Mead-järven kajakkiseikkailu – Osa 1

Saatat muistaa, että 22. tammikuuta 2021 lähettämäni uutiskirje käsitteli kolmipäiväistä 50 mailin kajakkiretkeäni Willow Beachiltä Boulder Cityyn. Meillä oli niin hauskaa, että suunnittelimme toisen seikkailun, jossa kiertäisimme suurimman osan Mead-järvestä neljän päivän aikana. Lähdimme perjantaina 19. maaliskuuta. Tässä on kartta suunnitelluista lähtö- ja määränpääpisteistämme.

S = Lähtö (South Cove, Arizona)

E = Loppu (Lake Mead Marina, Nevada)

Tällä kertaa ryhmässä oli samat neljä henkilöä kuin edellisellä matkalla: Patti, Leah, John ja minä, sekä boot camp -vetäjämme Rick. Tässä kuva meistä on lähdössä South Coveen.

Ensimmäinen päivä oli erittäin miellyttävä. Lämpötila oli ylimmillään 20 asteen tienoilla ja tuuli oli leuto.

Matkan varrella nähtiin joitakin burro-havaintoja, kuten tämä.

Tässä on tyypillinen kuva vedestä. Pidän siitä monesta. Huomaatko kukkuloiden rinteellä valkoisen kylpyammerenkaan? Se merkitsee historiallisen korkeaa vedenpintaa. Lounaiset osavaltiot ovat vuosikymmenten ajan jatkuvasti käyttäneet enemmän vettä kuin Mead-järveen virtaa, minkä vuoksi vedenpinta on laskenut merkittävästi.

Kapean Virgin Channelin läpi ei ollut montaa sopivaa taukopaikkaa. Tämä pieni paikka oli suunnilleen paras, mihin pystyimme.

Ajettuamme 22–24 kilometriä vesillä pystytimme leirin tälle ihanalle rannalle. Ainoa vika oli hylätty rengas. Tämä kuva on otettu seuraavana aamuna.

Seuraavan päivän ennustettiin olevan matkan tuulisin. Varhain aamulla ei ollut juurikaan tuulta. Rick halusi hyödyntää tyyntä tuulta niin kauan kuin mahdollista, joten hän lähti liikkeelle noin puoli tuntia aiemmin kuin muu ryhmä. Suunnitelmana oli, että hän odottaisi meitä jossain Nevadan puolella ennen kuin ylittäisi järven leveimmän kohdan.

Kun muu ryhmä, minä mukaan lukien, lähdimme, sää oli hyvä. Se kuitenkin huononi nopeasti. Tässä on tuulen nopeus Temple Barin venesatamasta ulospäin sinä päivänä kellonaikaan mennessä:

8:40 AM: 6 mph

9:40 AM: 22 km/h

10:40 AM: 24 km/h

11:40 AM: 19 mph

12:40 PM: 22 mph

13:40: 21 mph

14:40: 29 km/h

15:40: 46 km/h

16:40: 46 km/h

17:40: 20 mph

Lähde: localconditions.com

Saatat muistaa tammikuun reissultani, että tuuli oli aika tuulista. Tuolloin tuuli oli kuitenkin selästämme. Tällä kertaa tuuli puhalsi lounaasta ja me matkustimme luoteesta. En ollut tottunut melomaan kajakilla kovassa tuulessa kulmassa tuulta vastaan. Aallot työnsivät minua kohti joen Arizonan puolta, kun meidän piti tavata Rick Nevadan puolella. Toisin sanoen tuuli näytti haluavan minun olevan 90 asteen kulmassa aaltoihin nähden. Tämä on huono asia, koska siinä asennossa kajakilla on vain vähän hallintaa, aallot lyövät kajakin laidan yli ja kajakki täyttyy vedellä. Tämä voi johtaa kajakin kaatumiseen ja hukkumiseen, jos kajakilla ei ole mahdollisuutta palata kajakkiin tai uida rantaan.

Noin kello 23.30, koska emme olleet nähneet merkkiäkään Rickistä, teimme vaikean päätöksen mennä poukamaan ja jatkaa matkaa, kun se olisi turvallisempaa. Päätös ei ollut helppo, mutta suosittelin sitä turvallisuuden vuoksi. Kukaan muu ei ollut eri mieltä. Yllä oleva kuva näyttää, missä odotimme Haystacks-nimisellä alueella.

Seurasi neljän tunnin istuminen ja sään odottaminen. Patilla oli GPS-laite nimeltä Garmin inReach Mini. Siinä on useita ominaisuuksia, mutta saimme vain hyvin yleisen säätiedotuksen, jossa sanottiin, että kyseiselle ja seuraavalle päivälle ennustettiin "tuulista". Laite kyllä lähettää SOS-signaalin, mutta minusta tilanne ei ollut niin vakava, että olisin painanut sitä nappia. Kaikilla oli tarpeeksi ruokaa ainakin kolmeksi päiväksi, sopivat vaatteet ja kokonainen järvi täynnä vettä juotavaksi.

Noin kello 15.30 partiolaivue lähestyi järveä samaan suuntaan kuin me. He selvästi näkivät kajakkimme ja minut heiluttavan käsiäni, käännyivät vasemmalle ja suuntasivat meitä kohti. Kajakissa oli Rick, hänen kajakkinsa ja kaksi puistonvartijaa.

Lyhyesti sanottuna Rick oli järvellä, kuten arvelinkin, etsien meitä tuntikausia. Hän oli hyvin huolissaan myrskyisistä olosuhteista ja muisti Pattin kaatuneen edellisellä reissulla. Hänellä oli jonkin verran matkapuhelinverkkoa, ja noin 40 yrityksen jälkeen soittaa hätänumeroon hän lopulta pääsi perille. Ymmärtääkseni he siirsivät hänet kansallispuiston yksiköihin, ja hän pyysi heiltä pelastuspalvelua. Heillä kestäisi viisi tai kuusi tuntia löytää Rick, minkä he tekivätkin GPS-koordinaattien perusteella, joista Rick soitti.

Rick sanoi, että he veisivät hänet Temple Barin venesatamaan, jonka ohi olimme ajaneet aiemmin samana päivänä. Matkalla hän huomasi kajakkimme ja pyysi heitä tarkistamaan, olivatko ne meidän.

Toinen veneen kahdesta puistonvartijasta sanoi, että meillä oli viisi minuuttia aikaa päättää, haluammeko tulla heidän mukaansa venesatamaan ja jättää kajakkimme ja suurimman osan varusteistamme sinne. Toinen puistonvartija oli määrätietoisempi ja sanoi, että meillä oli viisi minuuttia aikaa hakea tärkeät tavaramme ja nousta veneeseen. Paineen alla nousimme veneeseen. Ei ollut aikaa keskustella siitä.

Venesatamaan oli lyhyt 15 minuutin ajomatka heidän erittäin nopealla veneellään. Siellä meidät esiteltiin erittäin ystävälliselle miehelle nimeltä Dale, joka vei jotkut meistä takaisin hakemaan kajakit ja muut varusteemme. Onneksi pääsin Balille, kulkuneuvollemme, Temple Bar Resortista, joka ystävällisesti antoi minun käyttää puhelintaan. Hän oli juuri lopettanut kierroksen, mutta tuli ystävällisesti hakemaan meidät.

Tämä oli ensimmäinen kerta, kun minut pelastettiin sen jälkeen, kun eksyin lapsena Sierra Nevadan vuoristossa. En ole varma, pitäisikö tätä laskea pelastukseksi, koska en koskaan pyytänyt pelastusta. Rickin päätöksestä soittaa hätänumeroon voisi väitellä. En olisi itse tehnyt niin hänen asemassaan. Saatat muistaa, että päätimme olla lähettämättä hätäsignaalia. Rickin sydän oli kuitenkin paikallaan, enkä voi sitä moittia. Lopulta tapahtui mitä tapahtui.

Kun olimme ajamassa takaisin Hooverin patomajalle, jossa automme olivat pysäköityinä, keskustelimme seikkailun jatkamisesta myöhemmin tänä vuonna. Toivon tekeväni niin syys- tai lokakuussa, mutta meillä on runsaasti aikaa päättää. Siksi laitoin tämän uutiskirjeen otsikkoon "osa 1". Toivottavasti pian on tulossa onnistunut jatko-osa.

Lopuksi haluan kiittää:

• Kansallispuistopalvelu pelastustoimia varten
• Dale Temple Barista, joka meni hakemaan kajakkejamme ja muita varusteitamme. Hänkin kieltäytyi maksamasta. Toivon, että hän ansaitsisi paljon karmapisteitä.
• Temple Bar Resortin nainen, joka oli erittäin mukava ja antoi minun käyttää puhelintaan.
• Balille ja hänen Las Vegas SUP/Kayak Clubilleen kuljetuksesta molempiin suuntiin ja erityisesti siitä, että he tulivat hakemaan meidät ajoissa hetken varoitusajalla.

Kirjoittanut: Michael Shackleford