Jangtse-joen risteily

Olen käynyt Kiinassa viisi kertaa: vuosina 1992, 1994, 2004, 2007 ja 2009. Kasvu noiden 17 vuoden aikana on ollut huomattavaa. Silti Manner-Kiina (Taiwania, Hongkongia ja Macaota lukuun ottamatta) voi olla karua. Kiinan tutkimiseen yksin tarvitaan kunnianhimoinen turisti. Lyhyesti sanottuna tässä on joitakin tapoja, joilla ulkomaalainen voi kokea Kiinan, sekä hyviä että huonoja puolia.

Järjestetty kiertoajelu: Kaikkialla Kiinassa, missä olen käynyt, olen nähnyt paljon turistibusseja, joissa lippuja kantavat oppaat johdattavat 20–30 hengen ryhmiä. Tällaiset kiertoajelut ovat yleensä halvin tapa nähdä Kiina. Joskus voit saada järjestetyn kiertoajelun, joka sisältää lennot, halvemmalla kuin pelkät lennot. Suunnittelua ei myöskään tarvita juurikaan, koska matkanjärjestäjä aikatauluttaa aikasi minuutin tarkkuudella. Tällaisia kiertoajeluja voidaan kuitenkin suunnitella aikataulun mukaan, ja opas kuulostaa siltä kuin hän lukisi satoja kertoja lausumaansa käsikirjoitusta. Olen kuullut valituksia siitä, että matkanjärjestäjät levittävät aikansa liian harvaan ja yrittävät nähdä liikaa liian lyhyessä ajassa. Joskus he vievät sinut paikkoihin, joissa on selvästikin jonkinlainen etu, esimerkiksi silkkitehtaaseen, joka on enemmän kuin silkkikauppa.

Yksityinen kierros: Yksityisoppaita, usein auton ja kuljettajan kanssa, voi palkata. Tämä on paljon hauskempaa kuin suuri järjestetty kierros, mutta se on myös kalliimpaa. Ennakkosuunnittelua ei tarvita, mutta jos teet etukäteistutkimusta ja kerrot toiveistasi, yksityisopas ottaa mielellään vastaan pyyntösi. Vaikka suunnittelua ei olisikaan, oppaan tulisi tarjota sinulle vaihtoehtoja aktiviteetteihin. Kaikki käyttämäni yksityisoppaat puhuivat hyvää englantia ja olivat ystävällisiä ja innostuneita. Minulle on kerrottu, että oppaita on eri tasoisia, ja ulkomaalaisten kanssa työskentelevät ovat korkeimman tason.

Omatoiminen: Suosittelen Kiinan näkemistä omin päin vain erittäin kunnianhimoisille. Jopa suurkaupungeissa harvat kiinalaiset puhuvat englantia. Länsimaalaiset joutuvat usein ylihinnoittelun tai huijauksen uhreiksi, kun heillä ei ole paikallista puolustamassa heitä. On myös todennäköisempää sairastua, mikä on helppoa, jos yrittää pärjätä omin päin. Jos saat ripulia, mikä on varsin tavallista Kiinassa, juo paljon nesteitä ja ota antibioottikuuri bakteerien tappamiseksi. Muut hoidot eivät poista ongelman ytimeen.

Toinen vaihtoehto on jokiristeily. Tämän blogin loppuosa käsittelee risteilyäni Jangtse-joella. Kun perheeni ja minä olimme Kiinassa vuonna 2009, halusimme mukavan ja helpon tavan nähdä enemmän maata koettuamme ensin Shanghaissa ja Hangzhoussa. Meillä oli mukana kolme lasta, 3-, 7- ja 11-vuotiaat, mikä ei sopisi hyvin yhteen kiireisen maalla tehtävän kiertomatkan kanssa, edes yksityisen. Niinpä varasimme 8 päivän Jangtse-joen risteilyn Victoria Cruisesilta . Kuten millä tahansa risteilyllä, pystyimme näkemään useita kaupunkeja ja nähtävyyksiä purkamatta tavaroita, paitsi nousemalla laivaan. Lisäksi matka-aika paikasta toiseen antoi meille mahdollisuuden joko rentoutua tai nauttia laivan aktiviteeteista. Verrattuna jättimäisiin valtamerilaivoihin, Jangtse-joen risteilymme matkustajat olivat mielestäni nuoria ja hyväkuntoisia. Kiinaan meneminen ylipäätään vaatii tietynasteista kunnianhimoa, mikä tekee matkustajasekoituksesta mielenkiintoisemman. Miehistö oli erittäin ystävällistä ja ammattitaitoista. Kaikki henkilökunnassa, joiden piti puhua englantia, puhuivat sitä hyvin. Kaikki tarjoilijat olivat hyvin nuoria, kauniita ja heidän kanssaan oli hauska jutella.

Useimmat Victoria-alukset tekevät neljän päivän risteilyn Yichangin ja Chongqingin välillä. Kolmen rotkon pato ja sen luonnonkaunis alue ovat minkä tahansa Jangtse-joen risteilyn kohokohta. Me valitsimme kuitenkin kahdeksan päivän risteilyn Victoria Princellä, joka on pidempi matka ja sisältää enemmän pysähdyksiä. Tämä oli vuoden 2009 päämatkamme, joten meillä oli aikaa ja halua pidemmälle matkalle.

Sekä lyhyet että pitkät risteilyt kulkevat vain yhteen suuntaan. Nousimme laivaan Shanghaissa 26. heinäkuuta 2009. Vaikka laivaan nousun piti alkaa klo 15.00, miehistö päästi meidät mielellään laivaan, kun saavuimme noin tuntia etuajassa. Gondolieerien tavoin pukeutuneet työntekijät toivottivat meidät tervetulleiksi ja veivät matkatavaramme suoraan huoneeseemme. Laivalla meille kerrottiin, että saatavilla oli päivityksiä. Hinnat olivat mielestäni kohtuulliset, joten päivitimme toisen kahdesta hytistämme. Tämän piti olla tyttöjen huone vaimolleni ja kahdelle tyttärelleni, ja poikani ja minä otimme pienen hytin. Päivisin suuressa sviitissä oli runsaasti tilaa meille kaikille. Kaikissa hyteissä on parveke. Hyttien koko on verrattavissa suuren risteilyaluksen hytteihin.

Noustuamme laivaan, joukko ihmisiä kokoontui toivottamaan tervetulleiksi muut matkustajat. Jokaisella risteilyn pysähdyspaikalla henkilökunta jonotti toivottaakseen meidät tervetulleiksi takaisin. Kello 16.00 laiva "nousi purjeisiin", vaikka viisikerroksisessa aluksessa ei ollut purjeita. Kello 17.30 meillä oli perehdytystiedotus. Turvallisuusosio oli hyvin lyhyt. Risteilyjohtaja sanoi, ettei laivalla ollut koskaan sattunut onnettomuutta ja että laivan uppoaminen oli mahdotonta (olen melko varma, että he sanoivat samaa Titanicista). Kuitenkin, jos jotain tapahtuisi, meitä kehotettiin vain noudattamaan kaiuttimesta kuulutettuja ohjeita. Kello 18.45 kapteenilla oli tervetulotoivotus, jonka missasimme, ja kello 19.30 tarjoiltiin illallinen.

Ennen kuin jatkan, kaikki laivan ateriat, erityisesti illalliset, olivat erinomaisia. Aamiaiseksi ja lounaaksi buffet-linjalta löytyi sekoitus länsimaisia ja kiinalaisia ruokia. Ensimmäistä iltaa lukuun ottamatta illalliset tarjoiltiin kiinalaiseen tyyliin, mikä tarkoitti, että paljon annoksia asetettiin laiskalle Susanille pyöreän pöydän keskelle. Matkustajat saivat ottaa mukaansa niin vähän tai paljon mitä halusivat. He laittoivat aina esille paljon enemmän ruokaa kuin pystyimme syömään. Oli haastavaa pysyä kurinalaisena ja olla syömättä liikaa (yritän pitää painoni alle 175 kilossa). Kaikki illalliset olivat erinomaisia; se oli parasta kiinalaista ruokaa, mitä olen maistanut. Ruoka oli autenttisempaa kuin mitä saat useimmissa amerikkalaisissa kiinalaisissa ravintoloissa, mutta miedompaa kuin mitä saatat saada kiinalaisille asiakkaille suunnatussa kiinalaisessa ravintolassa. Tasapainon löytäminen oli herkkä asia, mutta kokki löysi sen kultaisen keskitien.

Toisena päivänä vierailimme Nanjingissa, joka on Kiinan suuri kaupunki ja väliaikainen pääkaupunki. Saavuimme Nanjingiin klo 12.30 ja menimme turistibussilla Dr. Sun Yat-Senin mausoleumille. Lyhyesti sanottuna Dr. Sun Yat-Senilla oli keskeinen rooli Qing-dynastian kukistamisessa ja Kiinan tasavallan perustamisessa vuonna 1912. Hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1925 hallituksessa syntyi erilaisia ryhmittymiä, ja Mao Zedongin ja kommunistisen puolueen voitti sisällissodan vuonna 1949. Nykyään Dr. Sun Yat-Senin jäännökset lepäävät suuren kukkulan laella Nanjingin metsäalueella. Mausoleumiin pääsemiseksi on kiivettävä paljon portaita, mutta se on osa hauskuutta. Hänen kotelonsa yläpuolella olevassa katossa on Kiinan tasavallan entisen lipun tunnus, jota käytetään edelleen Taiwanin lipussa. Se on ainoa paikka, jossa olen nähnyt kyseisen tunnuksen viidellä Kiinan-matkallani. Jos en ole väärässä, Taiwan kutsuu itseään edelleen "Kiinan tasavallaksi" ja pitää tohtori Sun Yat-Seniä perustajavaltionaan. Pyysin taiwanilaista ystävääni vahvistamaan tämän, mutta hän ei ollut varma.

Vuoren ylös ja alas kiivettyämme meillä oli hieman ylimääräistä aikaa, joten pelasin tennistä jonkun kanssa käyttäen tennispalloa, joka oli kiinnitetty pitkään kuminauhaan ja toinen pää johonkin raskaaseen esineeseen. Se oli hikistä, mutta hauskaa. Jälkeenpäin menimme Qing-dynastian basaariin. Meillä oli mahdollisuus joko kiertää Konfutsen temppeli tai vain tehdä ostoksia monissa kojuissa. Normaalisti vihaan shoppailua, mutta tässä paikassa se oli hauskaa, ja kaikki oli suhteellisen halpaa verrattuna Yhdysvaltoihin. Löysin paljon sankarini Lei Fengin muistoesineitä, mukaan lukien salkun, jonka näette joissakin kuvissani siitä lähtien. Tämä oli hyvä yhdistelmä järjestettyä toimintaa ja vapaa-aikaa, jolloin saimme tehdä mitä halusimme. Klo 18.00 palasimme takaisin laivalle. Klo 19.00 söimme ihanan illallisen.

Kolmas päivä oli Keltaisen vuoren päivä eli kiinaksi Huang Shan . Vierailu täällä oli merkittävä syy siihen, miksi valitsimme pidemmän risteilyn lyhyen sijaan, joka ei pysähdy täällä. Vierailin Huang Shanissa vuonna 1994 kolmen päivän ajan, ja mielestäni se oli yksi parhaista matkakohteistani Kiinassa. Lyhyesti sanottuna Huang Shan sijaitsee luonnonkauniilla alueella, jossa on jyrkkiä, sumun peittämiä vuoria. Kävelyreitit, joista osa on erittäin jyrkkiä, antavat turisteille mahdollisuuden nähdä yhden Kiinan kauneimmista osista ja samalla liikkua. En kuitenkaan tiennyt, että laivalta bussimatka kesti 2,5 tuntia suuntaansa, joten määränpäässä oli vain noin 5 tuntia. Edellisestä vierailustani muistin, että sinne johtava tie oli erittäin kapea ja tuulinen. Perheeni on hyvin altis matkapahoinvoinnille, kuten kerron blogissani kevätlomastamme San Felipessä. Laivalla myös satoi, minkä ajattelin tarkoittavan, että vuorilla sataisi vielä pahemmin. Niinpä nössöimme ja jäimme laivalle. Päivän aikana menimme julkisella bussilla Guichin kaupunkiin, jossa kiertelimme ja palkkasimme taksikuskin esittelemään meille kaupunkia.

Pienissä Guichin kaltaisissa kaupungeissa länsimaalaiset kohtaavat mielestäni ärsyttävimmän asian Kiinassa. Monet paikalliset huutavat nimettömästi etäältä "hiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!?" Heidän sanansa kuulostavat samalta kuin Squiggy teki Laverne & Shirleyssä. Jos olet liian nuori (tai vanha) ymmärtääksesi viittauksen, se on tapa, jolla sen voisi sanoa lemmikkikaupassa tai eläintarhassa yrittäessään kommunikoida papukaijan kanssa. Saatat ajatella, että he ovat vain kohteliaita, mutta minusta tuntuu vahvasti, että he tekevät sen pilkallisesti. Kuten ihmiset huutavat "muuuu!" lehmille ohi ajavan auton ikkunasta. Turistikohteissa, joissa on paljon kojuja, kauppiaat tekevät näin joskus, mutta en usko, että he ymmärtävät kipeitä tunteitani aiheesta. Se on luultavasti ainoa englanninkielinen sana, jonka he osaavat. Mitä pienempi ja maaseutumainen kaupunki, sitä pahempi tämä ongelma on.

Päivä 4 oli Wuhanin päivä. Vietimme suurimman osan päivästä laivalla, koska emme astuneet kaupunkiin ennen illallista. Tällaisina aikoina laivalla oli yleensä jonkinlainen kurssi tai luento. Esimerkiksi sinä päivänä oli Tai Chi, luento kiinalaisesta lääketieteestä, luento kaiverruksesta ja kivenveistosta, luento kiinalaisesta maalaustaiteesta, iltapäivätee ja luento pullomaalauksesta. Kaikki päivät eivät olleet niin keskittyneitä taiteeseen. Toiset painottivat enemmän historiaa tai maantiedettä. Wuhanissa meillä oli vain aikaa vierailla Harvinaisten Kivien Museossa, joka saattoi olla ainoa Wuhanin museo, joka oli avoinna niin myöhään. En ole koskaan elämässäni nähnyt vertailtavaa kivikokoelmaa. Monet olivat minua pidempiä, upeissa muodoissa ja väreissä. Kohokohta oli suuri pöytä, joka oli peitetty ruoalta näyttävillä kivikokoelmilla. Paikan luoja todella rakasti sitä.

Päivä 5 oli ainoa kokonaan joella vietetty päivä. Jos teet tämän risteilyn alavirtaan mennessä, he tekevät sen seitsemän päivää, jättäen tämän päivän väliin. Kuten edellisenä päivänä, oli yleensä jonkinlaista suunniteltua toimintaa. Jos se ei kiinnostanut sinua, laivalla oli yhdistetty kauneushoitola/hierontahuone, pieni kuntosali, suuri oleskelutila baarilla ja neljällä tietokoneella, joissa oli erittäin hidas internetyhteys, jonkin verran ostosmahdollisuuksia aulassa ja runsaasti julkisia istumapaikkoja laivan katolla. Iltaviihdettä oli "Minorities Show", jossa oli paljon ei-han-kiinalaisten asuja.

Päivä 6 oli Kolmen rotkon padon päivä. Kuten ehkä tiedätte, Kolmen rotkon pato on pinta-alaltaan maailman suurin pato, mutta ei pisin eikä korkein. Korkein on Hooverin pato (jee!). Ennen padolle saapumistamme kuljimme Xilingin rotkon läpi, ensimmäisen Kolmen rotkon kolmesta rotkosta. Kello 13.45 teimme retken padon paikalle nähdäksemme sen ylhäältä päin. Toisin kuin Hooverin padolla, siellä ei saa kävellä, mikä on anteeksi annettavissa, koska pato on vielä keskeneräinen. Oppaanamme sinä päivänä oli Susan, joka puhui täydellistä englantia ja rikkoi ajoittain käsikirjoitustaan kertoakseen vitsejä tai esittääkseen tietokilpailuja. Viidellä Kiinan-matkallani hän on paras opas, joka minulla on koskaan ollut. Juttelimme hieman kahden kesken elokuvista. Hän on suuri Will Smithin fani. Kerroin hänelle, kuinka paljon pidin elokuvasta "I am Legend", mutta hän sanoi, että se oli hänelle liian pelottava, joten hän lähti teatterista kesken elokuvan. Hän kyseenalaisti tietoni kiinalaisista elokuvista. Minua nolotti myöntää, että kiinalaisten elokuvien tuntemukseni alkaa ja päättyy pitkälti Gong Liin. Sinä iltana oli taikashow. Olin aikonut tavata taikurin henkilökohtaisesti myöhemmin yksityistuntien merkeissä, mutta en koskaan saanut järjestettyä mitään.

Päivä 7 oli Wushanin päivä. Ensin kuljimme Wu Gorgen läpi, toisen kolmesta rotkosta. Lounaan jälkeen saavuimme Wushanin kaupunkiin ja menimme lähes suoraan risteilyalukseltamme pienempään veneeseen, joka meni ylös Daning-jokea, Jangtse-joen sivujokea. Kun joki kapeni tiettyyn pisteeseen asti, nousimme vielä pienempiin veneisiin. Jyrkät kalliot, apinat ja "roikkuvat arkut" leimasivat tätä matkaa. Roikkuvia arkkuja löytyy luolista erittäin jyrkillä kallioilla. Mielestäni termi on harhaanjohtava, koska arkut eivät roiku, ne vain ovat siellä luolassa. Ne sijoitettiin sinne monta vuotta sitten. Aaron, jokioppaamme, sanoi, että on edelleen mysteeri, miten he saivat ne sinne. Se todella hämmensi minua, sillä he olivat satojen metrien päässä jyrkillä kallioilla. Paras arvaukseni on, että he käyttivät samoja vuorikiipeilytaitoja ja -varusteita, joita ihmiset käyttävät joka päivä kiivetäkseen Red Rockin pystysuorille kallioille, aivan Vegasin ulkopuolella. Voin kuvitella, että he raahasivat arkun ja ehkä ruumiinkin palasina luolaan useiden matkojen aikana ennen kuin kokosivat sen luolaan. Se saattaa kuulostaa erittäin työläältä, mutta nämä samat ihmiset rakensivat Kiinan muurin.

Kello 17.25 kuljimme Qutang-rotkon läpi, joka on kolmas kolmesta rotkosta. Tämä on lyhin, mutta myös suloisin näistä kolmesta rotkosta. Kiinalaisen 10 RMB:n setelin kääntöpuolella on kuva tältä osuudelta. Illan aikana oli kabareeesitys, jonka aikana matkustajia pyydettiin osallistumaan. Tarjouduin stand up -komiikaksi. Kerroin risteilynjohtajalle tarkasti, miten minut esitellään, koska se johti ensimmäiseen osuuteeni. Jokioppaaksi kuitenkin muodostui juontaja, ja esittelyni oli: "Tässä on Michael tekemässä jotain." Risteilynjohtaja varoitti minua, että matkustajaryhmällämme ei ollut lainkaan huumorintajua, ja hän oli oikeassa. Suurin osa paikalle päätyneistä oli iäkkäitä, joista monet eivät ehkä puhuneet englantia hyvin. En usko, että olen epäonnistunut niin pahasti vuoden 2005 NFL-varausteni jälkeen.

Kahdeksas päivä oli Fengdun päivä. Kiinalaisen legendan mukaan Fengdu on paikka, jonka läpi kuoleman jälkeen täytyy kulkea kohdatakseen tuomion, ennen kuin aloittaa seuraavan elämänsä, joutuu helvettiin tai mitä tahansa seuraavaksi tapahtuu. Se on vähän kuin kiinalainen versio kiirastulesta. Jos sinne joutuu kuoleman jälkeen, Jumala on todellakin vihainen ja kostonhimoinen. Paikka, jonne meidät veivät, oli kaunis, luonnonkaunis vuori, josta oli tehty turistirysä, ainakin minun mielestäni. Ensin sinua tervehtii pitkä rivi matkamuistomyymälöitä, joista jokainen myi samaa tavaraa, ja useimmissa jotkut ihmiset huutavat "hei" ohi kävellessään. Sitten voit valita, otatko hiihtohissin vai portaat vuoren huipulle. Minä valitsin portaat, tietenkin. Ihmiset maksavat hyvät rahat kävelläkseen tylsillä portailla kotimaassaan. Vuoren huipulla oli turisteja ahtaissa tiloissa. Helvetin testien piti olla kolme, mutta kaikkien väkijoukkojen keskellä kadotimme oppaamme ja löysimme vain yhden testeistä. Se sisälsi kolmen sekunnin tasapainottelun pyöreän kiven päällä. Jos pystyt suorittamaan testin, se osoittaa, että olet elänyt hyveellistä edellistä elämää. Kolmen sekunnin läpäiseminen oli melko helppoa; noin 90 % onnistui, minä mukaan lukien. Jos se oli todellinen testi, Jumala ei ole tarpeeksi nirso. Ollakseni rehellinen katkeran Fengdu-arvioni suhteen, satoi kaatamalla ja minun piti raahata mukanani 3-vuotiasta lasta, mikä saattaa olla osasyynä siihen, miksi olen niin kyllästynyt. Sinä iltana oli kapteenin jäähyväisillallinen, jossa meille kerrottiin "tippiohjeesta". Kopioin ja liitän alle hyttiimme sijoitetut ohjeet.

Aina kun on epäselvyyttä siitä, kuinka paljon tippiä kannattaa antaa, voit olla varma, että vaimoni ja minä väittelemme siitä pitkään, eikä tämäkään ollut poikkeus. Ainakin he antoivat meille oppaan. Family Vacation Centerissä, jossa kävimme kaksi viime vuotta, ei ollut minkäänlaisia ohjeita, vain laatikko aulassa ja muistutus siitä, että henkilökunta koostui enimmäkseen köyhistä korkeakouluopiskelijoista, jotka ovat riippuvaisia tippeistäsi.

Vaimoni uskoi vahvasti, että tippaaminen ei ole Kiinassa tapana ja että kiinalaiset matkustajat eivät antaisi tippiä, mikä käytännössä sai muut matkustajat tukemaan heitä. Norwegian Cruisesilla he varaavat tietyn prosenttiosuuden lipun hinnasta, muistaakseni 10 %, palvelumaksuna, ja he antavat sinulle tiskiä vain ma'tre'din puolesta, joka ei jostain syystä kuulu tippipooliin. Vaikka se poistaa arvailupelin, se poistaa myös motivaation tarjota hyvää palvelua.

Tämän risteilyn tippiohjeissa he antoivat kaksi kirjekuorta, joissa oli rivi "lähettäjälle", ja ilmoitettiin, että tippilaatikko oli aulassa. Jäähyväisjuhlissa sanottiin myös, että tippin antaminen suoraan tietyille henkilökunnan jäsenille oli sallittua. Sanottiin myös, että jokiopas ei kuulunut tippipooliin ja hänelle voitiin antaa tippi suoraan. Vaimoni halusi ottaa 10 % ja antaa sen suoraan niille henkilökunnan jäsenille, joiden kanssa olimme tekemisissä, ja jättää kaikki muut huomiotta. Väitin kuitenkin, että hänen ideansa jätti huomiotta kulissien takana olevat työntekijät, kuten konehuoneen miehet. Hänen vastauksensa oli, että tuollaiset työntekijät eivät odota tippejä, edes kotona. Koko illan ja seuraavan aamun riitelimme asiasta. Jälkikäteen ajateltuna minun olisi pitänyt suostua hänen ajatukseensa antaa 10 % tippiä vain tuntemillemme kasvoille ja laittaa salaa toiset 10 % tippilaatikkoon. Se olisi ollut halpa hinta riidan aiheuttaman stressin välttämiseksi.

Viimeisen aamiaisen aikana ja lähtöä valmistautuessamme näimme, kuinka muut matkustajat jakoivat kirjekuoria ja käteistä näennäisen vaivattomasti. Tämä näytti muuttaneen vaimoni mielen. Hän sanoi käytännössä, että voisin antaa tippiä niin paljon kuin haluan kenelle haluan, eikä hän halunnut tietää siitä mitään. Siihen mennessä olimme kuitenkin jo jakaneet tippimme, jotka olivat lähempänä hänen toiveitaan, ja olimme käyttäneet kirjekuoremme. Oli liian myöhäistä muuttaa mieltämme, ja se oli huono tapa lopettaa risteily.

Kaiken kaikkiaan olin erittäin tyytyväinen risteilyyn. Jos Victoria Cruises tekisi risteilyjä muualla Kiinassa, tekisin mielelläni toisenkin. Se oli erittäin turvallinen, mukava ja helppo tapa nähdä maa. Toisaalta sinulla ei koskaan ole mahdollisuutta liata käsiäsi ja olla tekemisissä tavallisten kiinalaisten kanssa. Jos sitä haluat, ehdottaisin lisäaikaa risteilyn kummassakin päässä jossakin suuressa kiinalaisessa kaupungissa. Useimmat matkustajat tekivät niin joka tapauksessa, jotkut rimpuillen 30 päivän sallitun oleskelun rajan yli viisumia kohden. Olen pitänyt hauskaa tehdessäni taikatemppuja ja pelatessani shakkia Kiinan kaduilla. Jos poikkeat hieman turistien suosiollisilta reiteiltä, Kiina voi olla todella hauskaa. Se voi myös olla turhauttavaa ja hämmentävää, mikä tekee risteilykokemuksesta miellyttävän helpotuksen. Jos jaat matkasi osiin, suosittelen risteilyn tekemistä viimeisenä. Kuten kasinoarvosteluissani, haluan lopettaa parannusehdotuksillani.

Tiedän, ettei kyydissä ollut paljon lapsia, mutta olisi mukavaa, jos heille olisi jotain aktiviteetteja.

Lähes joka ilta ohjelmassa luki, että oleskelutilassa olisi karaoke, mutta en kertaakaan nähnyt kenenkään laulavan, eikä ollut selvää, miten aloittaa. Ehkä jonkun henkilökunnasta pitäisi aloittaa laulamalla ensin.

Suositeltu 550 RMB:n tippi matkustajaa kohden olisi pitänyt lisätä risteilyn hintaan. Tipin on tarkoitus olla ilmainen, määritelmän mukaan. Kiinassa tippin antaminen ei ole tapana, joten tämä yllätti meidät. Minulla ei ole mitään sitä vastaan, että ihmiset antavat tippiä erikseen siitä, että he ylittävät velvollisuutensa.

Jos Fengdun aavemäelle on vaihtoehtoja, harkitse sitä. Heillä ei ehkä ole vaihtoehtoa, sillä Lonely Planetin Kiinan-opas sanoo, että Fengdu tulvii padon valmistuttua.

Olisi mukavaa, jos rannalla olisi enemmän vapaa-aikaa itsenäiseen tutkimiseen. Ainoa kerta, kun näin tapahtui, oli noin tunnin ajan Nanjingissa.

Henkilökunnan tyttöjen kanssa flirttailu oli todella hauskaa. Olisi hauskaa, jos heillä olisi ollut aikaa varata aikaa käydä loungessa ja seurustella matkustajien kanssa.

Entäpä pingispöytä jossain? Se on kuitenkin Kiina.

Lopuksi tarjosin risteilynjohtajalle mahdollisuuden tarkistaa tämän oikeellisuuden ennen julkaisua. Kadotin kuitenkin hänen käyntikorttinsa, ja yritykseni tavoittaa hänet Victorian verkkosivuston kautta ovat jääneet vaille vastausta. Otan silti mielelläni vastaan hänen kommenttejaan, jos hän löytää tämän.

Kirjoittanut: Michael Shackleford