Lopullinen järjestelmä - Luku 5

Yöpyminen Golden Goose -hotellissa

David katseli ympärilleen ympärillään olevaa näkyä; muut pelaajat olivat siinä vaiheessa vain sumun peitossa, eikä hän pystynyt juurikaan erottamaan pöytiä toisistaan sen suhteen, mitä pelejä pelattiin. Sekä innoissaan että hämmentyneenä hän pohti, kuinka menestyksekäs hänen järjestelmänsä oli ollut koko pelisession ajan.

Helvetin onnistunut.

Hänen käyttämänsä järjestelmä ei kuitenkaan ollut ollut "täydellinen järjestelmä". Sen sijaan David oli käyttänyt positiivista progressiota, joka oli moninkertaistanut hänen 500 dollarin sisäänostonsa eksponentiaalisesti (hän oli onnekas kolikkopeleissä ja voitti yli 200 dollaria 50 dollarin ilmaispelissä). Hän oli palannut Let It Ride -pöytään ja muutaman pienen tappion jälkeen saanut peräkkäiset kolmoset, joita seurasi useita korkeita pareja ja kaksi paria, ja niiden välillä oli vain muutamia hajaannuneita tappioita. Hän nosti panoksensa 400 dollariin per kerta ja aloitti jaetulla korkealla parilla, joka muuttui kolmosiksi, mikä lisäsi hänen stäkkiinsä vielä 3 600 dollaria.

Hän laski pelimerkkinsä kenties kolmattatoista kertaa. Ensimmäiset kaksitoista yritystä tietenkin epäonnistuivat, kun hänen töpöt sormensa kaatoivat pinot jossain vaiheessa ja hän menetti laskunsa. Hän oli ostanut pelimerkkinsä 500 dollarilla ja oli nyt yhteensä 7 150 dollaria.

Hänelle oli tullut mieleen jo ennen tuota kättä, että ehkä oli aika luovuttaa kokonaan tai ehkä lukita osa voitoista. Järjestelmän tavoitteena oli kuitenkin voittaa yhteensä 10 000 dollaria, ja tämä luku oli syöpynyt hänen tietoisuuteensa. Hän pohti tilannetta ja päätti maksimipanoksen 1 000 dollariin per pelikerta.

Jakaja ei voinut tehdä muuta kuin odottaa häntä, koska pöydässä ei ollut muita pelaajia. Aasialainen tyttö, ehkä 168 cm pitkä ja hoikka, noin parikymppinen, ei voinut olla tuntematta pientä innostusta Davidia kohtaan, vaikka tämä olikin ääliö eikä todennäköisesti antaisi tippiä voittojen summasta riippumatta. Hän jatkoi jakamalla Davidille potentiaalisen voiton alun: jätkä, kuningas, ässä... kaikki ristit.

Let It Ride -pelin pelaajalle tämäntyyppinen käsi on sekä jännittävä että sairaalloinen samaan aikaan, ainakin jos sinulla on aluksi valtava panostus. Kolmessa ensimmäisessä kortissa oli Royal Flush -potentiaalia, mutta samaan aikaan se on myös yksi niistä harvoista käsistä, joissa ensimmäisen lyödyn kortin on hyvä antaa mennä, vaikka ei tiedetä jo voittaneensa.

Älyttömästi David harkitsi vakavasti ensimmäisen panoksensa perumista, vaikka tiesi päätöksen olevan täysin väärä. Tällaisen potentiaalisen elämää mullistavan voiton edessä ja tietämättömänä 100 000 dollarin pöydän maksimivoiton seurauksista hän antoi panoksen olla.

Seuraava kortti oli kymppi...vielä yksi maila.

Davidilla oli nyt yksi 48:sta mahdollisuudesta saada kuningasvärisuora, ja hänellä oli myös runsaasti muita paloja. Oli kaksitoista muuta korttia, jotka olisivat antaneet korkean parin, kolme muuta kuningatarta suoraksi ja kahdeksan muuta korttia, jotka olisivat johtaneet värisuoraan. Lopulta Davidilla oli vajaat viisikymmentä prosenttia jonkinlaisen voittokäden saavuttamisesta, ja hänen pinonsa olisi yli kymmenentuhatta dollaria, jos niin kävisi. Luonnollisesti David antoi toisen sijoituksen panoksen olla.

Jakaja vältti katsekontaktia ja onnistui tuskin vetämään henkeä valmistautuessaan kääntämään ratkaisevan kortin. Davidista tuntui kuin jakaja olisi kestänyt ikuisuuden, ja niin itse asiassa teki jakajakin, vaikka hän käänsi kortin tavalliseen tapaan eikä yrittänyt kohtuuttomasti viivyttää tulosta tehosteeksi. Kun Davidista kauimpana olevan kortin kulma oli näkyvissä, hän luuli näkevänsä ristin, mutta tuloksena oli pata kuutonen.

– Olen todella pahoillani, sanoi kauppias, – Mutta sinulla menee silti ihan hyvin.

David tunsi kuin alasin olisi pudotettu suoraan hänen vatsalleen. Hän tunsi oksennuksen yrittävän tunkeutua ruokatorveensa ja päästi kuuluvan nielemisäänen pitääkseen sen paikallaan. Hän oli niin lähellä paitsi yli 10 000 dollarin voittotavoitettaan, myös omien mittapuidensa mukaan aitoa rikkautta.

Hän pudisti päätään ja asetti ristissä olevat käsivartensa pöydälle painaen päänsä niihin. Juuri sillä hetkellä kasinolla soiva musiikki pakotti hänet vihdoin takaisin tajuntaansa. ”Ei se niin paha ole”, hän ajatteli, ”olen edelleen parhaassa asemassa voittaakseni kymmenentuhatta ikinä elämässäni, paitsi tietenkin ennen sitä viimeistä kättä.”

Soitettava kappale oli "House of the Rising Sun", mikä vaikutti oudolta valinnalta kasinolle, vaikka he eivät oikeastaan ajatelleetkaan niitä asioita paljon. Hetken kuluttua David nosti päätään ja hymyili, vaikka hänen silmäluomensa tuntuivat todella raskailta. Hän oli innoissaan siitä, mihin hänen järjestelmänsä oli vienyt hänet tähän mennessä, jopa tuon hetki sitten kokeman sydäntäsärkevän tunteen kanssa.

_ ...

”Nousevan auringon talo” oli melkein päättynyt, ja David tajusi, että hänen päänsä oli ollut tyynyllä lepäävien käsivarsiensa välissä eikä Let It Ride -pöydän sileällä alustalla. Hitaasti tajuttuaan, ettei unessa ollut oikeasti tapahtunut mitään, hän ojensi kätensä ja alkoi naputella kaikkia hälytyslaitteen nappeja. Se ei kuitenkaan onnistunut, joten hän pyörähti puolitiehen oikealle ja irrotti pirun laitteen pistorasiasta.

Ärtyneenä David ei voinut käsittää, miksi joku asettaisi herätyksen varmistamatta, ettei se olisi toistuvalla asetuksella. Lisäksi hän ei voinut ymmärtää, miksi siivoojat eivät tarkistaneet sitä.

Yllättävä nukahtaminen ja unen hidas tuntu antoivat Davidille vaikutelman, että hän oli ollut poissa useita tunteja. Katsottuaan kännykkäänsä hän kuitenkin tajusi, että oli ollut vain muutaman tunnin ja että kello oli itse asiassa vasta kahdeksan illalla. Hän katsoi Nate Frazierin numeroa (555) 968-5673 ja soitti hätäisesti.

Natella oli yksinkertainen soittoääni työpuhelimessaan ja hänen lempikappaleensa henkilökohtaisessa, joten noustessaan parivuoteesta, jossa hän nautti treffikumppaninsa seurasta sinä iltana, hän katsoi kännykkäänsä eikä tunnistanut soittavaa numeroa. Hän vastasi silti: "Hei, täällä Nate, voinko auttaa?"

– Nate, David sanoi, tämä on David.

Nate ei olisi vastannut puhelimeen, jos olisi tiennyt etukäteen, että kyseessä oli hänen uusin asiakkaansa, David Landstrom. Hän ei ollut ainoastaan epävarma siitä, että Davidista tulisi kovin arvokas asiakas (itse asiassa hän alkoi katua sitä, että oli määränyt itsensä hänen asiakkaakseen), vaan hänen oli myös palattava kasinolle tervehtimään muutamia muita pelaajia, jotka olivat tulossa sisään tämän kohtaamisen jälkeen, joten hän olisi voinut vain jutella hänen kanssaan siellä.

Nate ajatteli: "Minun täytyy todellakin ohjelmoida nämä pellet puhelimeeni heti."

Lyhyen mietteilyn jälkeen ja erektion nopeasta katoamisesta ärtyneenä Nate tuskin pystyi peittämään halveksuntaansa vastatessaan: "David, onpa mukava kuulla sinusta. Mitä on tapahtunut? Kaksi tuntia?"

– Kiitos, Nate, David vastasi harvinaislaatuisella kohteliaisuuden osoituksella. – Mietin, voisimmeko parantaa ilmaispeliä hieman? Unen vaikutukset yhä Davidin mielessä hän katsoi lompakkoaan ja löysi sieltä jäljelle jääneet 315 dollaria sekä korttinsa, johon oli ladattu 50 dollaria ilmaispeliä. Tämä oli ehdottomasti kaukana unessa näkemästään yli neljästä tuhannesta dollarista, vaikka kuningasvärisuora olikin jäänyt saamatta.

Nate oli tässä vaiheessa äärimmäisen ärtynyt, sillä hän ei ollut ainoastaan korvannut Davidille huonetta, buffettia ja 50 dollaria ilmaispelirahaa, vaan hänen tililleen tuleva summa olisi lähes viisitoista prosenttia Davidin todellisista tappioista sinä päivänä ja varmasti paljon suurempi prosenttiosuus hänen teoreettisesta tappiostaan. Tietenkin hän hieman häpäisi Davidia selittämällä teoreettista tappiota. Tilanteesta riippuen The Golden Goose -hotellin isännät saisivat itse asiassa prosenttiosuuden pelaajan todellisesta tappiosta, kun heidän neljännesvuosittaisten bonustensa aika koittaisi.

Hetken kuluttua Nate vastasi: "Etkö pelannut hyvin lattialla?"

David vastasi: "En ole vielä käynyt alhaalla."

– Odota hetki, Nate aloitti. – Olen suora: Miten odotat minun hankkivan sinulle lisää ilmaispeliaikaa, kun et ole edes palannut takaisin lattialle? Onnistuin järjestämään sinulle huoneen ja buffetin ilman ongelmia, onhan nyt tiistai, mutta jouduin vähän väittelemään saadakseni sinulle ne 50 dollaria ilmaispeliaikaa jo tänään käyttämäsi ilmaisen peliajan lisäksi.

David vastasi: ”Nate, olen hävinnyt tänään reilusti yli kuusisataa dollaria vajaassa tunnissa, korkeintaan kahdessa tunnissa, ja sinä väität, etteivät he pystyisi parempaan kuin 50 dollariin?”

Nate vastasi yhtä nopeasti: ”Kuule, haluaisin antaa sinulle enemmän, mutta en voi tehdä asioita mielivaltaisesti. Olen kasinon uusi isäntä, eikä toinen isäntä ole erityisen kiinnostunut sinusta. Käytin kymmenen minuuttia puhelimessa markkinointijohtajan kanssa saadakseni sinulle hyväksytyksi nuo 50 dollaria. Hänen pääväitteensä on se, että käytät ilmaispeliä etkä ole koskaan pelannut kolikkopelejä, mutta väitin, että aiemmat pöytäpelien arvosanasi ovat saattaneet olla aliarvioituja. Olen puhunut pöytäpelihenkilökunnan kanssa, ja yleisesti ottaen he aikovat arvioida kaikki pelaajat tästä lähtien paremmin.”

David kysyi: "Joten, etkö voi tehdä minulle mitään muuta tällä vierailulla?"

Nate vastasi: ”En sanoisi niin. Sanoisin vain, että annoin sinulle mitä pystyin – itse asiassa enemmän kuin pystyin – tämänpäiväisten toimiesi perusteella. Jos osoitat lisää toimia, ehkä voin saada lisää asioita hyväksyttyä. Jos osoitat tarpeeksi toimia, ehkä olen siinä pisteessä, että minulla on jotain, mitä voin antaa sinulle kysymättä keneltäkään. Sillä välin on arvonta kello kymmeneltä, ja tiedän, että sinulla on joitakin osallistumisia kioskilla, joten muista aktivoida ne. Huomenna on myös arvonta, jossa voi voittaa keittovälineitä, en usko, että olet oikeutettu siihen korttitasosi vuoksi, mutta voin laittaa sinut mukaan keittovälineiden arvontaan, jos olet kiinnostunut niistä.”

David mietti mahdollisuutta antaa keittoastiat äidilleen, mutta sitten hän päätti katsoa, tarjoaisiko jokin muu kauppa samanlaisia keittoastioita, ja hän voisi ehkä vaihtaa ne kaupan lahjakorttiin (ilman kuittia). Kortin hän voisi sitten myydä johonkin panttilainausta tarjoavaan liikkeeseen ja ostaa käteistä, kultaa ja lahjakortteja muutamalla dollarilla. "Siinä on paljon työtä", hän ajatteli.

Hän päätti lopulta, että Naten tarjous oli parempi kuin ei mitään. "Okei", hän sanoi, "menen suihkuun ja sitten alas antamaan sinulle lisää leikkiä. Katsotaan, pystytkö tekemään mitään sen jälkeen."

Vaihdettuaan tavanomaiset läksiäissanat Nate ja David lopettivat puhelun, ja Nate ohjelmoi heti puhelimeensa "PITA-David" Davidin soittamia soittoja varten. Vaikka hän luultavasti vastaisi, jos ei olisi tekemässä mitään, David ei todellakaan ollut sellainen asiakas, jonka takia keskeytät keskustelun tulisen punapään kanssa.

_ ...

Suihkun jälkeen David ei ollut yllättynyt, mutta häntä ärsytti se, että ainoat heti saatavilla olevat vaatteet olivat työvaatteet, jotka hän oli kastellut hiestä Let It Ride -pöydässä ja myöhemmin aivan läpimärät hiestä lyhyiden torkkujensa aikana. Lisäksi hiki tuntui vain pahentavan sitä tosiasiaa, että hänen housunsa ja paitansa haisivat leikkeleiltä ja juustolta. Hän harkitsi hetken soittavansa äidilleen, jotta hän kyytiäisi kotiin ja takaisin kasinolle, mutta muisti sitten, ettei äiti voinut tietää hänen olevan Golden Goosessa alun perinkään. Tämän suunnitelman epäonnistuttua hän harkitsi muutaman mailin kävelemistä kotiin hakemaan uudet vaatteet, mutta sitten hänelle juolahti, että kaikki vaatteet, jotka hän vaihtaisi päälle, olisivat hiestä läpimärät, kun hän kävelisi takaisin kasinolle.

Koska hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa, hän vain puki takaisin päälleen tahmeat ja hikiset housut ja paidan, päätti, että sukat olivat liian hikiset ollakseen jalkojen arvoiset, puki kengät jalkaan ja meni takaisin alakertaan.

Ensimmäiseksi piti tietenkin katsoa, mitä ilmainen peli voisi tehdä hänelle. Hän tiesi, että videopokeri oli luultavasti paras peli, mutta hän oli vielä hieman tokkurainen karusta heräämisestään ja päätti pelata mieluummin jotain yksinkertaista. Hän hyppäsi Winning Wolf -nimisen kolikkopelin kimppuun ja alkoi panostaa 1,00 dollaria per kierros, mikä oli noin 100 voittolinjaa 0,01 dollarin linjapanoksella.

David oli pelannut noin 35 dollaria ilmaispelirahasta. Hän oli ladannut rahat kerralla, vaikka neuvoi häntä muutama kuukausi sitten järjestelmänsä ostaneelle lapselle, ja oli saanut tähän mennessä takaisin vain 20 dollaria käteistä. Onneksi hän onnistui saamaan pari kahdeksan ilmaispelin sarjaa, vaikka viimeisessä ilmaispelisarjassa oli pari uudelleenkäynnistystä, ja lopulta hän sai 50 dollarin ilmaispelirahasta 215 dollaria alennusta pelattuaan viisikymmentä pyöräytystä.

Tämä nosti hänen pelikassansa 530 dollariin, ja hän harkitsi hetken kokeilevansa lisää rahaa Winning Wolfissa, mutta oli juuri ja juuri tarpeeksi älykäs tajutakseen, että oli käynyt melkoisen onnekas. Siinä vaiheessa David muisti, että hänen piti aktivoida nuo arvontaosoitukset, ja niin hän tekikin, ehkä viisitoista minuuttia ennen pelin alkua.

Sitten hän käveli itsepalvelupisteelle ja otti itselleen kokisen, jossa oli vain vähän jäitä, ja aloitti sitten uuden kierroksen pöytäpelialueella. Hän näki sekä Nickin että Sammyn olevan craps-pöydässä, mikä ei ollut yllätys, ja että Nickin järjestelmä näytti jälleen toimivan hyvin, sillä hänen pöydässään oli yli 1 000 dollaria pelimerkkejä. Let It Ride -pöytä näytti sulkeutuneen illaksi, melkein varmasti pelaajien puutteen vuoksi, ja kaikki blackjack-pöydät näyttivät olevan enimmäkseen täynnä. David ei halunnut pelata täydessä blackjack-pöydässä, itse asiassa hän mieluummin pelasi tyhjissä pöydissä aina kun mahdollista, joten hän käveli ruletin luo ja huomasi, että myös siinä pöydässä oli viisi tai kuusi pelaajaa.

Hän harkitsi istuutumista Mississippi Stud -areenalla, jossa hän oli kerran seurannut ihmisten pelaamista, mutta päätti olla istumatta, koska ei ymmärtänyt pelin toimintaperiaatteesta juuri mitään. Hän otti esiin matkapuhelimensa ja tajusi, että kello oli jo viisi vaille kymmenen, joten hän päätti odottaa arvonnan päättymistä, koska oli varma, ettei voittaisi.

Arvonta suoritettiin siten, että viisi pelaajaa kutsuttiin, ja heillä oli mahdollisuus lähettää kukin kolme kiekkoa pitkin väliaikaista Plinko-lautaa tai jotain vastaavaa pitkin. Näiden tulosten yhteenlaskettu summa jaettiin vapaapelinä. Pelaajilla oli kymmenen minuuttia kutsun jälkeen aikaa tulla nousuvaiheeseen ja heittää Plinko-kiekoilla.

Ilmoitus tuli: "Okei, olemme nyt valmiita kello kymmenen Plinko-arvontaan. Muistathan, että sinulla on vain kymmenen minuuttia aikaa tulla kampanjavaiheeseen, muuten arvotaan uusi nimi. Jos et pääse mukaan tähän arvontaan, älä huoli, meillä on useita arvontoja huomenna alkaen klo 14.00 ja niitä jaetaan kahden tunnin välein, viimeinen arvonta on klo 22.00. Muistathan, että jos pelaat huomenna, bonuslippuja voi aktivoida vain yhdessä arvontaan, mutta ansaitset myös yhden lipun jokaista kymmentä ansaitsemaasi kolikkopelipistettä kohden, jotka aktivoituvat automaattisesti. Kiitos, että valitsit Golden Goose Hotel & Casinon, ja onnea matkaan! Voittajamme ovat Anthony Bryan…"

Loppuosa ilmoituksesta sujui Davidin kannalta tapahtumaköyhästi, ja hän oli hieman lannistunut, vaikkakaan ei lainkaan yllättynyt, siitä, ettei hänen nimeään ollut mainittu arvontaan. Hän ei vieläkään ollut varma, mitä tekisi 530 dollarillaan. Hän oli loppujen lopuksi vielä päivän varassa, ja harkitsi hetken lähtöä. Hän kiersi vielä kerran pöytäpelialueella ja päätti sitten, että hän piti huoneensa sängystä, vetäytyä yöksi ja yrittää keksiä jotain aamulla.

Juuri kun hän oli ehtinyt hisseille, kuuluttajan ääni kuului takaisin kaiuttimesta: "Hyvät naiset ja herrat, sekä Anthony Bryan että Laura Ashby eivät tulleet lunastamaan palkintoaan ja pelaamaan Plinko-peliä kymmenen minuutin jälkeen. Arvomme siis kaksi lisänimeä, ja he ovat... Kevin O'Conner... ja... David Landstrom! Teillä molemmilla on kymmenen minuuttia aikaa pelata Plinkoa ilmaiseksi. Jos kumpikaan näistä herroista ei saavu kymmenen minuutin kuluessa, arvotaan uusi nimi. Kiitos, että valitsitte Golden Goose Hotel and Casinon, ja muistakaa huomiset arvonnat! "

Vaikka ylennyslavalle ei verkkaisella kävelyllä voinut olla kolmea minuuttia pidempään, David pääsi todella spurttiin – ainakin niin pitkälle kuin sitä kokonsa huomioon ottaen spurtiksi nyt voi kutsua – ja saapui perille noin puolessatoista minuutissa. ”Olen David Landstrom! ” hän huudahti ylpeänä siitä kenties ensimmäistä kertaa koko elämässään.

– Hyvä on, sanoi kampanjavastaava. Hän oli huomattavasti vanhempi kuin kaiuttimesta kuului, ehkä noin viisikymppinen. – Olet ensimmäinen kahdesta tänne kutsutusta, joten annamme sinun mennä ensin. Asetat vain kolme levyä yksi kerrallaan haluamaasi kohtaan pelilaudan päälle ja vapautat ne. Älä vapauta muita levyjä ennen kuin ensimmäinen levy on saavuttanut pohjan, tai menetät molempien levyjen ilmaiset pelikierrot.

David ajatteli, että säännöt olivat tarpeettoman monimutkaiset, mutta tarkastellessaan Plinko-lautaa hän huomasi, että paikat olivat riittävän suuria vain yhdelle kiekolle, joten useiden kiekkojen heittäminen peliin voisi jotenkin tarjota edun, vaikka hän ei keksinyt miten. Lauta ja kiekot olivat ehkä puolet pienemmät kuin The Price is Right -kirjasta tunnetut kiekot, ja Davidille kerrottiin myös, että kiekkoja ei poistettaisi laudalta niiden pysähtymisen jälkeen, ennen kuin hän olisi pelannut kaikki kolme kiekkoa.

Plinko-laudan pohjalla oli kenties noin kaksikymmentäviisi paikkaa, joista suurin oli 500 dollarin ilmaispeli ja viisi kohtaa oli nolla. Ensimmäisen kiekon päästäessään David katseli sen putoavan alas, ajoittain osuen neuloihin, kunnes se pysähtyi 50 dollarin ilmaispeliin, kolmanneksi parhaaseen mahdolliseen tulokseen, koska niitä oli kaksi, kaksi 100 dollarin ilmaispeliin ja toinen 500 dollarin ilmaispeliin, tietenkin.

Toinen kiekko näytti siltä, että se saattaisi päätyä keskelle 500 dollarin ilmaispeliautomaattia, mutta se osui lähimpään pohjaa olevaan neulaan, pysähtyi hetkeksi 500 dollarin ja 0 dollarin rajalle, ja ikään kuin kiekolla olisi ollut tietoisuus, joka ei pitänyt Davidista kovin paljon, se jähmettyi paikoilleen muutamaksi millisekunniksi, tuskin havaittavaksi, ja kaatui nollaan.

"VITTÄÄ! "

"Olkaa hyvä ja varokaa kielenkäyttöänne, herra", kampanjavastaava nuhteli. "Sitä paitsi teillä on jo 50 dollaria ilmaista pelirahaa ja yksi levy jäljellä."

David murahti jotakin, mikä olisi luultavasti johtanut hänen potkimiseensa ulos kasinolta, jos joku olisi kuullut sen, ja sitten ärtyneenä hän pyöräytti viimeisen levyn alas nopeasti tavalla, jonka ei selvästikään ollut tarkoitus tehdä mitään muuta kuin laskeutua sattumanvaraisesti minne tahansa menikin.

Kiekko pyörähti ja osui Davidin vasemmalla puolella olevaan neulaan, joka syöksyi Davidin oikealle puolelle. Samassa vaiheessa se osui toiseen neulaan, joka syöksyi sen takaisin vasemmalle, mikä puolestaan syöksyi lähes suoraan kohti nolla-aukkoa. David oli hetkeksi unohtanut, ettei nolla-aukkoon mahtuisi useita kiekkoja, ja juuri vapauttamansa kiekon lähestyessä lopullista läheisyyttään se osui nolla-aukon kiekon yläosaan, pysähtyi ja putosi Davidin vasemmalle puolelle 500 dollarin ilmaispeliarvoiseen koloon!

"Voi luoja, kyllä! " David huudahti. "Hän ampuu, hän tekee maalin! "

Kampanjavastaava oli väistämättä hieman ärtynyt tästä kehityksestä, mutta hänellä ei ollut vaihtoehtoa, koska hänen oli tehtävä ilmoitus kaikista yli 100 dollarin ilmaispelipoteista: "Onnittelut David Landstromille", hän aloitti, "joka juuri voitti 550 dollaria ilmaispelipotissa, mukaan lukien tietenkin 500 dollarin ilmaispelipotin voittamisen, joka on tänään jäänyt kaikilta muilta huomaamatta! "

Peittäessään tuskin ärtymystään hän otti esiin lomakkeen ja kirjoitti siihen ilmaispelivoiton määrän sekä nimikirjaimensa ja käski Davidia viemään sen pelaajaklubin tiskille, jotta ilmaispeli ladataan. David teki niin ja hänelle sanottiin: "Ilmaispelisi on saatavilla kymmenen minuutin kuluttua, herra."

David oli niin viisas, että halusi nähdä missä mennään vapaan leikin jälkeen ennen kuin päätti, mitä muuta tekisi, joten hän päätti palata huoneeseensa uudelleen suihkuun. Hänen vaatteensa tuntuivat edelleen tahmeilta ja aivan ällöttäviltä, niin ällöttäviltä, että hän harkitsi hetken pysähtymistä matkamuistomyymälään ostamaan uusia varusteita, vaikka päättikin olla tekemättä niin.

_ ...

Nate Frazier palasi kasinolle juuri suihkussa kylpeneenä ja uudistuneena osittain keskeytyneiden treffien jälkeen. Hän vilkaisi Greg Larsonia, joka selaili vimmatusti pelaajatilejä tietokoneella. "Mitä sinä täällä teet näin myöhään?"

Greg voihkaisi ja veti kädellään hopeanvärisiä hiuksiaan, katsoi ylös, silmämunat juuri silmälasien edessä, ja vastasi: "Tarkistan joitakin pelaajia, jäädytän joitakin PIN-koodeja, jotkut näistä ihmisistä näyttävät lupaavilta, ja sitten he lopettavat toimittamisen lähes välittömästi. Minulla on noin kymmenen tiliä, jotka eivät ole tehneet muuta kuin napanneet ilmaispeliä useilla peräkkäisillä kierroksilla. He saavat toisen mahdollisuuden, mutta heidän on nollattava PIN-koodit ja kaikki tämä, ja kortit tapetaan kertaheitolla."

Nate vastasi: "Kai minäkin voisin katsoa sitä. Eihän NBA-kaverini vielä päässyt tänne?"

Greg yllättyi kysymyksestä. Hän tiesi vastauksen, mutta Nate oli tehnyt tätä tarpeeksi kauan, ettei hänen kannattaisi luottaa Gregiin kaikessa. "Ei, olet juuri ajoissa, rakastettu, sedan on jo tulossa."

Nate soitti kuljettajan kännykkään ja sai tiedon, että he olisivat noin kymmenen minuutin päässä. Hän valitsi hiekanvärisen solmion, joka sopi sekä hänen vaaleansiniseen napitettavaan paitaan että ihonväriinsä, ja suuntasi kasinon pysäköintipalvelun sisäänkäynnille.

Sedan pysähtyi muutaman minuutin kuluttua, ja Nate käveli paikalle leveä virne kasvoillaan ojentaen kätensä Malcolm Jonesille, Indiana Pacersin NBA-hyökkääjälle, joka, vaikka ei ollutkaan supertähti, oli vankka pelaaja penkiltä tullessaan. Natella ei ollut aavistustakaan, miksi Jones oli valinnut Golden Goose -stadionin, mutta ottaen huomioon summia, joilla Jones tunnetusti osti ja hävisi craps-pöydässä, Natella ei oikeastaan ollut syytä välittää.

– Onpa hienoa nähdä teidät, herra Jones, Nate aloitti. – Tuntuu aina kuin viime käynnistänne olisi ikuisuus! Analyytikot ovat sanoneet, että tästä tulee teille läpimurtokausi!

– Imartelet minua, ja tiedät jo, että minua pitää kutsua Malcolmiksi, kuului vastaus. – Analyytikot eivät ole puhuneet minusta sen jälkeen, kun minut varattiin ensimmäisellä kierroksella kolme vuotta sitten, ja ne, jotka puhuvat minusta, sanovat, että varaaminen ensimmäisellä kierroksella oli virhe. Haluaisin kovasti tehdä läpimurtokauden tänä vuonna, mutta oikeasti olisin innoissani, jos pelaisin tarpeeksi hyvin, jotta saisin paikan liigassa ensi kaudella.

– Älä aliarvioi itseäsi, Malcolm, Nate sanoi, vaikka hän ei juurikaan välittänyt koripallosta. – Näytit upealta lähes joka kerta, kun astuit kentälle viime vuonna. Toivottavasti jaat sen myös craps-pöydässä tänä iltana! Minulla on valmiina hienoimmat tarjoilut, mukaan lukien hieno pullo Cabernet Sauvignonia lipastolla pyynnöstäsi. Saanko näyttää sinulle?

"Ei kiitos, Nate. Olen ihan tavallinen ihminen, ei minun tarvitse panostaa pikkuiseen itseeni. Olisipa mahtavaa, jos saisin avaimet."

Nate otti esiin kirjekuoren, jossa oli kaksi magneettikorttia Malcolm Jonesin sviittiin, ja he sanoivat hyvästit. Nate oli itse asiassa hieman helpottunut siitä, ettei Malcolmia halunnut näyttää kunnolla huoneeseensa. Nyt hän voisi vain palata isännän toimistoon, sulkea tietokoneensa ja palata punatukkaisen luo, joka odotti häntä epäilemättä kärsimättömästi hänen asunnossaan.

_ ...

Juuri kun Nate oli kävelemässä kasinon poikki takaisin pääsisäänkäynnille, hän oli pysäköinyt autonsa jättöalueelle, sillä hän ei ollut suunnitellut viipyvänsä siellä yli yhdeksääkymmentä minuuttia, vaikka Malcolm olisi halunnutkin nähdä sviittinsä kunnolla. Siellä hän törmäsi David Landstromiin, jolla oli yllään samat vaatteet kuin aiemmin, vaikka hänen hiuksensa olivat selvästi kosteat suihkusta... tai hikoilusta.

"Hei Nate, mukava nähdä sinua! " Nate ihmetteli aiemmin puuttunutta äkillistä iloisuutta, mutta löysi pian syyn kysymättäkään: "Minut kutsuttiin Plinko-arvontaan ja voitin 550 dollaria ilmaispelissä! "

Nate tukahdutti tuskin voihkaisun ja kirosi itseään sisimmässään siitä, että oli edes kertonut Davidille arvontatuloksista, puhumattakaan siitä, että hän oli ne alun perin laittanut sinne. Ellei Davidilla ollut valtavaa romahdusta tai hän pelannut useita tunteja, hänestä ei ollut juurikaan mahdollisuutta aloittaa voittoisana pelaajana. "Hienoa, David, eikö olekin iloinen, että käskin sinun aktivoida nuo merkinnät?"

– Ehdottomasti, David sanoi. – Itse asiassa melkein unohdin ne, ja tein sen juuri kun olin menossa huoneeseen yöksi.

"Mitä tapahtui?" Nate kysyi. "Etkö pärjännyt hyvin viime tuntien aikana?"

– Ei, David vastasi, – Pärjäsin ihan hyvin. Voitin 215 dollaria niistä 50 dollarin ilmaispeleistä, jotka annoit minulle, enkä ole pelannut mitään muuta sen jälkeen. Etsin vain jotain, millä voisin pelata näitä 550 dollaria juuri nyt.

Nate vastasi alistuneena: "No niin, onnea ja hyvää yötä. Olen tehnyt tänään kaksitoista tuntia töitä, ja tänään on itkupäivä! En edes tiedä, miksi olen vielä täällä."

– Selvä, David sanoi vaivautumatta kiittämään Natea mistään.

Nate pysähtyi ja kääntyi ympäri. "Melkein unohdin. Muista jäädä yöksi. Kun laitoin sinulle ilmaisen buffetin aiemmin, laitoin sinulle myös ilmaisen aamiaisen buffetin."

Yllättävässä käänteessä David vastasi: "Voi kiitos sitten."

_ ...

Seuraavat viisitoista minuuttia David vaelteli peliautomaattisalissa lähes sekaisin. Hän mietti, että 550 dollarin ilmaispeli, jos hän pärjäisi yhtään hyvin, saattaisi riittää palauttamaan hänet päivän tulokseen tai jopa hieman parempaan. Tätä mahdollisuutta pohtiessaan hän harkitsi vain pelaamista, nukkumaanmenoa, aamiaisen nauttimista ja alusta aloittamista jonain muuna ajankohtana. Hän voisi jopa mennä takaisin pankkiin seuraavana päivänä ja tehdä aikomansa talletuksen sekä laittaa takaisin rahat, jotka hän oli nostanut vain muutama tunti sitten.

Lopulta hän palasi Winning Wolf -peliin, joka oli kohdellut häntä niin hyvin hieman yli tuntia aiemmin. Asetettuaan pelin jälleen 1,00 dollariin/kierros, David pelasi tasan 550 kierrosta ja voitti lopulta 505 dollaria ilmaispelillä, mikä nosti hänen käteisrahansa 1 030 dollariin, vaikka hänen suurin yksittäinen voittonsa oli ilmaispelisarja, joka toi hänelle 60 dollaria.

Hän käveli craps-pöydän ohi, jossa Sammy yhä pelasi, mutta Nickiä ei näkynyt missään. Ilmeisesti unohtaen aiemman anteeksipyyntönsä ja ajatuksen lähteä suunnilleen saman rahasumman kanssa kuin oli tullut kasinolle, hän kysyi: "Minne katosi tuska?"

Sammy tuskin murahti vastaukseksi: ”Muuten, pidän Nickiä ystävänäni ja minulla on hauskaa ammuskella hänen kanssaan. Tietynlaista kiusanhenkeä kyllä tulee tämän pöydän ääreen aika ajoin, mutta en aio mainita nimiä. Muuten, pidän London Broilista ja Swiss on Marblesta, jos haluat tuoda minulle voileivän ensi kerralla.”

Keppi katsoi ylös, ja koska hän oli A Penny Savedin asiakas, hän ymmärsi vitsin. "Kuulkaa, käyttäytykäämme kaikki herrasmiehinä ja pitäkäämme loukkaukset minimissä. En halua tänne pöydän ääreen mitään riitoja, kuten teidän välillänne on viime aikoina ollut."

David murahti, kun Sammy mutisi jotakin, minkä olisi voinut luulla anteeksipyynnöksi. Nopat palasivat Sammylle, jolla oli pisteet neljä ja hän oli asettanut panoksia kuutoselle ja kahdeksalle, mutta seuraavalla heitolla hän oli saanut seitsemän. Hän tukahdutti haukotuksen ja heitti punaisen pelimerkin esimiehelle sanoen: "Se on miehistölle, luultavasti viisi taalaa enemmän kuin tulet näkemään loppuillan aikana, ellei joku muu tule pöytään."

Epätyypillisessä pidättyväisyydenosoituksessa David ojensi vain viisi sadan dollarin seteliä ja sanoi: "Anna ne minulle vihreinä, mutta myös viisi punaista sipsiä."

Melkein unohtamisen jälkeen David heitti käyntikorttinsa sisään ja tiuskaisi: "Varmista, että minut on arvioitu oikein, tai Nate luultavasti saa työpaikkasi."

Vaikka esimies tiesi, ettei Nate saisi työpaikkaansa, vaikka olisi halunnutkin, hän muisti, että David Landstrom oli tästä lähtien arvioitava oikein, ja hän ojensi kortin varikon pomolle sanoen: "Sisään viidestä sadasta."

Syistä, jotka olivat järkeviä vain Davidille, hän pelasi täysin hylkäämällä "The Ultimate Systemin". Hän näytti enimmäkseen panostavan 25 dollaria Pass Line -peliin ja 5 dollarin Crap Checkiin Come Out -heitossa. Hän puolestaan panosti 25 dollaria 25 dollarin yksittäisillä kertoimilla (paitsi 30 dollaria viiden ja yhdeksän pisteillä), kun piste oli vakiintunut. Hän jatkoi tällä tavalla lähes tunnin ja oli itse asiassa noin 300 dollaria johdossa, kun Nick DeMarco käveli pöytään Malcolm Jonesin kanssa, ja kumpikin osti merkkejä tuhannella dollarilla.

Nickin ystävällisyys oli yhtäkkiä palannut, omituisesti jopa Davidiin asti, ja hän vihelsi ja vitsaili: "Katsokaa tuota sipsitelinettä! Pelaatteko nyt isojen poikien kanssa, oletteko pärjänneet hyvin?"

David ei oikein tiennyt, miten suhtautua tähän tapahtumien käänteeseen, eikä voinut olla ihmettelemättä Nickin iloisuutta: "Olen täällä muutaman sataisen ylhäällä koko päiväksi. Kuka tuo on, henkivartijasi?"

David ei vieläkään tajunnut, että Nick oli palkittu judon harjoittaja ja ohjaaja, ja sanoi: "En tarvitse henkivartijaa. Tämä on ystäväni, Malcolm Jones, ja jos sinun on pakko tietää hänen ammattinsa, niin hän pelaa Pacersissa."

David oli vaikuttunut, vaikka hän ei tiennyt Pacersin olevan jonkinlainen ammattilaisurheilujoukkue. "Olen pahoillani, herra Jones, en oikein seuraa jääkiekkoa."

Malcolm virnisti leveästi. ”Koripallo, ystäväni, ja voit kutsua minua Malcolmiksi. Pacers on NBA-joukkue.”

David, joka ei yleensä kyennyt tuntemaan minkäänlaista aitoa hämmennystä, huomasi olevansa aidosti hämillään. "Anteeksi, Malcolm, en oikeastaan seuraa mitään urheilulajia."

– Kukaan ei ole täydellinen, Malcolm vastasi. – On kulunut kauan siitä, kun olen viimeksi istunut pöydässä, mutta heitetäänpä noppaa!

Keppi katsoi Davidia, ja vaikka häntä kuvottikin osoittaa samaa kohteliaisuutta, jota hän osoittaisi tavalliselle pelaajalle, jollekulle, joka ei ollut tavallinen pelaaja tai ihminen, hän sanoi: "Se on sinun päätettävissäsi."

David oli juuri lyönyt seitsemän ulos ennen sekä Nickin että Malcolmin saapumista, mutta koska pari ei ollut vielä ostanut pelimerkkiään ennen seitsemän ulos -peliä, hänellä oli oikeus heittää nopat välittömästi uudelleen, jos hän halusi. David seisoi keppi oikealla, kun taas Nick ja Malcolm olivat keppi vasemmalla, Malcolmin ollessa lähimpänä Davidia. Hän mietti hetken, mutta päätti kuitenkin pysyä mieluummin sovinnollisissa väleissä Nickin kanssa. Lähes rauhantarjouksena hän sanoi: "Anna luut Malcolmille."

Malcolm kiitti Davidia, otti nopat ja jatkoi 40-heitolla. Craps-pöydässä sallittiin jopa 10-kertaiset kertoimet sinä iltana, joten Nick ja Malcolm panostivat pääasiassa 10 dollaria kukin Pass Line -peliin ja tukivat sitä 100 dollarin kertoimilla. David jatkoi käytännössä samaan tapaan kuin ennenkin, mutta heitto johti lopulta kuuteen ansaittuun pisteeseen ja neljän voittoon vain yhtä huonoa numeroa vastaan, ja tietenkin väistämättömään seitsemän ulosmenoon.

Laskiessaan pelimerkkinsä David tajusi olevansa yli 500 dollaria plussalla ja yhteensä hieman yli 800 dollaria plussalla päivän aikana 1860 dollarin pelikassalla. Hän oli melkein poissa ilosta, ja Nickin lyötyä seitsemän ulos, jolla hän ei ollut lyönyt vetoa, hän toisti aiemmin sanomansa: "Anna luut Malcolmille."

Vaikka Malcolm ei ollutkaan aivan samalla vauhdilla kuin aiemmin, hän onnistui toistamaan neljän pisteen pistemäärän ennen kuin hävisi seitsemän pistettä nollaa vastaan. Niinpä Davidin saldo nousi vielä 100 dollaria yli 900 dollariin ja pelikassa 1 960 dollariin.

David oli täysin epäuskoinen ja hetken vakuuttui unen profetiasta, ennen kuin muisti pelanneensa koko ajan Let It Ridea. Nick otti nopat ja sanoi: "Olen kyllästynyt amatöörien ilmestymiseen", hän iski silmää Malcolmille. "Saatat olla ammattikoripalloilija, mutta et ammattimainen nopanheittäjä. Tässä tulee sadan pisteen käsi! "

Nick löi heti seitsemän juoksua ulos.

Jälleen kerran David päätti antaa nopan Malcolmille, ja Malcolm teki jälleen kannattavan heiton. Hän teki kolme pistettä ja kaksi voittoheittoa yhtä häviävää vastaan ennen kuin sai seitsemän ulos. Davidin saldo oli vielä 180 dollaria lisää noin 1 100 dollariin ja pelikassa 2 140 dollaria. Hän tuskin pystyi pidättelemään itseään: "Malcolm, lopeta NBA:ssa pelaaminen ja mene todelliseen kutsumukseesi, noppien heittämiseen kokopäiväisesti! "

Malcolm nauroi: "Se on pelkkää tuuria, mutta älä anna Nickin kuulla sinun sanovan noin. Menen nukkumaan, hyvää yötä, oli mukava tavata David! "

David oli hämmästynyt. "Sänkyyn!! ??" "Kuinka voit vain mennä sänkyyn? Olet aivan mahtava jokaisella kierroksella! "

– Tiedän, Malcolm vastasi. – Ja olen voittanut tunnissa aika paljon rahaa ja pitänyt hauskaa. Pöytä on täällä vielä huomennakin, tiedäthän.

David ei voinut uskoa sitä, niin harvoin kuin hän kiitti ihmisiä, hän sanoi: "No, hyvää yötä ja kiitos, että teitte niin kuin teitte."

"Minulla ei ollut siihen mitään kontrollia."

"Joka tapauksessa."

_ ...

David ei ollut varma, mitä tehdä tässä vaiheessa. Hänellä oli lompakossa 2 140 dollaria, vain hieman enemmän kuin mitä hän oli ottanut kasinolle, ja kello oli melkein kaksi aamuyöllä. Hän ajatteli mennä Nestiin ja ottaa drinkin, mutta päätti, ettei halunnut ottaa vain yhtä, ja koska osavaltion määräysten mukaan alkoholia ei saanut tarjoilla kello 2.30 jälkeen, ei edes hänen kaltaiselleen kevyelle juojalle ollut tarpeeksi aikaa juodakseen kunnolla juhliakseen.

Hän ei myöskään välttämättä ollut juhlimistuulella, hän halusi todellisuudessa voittaa lisää, mutta ei keksinyt tarkalleen, miten ihmeessä sen tekisi. Hän vaelteli ympäri kasinoa, istuen silloin tällöin kolikkopelituolissa ja miettien seuraavaa siirtoaan, lähes puolen tunnin ajan. Kun hän lopulta päätti palata craps-pöydän ääreen, hän huomasi, että se oli suljettu, koska kello löi kaksi aamuyöllä ja pöytä oli kestänyt viisitoista minuuttia ilman pelaajia.

Ruletti oli sulkeutunut jonkin aikaa aiemmin, ja Let It Ride oli jo sulkeutunut jossain vaiheessa hänen torkkujensa aikana. Ainoat sillä hetkellä saatavilla olevat pelit olivat Blackjack ja Mississippi Stud. David katseli alakuloisesti tyhjiä pöytiä, joissa odotti muita pelejä. Monissa kylttien valot hohtivat vielä, mutta päätti, että oli aika mennä nukkumaan.

_ ...

David nukkui sikeästi, tyytyväisenä ja näkemättä unia ja heräsi seuraavana aamuna tuntia liian myöhään buffet-ateriaa varten. Koska oli keskiviikko, hänen piti olla vapaa, vaikka aikataulu muuttuisikin ensi viikolla. Hän soitti Nicholas Allisonille varmistaakseen, että hänellä oli vapaata sinä päivänä, ja kävi ilmi, että hän olikin.

David laski rahansa, 2 142,63 dollaria, ja hänellä oli vielä 150 dollaria ja vaihtorahaa pankissa. Vaikka hän vihasikin sitä myöntää, se oli itse asiassa eniten rahaa, jonka hän oli koskaan pitänyt hallussaan kerralla koko elämässään. Seuraavien minuuttien aikana, kun hän pyöri unelmoiden puolelta toiselle, hänen mieleensä juolahtivat kaikki ne siistit asiat, joita hän voisi tehdä tuhannella dollarilla ja samalla työntää loput pankkiin. Mikään ei sitonut häntä, paitsi työ, joten hän voisi yrittää järjestää lomamatkan jonnekin. Hän ei ollut käynyt ulkomailla sen jälkeen, kun hänen äitinsä vei hänet Meksikoon juhlistamaan yliopistoon pääsyään... vaikka sellaista juhlaa ei pidettykään, kun hän keskeytti opintonsa.

Hän harkitsi myös mahdollisuutta mennä ulos syömään, ei vain syömään, vaan syömään useita kertoja. Rahat voisivat käyttää useisiin herkullisiin aterioihin, varsinkin kun hän piti tarjoilijoiden tippaamista täydellisenä rahan tuhlauksena ja pidättäytyi siitä. Hän harkitsi myös jonkin vanhan hakkurivaunun ostamista, sillä niin hänellä olisi pyörät ja hän voisi liikkua itsenäisesti ja hikoilematta kuoliaaksi.

Kuitenkin ajatus, joka palasi hänelle yhä uudelleen mieleen, riippumatta siitä, mitä hän voisi tehdä rahoillaan ja kuinka hauskoja kaikki nämä asiat voisivat olla; oli se, että hän voisi tehdä niin paljon enemmän suuremmalla rahalla.

Palaa lukuun 4 .
Jatkuu luvussa 6.

Tietoja kirjoittajasta

Mission146 on ylpeä aviomies ja kahden lapsen isä. Hän ei yleensä täyttänyt useimpien ihmisten häneen kohdistamia odotuksia, vaikka onneksi niin. Mission146 on tällä hetkellä palkkatyöläinen Ohiossa, joka nauttii dokumenteista, filosofiasta ja uhkapelikeskusteluista. Mission146 kirjoittaa rahasta, ja jos haluat hänen tekevän niin, luo tili WizardofVegas.com-sivustolle ja lähetä hänelle yksityisviesti pyyntösi kera.

Kirjoittanut: Brandon James