Burning Man 2023 -tapahtumasta opittua

Vuosi 2023 on kolmas Burning Man -vierailuni. Olen käynyt siellä aiemmin vuosina 2018 ja 2022. Kahta edellistä vuotta leimasivat kuuma ja pölyinen sää. Vuonna 2022 satoi noin viisi minuuttia. Näiden aiempien kokemusten perusteella olin varautunut hyvin äärimmäiseen kuumuuteen. Sateen ja mudan osalta en kuitenkaan varautunut. Nämä ovat oppitunteja siitä, miten selviytyä kolmen päivän loputtomassa mutameressä jumissa olemisesta.

Kolme ensimmäistä päivääni Burning Manissa sää oli mukava. Lähes kaikki meni hyvin. Perjantaiaamuna alkoi kuitenkin levitä huhuja myrskyn lähestymisestä. Renossa asuva poikani kertoi minulle, että odotettavissa on hajanaista sadetta ja ukkosmyrskyjä perjantai-illasta sunnuntaihin. En halunnut kuulla sitä. Myöhemmässä tekstiviestissä kerrottiin, että sateen odotettiin alkavan perjantaina noin kello 18, ja niin tapahtuikin.

Varmistin, että olin leirilläni sateen alkaessa. Kun satoi, rentouduin ja nautin siitä. Satoi noin kolme tuntia. Tuolloin Playa oli hyvin hiljainen, mitä sanaa ei Burning Manissa usein käytetä. Ensimmäisen sadeaallon jälkeen 70 000 ihmistä sai nauttia kauniista kaksoissateenkaaresta, joka sai paljon suosionosoituksia.

Myrskyn tyyneyden aikana jotkut leirit alkoivat soittaa musiikkia ja kaikki näytti heräävän eloon, ainakin äänten perusteella. Siellä missä minä leiriydyin, Center Campin vastapäätä, oli vain vähän ihmisiä ulkona, koska oli melko mutaista. Myöhemmin kuulin, että kaksi ihmistä sai sähköiskun, jonka oletan johtuneen äänentoistojärjestelmien kytkemisestä päälle valtavassa seisovan veden lätäkössä.

Menin sinne noin kello 22.00 ajatellen, että pahin olisi ohi ja Playa kuivuisi aamuun mennessä tarpeeksi, jotta pääsisi liikkumaan. Se osoittautuisi kuitenkin kamaliksi ennustukseksi. Teltastani kuulin, että satoi koko yön.

Heräsin lauantaiaamuna kilometrien paksuiseen mutaan joka suuntaan. Ensimmäinen suuri ongelma oli sopivien jalkineiden puute. Minulla oli vain pari Chaco-sandaaleja ja Merrellin vaelluskengät. Lyhyt matka ulkohuussien rivistölle oli liikaa sandaaleilleni. Joka askeleella sandaalieni pohjaan tarttui 15 senttimetriä paksua mutaa. Palatessani vasemman sandaalin pohja oli 90-prosenttisesti irronnut muusta sandaalista. Olen ottanut Chaco-sandaalit mukaan kaikenlaisille seikkailuille, ja ne ovat aina kestäneet hyvin. Sinä päivänä ne kuitenkin todella pettymyksen aiheuttivat.

Näin muiden ihmisten kävelevän ympäriinsä jalkojensa päällä olevat pussit. Jotkut teippasivat pieniä pusseja jalkoihinsa ja toiset kävelivät ympäriinsä Hefty-pussi jalassaan, jota he kannattelivat käsillään. Ensimmäinen tuntui paremmalta idealta. Onneksi leirilläni oli paljon vetoketjullisia pusseja, jotka kiinnitin jalkoihini sähköteipillä. Tämä toimi loistavasti! Muta ei yksinkertaisesti tarttunut muoviin ja jalkani pysyivät täysin puhtaina. Toiset laittoivat sukat kenkiensä päälle, mikä myös näytti toimivan, vaikka en koskaan kokeillut sitä.

Päivän edetessä tuhannet ihmiset tallustelivat mutaa tehden siitä epätasaisen ja kuoppaisen. Liikaa kävellä pitkälle pelkillä sukilla ja juoksupusseilla. Juoksukengät, jotka olivat juoksupussien ulkopuolella, auttoivat, mutta ne juuttuivat helposti mutaan. Niissä oli erittäin hyvä pito kumisessa pinnassa, mikä oli juuri sitä, mitä en halunnut tässä tilanteessa. Yritin kävellä niissä, mutta joka askeleella oli vaikea saada jalat pois mudasta.

En ole kovin uskonnollinen ihminen. Jos kuitenkin on olemassa jumala, luulen, että hän on saattanut sääliä minua tuolloin. Kaksi ihmistä hylkäsi polkupyöränsä leirillämme perjantai-iltana. Kummassakin polkupyörässä oli pari kenkiä. Toiset olivat naisten kengät, mutta toiset miesten saappaat, jotka sopivat täydellisesti! Ne oli tehty kestävästä kumista ja nahasta, ja niissä oli joustavaa materiaalia, jotta jalkaan pääsee helposti. Täydelliset tilanteeseen. Käytin niitä loppumatkan, kunnes palasin Las Vegasiin. Vaalin niitä loppuelämäni, sillä ne olivat täydellinen ja odottamaton ratkaisu tilanteeseeni.

En ottanut mukaan myöskään sadetakkia. Ainoa mukaan ottamani takki oli osa taikurin asuani, jota en halunnut pilata ja joka oli hyvin hauras. Leirin lähellä oli kuitenkin niin sanotusti ilmainen kirpputori. Muistatko sen kohtauksen serkkuni Vinnyn kirjasta, jossa Vinny tarvitsi kipeästi pukua ja joutui hakemaan kirpputorilta ilmeisesti ovimiehen asun? No, heillä oli samanlainen takki, jonka he antoivat minulle ja jota käytin loppumatkan kylmällä tai sateella.

Ruoan ja veden suhteen pärjäsin kyllä. Minulla oli runsaasti samanlaisia välipaloja kuin vaellusretkillä. Vesi oli vähän vähissä, mutta leirilläni oli sitä runsaasti, ja he jakoivat sitä mielellään.

Telttani oli mahtava. Se oli White Duckin valmistama kangasteltta, jossa oli kumipohja, joka piti veden hyvin ulkona. Rehellisesti sanottuna pohja meni aluksi hieman nurkkaan, mutta se oli minun vikani, koska en kiinnittänyt tarranauhaa kunnolla. Annan tälle merkille suuret kehut.

Yhteenvetona voidaan todeta, että muuten kuin asianmukaisten kenkien ja takin puutteessa pärjäsin ihan hyvin. Muut Burnerit puolestaan jakautuivat kahteen perusryhmään.

Ryhmä 1: Kokeneet polttajat, jotka kestivät sateen ja mudan hyvin. He olivat positiivisia ja onnellisia. Burning Man järjestetään tarkoituksella vihamielisessä ympäristössä. Tämä tarkoittaa sitä, että se sijaitsee yhdessä maailman tasaisimmista paikoista, jonne vedellä ei ole paikkaa mennä. Osa kokemusta on se, että riskeerataan sään kanssa ja sopeudutaan siihen, mitä se tuo tullessaan.

Ryhmä 2: Valittajat, jotka tarttuivat ensimmäiseen tilaisuuteen päästä ulos. Vaikka portit olivat kiinni molempiin suuntiin, monet lähtivät silti. Oli puistonvartijoita, jotka yrittivät estää ketään lähtemästä, mutta he ovat vain vapaaehtoisia, joilla ei ole paljonkaan vaikutusvaltaa pysäyttää tai rangaista ketään lähtöyritystä. Käytäntönä oli, että kaikki, jotka jäivät mutaan jumiin poistumaan, autettaisiin viimeisenä, mistä olen samaa mieltä.

Itse lähdin maanantaina, joka oli paluulippuni päivämäärä Burner Express -bussissa. Jouduin odottamaan pitkää jonossa niiden kanssa, joilla oli liput lauantain ja sunnuntain lähtöön. Bussini lähti viisi tuntia myöhässä, mutta tiesin, että niin tapahtuisi. Kaiken kaikkiaan Buring Manin järjestäjät tekivät hyvää työtä saadakseen kaikki bussilipun haltijat ulos. Kaikki, jotka halusivat lähteä bussilla maanantaina, pääsivät siihen.

Kirjoitan matkasta lisää ensi viikolla. Koko tarina on liikaa yhteen uutiskirjeeseen.

Kirjoittanut: Michael Shackleford