Murha: Elämää avustajana

Tällä viikolla kunnioitamme Richard Belzeriä, joka kuoli sunnuntaina 78-vuotiaana. Belzer tunnettiin luultavasti parhaiten John Munchin roolista vuosikymmenten ajan tv-sarjoissa Homicide: Life on the Street sekä Law & Order. Vuonna 1997 esiinnyin avustajana patologina kuolinsyyntutkijan laboratoriossa Homicide-jaksossa. Belzerillä oli keskeinen rooli kyseisessä jaksossa, ja olin hänen kanssaan samassa huoneessa suurimman osan päivästä.

Jakson esittämisen jälkeen kirjoitin kokemuksesta seuraavan artikkelin, kun Homicide oli vielä lähetyksessä. Voit myös katsoa osan jaksosta, jossa minut nähdään kävelemässä taustalla pienessä laboratoriotakissa, YouTubessa.

Tämä on tarina päivästäni statistina Homicide: Life on the Streets -elokuvan kuvauksissa. Kyseessä on Baltimoressa tapahtuva poliisidraama. Homicidea voi katsoa perjantaisin klo 22 NBC:llä.

Idea sai alkunsa vuosia sitten. Olin studioyleisössä nauhoittamassa Married With Children -ohjelmaa, joka oli heidän Las Vegasin-matkansa toinen osa. Tässä nimenomaisessa jaksossa oli paljon "tunnelmallisia" ihmisiä, kuten heitä kutsuttiin, ja ajattelin, että voisi olla mielenkiintoista olla itse yksi heistä. Se antaisi minulle mielenkiintoisen kuvan siitä, miten televisio-ohjelma on tehty läheltä, ja antaisi minun nähdä itseni valtakunnallisessa ohjelmassa.

Vuonna 1992 muutin Baltimoreen ja nauttiessani olutta kapakassa, jossa kuvataan osia Homicidesta, pääsin juttelemaan baarimikon kanssa. Hän sanoi, että ensimmäinen askel statistiksi ryhtymiseen oli lähettää heille 12,5 cm x 18 cm kokoinen muotokuva. Kun kuva oli valmis, se lojui siellä muutaman kuukauden, koska unohdin osoitteen. Minun piti lähettää se osoitteeseen. Olin lähettänyt sähköpostia NBC:lle ja pyytänyt heiltä osoitetta, mutta en koskaan saanut vastausta. Sitten eräänä päivänä eräänä päivänä ystäväni sisko sattui mainitsemaan lähettäneensä käsikirjoituksen Homicideen ja antoi minulle osoitteen, johon minun pitäisi lähettää se.

Lähetin siis kuvani, enkä kuukauteen kuulunut mitään. Sitten yhtäkkiä tiistaina 11. marraskuuta 1997 sain puhelun joltakulta ohjelman tekijältä ja kysyin, voisinko työskennellä seuraavana päivänä. Sanoin kyllä, ja he käskivät minun saapua paikalle klo 6.30 ja että esittäisin lääkärin laboratoriossa työntekijää.

Niinpä laitoin herätykseni hyvin aikaisin ja laitoin sen soimaan maltillisesti. Varasin itselleni tunnin ajomatkaa Fells' Pintiin, siihen Baltimoren osaan, jossa ohjelma nauhoitetaan. Tuona varhaisena ajankohtana liikenne oli hiljaista ja pääsin perille 20 minuutissa. Kävelin jonkin aikaa ympäriinsä, ja siellä oli hyvin rauhallista. Baltimoren normaalisti vilkas alue oli siisti ja tyhjä, lukuun ottamatta muutamia penkeillä nukkuvia kodittomia.

Joten kello 6.30 saavuin Recreation Pierille, jossa sarjassa nähty poliisirakennus sijaitsee. Ensin he veivät minut ja joitakin muita avustajia vaatekomeron peräkärrylle. Laboratorioon tarvittiin neljä lääketieteellistä teknikkoa ja yksi patologi. Olin parhaiten pukeutunut viidestä laboratorioon määrätystä miespuolisesta avustajasta, joten he tekivät minusta patologin. Ensin he kysyivät pukuni kokoa, ja sanoin heille, etten muistanut. Olen ostanut vain kaksi pukua elämässäni, ja toinen niistä oli kolme vuotta sitten. He antoivat minulle laboratoriotakin kokoa 42. Sitten täytin työhakemuksen, ja noin 30 minuutin odottamisen jälkeen joku sanoi olevansa valmiita ottamaan avustajat vastaan kuolinsyyntutkijan vastaanotolla.

Minä ja muut avustajat kävelimme toiseen rakennukseen, jossa nuo kohtaukset kuvataan. Päivän valmistelut olivat jo melko kiireisiä. Kyle Secor (Tim Bayliss) oli siellä ohjaamassa. Myöhemmin sain tietää, että tämä oli hänen toinen jaksonsa ohjaajana ja että muutkin näyttelijät olivat vuorotellen ohjaamassa muita jaksoja. Myös kuolinsyyntutkija, tohtori Julianna Cox (Michelle Forbes), ja kaksi uutta etsivää Seattlesta, Stuart Gharty (Peter Gerety) ja Laura Ballard (Callie Thorne), olivat siellä. Kaikki tehtiin tilassa, joka minusta näytti vanhalta varastolta. Tilaa oli rajoitetusti, ja ohjaaja ja muu henkilökunta työskentelivät käytävällä, josta he seurasivat toimintaa monitorien kautta. Koko päivän kaikki huusivat, jotta heidät kuultiin seinän läpi.

He tekivät yhden kohtauksen ilman apuhenkilöitä ja sitten kutsuivat apuhenkilöt laboratorioon. Tähän mennessä John Munch (Richard Belzer) ja Mike Kellerman (Reed Diamond) olivat jo kuvauksissa. Minua käskettiin näyttämään kiireiseltä, kunnes muutamat muut apuhenkilöt, jotka esittivät kahta poliisietsivää ja leskeä, tulisivat sisään ja pyytäisivät nähdä ruumiin. Sitten minun piti opastaa heidät ruumissäkille, ja yksi teknikoista avasi sen ja näytti heille ruumiin. Naisen itkettyä hetken ohjasin heidät ulos. Kaikki tämä tehtiin samaan aikaan, kun päähenkilöt kuvasivat kohtausta viereisessä pöydässä.

Kävimme tämän kohtauksen läpi noin tusinan kertaa, ja lopulta Kyle Secor oli tyytyväinen siihen. Tunnelma lavasteilla oli kiireinen mutta humoristinen. Richard Belzer vaikuttaa tosi hauskalta tosielämässä ja auttoi keventämään tunnelmaa. Hän myös tervehti meitä avustajia tullessaan kuvauksiin, mitä kukaan muu näyttelijä ei tehnyt. Olin hermostunut muutaman ensimmäisen kerran, mutta tehtyäni sen yhä uudelleen ja uudelleen, se alkoi tuntua rutiinilta.

Seuraavassa kohtauksessa pyydettiin avustajia näyttämään kiireisiltä laboratoriossa, mutta ilmeisesti kukaan ei ollut etukäteen ajatellut, mitä heidän tarkalleen ottaen piti tehdä. Niinpä henkilö, joka näytti olevan vastuussa avustajien ohjaamisesta, laittoi meidät kävelemään ympäriinsä ja näyttämään kiireisiltä. Kuvasimme kohtausta monta kertaa, ja hän näytti muuttavan liikettä joka kerta. Välillä oli epäselvää, mitä hän halusi, ja hän usein kuiskasi toiminnan aikana "siirrä muut sinne" tai muita improvisoituja lavasohjeita. Otosten välillä hän sanoi, että kävelin liian jäykästi, ja ehdotti, että keventäisin vauhtia. Kerran kesken kohtauksen hän oli sanonut "kävele tuonne", mutta ymmärsin väärin, missä "siellä" oli, ja lähdin huoneesta väärän oven kautta. Se oli vähän noloa, mutta kukaan päänäyttelijöistä ei tuntunut huomaavan sitä.

Seuraavassa kohtauksessa minut laitettiin seisomaan tiskille kiireisen näköisenä. Lääketieteen teknikko tuli pyytämään laboratoriotöitä, jotka minun piti antaa hänelle. Tuo kohtaus oli helpompi, siinä vain seisoin ja katselin pulloja ja päärynöitä mikroskoopin läpi. Tässä kohtauksessa päänäyttelijät olivat erillisessä huoneessa laboratoriossa. Epäilen, että kamera näki meitä astareita lasin läpi, joka erotti kaksi huonetta.

Loppupäivä kului enimmäkseen istuskelua. Kuvauksissa oli paljon syötävää ja juotavaa, ja meille tarjottiin lounas. Suurimman osan ajasta istuin Kyle Secorin takana ja katselin vain häntä suoraan. Muulloin juttelin muiden avustajien kanssa. He olisivat voineet päästää avustajat menemään noin kello 11, mutta me jäimme koko kahdeksan tuntia, josta meille maksettiin kiinteät 50 dollaria.

Kun laboratoriokohtaukset olivat valmiit, kaikki alkoivat yhtäkkiä pakata ja poistua. Joku pyysi avustajien käyttämiä merkkilappuja ja käski meidän mennä vaatekaappiin palauttamaan asumme. Tein niin ja menin kotiin keskustelematta paljoakaan henkilökunnan kanssa. Näin yhden avustajista juttelemassa Michelle Forbesin kanssa poistuessani, mutta en henkilökohtaisesti vaihtanut sanaakaan päähenkilön kanssa koko päivänä, en lavalla enkä sen ulkopuolella. Kuvausaikataulu oli erittäin kiireinen ja aina oli paljon toimintaa. Vaikka olisi ollut mukavaa hieroa kyynärpäitä tähtien kanssa, myönnän, että lounastaukoa lukuun ottamatta heidät pidettiin melko kiireisinä. Vaikutti siltä, että avustajien piti tietää paikkansa ja pysyä poissa tieltä silloin, kun heitä ei tarvittu, ja niin me teimmekin.

Jälkikirjoitus: Ohjelmani esitettiin 16. tammikuuta 1998. Juoni keskittyi tohtori Coxiin ja hänen kertoessaan muille lääketieteen teknikoille konferenssissa hyvin epätavallisesta tapauksestaan. Tässä epätavallisessa tapauksessa mies ammuttiin hänen pudotessaan rakennuksesta. Murhafanina mielestäni tämä on HUONOIN koskaan luotu jakso! Sekä lähtökohta että loppu olivat täysin uskomattomia. Dialogi koostui enimmäkseen yhden rivin lauseista. Mukana oli myös sivujuoni etsivä Ghartysta ja etsivä Ballardista, jotka jahtaavat kahta Länsi-Marylandista kotoisin olevaa vuoristorotuista tyyppiä, jotka ovat osallisina huumekaupassa, joka meni pieleen ja päättyi murhaan. Tuo tarina oli vain aavistuksen parempi, täynnä filosofiaa siitä, onko kaikki ihmiselämä yhtä arvokas.

Dennis Kytasaaren jakso-oppaan mukaan "tarinan todellinen alkuperä on puheessa, jonka American Academy of Forensic Sciencesin entinen presidentti Don Harper Mills piti vuonna 1987. Hän keksi tarinan heidän vuoden 1987 juhla-aterialle puhtaasti viihteeksi" (katso jakso #88). Tämän kuultuani mieleeni juolahti, että tämä jakso olisi pelastettu, jos olisi saatu selville, että myös tohtori Cox keksi tarinan. Nykyisessä muodossaan jakso on niin epärealistinen, että se saa Three's Companyn näyttämään tosielämän sarjalta.

Joka tapauksessa, jos katsot tämän ohjelman uusintana, näet minut vain noin yhden sekunnin ajan ja useiden mikrosekuntien jaksoissa, kun kamera panoroi nopeasti laboratorion poikki. Ainoa vakaa kuvani oli noin 15 minuuttia jakson alkamisen jälkeen. Munch ja tohtori Cox keskustelivat tapauksen tosiasioista, erityisesti siitä, oliko kyseessä itsemurha vai ei. Minut nähdään kävelemässä huoneen poikki, kun tohtori Cox sanoo jotain tyyliin: "Mutta jos itsemurha oli kuolinsyy." Katsokaa minua valkoisessa laboratoriotakissa, olin ainoa ylimääräinen, jolla oli sellainen.

Jälkikirjoitus: Joskus maaliskuussa, kun en ollut kotona, Homicide jätti vaimolleni viestin, jossa hän ilmoitti tarvitsevansa minua ja soittavansa, jos pääsisin paikalle. Oletin heidän tarkoittavan töitä seuraavaksi päiväksi. Niskani oli tuolloin kipeä, joten en soittanut takaisin.

Kirjoittanut: Michael Shackleford