Täydellinen pimennys 2017

Wizard of Vegas -foorumin jäsenet voivat kertoa, että olen puhunut 21. elokuuta 2017 tapahtuneesta pimennyksestä 22. heinäkuuta 2009 lähtien eli siitä päivästä lähtien, jolloin näin täydellisen pimennyksen Kiinassa. Voit lukea kaiken tästä kokemuksesta blogikirjoituksestani Total Eclipse 2009. Siitä lähtien olen laskenut päiviä ensimmäiseen rannikolta rannikolle tapahtuvaan täydelliseen pimennykseen Yhdysvalloissa sitten vuoden 1918.

Aluksi suunnitelmani oli ajaa Las Vegasista Itä-Idahoon ihailemaan auringonpimennystä, suunnilleen Rexburgin kaupungin ympäristössä. Noin kuusi kuukautta ennen suurta päivää päätin, että oli aika ryhtyä tosissaan valmistautumaan. Niinpä aloin varata hotellihuoneen. Siihen mennessä kaikki Itä-Idahossa oli jo täynnä.

Olkoon tämä opetus. Vuoden 2024 pimennystä, tai mitä tahansa muuta pimennystä, kannattaa varata niin aikaisin kuin mahdollista. Kävin katsomassa Waco Hiltonia, joka on loistava paikka vuoden 2024 pimennykselle, mutta hotellin verkkosivuilla sanotaan, että he varaavat vain vuoden etukäteen. Mielestäni tämä on melko vakiokäytäntö hotelleissa. Joten 8. elokuuta 2023 kannattaa olla valmis varaamaan huone jostain pimennyksen varrelta.

Kun minut torjuttiin suunnitelmastani nähdä pimennys Rexburgissa, etsin huoneita Boisessa, joka oli noin 95 kilometrin päässä täydellisen pimennyksen katselupaikasta. Onneksi siellä oli vielä muutamia paikkoja saatavilla kohtuulliseen hintaan. Koska Boise oli hieman kaukana ajaa, varasin lennon ja hotellihuoneen ja jatkoin odottamista.

Kuukausien kuluessa loihdin mieleeni kokonaisen viikon mittaisen loman pimennyksen seuraamiseksi. Yksi toivelistallani olevista asioista on kiivetä jokaiselle Cascade-tulivuorelle, joka on sekä tarpeeksi korkea haastamaan että tarpeeksi turvallinen kiivetäkseen minun taitotasoni mukaiselle henkilölle (pois lukien kaksi tai kolme). Koska olin alueella, päätin kiivetä South Sisterille Oregonissa ja Mount Adamsille Washingtonissa. Ystäväni sai tietää pimennyslomastani ja pyysi päästä mukaan, ja suostuin mielelläni.

Kuten mainitsin blogikirjoituksessani vuoden 2009 pimennyksestä, neuvoni täydellisen pimennyksen kokemattomalle on nauttia ensimmäisestä täydellisestä pimennyksestä. Jätä valokuvaaminen asiantuntijoille. Tämä oli kuitenkin minun toinen pimennykseni. Tällä kertaa halusin ottaa mukaani muutakin kuin vain muistoja, joten raahasin matkatavaroissani paljon kameravarusteita. Tämä oli kaikkien vuorikiipeilyvarusteideni lisäksi, joten koetin rajoja kahdella ilmaisella 22-kiloisella Southwest-laukullani.

Kun sain vuokra-autoni, virkailija varoitti minua varautumaan kahdeksan tunnin liikenneruuhkiin sekä ennen pimennystä että sen jälkeen. Hän ojensi minulle Idahon hätätilaviraston paperin, jossa ehdotettiin pitkää listaa asioista, jotka tulisi ottaa mukaan pimennystä varten, mukaan lukien kahden päivän ruoka- ja vesivarastot henkilöä kohden. Se todella säikäytti minut. Alkuperäinen suunnitelmani oli lähteä noin kello 5 aamulla kohti täydellistä vaellusreittiä. Hän sai minut siirtämään suunnitelman kello 2 aamuyöllä.

Suunnitelman mukaan noin kello kaksi aamuyöllä lähdimme ystäväni kanssa Boisesta kohti Huntingtonia, Oregonia, joka oli lähellä koko reittiä. Se oli myös aivan Interstate 84:n varrella. Minulla oli kaikenlaisia varasuunnitelmia, jos huomaisin, että valtatie 84 olisi kääntynyt Los Angelesin 405-moottoritielle ruuhka-aikaan. Vaikka odotin pahinta, purjehdin pohjoiseen ilman ongelmia. Lukuun ottamatta varoituskylttejä, jotka kielsivät pysäköinnin moottoritien reunaan auringonpimennyksen aikana, ja suurta Idahon moottoritiepoliisin läsnäoloa, mikään ei tuntunut epätavalliselta.

Pääsin Huntingtoniin ilman ongelmia. Olin odottanut maksavani maanviljelijän kiristyshintoja pysäköinnistä hänen pellolleen, mutta sen sijaan kaupungin keskusta oli lähes kokonaan minun käytössäni. Löysin helposti parkkipaikan aivan sekatavarakaupan edestä, joten pysäköin sinne ja menin takaisin nukkumaan.

Kun heräsin noin kello 6 aamulla, kaupunki alkoi kuhista jännityksestä. Pääkatu oli täynnä autoja, ja ihmiset, jotka olivat jo löytäneet parkkipaikan, kävelivät ympäriinsä tappaen aikaansa. Yllättäen sain helposti paikan ilman jonotusta kaupungin ainoasta ravintolasta. Paikkaa näytti pitävän vain yksi tarjoilija. Palvelu oli hyvin hidasta, mutta minulla oli runsaasti aikaa tapettavana. Osittainen auringonpimennys alkaisi vasta kello 9.10.

Aamiaisen jälkeen työskentelin kameralaitteistoni parissa, johon kuului pienen kaukoputken kokoinen teleobjektiivi ja aurinkosuodatin. Mainittu aurinkosuodatin oli isäni kaukoputkesta, jonka hän myi minulle, kun hänestä tuli liian vanha ja heikko siirtämään sitä. Hänellä on kaukoputken mukana lapun, jossa kerrotaan sen käytön tärkeydestä aurinkoa katsellessa – en ollut aiemmin huomannut sitä. Valitettavasti suodatin, joka oli pohjimmiltaan pyöreä muovinpala, jonka keskellä oli ohut folionpala, vaurioitui matkatavaroissani. Se näytti siltä kuin joku olisi tehnyt siihen reiän.

Onneksi sekatavarakaupassa oli myynnissä yksi ainoa ja erittäin ylihintainen rulla teippiä. Valitettavasti, vaikka teippasin parhaani mukaan, siellä oli vielä reikiä, joista aurinko kurkisti läpi. Onneksi minulla oli reppuvarusteissani taskuveitsi, joten otin irti ylimääräiset pimennyslasit ja teippasin linssin reikien päälle. Valitettavasti auringon kuva kaiken teipin ja ylimääräisten linssien läpi oli epätarkka ja vääristynyt. Lisäksi otin mukaani GoPro-kameran tallentaakseni koko kokemuksesta videon. Asetin sen läheisen auton katolle. Omasta autostani näkyvyys oli puhelinpylvään peitossa.

Kameran aurinkosuodattimen ja GoPro-kameralleni täydellisen paikan löytämisen jälkeen ei auttanut muu kuin odottaa. Täsmälleen tilauksesta osittainen pimennys alkoi kello 9.10. Otin kuvia muutaman minuutin välein. Myöhemmin sain tietää, että innokkaat pimennysten metsästäjät maksoivat leirintäpaikoista paikallisella koululla. Jäin siis ainoaksi tähtitieteen nörtiksi kaupungin keskustassa, jolla oli tukeva jalusta ja 60-senttinen objektiivi kamerassaan. Kerrankin 52 vuoden aikana kiinnostukseni tähtitieteeseen auttoi minua hieman naisten kanssa. Useat heistä näyttivät olevan vaikuttuneita asetuksistani. Tarjouduin tietysti ystävällisesti antamaan heidän katsella osittaista pimennystä kamerani läpi. Juttelin mukavasti söpön romanialaisen naisen kanssa, joka oli paikalla kolmannessa täydellisessä pimennyksessään. Onneksi tiedenörttejä isompien objektiivien ja kaukoputkien kanssa ei näkynyt missään.

En nauttinut vain naisista; minulla oli hauskaa jutellessani kaikkien kanssa. Tähän aikaan ja paikkaan kaikki olivat paikalla samasta syystä. Se oli kuin Imagine-kappaleen ihanteellinen maailma – ei ollut politiikan, rodun tai uskonnon mukaisia jakolinjoja. Kaikki olivat ystävällisiä ja juttelevat. Yksi tapahtuma yhdisti meitä kaikkia, ja ainakin sen pystyimme jakamaan.

Kun minuutit kokonaisuuden ratkaisemiseen lähestyivät, ihmiset asettuivat paikoilleen. Lämpötila laski. Taivas pimeni. Väkijoukko hiljeni. Sydämeni hakkasi kiivaasti.

Kello 10.24 suuri hetki koitti. Kaupungin ylle laskeutui hämmennyksen tunne, kun kuu pimensi auringon kokonaan. Tässä vaiheessa sanat ja kuvat eivät voi tehdä oikeutta täydelliselle pimennykselle. Sinun täytyy vain nähdä se itse ymmärtääksesi sen.

Arvokkaan kahden minuutin ja yhdeksän sekunnin aikana otin paljon kuvia rikkoutunutta aurinkosuodatintani lukuun ottamatta. Kamerani ja kaikki sen varusteet kannatti ottaa mukaan jo pelkästään nähdäkseni taivaan mustan aukon moninkertaisesti suurennettuna. Pysähdyin myös ihailemaan sitä paljain silmin, kuten olin tehnyt seitsemän vuotta aiemmin Kiinassa.

129 sekuntia myöhemmin, juuri sopivasti, aurinko kurkisti kuun vuorten välistä, ensin kirkkaana valonsäteenä ja sitten nopeasti ohuena sirppinä. Tällä hetkellä yleisö hurrasi ja taputti. Se oli tapahtuma, joka ansaitsi todellakin suosionosoitukset.

Haittapuolena oli, että tähdet ja planeetat eivät näyttäneet olevan näkyvissä koko tapahtuman ajan. Myöhemmin sain tietää, että Keski-Oregonissa oli metsäpaloja, jotka mielestäni jättivät Itä-Oregonin taivaan utuiseksi. Keski-Oregonin pimennysten tarkkailijoilla oli paljon pahempaa.

Myös kuvani ja videoni olivat lähes täydellinen moka. Kaikki aurinkosuodattimen kanssa oli sumeaa. Täyspitkän pimennyksen aikana otetut kuvat olivat sumeita, mistä syytän epävakaata jalustaa ja kameran tärinää laukaisinta painettaessa. Vaikka pidänkin GoPro-kamerastani, se teki surkeaa työtä pimennyksen kuvaamisessa. Se tallensi taivaan tummumisen ja yleisön reaktiot hyvin, mutta kokonaisuus itsessään oli surkea -- vain himmeä valopilkku taivaalla. Olin toivonut voivani julkaista sen YouTubessa, mutta se ei ole sen arvoinen. Voit nähdä tässä joitakin parempia kuviani, mutta olen melko pettynyt niihin. Jos niissä on jotain hyvää, on helpompi parantaa valokuvausta ja videokuvausta seuraavalla kerralla.

Pimennyksen jälkeisellä viikolla vietin aikaa luoteisosassa kiipeämässä aiemmin mainitsemilleni kahdelle Cascade-tulivuorelle. Tämän prosessin aikana kävin monia keskusteluja pimennyksestä. Monet ihmiset kertoivat olleensa aivan täyden pimennyksen vyöhykkeen ulkopuolella. Kuulin useita kertoja kommentteja, kuten: "Minun olin siellä, aurinko oli 99-prosenttisesti pimentynyt." En halunnut sataa heidän paraatiinsa, joten purin kieltäni, mutta halusin sanoa, että 100 %:n pimennyksen näkeminen on noin 1000 kertaa parempi kuin 99 %:n pimennys. Mikään ei vedä vertoja tuon suuren mustan aukon näkemiselle taivaalla. Neuvoisin, että jos joskus on toinen täydellinen pimennys 1 600 kilometrin säteellä, niin pyrkikää kaikin tavoin pääsemään täyden pimennyksen eli umbra-alueen sisäpuolelle. Jos paras mahdollinen pimennys on osittainen, olet puolivarjossa. Lähelle pääseminen, mutta ei umbra-alueen sisäpuolelle, on kuin lyöisi golfpallon tiiltä ja pallo laskeutuisi senttimetrin päähän reiästä – vaikuttavaa, mutta se ei ole hole-in-one.

Lopuksi, harkitse mukaani 8. huhtikuuta 2024 tapahtuvaa auringonpimennystä Wacossa, Texasissa tai sen lähellä. Jos se ei sovi, niin jossain Elyn ja Wendoverin välillä Nevadassa 12. elokuuta 2045. Toivottavasti elän 80-vuotiaaksi, jotta pääsen paikalle.

Kirjoittanut: Michael Shackleford