettu telineisiin tila-automme katolla. Löysin mukavan paikan vilkkaan kadun varrelta, jonka oletin olevan turvallinen. Barstowissa, pyörät katolla, pysähdyimme puistoon, ja viiden minuutin kuluessa huomasin teini-ikäisiä jakoavainten kanssa häärimässä autoni ympärillä. He eivät ilmeisesti vielä huomanneet, että pyörät oli lukittu telineisiin, kuten San Felipessä. Se oli kuitenkin syrjäisellä alueella, ja olimme pysäköity kaupungin vilkkaimmalle kadulle.

Muutaman minuutin kuluttua ravintolan omistaja neuvoi minua espanjaksi pysäköimään autoni uudelleen, koska polkupyörät olivat näkyvillä. Hän neuvoi siirtämään auton ravintolan viereiseen pysäköintialueeseen. Olen melko hyvä espanjan kanssa, mutta en tiennyt sanaa "lukittu", joten suostuin ja siirsin auton. Kun ajoin parkkipaikalle, en huomannut lainkaan ravintolan vieressä olevaa markiisia, joka repi alas yhden polkupyöristä (paremman tietenkin), tuhosi telineen siltä puolelta ja aiheutti ison lommon tila-auton kattoon. Ainakin markiisi oli vielä pystyssä.

Polkupyörän takarengas oli täysin vääntynyt ja etujarruissa oli pieniä vaurioita. Olisin voinut viedä polkupyörän kotiin, mutta teline oli nyt tuskin kiinni autossa. Ei kannattanut ottaa riskiä, että polkupyörä lentää auton päältä 128 km/h nopeudella liikenteeseen, jos halusi pelastaa rikkinäisen polkupyörän. Autossa ei ollut tilaa polkupyörälle, joten vaimoni vastalauseista huolimatta annoin sen tarjoilijallemme tippiksi. Tämä oli tosin erittäin hieno naisten maastopyörä ja melkein uusi. Tällaisia polkupyöriä ei näe joka päivä Meksikossa. Aluksi tarjoilija yritti kieltäytyä, mutta selitin, miksi minulla ei oikeastaan ollut muuta vaihtoehtoa kuin antaa se jollekulle. Hän vaikutti erittäin iloiselta suostuttuaan ottamaan sen vastaan.

Palatakseni turvallisuuskysymykseen, Meksikon hallitus ei säästellyt varoja tehdäkseen San Felipestä turvallisen lomakohteen. En ole koskaan elämässäni nähnyt näin paljon poliiseja, armeijan ja laivaston jäseniä. Arvioisin, että joka kymmenes ajoneuvo oli joko poliisin tai armeijan ajoneuvo, joista jälkimmäisessä oli konekivääriampujia takana valmiina. Kaupungin ja kaupungin välillä, aivan Ensenadaan johtavan valtatien risteyksen eteläpuolella, oli armeijan tarkastuspiste, jossa jokainen ajoneuvo tarkastettiin. Ainoa kohtaamiseni lainvalvontaviranomaisten kanssa oli tällä tarkastuspisteellä, ja se sujui ongelmitta molempiin suuntiin.

Kotimatka sujui myös tapahtumaköyhästi. Matkustamisessa uutisten puute on hyvä uutinen. Haluaisin lopettaa kuusivuotiaan poikani kirjoittamalla runolla.

Kirjoittanut: Michael Shackleford