Ensimmäinen vierailu Vegasissa -- 4.4.2019

Paremman idean puutteessa kerron tämän viikon uutiskirjeessäni tarinan ensimmäisestä Vegasin-vierailustani yli 21-vuotiaana.

Vuosi oli 1986, olin juuri täyttänyt 21 ja odotin innolla ensimmäistä Las Vegasin lomaani. Ystäväni Deron oli juuri täyttänyt 18 vuotta ja menettänyt 50 000 dollaria auto-onnettomuudessa, jossa hän oli joutunut monta vuotta aiemmin. Rahat olivat jäädytettyinä siihen päivään asti, kunnes hän täytti 18 vuotta, jolloin hän sai ne kaikki kerralla. Hän ei ollut yhtä innokas Vegasin-matkasta kuin minä, mutta hänellä oli paljon rahaa ja hän oli innokas käyttämään sitä . Alaikäisyys ei ollut suuri este tuolloin, sillä Las Vegasissa alaikäisten sallittiin juoda ja pelata uhkapelejä erityisen suvaitsevaisesti, ja jokainen lapsi Etelä-Kaliforniassa tiesi sen.

Western Airlinesilla (ainoa tapa lentää) on täytynyt olla erikoistarjous, koska olin sekä halpa että köyhä noina päivinä. Jos et ole koskaan kuullut heistä, Western fuusioitui Deltan kanssa vuonna 1987 ja heidän brändinsä lakkautettiin. Valitsin hotelliksi Stripin halvimman hotellin tuolloin, joka oli tietenkin Circus Circus.

Pian saapumiseni jälkeen kävi selväksi, että Deronilla ja minulla oli erilaiset ajatukset siitä, mitä tehdä . Uhkapelibudjettini oli noin 20 dollaria, ja halusin kovasti etsiä sirkuksesta jotain budjettiini sopivaa peliä. Deron meni suoraan alkoholiliikkeeseen ja ryhtyi nopeasti juomaan juoppoa huoneessamme, mikä oli myös hänen normaalia rutiiniaan kotona.

Muistan 33 vuoden takaa (voi luoja, olen vanha), että Circuksen blackjack-pöytien minimipanokset olivat tuolloin 2 tai 3 dollaria, mikä oli budjettini ulkopuolella. Löysin kuitenkin video-blackjack-peliautomaatin, joka hyväksyi jopa 0,25 dollarin panokset, mikä oli minulle mukavaa. En ollut silloin sellainen uhkapelivelho kuin nykyään. Sen sijaan pelasin vain huvin vuoksi ilman tietoa sääntöjen hienouksista tai oikeasta strategiasta .

Se ensimmäinen laillinen uhkapelaaminen meni mahtavasti ! Blackjack meni oikein hyvin. Samaan aikaan ilmaisia juomia tarjoiltiin oikealla ja vasemmalla. Muistaakseni olin pelannut noin 6 dollaria noin tunnin kuluttua. Pelikassani oli jo noussut 30 %! Tunsin kuitenkin syyllisyyttä Deronin hylkäämisestä, joten lopetin pelaamisen, kun olin vielä jäljellä tarkistaakseni hänen vointinsa.

Kun palasin huoneeseen, Deron oli melko humalassa ja hieman ärsyyntynyt siitä, että jätin hänet vain sinne. Puolustuksekseni annoin hänelle mahdollisuuden mennä kanssani kasinolle, mistä hän kieltäytyi. Sitten kerroin hänelle tarinan kuuden dollarin uhkapelivoitoistani ja kaikista ilmaisista juomista ihanilta cocktail-tarjoilijoilta, mutta hän ei näyttänyt olevan vaikuttunut. Hän oli jo paljon minua humalassa, ja minun kuusi dollariani oli mitätön verrattuna siihen vakuutussäästöön, jonka hän äskettäin sai.

Seuraavana aamuna halusin kovasti palata saman blackjack-koneen ääreen, ja niin teinkin. Tämä istuminen ei mennyt kovin hyvin, sillä annoin nopeasti takaisin noin puolet edellisen yön voitoistani. Niinpä päätin rauhoittua uhkapelaamisesta ja lähteä kävelylle Stripille. Muistan vaeltelleeni Frontierin (kyllä, ylitin vartiopaikalta vartiopaikat) ja Stardustin ympärillä ennen kuin löysin itseni Fashion Show Mallista. Siellä huomasin olevani kirjakaupassa , jossa mietin, olisiko siellä ehkä jokin kirja blackjackista. Jos olisi, ehkä se voisi valaista, miten pelata oikein ja parantaa voittomahdollisuuksiani.

Kirja, johon törmäsin, ja muistan tämän selvästi, oli Lawrence Reveren "Playing Blackjack as a Business" . Minulla ei ollut aavistustakaan, että pelistä voitaisiin kirjoittaa kokonainen kirja. Kaikki monet korttien laskemista käsittelevät luvut menivät ohi ajatuksistani, mutta luvun 3 alussa oli kätevästi joitakin värillisiä perusstrategiakaavioita. Tähän päivään asti käytän samaa värimaailmaa perusstrategiakaavioissani kunnianosoituksena Reverelle. Kaaviot olivat täysin täydellisiä silloiselle tasolleni ja sille, mitä tavoittelin. Mainitsinko jo, että olin tuolloin parka ja pihi paskiainen? Sen sijaan, että olisin ostanut kirjan , pyysin kassalta paperia ja jotain kirjoitusvälinettä, ja hän ystävällisesti antoi ne. Sitten istuin käytävällä kopioimassa yhtä perusstrategiakaavioista jonkin kassan roskista kaivaman mainoksen kääntöpuolelle.

Vaikka minulla ei ollut aavistustakaan, kuinka paljon tästä strategiasta olisi apua, odotin innolla kolmatta kierrosta Circus-blackjack-koneella, aseinaan käsin kirjoitettu perusstrategiani. Pitkän kävelymatkani takaisin Circukselle menin suoraan koneelle ja ryhdyin peliin. Kolmas kierros meni minun puolestani . Muistaakseni voitin takaisin aamulla häviämäni 3 dollaria ja muutaman dollarin sen yli. En muista kaikkia yksityiskohtia, mutta luulen, että kierrosta oli vielä pari. Illalla olin voittanut noin 10 dollaria ja vointini oli mahtava, mutta alkoi kyllästyä pelaamaan konetta vastaan neljännesdollareilla. Olin nälkäinen siellä, missä todellinen hauskuus näytti olevan, eli pöydissä.

Vaikka pelikassani kasvoi 20 dollarista noin 30 dollariin, olin silti liian köyhä Circus-pöytiin. Tuolloin kadun toisella puolella oli pieni kasino nimeltä Silver City. Heidän mainoksessaan luki isoilla kirjaimilla, että minimipanos oli 1 dollaria blackjackissa . Se oli hintataso, johon olin tyytyväinen, joten menin Las Vegas Boulevardin läpi ja etsin paikkaa 1 dollarin pöydästä. Hämärän muistikuvani mukaan vain kaksi tai kolme pöytää oli tällä minimipanoksella ja ne olivat täysin täynnä. Jouduin seisomaan jonkin aikaa odottaen, että joku lähtisi.

Kun vihdoin sain paikan, seurasi noin neljä tuntia tauotonta pelaamista , tiukasti yhden dollarin panoksilla. Ilmaiset juomat virtasivat ja 20 dollarin sisäänostoni vaihteli 20 ja 30 dollarin välillä lähes koko ajan. Samaan aikaan olen varma, että hidastin koko pöytää tarkistamalla käsin kirjoitettua perusstrategiaani usein. Olen varma, että kukaan ei ollut tyytyväinen tippaamattomaan ja hitaasti pelaavaan aloittelijaan, joka leiriytyi pöydässä tuntikausia. En kuitenkaan välittänyt siitä tuolloin. Minulle ensimmäinen esiintymiseni Las Vegasin blackjack-pöydässä oli täydellinen menestys.

Keskiyön tienoilla ajattelin , että oli aika tarkistaa Deron , jonka kanssa en viettänyt juurikaan aikaa tällä reissulla. Ylittäessäni kadun kohtasin outo tyyppi, joka "etsi toimintaa". En mene siihen tarinan osaan, mutta sanonpa, että pakenin tilanteesta salaa. Kun palasin huoneeseen, Deron oli hieman vihainen hylätyksi tulemisesta, mutta niin humalassa, että alkoholi vei sen pinnan alle.

Jossain vaiheessa tätä matkaa ostin 10 postikorttia dollarilla. Ennen illanviettoa kirjoitin koko kokemukseni näille kymmenelle postikortille silloiselle tyttöystävälleni Christinille. Muistaakseni päätin olla lähettämättä hänelle kortteja, koska hän oli kiltti tyttö eikä olisi hyväksynyt niin paljon irstailua. Seuraavana aamuna söimme aamiaisen pahamaineisessa Circus Circus -buffetissa, josta pidin tuolloin kovasti, ennen kuin suuntasimme lentokentälle ja takaisin Orange Countyyn.

Jälkikäteen ajateltuna taisin olla vähän ääliö, kun en viettänyt tarpeeksi aikaa Deronin kanssa, en ostanut blackjack-kirjaa ja nautin lukemattomista juomista ja ajasta pöydässä antamatta tippiäkään. Puolustuksekseni sanottakoon, etten tiennyt, mitä tippien antamisetiketti oli. Siitä huolimatta se oli hauska ja ikimuistoinen reissu, ainakin minulle.

Jälkisanaksi, Deron tuhlasi koko 50 000 dollarin vakuutuskorvauksensa alle vuodessa ja hänellä oli todisteena vain noin 3 000 dollarin arvoinen auto. Noin 15 vuotta myöhemmin hän kuoli alkoholiperäiseen kardiomyopatiaan, joka on sydämen laajentuma vuosien liiallisen alkoholinkäytön seurauksena. Olen varma, että runsas tupakointi ei auttanut asiaa. Yritin turhaan lopettaa häntä monta kertaa, mutta olen varma, että hänelle se oli vain lisää kiusaamista sen lisäksi, mitä hän oli saanut äidiltään ja muilta ystäviltään. Se on surullinen tarina, jota voisin selittää tarkemmin, mutta en tee sitä, ainakaan tänään.

Toisesta aiheesta haluan muistuttaa kaikkia lukijoitani, että Burning Man -lippujen avoimen myynnin rekisteröinti on keskiviikosta keskipäivään perjantaihin keskipäivään Tyynenmeren aikaa.

Kirjoittanut: Michael Shackleford