Lopullinen järjestelmä - Luku 7

Pelaa löysästi hanhella

David lopetti puhelun Naten kanssa ja mietti seuraavaa siirtoaan. Vaikka hän oli syönyt hampurilaisen ja ranskalaiset vähän ennen nukkumaanmenoa, hän oli todella nälkäinen. Hän meni alakertaan nauttimaan kahdesta buffetistaan ja oli juuri lähdössä kaupunkiin, mutta sitten hän tajusi, että tänään oli jo kolmas päivä peräkkäin samat vaatteet päällä. Tajutessaan, että hänen pitäisi joko kävellä kotiin tai ottaa taksi (ja kävely olisi halvempaa), hän rajoittui kylmiin salaatteihin ja muutamaan lasilliseen mehua.

Vaikka Davidin talo oli useiden kilometrien päässä, hän päätti mieluummin kävellä kuin kuluttaa rahaa taksilla. Hikeä märkänä hän meni myöhemmin kellariinsa ja huomasi Country Crock -voikulhonsa pursuavan vuotavaa vettä jokaisesta vuotavasta putkesta tippuvasta vesipisarasta. Ärsyttyneenä David löysi paidan, jossa oli joka tapauksessa reikä, ja pyyhki veden lattialta. Sitten hän kaatoi voikulhon ulos ja toi sen takaisin sisään.

Hän ei mitenkään pystyisi kävelemään takaisin niissä vaatteissa, jotka hänellä oli yllään. Ensinnäkin hän oli pitänyt noita vaatteita kolme päivää, ja toiseksi ne olivat jo läpimärät. Hän nappasi toiset vaatteet vietäväksi suihkuun ja katseli ympärilleen löytääkseen jotain, mikä sopisi matkatavaroihin, jotta voisi viedä lisävaatteet Kultaiseen Hanheen (hän tiesi olevansa hikinen palatessaan ja tarvitsisi uuden suihkun) sekä työvaatteensa seuraavaa päivää varten.

Hän nousi yläkertaan, kun kuuli tutun kirkaisun: "David", hänen äitinsä karjui, "Oletko sinä?"

– Ellei isä palaisi kuolleista, David vastasi, en ole varma, kuka muu se olisi mielestäsi.

– Nyt riittää, hänen äitinsä sanoi. – Kerro sinä pikku ystävällesi Evanille, että ainoa ovi, johon hänen tarvitsee koputtaa, on kellarin ovi. Katsoin eilen saippuasarjaani ja minun piti avata ovi hänen puolestaan, koska sinä et avannut omaasi. Sanoin hänelle: 'Jos hän ei avannut omaa oveaan, se tarkoittaa, ettei hän ole täällä.'

David ei koskaan ymmärtänyt, miksi hänen äitinsä ajatteli, että oven avaamiseen kuluva puolen tunnin viive oli maailmanloppu, mutta hän tiesi myös, ettei halunnut riidellä äidin kanssa. "Totta kai, äiti, pahoittelut siitä. Muistutan häntä kyllä."

– Katso, että teet niin, hän vastasi. – Muuten, missä olit eilen? Valvoin ainakin kymmeneen asti enkä kuullut ovesi avautuvan.

David vastasi melkein liian nopeasti: ”Olin Golden... Wokissa! Golden Wokissa, siinä kiinalaisessa paikassa. M... öö... olin treffeillä, ja sitten yövyin hänen luonaan. Kellari ei olekaan se romanttisin paikka.”

"SINÄ! Olitko treffeillä!? " Davidin äiti oli epäuskoinen. "Melkein kieltäytyisin uskomasta tuota, ellet todellakaan olisi ollut täällä eilen illalla."

Vaikka Davidin lausunto oli ollut valhe, hän loukkaantui: "Mitä minun treffeillä olemisessa on niin vaikea uskoa?"

Nainen tuumi: ”No, en tarkoittanut sitä sillä tavalla. Tarkoitan vain, ettet ole mikään seurapiiriperhonen, etkä ole lähes neljäänkymmeneen vuoteen osoittanut juurikaan kiinnostusta seurusteluun. Itse asiassa en muista teidän käyneen treffeillä kertaakaan sen jälkeen, kun erositte Ashleyn kanssa... ja olitte, mitä? Kaksikymmentäviisi?”

David muisti hetken suhteensa Ashleyyn. He olivat tavanneet hänen lyhyen opiskeluaikansa aikana ja seurustelleet noin neljä vuotta ennen kuin Ashley päätti, ettei hänellä ollut minkäänlaista tulevaisuutta. Hän mietti välinpitämättömästi, mitä Ashley teki nyt, aivan kuin sillä olisi ollut oikeasti väliä, ja sitten hän palasi todellisuuteen: "En muista tarkkaa ikääni. Pointti on se, että saat työpaikan, sinulla on jonkin verran käytettävissä olevaa tuloa, ja yhtäkkiä voitkin uudelleen kiinnostua seurustelusta, jos todella haluat."

"Kuka on onnekas tyttö?"

David oli yhä Ashleyn aiheuttamassa transsissa. "Kuka on mikä onnekas tyttö?"

"Kuka oli se onnekas tyttö, jonka kanssa kävit eilen ulkona?"

David ei ollut valmis menemään yksityiskohtiin. "Olen vain työkaveri. Saatan esitellä hänet sinulle jossain vaiheessa, kun olemme käyneet treffeillä muutaman kerran lisää. Hän on kyllä tosi ujo tällaisissa asioissa, tai muuten esittelisin teidät kaksi nyt."

Hänen äitinsä kysyi: "Onko tällä työpaikan tytöllä nimeä?"

"Hänellä on niitä kolme, ensimmäinen, keskimmäinen ja viimeinen. Oletan, että olet utelias ensimmäisestä: Se on Jessica."

"Se on kiva nimi", äiti sanoi poissaolevasti.

– Joo, David myöntyi. – Itse asiassa treffit eivät ole vielä ohi, meillä on vain taukonappi päällä. Pakkasin vaatteita mukaani ja menen nyt suihkuun. Sen jälkeen menen takaisin hänen luokseen, hän laittaa tänä iltana ruokaa.

"Pidä hauskaa", kuului vastaus. "Älä myöhästy töistä huomenna."

David sai suihkunsa käyntiin ja etsi jotain sopivaa matkatavaraa. Hän tiesi, että hänellä oli jossain lukioajoilta peräisin oleva urheilukassi, joka olisi varmasti parempi kuin muoviset A Penny Saved -ostoskassit, joita hän muuten olisi käyttänyt. Hän etsi urheilukassia kellarista ja päätti, että se oli kaivettu äitinsä vaatekaappiin. Hän meni yläkertaan tämän huoneeseen, mutta äiti nukkui, joten hän päätti ottaa ostoskassit.

_ ...

David laski rahansa uudelleen, tuhat kuusitoista dollaria ja kahdeksankymmentä senttiä, kuten oli tehnyt viimeiset kaksitoista tai kolmetoista kertaa. Hän oli palaamassa Kultaisen hanhen luo ja mietti, pitäisikö hänen asettaa 1 600 dollarin panos, koska se oli järjestelmän seuraava vaatima panos, vai vaihtoehtoisesti aloittaa järjestelmä alusta.

Onko sillä väliä, että on eri päivä? Eikö 1600 dollarin veto ole juuri sitä, päivästä riippumatta? Haluanko todella lyödä vetoa tästä 1600 dollarista kerralla?

Lähestyvän auton torven soitto herätti Davidin haaveistaan. Davidin täytyi kävellä tosissaan autopilotilla, sillä hän huomasi olevansa jo Kultaisen Hanhen sisäänkäynnillä. Hän käveli tien toiselle puolelle ja astui nurmikkoiselle mediapisteelle, joka erotti sisäänkäynnin uloskäynnistä. Hän otti esiin matkapuhelimensa ja näki, että kello oli jo viisi.30, mikä – ottaen huomioon, että hän käveli molempiin suuntiin ja oli käynyt suihkussa – tarkoitti, että hän oli tehnyt erittäin vaikuttavaa matkaa... ainakin verrattuna siihen, minkä hän olisi voinut tehdä katsoessaan häntä.

Yhtäkkiä auto pysähtyi hänen viereensä ja pysyi hänen vauhdissaan hetken, katsoi sitten Davidia kohti. Hän näki Nick DeMarcon tuijottavan häntä jonkinlaisesta kalliin näköisestä mustasta avoautosta. "Hei, David, missä pyöräsi ovat? Olet aikamoinen high roller, kun et halua, tiedäthän, pyöriä! "

David ei huomannut ironiaa siinä, miten hän oli lyönyt vetoa siitä, ettei hänellä ollut autoa. "En asu niin kaukana", hän valehteli. "Heititkö noppaa?"

Vaikka vastaus olisi normaalisti ollut myöntävä, DeMarco vastasi: "Myöhemmin tänä iltana, totta kai, olen vain hakemassa jonkun juuri nyt."

_ ...

Huoneeseen palatessaan David oli jo aivan poikki. Hän harkitsi hetken torkkujen ottamista, mutta tiesi, ettei hän nousisi ylös, jos nousisikin. Ei ollut myöskään epäilystäkään siitä, etteikö hän tarvitsisi uuden suihkun, ja koska hän oli viettänyt suurimman osan päivästä hiestä märkänä, hän valitsi kylmän suihkun, joka piristi häntä hieman.

Kello oli tuolloin noin 6.15, joten David meni alas ja käytti toista buffettiaan. Alhaalla olevan ruoan katseleminen sai hänet hieman pahoinvoimaan, koska vaikka siellä olikin monenlaista ruokaa, se oli lähes kokonaan samaa joka ikinen päivä. David huomasi buffetin eri osion, joka näytti muuttuneen, tajusi, että oli mereneläväilta, ja valitsi enimmäkseen ravunjalkoja ja lohta... ainakin se oli jotain erilaista. Vieläkin koko päivän kävelystä kuivuneena hän joi kuusi lasillista vettä ja puoli lasillista Dr. Pepperiä, mitä hän alun perin tilasi.

Hän päätti tarkistaa, mitkä pöydät olivat avoinna syötyään toisen buffet-pöytänsä, ja yllättyi iloisesti nähdessään, että Let It Ride -pöytä oli avoinna, vaikka pelaajia ei sillä hetkellä ollutkaan. Käynnissä oli craps-peli, mutta hän ei tunnistanut ketään pöydässä. Sen lisäksi neljä blackjack-pöytää, yksi rulettipöytä, kaksi kolmen kortin pokeripöytää ja yksi Mississippi Stud -pöytä olivat kaikki avoinna.

David harkitsi hetken pelaavansa kolmen kortin pokeria. Craps ei ilmeisestikään mennyt hänellä kovin hyvin edellisenä iltana, mutta hän laski rahansa uudelleen ja päätti olla pelaamatta. 1 816,80 dollarin saldolla hän päätti lähes vastoin tahtoaan pelata Winning Wolfia ja perusteli: "Ainakin minun tarvitsee panostaa vain dollari tai vähemmän kerrallaan."

David iski yhteen sadoista ja asetti panoksensa 1,00 dollarille kierrosta kohden. Hän osui useisiin bonuspeleihin, mutta valitettavasti mikään niistä ei ollut kovin merkittävä. Tunnin tuntuisen, mutta todellisuudessa vain noin kahdenkymmenen minuutin pelaamisen jälkeen David oli noussut niinkin korkealle kuin 140 dollaria, ja lähellä sadan häviämistä oli vain 52,50 dollaria, ja tällä hetkellä hän oli 76,40 dollaria. Hän alkoi itse asiassa kyllästyä koko hommaan, mutta sitten hän muisti, mitä Nate oli sanonut bonuspelien pitämisestä yllä, joten hän pyöräytti peliä uudelleen ja osui uuteen bonuspelien sarjaan.

Tuo bonuspelien sarja osoittautui varsin hedelmälliseksi, sillä David osui uudelleenlaukaisimeen ja keräsi nopeasti villisusi-symboleita toiselle, kolmannelle ja neljännelle kiekolle. Lopulta hän huomasi olevansa hieman yli 200 dollarin saldossa ja harkitsi vakavasti lopettamista. Hän katsoi "Session"-pelissä ansaitsemiensa pisteiden määrää ja huomasi, että se oli vain 180, mikä tarkoitti, että hän oli tehnyt yhteensä vain 360 dollaria panoksia. Hän tajusi, ettei peliautomaateissa ollut paljon toimintaa, ja päätti nostaa panostaan 2,00 dollariin per kierros.

David pelasi jälleen kerran pitkälti nousu- ja laskusuhdanteessa, kunnes sai jälleen hyvin samankaltaisen bonuspelisarjan, joka nosti hänen kokonaisvoittonsa koneella yli 400 dollariin. Kello oli tuolloin yhdeksän ja hän oli panostanut yhteensä lähes 1 200 dollaria. Hän harkitsi 2,50 dollarin maksimipanosta, mutta päätti sen sijaan tutustua High Limit -kolikkopelialueeseen uskoen jostain syystä, että hänen voittoputkensa tulisi jatkumaan.

Hän istuutui Quick Hits Diamond -peliautomaatin ääreen, jossa pelaaja saattoi panostaa joko 5, 10 tai 15 dollaria viiden voittolinjan peliin. Vaikka 15 dollaria oli ilmeinen valinta progressiivisten panosten vuoksi, David päätti sen sijaan panostaa 10 dollaria/kierros, mikä on luultavasti huonoin mahdollinen panostussumma, koska hän rikkoi samaa talon etua kuin jos hän olisi panostanut 5 dollaria/kierros. Hän oli innoissaan saatuaan ilmaispelejä jo kolmannella pyöräytyksellään, mutta huomasi olevansa masentunut valittuaan ensin vain kolme ruutua, joissa kussakin oli viisi ilmaispeliä, ja sitten vielä enemmän sen jälkeen, kun nämä pelit eivät voittaneet millään pyöräytyksellä. Hän pelasi automaatilla noin tunnin, ja vaikka hän sai vielä kolme sarjaa ilmaispelejä lisää, hänen lippunsa laski vähitellen, kunnes hänellä oli jäljellä vain 3,20 dollaria. Hänelle jäi siis yhteensä vain 1 720 dollaria, mutta positiivisena puolena oli se, että hän oli onnistunut pelaamaan lähes kymmenentuhatta dollaria kolikkopeliautomaateissa.

Hän lunasti kuponkinsa ja vei sitten pienet setelinsä ja vaihtorahansa kassalle vaihtamaan ne kahdenkymmenen dollariin. Siinä vaiheessa hän käveli craps-pöydälle ja huomasi, että sekä Nick DeMarco että Malcolm Jones pelasivat nuoremman näköisen pariskunnan kanssa. Sammy istui yksin pöydän toisella puolella, ja syy oli helppo ymmärtää: hän oli kaivanut esiin hieman pahanhajuisen sikarin ja höyrytteli sikaria rullojen välissä.

– Anna minun maksaa kuusitoistasataa, David sanoi vetäessään esiin kuusitoistasataa ja heittäessään ne pöydälle.

"Tarvitsetko korotusta pöydän maksimipanokseen?" Craps-pelin valvoja oli sama henkilö, joka oli pelissä edellisenä iltana ja muisti, että pöydän maksimipanosta oli korotettu Davidin pyynnöstä.

– Ei tänä iltana, David vastasi. Hän oli aiemmin päättänyt käynnistää järjestelmän uudelleen sen sijaan, että tekisi seuraavan 1 600 dollarin panoksen . – Tuhannen dollarin pitäisi riittää... toistaiseksi.

David ei ymmärtänyt, mitä seurauksia olisi, jos kenttäpanos tuplasi vain kaksinkertaistaa tulot kahteen ja kahteentoista sen sijaan, että kolminkertaistaisi tulot jompaankumpaan. Vaikka hän olisi ymmärtänytkin, on vaikea sanoa, olisiko hän oikeasti välittänyt niistä. Kun nopat tulivat hänen luokseen, hän laittoi mustan pelimerkin kenttään ja poimi nopat.

"Tarvitsemme linjavedon, jos aiotte ampua, herra", esimies sanoi.

"Kuinka niin?"

"Sinun on panostettava joko pass-linja tai don't pass -linja, jotta voit heittää noppia. Kenttäpanoksesi on hyvä, mutta sinun on panostettava yksi linjoista pelataksesi kenttää."

David katsoi ylös ja huomasi, että Malcolm oli lähimpänä jakajaa pöydän toisella puolella. "Selvä, anna sitten nopat Malcolmille. Minä en aio ampua."

Malcolm otti nopat ja heitti ne pöydälle, jolloin Davidin pistemääräksi tuli neljä ja hän voitti pelikentällä. David kuitenkin poisti yhden mustista pelimerkeistä pöydältä ja Malcolm heitti lähes yhtä nopeasti kuutonen, minkä seurauksena David laski mustan pelimerkin toiseen käteensä ennen kuin edes palautti sitä telineeseen.

"Joko haluat voittaa nopeasti tai hävitä nopeasti", Malcolm sanoi.

David ei ollut edes aivan varma, mikä oli pakottanut hänet pelaamaan, mutta Malcolmin puhuttua hänelle juolahti mieleen, että jokaisella nopanheitolla olisi ratkaisu. "Se on suunnitelma", hän vastasi, "Aion voittaa nopeasti tänä iltana! "

Malcolm lähetti nopat alas käärmeensilmän vuoksi, minkä seurauksena David sai 200 dollaria ja ruudussa oli nyt kolme mustaa pelimerkkiä. Hän ei ollut aivan varma, mitä sillä tekisi, joten päätti poimia yhden mustista pelimerkeistä ja antaa 200 dollarin nousta.

Seuraavalla heitolla Malcolm osui pointtiinsa helpolla nelosella, ja Davidilla oli nyt neljä mustaa pelimerkkiä pöydällä. Hän jätti ne peliin, kun Malcolm heitti voittokärkisen seiskan, mikä johti Davidin 400 dollarin menetykseen. David ei ollut vieläkään laittanut voiton jälkeen poimimaansa mustaa pelimerkkiä takaisin pakkaansa, joten hän laittoi sen kuuliaisesti takaisin pöytään.

Malcolm heitti jälleen voittoseison, ja David huomasi asettavansa 200 dollarin panoksen pelimerkeille. Seuraavalla heitolla Malcolm saavutti kuuden pisteen, mikä vaati Davidilta 400 dollarin panoksen. Davidin käsi vapisi, kun hän otti 33 prosenttia pelimerkeistään ja vain hieman pienemmän osan kaikista omistamistaan rahoista telineestä ja asetti ne pelimerkeille.

Malcolm heitti noppaa, ensimmäinen osui seinään ja pysähtyi vain kolmoselle. Nyt oli enää kaksi numeroa, jotka toinen noppa voisi antaa ja jotka olisivat voittaneet pelikentällä. Toinen noppa oli osunut takaseinään ja tuntunut pyörivän takaisin pöydän poikki loputtoman pitkän ajan. David melkein sulki silmänsä, ja ehkä hänen olisi pitänytkin, sillä toisen nopan etupuoli näytti nelonen, yhteensä seitsemän.

"Vittu! " David huudahti. "Juuri sitä me etsimme, eikö niin?"

Yleensä henkilökunta olisi nuhdellut Davidia kielenkäytöstään, mutta ottaen huomioon hänen viime päivien kovat panokset, he päättivät antaa asian olla. Malcolm katsoi Davidia tiukasti, niin tiukasti, että Davidista melkein tuntui kuin tämä olisi tuijottanut suoraan hänen sieluunsa. "Oletko varma, että olet kunnossa?"

– Olen kunnossa, David sanoi. – Näytti vain siltä, että siitä tulisi kuutosenen, ennen kuin se kaatui.

Sitten David poistui pöydästä ja peitti kahdeksan mustaa pelimerkkiään mennessään vessaan pohtimaan tilannetta. Roiskeiden vettä kasvoilleen hän katsoi peiliin ja melkein horjahti taaksepäin tajutessaan, että hänellä oli juuri ollut yli kolmetuhatta dollaria ja että saldo olisi vain 120 dollaria plus pyöristysvirhe pankissa, jos seuraava heitto menisi ohi kentän numerosta. Jälleen kerran hän harkitsi pois kävelemistä, mutta sitten hän tajusi, että hän oli ollut pöydässä tuskin kaksikymmentä minuuttia ja se pilaisi hänen luottoluokituksensa.

Hän pudisti päätään, kuivasi kasvonsa paitaansa ja palasi pöydän ääreen huomatakseen, että Nick DeMarco ampui edelleen. Hetken unohdettuaan, kuinka paljon hän oli hävinnyt DeMarcon ampumisen takia vain edellisenä kuukautena, David kysyi: "Onko sinulla kenttänumero?"

DeMarco virnisti itsevarmasti. "Olen varma, että löytäisin ainakin yhden."

Todellisuudessa, kaiken sen "harjoittelun" jälkeen, jota Nick DeMarco teki heittonsa aikana, hän saattaisi... ja tämä on hyvin liberaali arvio... olla yhden miljoonasosan prosentin todennäköisemmin osumassa numeroon kuin joku, joka ei ollut koskaan aiemmin nostanut noppaa. Tietenkin se eivätkä hänen elinaikanaan saavuttamansa craps-tulokset heikentäneet hänen itseluottamustaan, koska joka kerta kun hän oppi "uuden konseptin" nopanhallinnassa, hän aloitti ennätyksensä alusta. Ei ollut sattumaa, että hän usein etsi ja toteutti näitä "uusia konsepteja", kun hän oli niin alamäessä, että hänen oli myönnettävä, ettei hänellä ollut merkityksellistä hallintaa noppiin.

Joka tapauksessa Davidin käsi tärisi niin, että hän asetti kahdeksan mustaa pelimerkkiään ruudulle ja kaatoi ne kahdesti. Kun hän oli vihdoin saanut ne haluamaansa asentoon ja varjostamatta niitä kaikkialle, hän odotti innolla DeMarcon heittoa. DeMarco asetti nopat johonkin kohtaan, jota hän kutsui nimellä "Cross Boxcars" (Vaunujen ristiin), ja lähetti ne pöytää pitkin...

_ ...

David oli sulkenut silmänsä heti nähtyään nopan irtoavan Nickin kädestä. Hän päätti vain odottaa tikkumiehen kertovan tarinan. Silmät suljettuina ja pää painuksissa hän kuuli tikkumiehen laulavan: "Kaksitoista, Craps, Kaksitoista, Kello kaksitoista keskiyöllä, Tuplaa kenttä! "

David katsoi alas hämmästyneenä nähdessään kahdeksan mustan pelimerkkinsä muuttuvan muutamassa sekunnissa kahdeksikymmeneksineljäksi mustaksi pelimerkiksi. Hän halusi kävellä pöydän toiselle puolelle ja halata Nick DeMarcoa, mutta päätti sitten, että se olisi luultavasti sopimatonta. Sen sijaan hän katsoi Nickiä silmiin ja sanoi: "Kiitos siitä."

"Kaikki päivän työssä", Nick vastasi.

Malcolm Jones huokaisi: ”Hän olisi tehnyt tuon virheen yhtä todennäköisesti kuin sinäkään.”

Vaikka David olisikin voinut olla taipuvainen olemaan samaa mieltä Malcolmin kanssa, se ei muuttanut sitä tosiasiaa, että hänen pöydällä olevan rahan määrä juuri kolminkertaistui. "Joka tapauksessa, olen iloinen, että näin tapahtui." Katsoen esimiestä hän kysyi: "Voisimmeko pyytää pomoa tänne?"

"Ei missään nimessä", Nick aloitti.

– Sano, ettet aio–, Malcolm aloitti.

– Se on seuraava veto, David vastasi. – Seuraava veto, joka minun pitäisi tehdä, on 800 dollaria, sen jälkeen minun täytyy lyödä vetoa 1 600 dollaria. Minun on tehtävä seuraava veto, joka minun pitäisi tehdä.

– Sinun pitäisi ensin katsoa, voittaako 800 dollarin veto, ehdotti Nick.

– Okei, David vastasi, – ihan okei, ei tarvitse korottaa minimipanosta, jos en lopulta lyö vetoa.

Uudesta Nickin heitosta löytämällään luottamuksella David jätti kuuliaisesti kahdeksan mustaa pelimerkkiä pöydälle ja odotti Nickin heittoa. Nick asetti nopat täsmälleen samalla tavalla kuin aiemmin, liikutti kättään eteenpäin täsmälleen samalla tavalla kuin aiemmin, vapautti nopat täsmälleen samasta kohdasta kuin aiemmin... nopat näyttivät jopa siltä kuin ne pyörisivät ilmassa täsmälleen samaa lentorataa...

"Seitsemän ulos, seitsemän ulos, linja pois, kenttä", tikkumies huusi.

Nick kohautti olkapäitään. ”Se on silti uhkapeliä. En voi olla täydellinen koko ajan.”

David nauroi: "Taas aloitin siitä, mistä aloitin", ja päätti päätään pudistellen: "Tämä on sairasta."

– Olen aika varma, että me kaikki olemme sairaita, Nick ehdotti.

– En minä ole sairas, Malcolm vastasi, – mutta te kaksi olette ehdottomasti.

Sammy puhui ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun David oli liittynyt pöytään. "En minäkään ole sairas, lapset", hän jatkoi. "Itse asiassa en ole edes lyönyt vetoa sen jälkeen, kun hän tuli tänne (kallistaa päätään Davidia kohti) tämä on ollut mielenkiintoinen sosiaalinen kokeilu todistaa omin silmin."

Nopat menivät pariskunnan läpi ja sitten Sammylle, jonka heittoja David ei huomioinut. Hän päätti vaihtaa taktiikkaa ja asetti 100 dollarin pass line -panoksen, kun nopat osuivat hänen luokseen. "Tässä mennään", hän ilmoitti ja heitti nopat.

"Kaksitoista, Craps kaksitoista, kaksitoista keskiyötä, ota linjat", keppi soitti.

– Hitto, se olisi ollut hyvä alku, David sanoi. Hän päätti jatkaa heittämistä ja asetti 200 dollarin pass line -panoksen. Hän otti nopat ja asetti ne, yrittämättä saavuttaa mitään erityistä, niin että kolmoset ja neloset katsoivat häntä kohti…

"Kaksitoista, Craps, Kaksitoista, Kaksitoista keskiyöllä, Ota linjat", keppi ilmoitti täsmälleen samalla tavalla.

"Vittu! " David jatkoi. "Se olisi 600 dollaria seuraavalla kenttäpanoksella! "

"Siksi lyön vetoa samalla tavalla joka kerta", Sammy ehdotti. "Sillä tavalla heidän ei koskaan tarvitse katua sitä, etteivät lyöneet vetoa oikeasta asiasta oikeaan aikaan."

David voihkaisi, sillä kolmen panoksen aikana hänen korttipinonsa oli pienentynyt 2 400 dollarin pinosta 1 300 dollariin, ja seuraavaksi oli vielä 400 dollarin panos. Hän asetti kuuliaisesti neljä mustaa pelimerkkiä pass-linelle ja heitti noppaa hiljaa edessään muutaman kerran ennen kuin heitti ne pöydälle…

"Kaksitoista, Craps, Kaksitoista, Kaksitoista Keskiyöllä, Ota linjat", säesti keppi, joka ei voinut olla vilkaisematta Davidia.

David nauroi hartaasti: "Kahdeksantoistasataa! Minulla olisi tuolla kahdeksantoistasataa ja telineessäni kuusitoista lisää! Tämä on uskomatonta! "

Davidin maaninen nauru vastauksena siihen, että hän oli vierinyt peräkkäin yöunet, yllätti koko pöytäseurueen. Vaikka he olivat tottuneet yhä epävakaampaan käytökseen, harhaluuloja vaikuttavan henkilön villi nauru oli aivan liioittelua, ja he kaikki pelkäsivät yhtä lailla, että pieninkin provokaatio laukaisi hänet.

David puolestaan oli suunnilleen niin rauhallinen kuin hänen kohtuudella saattoi odottaa olevan, ainakin hullun naurukohtauksensa jälkeen. Hän risti käsivartensa ja laski päänsä hetkeksi rackiinsä yrittäen kerätä voimia seuraavan 800 dollarin panoksen asettamiseen. Hän ei ollut erityisen huolissaan siitä, ettei hänellä olisi käytännössä lainkaan rahaa tilillään, vaan hänen suurin huolensa oli se, että sessio olisi ohi, jos hän epäonnistuisi tässä heitossa.

Tuntien päänsä ja kaulansa painavan satoja kiloja, hän työnsi käsillään loput itsestään pois telineestä ja vilkaisi sumean näköisenä huopaa. Hän halusi antaa itselleen toisen mahdollisuuden, jos hän saisi neljännen peräkkäisen kaksitoista, mutta hän tiesi kuinka epätodennäköinen tulos se oli, joten hän ei halunnut lyödä vetoa siitä suoraan. Vaikka se rikkoi hänen järjestelmänsä periaatteita, hän asetti seitsemän mustaa pelimerkkiä pass linelle ja heitti yhden niistä huutaen: "Shakki!"

"Meillä on sata dollaria roskapostia", keppi vastasi.

Kuten Golden Goose Casinolla oli tapana tehdä suuria keskipanoksia, crapsin valvoja vahvisti sekä panoksen että summan: "Tuossa on satasen shekki, kirjaa se."

David heitti nopat pöydälle ja kun yksi niistä lähes välittömästi muodosti kuutonen, hän uskoi heittävänsä erittäin epätodennäköisen neljännen peräkkäisen kaksitoista…

"Hei, 'Leven, etulinjan voittaja", kuului huuto kepistä, kun toinen noppa kääntyi ympäri ja näytti viitosen.

Davidilla oli nyt 1 400 dollaria pelimerkkejä, eikä hänellä ollut aavistustakaan, mitä tehdä, sillä järjestelmänsä hylkääminen hämmensi häntä seuraavan panoksen suhteen. Hän kaivoi lompakkostaan viimeisen jäljellä olevan 100 dollarin setelin, heitti sen pöydälle ja sanoi: "Vielä yksi musta pelimerkki."

"Vaihda sata", esimies huusi ja varmisti, että varikonjohtaja kuuli sen, jotta Davidin osallistumisprosentti nousisi kunnolla tietokoneella.

Pelinjohtaja käveli craps-pöydän luo, huomasi Davidilla vielä jonkin verran muita mustia pelimerkkejä ja kohautti olkapäitään. "Vaihda sata", hän sanoi.

David ei vieläkään oikein tiennyt, miten lyödä vetoa, itse asiassa hän ei täysin ymmärtänyt, miksi hän oli ostanut pelimerkkinsä vielä 100 dollarilla. Hän oli hämmentynyt pääasiassa siitä, että hän voitti vedon ja oli silti tappiolla, mikä ei todellakaan ollut tarkoitus tapahtua hänen järjestelmäänsä käytettäessä. Koska hänellä ei ollut muita ideoita, hän laittoi 100 dollaria pass line -peliin ja lisäpanoksen ruutuun ja lähetti nopat alas...

"Kuusi, merkitse se ylös, piste on kuusi", tikkumies huusi.

David näytti säikähtäneeltä, kun hänen panoksensa pyyhkäistiin pois, mutta tajusi sitten, että hän olisi takaisin 1 500 dollarissa, jos hän saisi kuutonen ennen kuin heittäisi seiskan. Sillä olisi merkitystä, ellei hän olisi heittänyt seiskan heti seuraavalla heitollaan.

Siinä vaiheessa David seisoi pöydässä kolmetoista mustaa pelimerkkiä edessään, ja hän oli yhä hämmentyneempi siitä, mitä hänen pitäisi tehdä. Joka kerta kun hän pääsi edelle, hän näytti häviävän ennen kuin järjestelmä ehtisi valmistua ja alkaa alusta. Hän harkitsi valtavan 1 300 dollarin panostamista... hän ei tiennyt... johonkin... mutta sitten hän tajusi, että se lopettaisi hänen aikansa pöydässä. Ilman mitään varsinaista suunnitelmaa hän asetti kaksi mustaa pelimerkkiä sekä ruutuun että pass-lineen, kun Malcolm Jones poimi nopat.

"Kahdeksan", keppi karjui, "Merkitse muistiin, piste on kahdeksan."

David tunsi kurkkunsa jumiutuvan, kun hän tajusi, ettei hän ehkä edes nauttisi seuraavasta muutaman voiton putkesta ennen kuin hänet lähetetään pakkaamaan. Hän otti sormellaan esiin yhdeksän jäljellä olevaa mustaa pelimerkkiään ja pelasi niillä eräänlaisia tilapäisiä dominopalikoita odottaessaan Malcolmin seuraavaa heittoa. Muutaman merkityksettömän tuloksen jälkeen Malcolm toi lopulta kasin, jolloin Davidin saldo oli taas 1 300 dollaria.

Siinä vaiheessa järjestelmä olisi normaalisti pyytänyt häntä panostamaan 100 dollaria pass-linjalle (se olisi positiivinen 100 dollaria) sekä 200 dollaria kentälle, koska kentällä pelaava pelaaja oli hävinnyt, mutta Davidin mieleen juolahti, että hän oli käytännössä hylännyt järjestelmänsä jo useita heittoja aiemmin. Hän ei tiennyt, mitä tehdä, joten hän yksinkertaisesti panosti 100 dollaria pass-linjalle ja 100 dollaria kentälle.

Malcolm heitti ensin kuutonen, sitten yhdeksän ja lopuksi seiskan. Davidin pelimerkkien määrä oli laskenut 1 100 dollariin.

Nopat menivät Nick DeMarcolle, ja näkyvästi turhautunut David yritti miettiä seuraavaa siirtoaan. Hän tunsi hien valuvan otsaansa ja kasvojensa sivuja pitkin, ja pyyhkiessään hikeä otsaltaan hän tajusi omituisesti, että hän voisi todellakin investoida aknevoiteeseen. Hänelle juolahti myös, että jostain syystä tappio tuntui lähes väistämättömältä, vaikka hän ei aivan ymmärtänyt miksi niin olisi. Lähes itsestään irti, katsellen tilannetta, hän laittoi 700 dollaria pelimerkkiin ja heitti toisen mustan pelimerkin shekkipeliksi.

Valvojan Nick DeMarcon vahvistama roskatarkistus poimi nopat ja lähetti ne pöytää pitkin kolmosen arvoiseksi, mikä jätti Davidin käytännössä samaan tilanteeseen kuin ennen heittoa. Siinä vaiheessa hän harkitsi vakavasti pöydästä poistumista, mutta päätti sen sijaan tehdä saman panoksen.

"Viisi, ei kenttää, viisi, piste on viisi, merkitkää se ylös", kuului tikkumieheltä.

– Mahtavaa, David mutisi. Hän ei ollut ainoastaan hävinnyt check-panostustaan, vaan viisi ei ollutkaan aivan todennäköisin numero toistua. David katsoi kolmea jäljellä olevaa mustaa pelimerkkiään ja sanoi: – Vittu, ja asetti ne seitsemän mustan taakse pass-linelle kertoimien parantamiseksi.

Nick DeMarco asetti nopat, syystä tai toisesta, niin että kumpikin noppakakkonen oli päällimmäisenä tavalla, joka näytti siltä kuin molemmat nopat osoittaisivat häntä kohti. Hän lennätti ne ilmaan, mikä näytti kauniilta, mutta parhaimmillaankin oli lähes olematonta. Jokainen noppa osui takaseinään ja ponnahti hieman taaksepäin...

"Yksi-neljä, ei kenttää, viisi-" alkoi keppi.

"Eturivin voittaja!!! ", David huudahti.

Tikkumies kääntyi Davidin puoleen ja nauroi: "Se on minun tehtäväni sanoa se."

David voitti 700 dollaria pass line -panoksellaan, mikä nosti hänen voittonsa 1 400 dollariin. Lisäksi hän sai kertoimilleen 450 dollaria, mikä nosti hänen voittonsa 750 dollariin, jolloin hänen voittonsa oli yhteensä 2 150 dollaria. Hän harkitsi merkityksellisesti pelin lopettamista heti, mutta astuessaan taaksepäin pöydästä tarkistaakseen kännykkänsä huomasi, että kello oli juuri yli yksitoista.

Hänestä tuntui kuin olisi ollut pöydässä ikuisuuden, vaikka siitä ei oikeastaan ollut kulunut kauaakaan. Pohdiskellen 21 takamerkkinsä ja kahden vihreän yhdistelmäänsä hän päätti joko parantaa huomattavasti stäkkiään tai palata alkuperäiseen 1 600 dollarin sisäänostoonsa (jo unohdettuaan ylimääräisen sata dollaria), ja hän asetti viisi mustaa ja kaksi vihreää laatikkoon. Nick lähetti nopat pöydän reunalle tavalliseen loft-asentoonsa…

"Seitsemän, voittajaseitsemän, maksa jonot, valtaa kenttä", tikkumies karjui.

Davidilla oli tässä vaiheessa vakava kognitiivinen dissonanssi: vaikka hän halusi vain jäädä pelaamaan koko yön, hän joutui myös huomaamaan, että hänen stäkkinsä oli ollut huomattavasti vaarassa useammin kuin sitä oli parannettu suurimman osan yöstä. Leukaansa raapien hän mietti seuraavaa siirtoaan ja päätti lopulta panostaa 200 dollaria pelikentän ja passlinen väliin, jälleen 100 dollaria per noppa. DeMarco valmisteli jälleen lofting-heittoaan, mutta kun hän nosti kätensä, yksi hänen prameista ranneketjuistaan lensi ilmaan ja osui noppaan, mikä puolestaan sai luun putoamaan suoraan hänen eteensä. Toinen noppa lensi pöydältä alas ja takaseinältä koskematta...

– Ei rullaa, sanoi valvoja, – Antakaa minun katsoa sitäkin.

Keppi liu'utti rannekkeeseen osuneen nopan valvojalle ja sen jälkeen nopan, joka oli pudonnut pöydälle oikein. Valvoja sulki vasemman silmänsä ja nosti hyväksikäytetyn nopan oikealle puolelleen tarkastaakseen mahdollisten hankaumien varalta. Vakuuttuneena siitä, ettei nopassa ollut lohkeamia tai muita merkittäviä naarmuja, hän laski sen alas ja sanoi: "Lähetä ne ulos."

Vaikka David tunsi itsessään patoutunutta turhautumista pelin etenemisestä, hän hihitteli silti itsekseen, kun DeMarco poimi nopat ja lähetti ne pöytää pitkin, tällä kertaa ilman korujaan tiellä.

"Kymmenen, Kova Kymmenen", keppi ilmoitti kuuliaisesti, "Merkitse kymmenen, maksa kenttä."

David oli taas hämmentynyt. Kenttäpanos oli voittanut ja nostanut hänen pelimerkkiensä saldonsa jälleen 1 600 dollariin, mutta hän ei tiennyt, pitäisikö hänen panostaa kaikkien pelaajien panos, koska pass line -panosta ei ollut ratkaistu, eikä hän tietenkään voinut vain nostaa sitä. Lopulta päätettyään, että harkintakyky on urheuden paras puoli, David nosti kaksi mustaa pelimerkkiään kentältä ja nyökkäsi DeMarcolle, joka odotti kunnioittavasti Davidin päätöstä, merkiksi siitä, että ensin mainittu voisi panostaa.

"Seitsemän ulos, linja pois! "

_ ...

Peli jatkui hyvin samankaltaiseen tyyliin hieman yli tunnin ajan. David hylkäsi ajoittain kentän ja pass line -strategian ja valitsi silloin tällöin vain jommankumman. Vaikka hän oli tehnyt viimeiseksi jäävän 800 dollarin "ison panoksensa" kahdella eri kerralla, hän oli voittanut molemmilla kerroilla ja jatkoi tunnollisesti odottaen nopeaa voittosarjaa, joka kasvattaisi hänen pelimerkkipinoaan merkittävästi.

David astui taas taaksepäin pöydästä ja tarkisti kännykkänsä huomatakseen, että kello oli varttia yli keskiyö. Hän tajusi olevansa hieman väsynyt, mutta ei voinut lopettaa ennen kuin jokin asia oli mielekkäästi ratkaistu tavalla tai toisella. Hän oli jälleen istunut kuudentoista mustan pelimerkin päällä ja nopat edessään. Hän oli juuri asettanut pass line -panoksen, joka hävisi come out -sapille, vaikka hänen panoksensa oli tuolloin jopa 1700 dollaria.

"Minulla on tästä tarpeeksi", hän julisti.

Pöydässä olevat odottivat kärsivällisesti, että David ottaisi pelimerkkinsä telineestä ja pyytäisi tikkua noppien syöttämiseksi Malcolmille, mutta se ei ollut lainkaan Davidin mielessä. Sen sijaan David vääristi kasvonsa määrätietoiseksi tuijotukseksi ja asetti kahdeksan mustaa pelimerkkiä syöttölinjalle ja loput kahdeksan laatikkoon.

David heitti nelonen: "JEEEEEEEEEE!!!! " David ei ollut ainoastaan voittanut pelimerkkipanostusta, vaan hän oli myös onnistuneesti saavuttanut pisteen, joka onnistuessaan olisi kaksinkertaistanut hänen pelimerkkipinonsa 3 200 dollariin. David harkitsi tilannetta ja pohti hetken mahdollisuutta siirtää pelimerkillä olevat 1 600 dollaria linjapanostuksensa taakse nostaakseen kertoimia. Hän kuitenkin muutti mielensä ja päätti sen sijaan yksinkertaisesti laittaa kuusitoista mustaa pelimerkkiä pinoonsa.

Se oli hyväkin asia, koska hän löi seitsemän ulos heti seuraavalla heitolla.

David katsoi kahta viitos-numeroa tyrmistyneenä epäuskoisena. Vaikka hän ei välttämättä olisi heittänyt seiskaa, jos olisi lyönyt vetoa, hän oli silti tyrmistynyt siitä, että oli niin lähellä menettää kaiken panoksensa, että hän joko oli tasapelissä tai voitolla 800 dollaria linjapanoksen tuloksesta riippuen. Hän havahti mietteistään juuri ajoissa huomatakseen, että nopat lähetettiin Malcolmille. Yhtäkkiä päätettyään olla varovaisempi David asetti 100 dollarin panoksen sekä kentälle että pass-linjalle.

Malcolm heitti nopat, minkä tuloksena lopputulos oli kahdeksan, mikä hävisi Davidin kenttäpanoksen. Vain kolme lyhyttä heittoa myöhemmin Malcolm heitti seitsemän, mikä maksoi Davidille myös hänen linjapanoksensa. David pyyhki hikeä kasvoiltaan paitansa kauluksella vain minimaalisella vaikutuksella, koska koko hänen paitansa oli käytännössä läpimärkä, ja mietti seuraavaa siirtoaan. Kun nopat siirtyivät Nick DeMarcolle, David teki 200 dollarin pass line -panoksen sekä saman summan kenttäpanoksen.

David haukkoi henkeään, kun Nick sai pisteensä kuuteen, mikä johti kenttäpanoksen häviämiseen ja todennäköisesti myös pass line -panoksen häviämiseen. Jos molemmat panokset häviäisivät, Davidin pelimerkeissä olisi enää 1 000 dollaria, ja hänen olisi tehtävä jälleen yksi päätös.

Davidin onneksi Nick jatkoi väitteensä esittämistä, minkä seurauksena David jakoi neljä mustaa pelimerkkiä, jotka olivat passlinellä nopan ja pelikentän välissä. DeMarco otti nopat ja heitti toiset kuusi. "Todistettu pointti", Nick julisti itsevarmasti.

Vaikka asia saattoikin olla todistettu, oli silti 6/11 todennäköisyys sille, että ensin saatiin seiska, minkä sekä Nick että David pian huomasivat, kun yksi näistä seiskoista tuli muodossa 1-6 heti seuraavalla heitolla. Vaikka Nick ei näyttänyt olevan erityisen huolissaan tilanteen kehittymisestä, David oli ällistynyt siitä, että hänellä oli nyt jäljellä kymmenen mustaa pelimerkkiä.

Onpa hassua, David ajatteli, Yhtenä hetkenä en ole lainkaan huolissani siitä, kuinka paljon rahaa häviän, mutta seuraavassa hetkessä pelkään aivan kuin ajatus vedonlyönnistä lamaannuttaa minut.

David jatkoi pohtimistaan laajasta tunteiden kirjosta, joita hän koki eri aikoina suurin piirtein samojen ärsykkeiden vaikutuksesta, eikä pystynyt ymmärtämään niitä. Hän sai kuitenkin selville, että oli nyt hieman yli puoli kahdentoista ja hänellä oli kymmenen mustaa pelimerkkiä ja päätös tehtävänä. Seuraava panos, jonka järjestelmä – jos sitä enää voi kutsua sellaiseksi – vaati, oli 500 dollaria sekä kentälle että pass linelle. David oli kuitenkin päättänyt täysin erilaisesta taktiikasta, jostain itselleen tuntemattomasta syystä, napannut neljä mustaa pelimerkkiä ja sanonut: "Peittäkää vaikeat reitit, sata jokaista kohden."

Valvoja vahvisti panoksen ja Sammy (David tajusi, että se oli ensimmäinen kerta, kun hän oli edes lyönyt vetoa Sammyn heitosta) poimi nopat ja lähetti ne pöytää pitkin, jolloin tulokseksi tuli viisi. Sammy heitti sitten helpon kuutonen, jonka David päätti korvata, ja sen jälkeen seiskan, mikä laski Davidin pinon vain 500 dollariin.

David tunsi tässä vaiheessa itsensä ällötetyksi koko jutusta ja hien ja syljen pisaroiden valuessa hänen huuliltaan hän ei kysynyt keneltäkään erityisesti: "Miten tällainen juoksu voi tapahtua?"

Muut pelaajat hämmentyivät tiedustelusta, sillä tapahtumasarja, joka johti Davidin pelimerkkien pudottamiseen 500 dollariin, ei ollut erityisen epätodennäköinen. Sitä paitsi David oli viettänyt pöydässä melko paljon aikaa ilman, että häntä olisi pudotettu pelimerkeissä ottaen huomioon hänen tapansa pelata. Itse asiassa erityisesti Nick DeMarcolle tuli mieleen, että oli jokseenkin hämmästyttävää, ettei Davidin pelimerkit olleet vielä missään vaiheessa loppuneet kesken tai hän ei ollut saavuttanut voittotavoitettaan, mikä se sitten olikaan. Vaikutti siltä, että joka kerta, kun hän oli juuri putoamaisillaan lopullisesti, hän sai jonkinlaisen tuloksen, joka toi hänet takaisin peliin.

Nopat palasivat Davidille, joka ilman sen suurempaa suunnitelmaa yksinkertaisesti laittoi mustan pelimerkin syöttölinjalle ja kaatoi ne pöydälle. Ensimmäinen noppa pysähtyi kolmoselle ja toinen, kaadettuaan ensin kuuden punaisen pinon, jonka joku uusi pelaaja oli laittanut pöytään, pysähtyi taas kolmoselle

"Kuusi, kovaa vauhtia, kuusi, ottakaa se haltuunne", kuului kutsu.

"Jeesus Kristus", David mutisi ja pudisti päätään.

400 dollaria voittaa mitä tahansa, David ajatteli hetkeksi unohtaen kertoimet, se on viisi taalaa voittaa kuusi taalaa, joten sata taalaa voittaisi sata kaksikymmentä, joten neljäsataa voittaa neljä kahdeksankymmentä kai... Hitsi se on, katsotaan mitä tapahtuu.

David asetti 400 dollarin kertoimen panoksen, neljä viimeistä mustaa pelimerkkiään, 100 dollarin pass line -panoksen taakse ja tajusi, että voitto toisi hänelle takaisin 1 080 dollarin pelimerkkivarat. Siinä vaiheessa hän harkitsi pelimerkkien heittämistä uudelleen "hard way" -panoksille ja toivoi saavansa useamman kuin yhden, mutta päätti lopulta jättää neljä jäljellä olevaa mustaa pelimerkkiään peliin. Hän otti nopat ja käänteli niitä ylösalaisin, kunnes lopulta kakkoset katsoivat häntä kohti, samalla tavalla kuin hän oli nähnyt Nick DeMarcon asettavan nopat nelonen kohdalle. Hän jopa yritti heittää nopat loft-asentoon samalla tavalla kuin DeMarco, mutta yksi niistä lensi pöydän yli osuen Malcolmin pelimerkkipinoon.

– Samat nopat, David huusi, vaikka tiesi, ettei nopilla oikeastaan ollut väliä.

Davidille juolahti mieleen, että hän voisi nostaa kertoimiaan ja sitten ainakin poistua pöydästä jonkin aarteen kanssa. Vaikka hän ei oikein ymmärtänyt, mikä sen aiheutti, hänellä oli paha aavistus seuraavasta heitosta. Ei ollut mitään syytä tuntea sellaista, ja David loogisesti vain selitti tunteen sillä, että jälleen kerran tämä olisi siinä, jos hän heittäisi seiskan. Hän asetti nopat jälleen paikoilleen samalla tavalla kuin edellisellä heitolla ja heitti ne…

Viisi....

David palautti nopat nopeasti takaisin käyttämäänsä settiin, hän halusi saada sen tehtyä mahdollisimman nopeasti...

Neljä....

Jälleen David palautti nopat takaisin settiin, jossa kakkoset katsoivat häntä kohti, ja heitti ne pöydälle…

Kaksitoista, hitto kaksitoista….

Jälleen nopat palautettiin Davidille, ja David asetti ne taas. Hämmästyttävää kyllä, David teki täydellisen heiton, jollainen on niiden vedonlyöjien unelma, jotka tykkäävät "peittää ne kaikki" ja sitten painaa panoksensa. David teki täydellisen heiton vielä 25 kertaa, joihin sisältyi useita pisteitä, mutta ilman merkkejä kuutosesta tai seiskasta. Muutaman ensimmäisen näistä heitoista David harkitsi hetken kertoimensa nostamista tai vaihtoehtoisesti panoksen jakamista ja neljän mustan pelimerkin asettamista johonkin muuhun. Ensimmäisten viiden tai kuuden heiton jälkeen David kuitenkin vain asetti nopat ja ampui ne mekaanisesti niiden saapuessa hänelle.

Kuusipisteisen tuloksen saavuttamisen jälkeen David oli onnistunut lyömään muutaman vaikean lyöntivuoron tuossa 28 heiton sarjassa, mutta tuskin huomasi sitä. Sitä paitsi sillä olisi voinut olla merkitystä, mille vaikeille lyöntivuoroille hän olisi lyönyt vetoa ja milloin, sillä muutamia niistä oli edeltänyt helppo lyöntivuoro. Esimerkiksi David oli heittänyt kolme 6-4 ennen kuin osui kovaan kymppiin kertoimella 5-5.

David asetti nopat taas paikoilleen ja pysähtyi tajutessaan Punaisen heittämisen seuraukset. Hän heitti nopat pöydälle, ja jälleen kerran yksi niistä lensi yli laidan, ja hän huusi samaa noppaa.

David arvioi craps-pelinvalvojaa, joka tutki pöydältä lentänyttä noppaa: "Onko tämä sellaisenaan yksi pisimmistä noppaheitoista, jotka olet koskaan nähnyt?"

Esimies nauroi: ”Ei todellakaan”, hän vastasi. ”Haluaisin imarrella sinua, mutta pisin käsi, jonka olen itse nähnyt, on kahdeksankymmentä ja jotain pulloa. Jos se saa sinut tuntemaan olosi paremmaksi, tämä saattaa olla pisin käsi, jonka olen tänä iltana nähnyt, mutta en ole siitäkään aivan varma. Sanon, että se on ehdottomasti pisin tänä iltana, jos pääset neljäänkymmeneen asti. Missä olet nyt?”

Daavid myönsi: "En tiedä."

– Kaksikymmentäyhdeksän, Nick DeMarco vastasi näennäisen automaattisesti. – Tästä tulee kolmekymmentä. Pisin heitto, jonka olen tänään nähnyt – ja muistan, että pelasin vähän aamulla – oli kolmekymmentäkuusi. Jos saat neljäkymmentä, on melko todennäköistä, että se on pisin tänään. Juuri nyt sinun pitäisi vain huolehtia siitä, että heität kuutosen.

David oli saanut nopat ja käänteli niitä jälleen hermostuneesti ylösalaisin oikeassa kädessään. Hän mietti kuutonen heittämistä ja tuijotti noppaa lähes kuin voisi tahallaan saada sen tuloksen. Sitten hän muisti, ettei DeMarco koskaan asettanut noppaa kakkosten katsoessa häneen, kun ruutu oli kuusi, vaan kolmosten katsoessa häneen ja "V":n osoittaessa takaisin häneen. Vaikka häneltä kesti hetken, hän näprähteli noppia, kunnes ne olivat asetetut tällä tavalla, ja lähetti ne pöydälle.

Vaikka Malcolm ei yleensä ollut vaikuttunut heittojen etenemisestä, Davidin epätavallisen pitkän käden vuoksi hän melkein teki osto- ja paikkapanoksia. Kun nopat osuivat pyramideihin ja vierivät takaisin, toinen noppa osui Malcolmin ostopanokseen kymppiin ja oli täysin Davidin peitossa. Toinen noppa oli laskeutunut halutulle kolmoselle.

Henkeään pidätellen David katsoi jakajaa, joka ei ollut vielä aivan tajunnut, ettei mailan pelaaja oikein nähnyt noppaa hänenkaan kulmastaan.

Jakaja vilkaisi ympärilleen pöydässä ja sanoi: "Se on nelonen."

David huokaisi helpotuksesta saatuaan aluksi vaikutelman, että jakaja tarkoitti heiton tuloksen olevan neljä ja että hän saisi uuden mahdollisuuden. Sitten tikkumies sanoi lähes niin hiljaa kuin mahdollista, mutta silti kuullen: "Seitsemän ulos, Yhteen linjaan, Vie paikat ja Osta."

"MITÄ!!! ???"

David melkein juoksi pöydän toiselle puolelle juuri kun tikku oli vetämässä noppaa pelimerkkipinon takaa, joka oli aiemmin peittänyt sen hänen näkökentästään. David vaati: "Älä koske siihen! "

Niinpä David kiersi pöydän ja huomasi, ettei jakaja ollut arvioinut väärin, toinen noppa näytti nelosen, yhteensä seitsemän. David veti epätoivoisena lompakkonsa esiin suunnitellessaan tekevänsä...jotain...loputuilla sadalla dollarilla, kun hän vihdoin tajusi muuttaneensa ne aiemmin mustaksi siruksi ja näki edessään vain kahdenkymmenen dollarin setelin.

Pöydässä jäljellä olevat pelaajat tunsivat sääliä Davidia kohtaan ja samalla pelkoa väistämättömästä loppuratkaisusta. Muutamat heistä päättelivät, että Davidin reaktio tähän ärsykkeeseen johtaisi siihen, että hänet suljettaisiin kasinolta lopullisesti.

Yllättäen David vain vilkaisi pöydän ympärille muita pelaajia ja mutisi sitten: "Ei tänään, kaiketi, hyvää yötä kaikille."

_ ...

Aluksi Davidia vaivasi oksennuksen tarve, ja hän meni lähimpään vessan kojuun täysin välittämättä siellä olevasta sotkusta (joka itsessään riittäisi saamaan useimmat ihmiset oksentamaan). Mutta kun hän oksensi, yllättäen mitään ei löytynyt ylös. Sitten Davidille tuli mieleen, että hän oli nälkäinen, joten hän meni lähimpään kioskiin tarkistamaan hoitorahansa ja yllättyi huomatessaan, että hänellä oli 110 dollaria hoitorahaa.

Kuten edellisenä iltana, hän meni ruokatorille ja käytti siitä 10 dollaria hampurilaiseen ja ranskalaisiin, mutta syödessään hän tajusi, että ne olivat yleisiä palkkioita, jotka olisi voinut muuttaa myös ilmaispeliksi. Vaikka hän tiesi, ettei 100 dollaria antanut hänelle juurikaan mahdollisuuksia saavuttaa sitä, mitä hän suunnitteli saavuttavansa, se antoi hänelle mahdollisuuden.

David harkitsi ensin ajatusta löytää kolikkopeli, johon hän voisi panostaa koko 100 dollaria kerralla toivoen olevansa äärimmäisen onnekas. Ottaen huomioon hänen tilanteensa, se ei olisi oikeastaan ollut huonoin mahdollinen päätös, mutta sen sijaan hän latasi 100 dollaria comp-dollareita Winning Wolfiin ja palasi panostamaan 1,00 dollaria kierrosta kohden.

David pelasi jonkin aikaa vuorotellen ja harkitsi välillä rahojensa ottamista ja pois lähtöä, varsinkin kun hän huomasi olevansa peliautomaatilla 200 dollarin säästössä ja olisi voinut hyvinkin pelata jotain crapsia. Lopulta ja väistämättä David kuitenkin jatkoi pelaamista, kunnes kaikki hänen koneeseen lataamansa comp-dollarit olivat vähentyneet 0,80 dollariin. Vaikka koneelle sai panostaa vain 0,01 dollaria kierrosta kohden, David lunasti inhoten 0,80 dollarin kuponkinsa ja repäisi sen heti kappaleiksi.

Hän oli juuri menossa huoneeseensa, kun tajusi, että hänellä oli lompakossa 20 dollaria. Jos aion hävitä, hän järkeili, yhtä hyvin häviän kaiken. Tällainen ajatus on tietenkin ilmiselvän outo kenelle tahansa, mutta ei välttämättä täysin ennenkuulumaton niille, joilla on peliongelma. Sen jälkeen David siirtyi Three-Card Pokeriin ja vaihtoi 20 dollarinsa neljään punaiseen pelimerkkiin. Sisäänosto oli itse asiassa niin pieni, että vaikka jakaja kuuliaisesti sanoi: "Vaihdan kaksikymmentä", se ei luultavasti ollut tarpeeksi kovaa edes pelinjohtajalle, eikä lausuntoa edes kuitattu. Jakaja kohautti olkapäitään ja antoi neljä punaista pelimerkkiä Davidille, joka pinosi ne "Pair Plus" -panokselle.

Jälleenmyyjä, joka yleensä halusi välttää vastakkainasettelua, rypisti otsaansa. "Herra, olen pahoillani, mutta en usko, että voitte tehdä niin täällä."

David oli hämmentynyt: "Mitä? Lyökö vetoa?"

– En usko, että voit tehdä pari plus -panosta tekemättä ensin pelipanosta, jakaja vastasi ja heilutti varikon pomoa. – Rhonda, voisinko tavata sinut hetken?

Pöydässä ollut toinen herrasmies, ehkä kuusikymppinen mies, joka poltti kohtuullisen aromaattista sikaria, katsoi Davidia. "En minä sitä kuitenkaan pelaa", ja kääntyi jakajaan päin ja sanoi: "Jos hän niin haluaa, niin antaa hänen laittaa korttinsa minun käteeni. Ei tarvitse sotkea pomoa tähän, vaikka kyseessä olisi vain yksi käsi."

Jakaja oli samaa mieltä, mutta teknisesti ottaen hän ei voinut neuvoa Davidia asettamaan panostaan vanhemman herrasmiehen kädelle. Teknisesti ottaen, jos vanhempi herrasmies päättäisi pitää voitot tai vielä pahempaa, voitot ja Davidin alkuperäisen panoksen, hän tai kukaan muu ei voisi tehdä asialle mitään. Hän oli kuitenkin nähnyt vanhemman herrasmiehen aiemmin ja epäili vakavasti, että tämä varastaisi Davidin rahoja.

Jälleenmyyjä katsoi taakseen ja vasemmalla Rhonda oli yhä paikallaan, eikä hän ollut selvästi kuullut jälleenmyyjän kutsuvan häntä. Hän katsoi takaisin Davidiin ja sanoi: "Se on sinun päätettävissäsi. En voi tehdä ehdotuksia tässä tilanteessa, mutta sinulla on lupa tehdä niin."

David mietti asiaa hetken, ja samalla hänen mielessään edestakaisin pohdiskellessaan asiaa, hän tajusi olevansa äärimmäisen ajattelematon nostaessaan vanhan miehen kättä. Lopulta hän ojensi sipsit herrasmiehelle ja sanoi: "Kiitos, kiitos."

Herrasmies asetti neljä punaista pelimerkkiä Pair Plus -kortille ja katsoi Davidia sanoen: "Hitto, tästä tulee hauskempaa, jos jaamme saman kohtalon." Sen sanottuaan hän otti neljä omaa punaista pelimerkkiään ja asetti ne myös Pair Plus -kortille. Hän iski silmää Davidille ja sanoi: "Tule tänne, katsomme niitä yksi kerrallaan."

Herrasmies käänsi hitaasti ensimmäisen kortin kulman paljastaen ristin kuutonen. David voihkaisi mielessään, vaikka sellainen kortti ei kirjaimellisesti vaikuttanut häneen millään tavalla negatiivisesti. Herrasmies liu'utti kortin sivuun ja paljasti hitaasti ristin viitonen. Tästä voisi tulla mielenkiintoista, herrasmies ajatteli, vaikka ei sanonut mitään. Liu'utettuaan kortin näppärästi kuutonen alle, herrasmies keskitti viimeisen kortin Davidin eteen ja paljasti hitaasti…

Timanttijätti.

David kohautti olkapäitään ja hymyili, kun vanha mies sanoi: "Ainakin saimme sen näyttämään hyvältä."

– Me teimme niin, David myönsi ja osoitti jälleen epätavallisen paljon kiitollisuutta, varsinkin kun otetaan huomioon tulos. Hän päätti: – Kiitos, että laitoit tämän esille.

David käveli huoneeseensa ja odotellessaan hissiä hän tunsi kyynelten nousevan silmiinsä. Värisuora, joka olisi ollut 1:25-kerroin kahden ensimmäisen kortin perusteella, olisi nostanut hänen saldonsa 820 dollariin, ja hän olisi ehdottomasti palannut craps-pöytään (Nick, Sammy ja Malcolm pelasivat vielä) ja yrittänyt tehdä jotain. Hän pyyhki silmiään hihallaan ja ajatteli itsekseen, että se oli luultavasti vain lisää hikeä, ja päätti sitten tarkistaa crap-dollarinsa kioskilla.

Vaikka peliautomaattisessio oli (ainakin siltä hänestä tuntunut) hieman pitkä, hän oli ansainnut jäljellä olevien comp-dollarien muuntamisen jälkeen vain hieman alle yhden comp-dollarin lisää, ei edes lataamiseen asti. Sitten hän meni toiselle näytölle katsomaan, oliko hänellä ruokailukrediittejä, mutta sekin oli negatiivinen asia. Hän ei oikeastaan ollut edes varma, miksi hän välitti ruokailukrediiteistä, hän oli juuri syönyt jotain ei niin kauan sitten.

Hän palasi huoneeseensa ja huomasi ärsyyntyneensä siitä, ettei sänkyä ollut pedattu. Juuri kun hän oli aikeissa soittaa alas ja repiä vastaanottovirkailijan kappaleiksi, vaikka vastaanottovirkailijalla ei ollut mitään tekemistä asian kanssa, hän tajusi unohtaneensa "Älä häiritse" -kylttinsä ulos sisäänkirjautumisen jälkeen. Tietämättä mitä muutakaan tehdä, David päätti käydä vielä kerran suihkussa.

Suihkusta noustessaan David tiesi, ettei pystyisi nukkumaan, ainakaan heti, ja toivoi todella, että voisi pakottaa itsensä oksentamaan. Muutamasta yrityksestä huolimatta, joista yhdestä hän työnsi sormen kurkkuunsa ja yökkäili, mitään ei tullut ylös. Hänen vatsassaan tuntui kuitenkin edelleen siltä kuin siinä olisi keilapallo, kun taas hänen päänsä tuntui leijuvan vain muutaman sentin päässä hänen hartioistaan.

Eniten häntä ei häirinnyt se, ettei hänellä ollut käytännössä mitään hallussaan, vaan pikemminkin se, että hänen täytyisi odottaa muutama viikko ennen kuin hän voisi yrittää voittaa kunnon rahasumman. Lisäksi hän muisti, mitä Nate oli sanonut hänelle muutama päivä sitten, ja tajusi, ettei olisi hänen edukseen pelata ilmaispeliään ennen kuin hänellä olisi tarpeeksi rahaa tehdäkseen siitä merkityksellisen pelisession.

Sen sanottuaan hän laittoi television päälle, mutta ei löytänyt mitään, mikä olisi voinut häiritä häntä valtaavia, usein epäloogisia ajatuksia. Hän harkitsi useita vaihtoehtoja, kuten koko seuraavan palkkansa ottamista, sen laittamista velkaan ja parhaan toivomista. Hän ei halunnut mitään muuta kuin päästä takaisin pisteeseen, jossa hänellä olisi vähintään 1 600 dollaria, jotta hän voisi antaa järjestelmälleen uuden mahdollisuuden.

Ongelmana, hän päätteli, oli se, että olin huolimaton ja hylkäsin järjestelmän. Vaikka järjestelmä ei voittanutkaan, se ei oikeastaan hävinnytkään. Minun olisi pitänyt tulla tänne tänään ja heti asettaa se 1600 dollarin veto, joka minun piti asettaa, mutta en tehnyt sitä. Jos olisin pelannut asianmukaisella kurinalaisella otteella, olisin luultavasti muutaman tuhannen dollarin johdossa juuri nyt.

Davidille tuli myös mieleen, että hänen craps-pöydässä sinä päivänä tekemänsä ensimmäinen panos oli kenttävoitto, mikä tarkoitti, että hän olisi voittanut jopa 3 200 dollaria, jos hän olisi jatkanut järjestelmällään. Lisäksi, vaikka hän tajusi, ettei se teknisesti ottaen olisi ollut hänen järjestelmänsä jatkoa, koska hän oli panostanut pass line -panoksen edellisenä iltana, hänelle juolahti myös, että Malcolm oli voittanut ensimmäisessä pisteessään, jonka hän oli vakiinnuttanut.

Joka tapauksessa, David päätteli, olisin tuplannut rahani.

Kenelle tahansa uhkapelaamisesta merkityksellisen käsityksen omaavalle – ja luultavasti kenelle tahansa, joka ei kieltänyt asiaa – olisi ollut selvää, että Malcolm ei välttämättä olisi heittänyt samoja noppia, jos David olisi jatkanut järjestelmäänsä. Lisäksi, jos David olisi asettanut pass line -panoksen, hän olisi luultavasti päättänyt heittää nopan itse, mikä olisi tarkoittanut, että Malcolmin heitto, vaikka se olisi ollut sama (järjetön oletus), ei olisi tapahtunut ennen kuin Davidin heitto olisi joko kaksinkertaistanut hänen rahansa tai menettänyt itsensä illaksi.

David oli kuitenkin kieltämistilassa ja yritti keksiä kaikki mahdolliset tapahtumasarjat, jotka olisivat voineet merkityksellisesti muuttaa lopputulosta, nimittäin sen, että hän oli täysin rahaton. Hän kamppaili muistaakseen kaikki pöydässä pelattujen noppien sarjat. Itse asiassa maapallolla ei ole juuri ketään, joka pystyisi muistamaan niin monen nopanheiton tarkkaa järjestystä kirjoittamatta niitä muistiin. Lopulta hän alkoi alitajuisesti täyttää tyhjiä kohtia tuloksilla, jotka olisivat johtaneet hänen tavoitteensa saavuttamiseen, jos hän olisi vain pysynyt järjestelmässään.

– Olin niin tyhmä, David ehdotti ei kenellekään erityisesti. – Jos olisin vain pysynyt kurinalaisena, minulla olisi nyt reilusti yli kymmenentuhatta euroa.

David muisteli lukeneensa kerran WizardofVegas-foorumeilla jotain, jonka mukaan ainoa asia, jolla on merkitystä, on panoksen odotusarvo. Siksi pelaaja häviää crapsissa (ja missä tahansa muussakin pelissä) joka kerta, kun hän asettaa panoksen, todellisesta tuloksesta riippumatta. Kirjoittaja jatkoi sanomalla, että lopulta jokainen pelaaja jokaisessa negatiivisen odotuksen pelissä lopulta taataan häviävän. Joillakin pelaajilla kesti kauemmin kuin toisilla kokea väistämätön tappio, mutta riittävän monien yritysten jälkeen ei ollut epäilystäkään siitä, etteikö he kokisi sen.

Crapsissa ei voi voittaa, aloitteentekijä totesi. Pelaaja voi toivoa pääsevänsä vain nollatulokseen, ja ainoa tapa tehdä se, ainakin odotusten mukaan, on olla pelaamatta.

David vilkaisi yöpöydällä olevaa kelloa, joka näytti 6.15. Vaikka hänen tappionsa oli todellakin valtava, hän oli myös tyrmistynyt siitä, että oli valvonut niin myöhään. Hänen mieleensä juolahti, että alle seitsemän tunnin kuluttua hänen täytyisi olla töissä. Hän muisti myös hämärästi edellisen tiistain kiireisen työnsä kasvisalustan parissa sekä viipalointikoneen puhdistuksen. "Allison on saattanut unohtaa sen", hän mutisi itsekseen. "Siitä on kolme päivää."

Minun täytyy todellakin kiirehtiä nukkumaan, David ajatteli. Tietenkään itsensä painostaminen nukahtamiseen ei auttanut hänen asiaansa lainkaan, ja hänen mielensä palasi jatkuvasti kaikkiin mahdollisiin skenaarioihin, joiden hän uskoi tapahtuneen (vain yhtä tai kahta poikkeusta lukuun ottamatta, jotka enimmäkseen eivät olleet tapahtuneet) ja jotka olisivat johtaneet hänen voittotavoitteensa saavuttamiseen, jos hän olisi pysynyt järjestelmässä.

David ei ilmeisesti työskennellyt hyvin paineen alla, ja neljännellä tai viidennellä kerralla, kun hän vilkaisi yöpöytää, herätyskello näytti 8.02. Tässä vaiheessa, kun hänellä olisi puolitoista tuntia kävelymatkaa töihin, David alkoi miettiä, olisiko parempi vain pysyä hereillä koko yön. Tietämättä mitä muutakaan tehdä, hän vaihtoi television uutisiin.

Uutiset levisivät yhteisön kuulutuksista säätiedotuksiin. David oli tyrmistynyt, vaikkakaan ei yllättynyt, huomatessaan, että suurimman osan päivästä piti sataa kaatamalla. Itse asiassa tulvavaroitus oli jo julistettu niille, jotka asuivat purojen lähellä missä tahansa katselualueella. Tulvavaroituksen oli ilmeisesti määrä olla voimassa klo 11.00–19.00.

Vaikka hänellä ei olisi mitään tekemistä moneen tuntiin, Davidin mieleen juolahti, että hänen kannattaisi ehkä lähteä heti Kultaisesta Hanhesta ja hengailla työpaikan taukohuoneessa odottaessaan vuoronsa alkua. Ainakaan hän ei saisi sateen vyöryä päälle sillä tavalla.

David oli juuri päättänyt mennä suihkuun, kun puhelin soi…

Palaa lukuun 6 .

Jatkuu luvussa 8.

Tietoja kirjoittajasta

Mission146 on ylpeä aviomies ja kahden lapsen isä. Hän ei yleensä täyttänyt useimpien ihmisten häneen kohdistamia odotuksia, vaikka onneksi niin. Mission146 on tällä hetkellä palkkatyöläinen Ohiossa, joka nauttii dokumenteista, filosofiasta ja uhkapelikeskusteluista. Mission146 kirjoittaa rahasta, ja jos haluat hänen tekevän niin, luo tili WizardofVegas.com-sivustolle ja lähetä hänelle yksityisviesti pyyntösi kera.

Kirjoittanut: Brandon James