Kuoleman kasvot

Torstaiaamuna 19. marraskuuta 2009 olin Hilton-kasinolla. Olin siellä Global Gaming Expossa ja kirjoittamassa arvostelua uudelle verkkosivustolleni, Wizard Of Vegasille . Olin juuri lopettanut videopokerin pelaamisen ja olin matkalla pelaajapalkintojen tiskille kysymään pisteiden ansaintanopeudesta. Juuri ennen saapumistani näin hälinää aivan sen edessä, peliautomaatin vieressä. Katsoin tarkemmin ja näin iäkkään miehen yrittävän antaa iäkkäälle naiselle suusta suuhun -elvytystä. Hän ei näyttänyt tietävän, miten se tehdään oikein. Hän sanoi jollekulle toiselle: "Hän ei hengitä." Olen käynyt elvytyskursseilla aika ajoin ja harkinnut vapaaehtoistyötä. Kuitenkin, kun pääsin hieman lähemmäksi, näin naisen olevan vaaleansininen, erityisesti huulet. Hänen silmänsä olivat kiinni, suu oli auki hyvin vinossa ja hänen kehonsa oli levittäytynyt joka puolelle kulmiin, joita keho ei normaalisti tee, varsinkaan iäkkäillä ihmisillä. Ei ole mitään lempeää tapaa sanoa, että nainen oli kylmän kuollut.

Siitä ei ollut epäilystäkään. Olen yleensä hyvin analyyttinen ihminen, mutta tiesin vain, että olin juuri nähnyt kuoleman kasvot. Mikään ei olisi auttanut häntä. Kaikki ympärillä tiesivät, ettei yrittämisessä ollut mitään järkeä. Työntekijä toi paikalle pyörätuolin, mutta ei jäänyt kauaa; lopulta hän kääntyi ympäri ja palasi takaisin tyhjänä. Ensihoitajat tulivat pian paikalle. Tarkastettuaan ruumista muutaman minuutin he laittoivat hänet lattiatelineelle ja veivät hänet ulos. Minuuttia myöhemmin kukaan ohikulkija ei olisi tiennyt, että mitään oli tapahtunut.

Noin kaksi vuotta sitten osallistumani avoimen arkun hautajaiset lukuun ottamatta en ollut koskaan ennen nähnyt ruumista. Mielestäni avoin arkku ei oikein laskettu. He ilmeisesti käyttivät paljon meikkiä, koska ruumis ei näyttänyt elävältä eikä kuolleelta. Feikki on paras sana, joka tulee mieleeni kuvaamaan sitä. Se ei vain ollut se mies, jonka olin tuntenut koko ikäni.

1990-luvun puolivälissä olin statistina televisiosarjassa Homicide. Esitin patologia kuolinsyyntutkijan laboratoriossa. Yhden vähemmän onnekkaan statistin piti näytellä ruumista. He käskivät hänen vaihtaa vaatteita, ja sitten meikkaajat käyttivät ainakin tunnin meikkaamiseen saadakseen hänet näyttämään kuolleelta ampuma-aseuhrilta. Murhamies näytti samalta kuin ruumiit aina tekevät sarjoissa ja elokuvissa, kuten "Six Feet Under" ja "Eyes Wide Shut", kuin joku nukkuisi meikattuina, jotka saivat ihon näyttämään kalpeammalta ja takkuisemmalta.

Sensuroimaton versio kuolemasta on hyvin erilainen, ainakin tässä tapauksessa. Hänen ihonsa oli 90 % valkoinen ja 10 % sininen. Poikkeuksena olivat huulet, jotka olivat noin 50/50 valkoiset ja siniset. Normaalia ihonväriä ei ollut lainkaan. Kasvonpiirteiden perusteella arvaisin naisen olevan aasialainen, mutta ihonväristä ei olisi aavistustakaan. Se sai minut miettimään, kuinka kauan hän oli ollut kuolleena. Ruumis ei varmasti voinut jäädä huomaamatta kasinon vilkkaan alueen peliautomaatilla pitkään. Oli kuitenkin huomattavaa, missä määrin hänen värinsä oli muuttunut todennäköisesti lyhyessä ajassa.

Sen lisäksi, että se oli oppimiskokemus, vatsanpohjaani nousi tunne, jota on vaikea pukea sanoiksi. Minuutteja aiemmin tuossa ruumiissa oli elämä. Jonkun, jota en koskaan tuntenut, mutta joka oli luultavasti monien äiti ja isoäiti. Hänen tekemänsä päätökset ja hänen elämänsä vaikuttivat luultavasti tuhansiin ihmisiin vaihtelevassa määrin. Sitten, hetkessä, kaikki oli ohi. Jäljelle jäi vain eloton kasa lihaa ja luita peliautomaatin vieressä.

Se sai minut pohtimaan elämän haurautta ja kaiken merkitystä. Entä jos viimeinen asia, jota koskaan kosketin tai näin, oli peliautomaatti? Miksi edes olin kasinolla tuolloin? Onko elämäni ollut hukkaan heitettyä? Pitäisikö minun viettää enemmän aikaa rakkaideni kanssa, niin kauan kuin voin, ja vähemmän aikaa kirjoittamalla kasinoista ja analysoimalla tyhmiä pelejä? Onko maailma parempi vai huonompi minun takiani? Annanko enemmän kuin kulutan? Elänkö elämääni yltäkylläisesti vai tuhlaanko sitä? Olenko epäonnistunut todellisen onnen saavuttamisen suhteen? Noin 15 minuutin kuluttua päätin, että minulla oli ollut tarpeeksi itsetutkiskelua yhdeksi päiväksi, joten suuntasin pelaajaklubin tiskille ja kysyin kysymykseni siitä, millä tahdilla pisteitä ansaitaan videopokerissa.

Kirjoittanut: Michael Shackleford