Camino de Santiago – Osa 15

Syyskuun 18. päivä 2024 oli päivä, jolloin päätin Caminon. Päivä alkoi Arzúassa noin 40 kilometriä Santiagosta itään. Päivästä tulisi helppo, sillä ehtisin Santiagon katedraalille helposti keskipäivään mennessä. Maasto oli loivasti mäkistä ja sää hieman pilvinen.

Kuten tavallista, olin ylhäällä noin tuntia ennen auringonnousua. Löysin kadun toiselta puolelta pienen paikan, josta myytiin kahvia ja yksinkertaisia aamiaisleivonnaisia. Ajoitukseni osui hyvään, sillä pian saapumiseni jälkeen useita muita pyhiinvaeltajia laskeutui samalle paikalle ja jono alkoi muodostua. Huomasin, että eurooppalaiset eivät näytä välittävän pitkistä ja hitaista jonoista kuten amerikkalaiset, etenkään tästä.

Tankattuani ja nautittuani kofeiinia matkaa varten pakkasin laukkuni viimeisen kerran ja lähdin tien päälle. Matka sujui aluksi mukavasti, sillä useimmat pyhiinvaeltajat eivät herää yhtä aikaisin kuin minä. Kello oli kuitenkin noin yhdeksän aamulla Camino oli jo täynnä. Hyvin täynnä. Mistä kaikki nämä ihmiset olivat tulleet? Selitin tarinani viimeisessä osassa, että monet pyhiinvaeltajat lähtevät liikkeelle 100 kilometrin päästä Santiagosta Sarriassa. Näin kuitenkin paljon enemmän ihmisiä tänä päivänä kuin edellisenä päivänä, joka oli edelleen Sarrián länsipuolella. Voisiko olla, että jotkut ihmiset lähtivät liikkeelle Arzúasta tai sen läheltä rikkoen 100 kilometrin sääntöä todistuksen saamiseksi? En tiedä.

Se meni siihen pisteeseen, että minun piti kävellä pyörälläni puolet ajasta, koska Camino oli niin täynnä pyhiinvaeltajia. Tunnelma oli myös erilainen. Se ei enää tuntunut hengelliseltä matkalta, vaan urheilutapahtumalta, kuin maratonilta, jonka ihmiset kävelivät. Camino itsessään oli tällä osuudella mukava, koska se kulki enimmäkseen metsän läpi leveitä hiekkateitä pitkin.

Taisteltuani noin kaksi tuntia väkijoukkoja vastaan pyörälläni päätin poistua Caminolta ja kulkea sivuteitä, kunnes pääsin Santiagoon. Tämä oli hyvä päätös, koska pystyin matkustamaan paljon nopeammin enkä ollut niin suuri vaiva sadoille jalankulkijoille.

Tiesin jo muutaman päivän ajan, että tunnelin pää oli lähellä. Ensimmäinen valo päässä kuitenkin pilkahti, kun saavuin Santiagon lentokentän laitamille. Kuljin suoraan lentokentän aitaa pitkin. Sen jälkeen oli tavanomaisia lentokenttään liittyviä yrityksiä ja varastoja. Sitten kuljin kaupungin keskustan ulkopuolella sijaitsevien, enimmäkseen asuinalueilta tuntuvien alueiden läpi. Sen jälkeen liityin takaisin Caminolle ja satojen sitä kulkevien pyhiinvaeltajien joukkoon. Seuraavan tunnin ajan Camino kulki vilkkaan bulevardin varrella.

Useimmissa Ranskan ja Espanjan suurissa kaupungeissa, joihin törmäsin, oli historiallinen keskusta, jossa ei juurikaan ollut autoja. Lisäisin, että tuen tätä kaupunkisuunnittelupyrkimystä vahvasti. Santiago ei ollut poikkeus. Caminon viimeinen osuus kulki kapeita, mutkittelevia katuja pitkin, jotka mutkittelivat siksak-tyyliin katedraalille. Kävelin pyörälläni loppumatkan, sillä kadut olivat hyvin kapeita ja täynnä pyhiinvaeltajia ja turisteja. Vaikka olin vain muutaman kilometrin päässä päätepisteestä, tavanomaiset hyvät Caminon opasteet puuttuivat omituisesti. Usein risteyksessä oli joukko pyhiinvaeltajia, jotka eivät tienneet mihin suuntaan mennä. Joka kerta paikalle tuli jokin, joka näytti likaiselta ja raskaalta, pitkän matkan pyhiinvaeltajalta, ja kääntyi itsevarmasti oikeaan. Kaikki muut seurasivat perässä.

Lähemmäs tullessani väkijoukot tihenivät ja kaupat turistisemmiksi. Sitten kuulin säkkipillin äänen. Tästä eteenpäin kaikki, minä mukaan lukien, hiljenivät, kun seurasimme säkkipillinsoittajan sireenin kutsua. Muutaman käännöksen jälkeen olimme katedraalin muurilla, mutta emme tietenkään pääaukiolla, jossa Camino virallisesti päättyy. Sitten tulimme kaikki portaille, jotka johtivat käytävään katedraalin alla. Tässä käytävässä mies puhalsi säkkipillejään. Tässä kaikukammiossa ne olivat erittäin äänekkäitä. Menin suoraan läpi, koska käytävä oli täynnä ja polkupyöräni olisi ruuhkauttanut liikennettä, jos olisin jäänyt kuuntelemaan säkkipilliä tai miettimään matkani viimeisiä askeleita.

Käänny vasemmalle säkkipillinsoittajien käytävän jälkeen ja saavut Caminon päätepyhälle. Aukio oli täynnä pyhiinvaeltajia. Monet juhlivat ja ottivat kuvia. Toiset istuivat tai makasivat (vai makasivatko?) yksinään, selvästi syvissä mietteissä. Jotkut itkivät. Se oli pupu-lautanen koko tunteiden kirjosta.

Minä puolestaan kuljin takaosaa kohti, josta näin, mitä tapahtui, mutta olin kuitenkin poissa väkijoukkojen tieltä. Jonkin aikaa vain istuin siinä tietämättä, mitä tuntea. Oli vaikea käsittää, että matkani oli ohi. Viimeiset 15 päivää minulla oli yksi päätavoite – päästä Santiagoon. Yhtäkkiä ei ollut enää simpukankuoria tai kylttejä, jotka olisivat osoittaneet minulle tietä, kuten Betlehemin tähti. Jos minun pitäisi kertoa, miltä minusta tuntui, rehellisesti sanottuna se oli enimmäkseen surullista matkani päättymisestä. Toiseksi, se oli eksymisen tunne – etten tiennyt, mitä tehdä itselleni. Kolmanneksi sanoisin, että saavutuksesta oli ylpeyttä, mutta se jäi taka-alalle surun ja tyhjyyden tielle.

Noin 15 minuutin kuluttua joku kysyi minulta, olinko juuri lopettanut. Sanoin, että olin. Kysyjä oli lopettanut edellisenä päivänä ja odotti mielestäni ystäväänsä, joka oli päivän jäljessä. Hän otti ystävällisesti minusta kuvia. Kerroin hänelle, etten tiennyt, mitä tehdä seuraavaksi. Oli luultavasti liian aikaista kirjautua hotelliin, enkä tiennyt, mistä saisin valmistumistodistukseni. Hän selitti, mistä saisin todistuksen, ja lisäsi, että ensimmäiseksi minun pitäisi ottaa juotavaa.

Päätän tämän tarinani luvun tähän. Seuraavassa luvussa aion kertoa, mitä tein loppumatkani aikana. Sen jälkeen, viimeisessä osassa, aion tiivistää neuvoni Caminon tekemiseen ja mitä aion tehdä toisin palattuani.