Lake Meadin kajakkiseikkailu, osa 2

Saatat muistaa, että kajakkiseikkailuni ensimmäinen osa oli 25. maaliskuuta 2021 julkaistun uutiskirjeen aihe. Kuten saatat muistaa, tuo matka keskeytyi kovan tuulen vuoksi. Niinpä viime perjantaina kuusi ystävää ja minä lähdimme päättämään sitä.

Perjantaiaamuna varhain meidät jätettiin Temple Barin venesatamaan Arizonaan Balin toimesta. Las Vegas Kayak Clubia suosittelen lämpimästi kaikille kajakkimelonta- tai sup-lautailuretkille Las Vegasissa. Tavoitteenamme oli matkustaa 37 mailia Las Vegasin venesatamaan seuraavien kolmen päivän aikana.

Tässä me olemme lähdössä laivalle Temple Barin venesatamassa. Vertauksia Gilligan's Islandiin saattaisi tehdä, paitsi että olimme kolmipäiväisellä retkellä. Huomaa kuinka mukavan kirkasta ja tyyntä vesi oli. Lämpötila oli hieman yli 20 astetta – täydelliset olosuhteet kajakkiretkelle!

Päivä 1 oli fantastinen. Sanoisin, että ainoa pieni haaste oli se, että vedenpinta oli huomattavasti alhaisempi kuin karttani ja GPS:ni teon aikaan, joten toisinaan törmäsimme uusiin saariin, jotka olivat aiemmin olleet veden alla, tai paikkoihin, joissa useat saaret yhdistyivät yhdeksi tai ilmestyi uusia niemiä. Joskus se oli hieman hämmentävää. Merkittäviä tapahtumia olivat järven rannalla laiduntava aasi ja kolmen kojoottimelonin löytäminen.

Tässä me nyt olemme (minä valokuvaajana lukuun ottamatta) mielenkiintoisella valkoisella kivirannalla. Matkamme oli olympialaisten aikaan. Juhlimme sitä kivien hyppykilpailulla, jonka olen ylpeä voidessani sanoa voidessani edustaa Saksaa.

Yllä olevassa kuvassa näkyy mukava ranta, jolle leiriydyimme ensimmäisenä yönä. Huomaa, kuinka lasinpehmeää vesi oli. Se oli valtava ranta, jossa oli runsaasti tilaa levittäytyä. Tässä hiljaisessa järven osassa ei näkynyt merkkiäkään sivilisaatiosta tai muista ihmisistä missään, paitsi joitakin lentokoneita kaukana taivaalla, luultavasti matkalla Las Vegasiin.

Yllä olevissa kahdessa kuvassa näkyy sama ranta auringonnousun aikaan seuraavana aamuna.

Toisen päivän päätapahtuma oli kanavan ylitys kahden suuren Lake Mead -järven osan välillä. Vaikka tuulta ei vieläkään ollut juuri lainkaan, kanava näytti luovan tuulitunneliefektin, jossa oli jonkin verran tuulta. Tässä osassa se tuntui enemmän Coloradojoelta kuin Lake Meadilta, ja tunsimme virran työntävän meitä eteenpäin.

Yllä oleva kuva on otettu kanavan sisällä. Sivuilla näkyy "kylpyammerengas", joka merkitsee järven aiemmin pidättämää vettä.

Seuraava kuva näyttää leiripaikkamme toisena yönä, otettu seuraavana aamuna. Yläjuoksulla, jossa olimme, oli majavan padon jäänteitä, joten meillä oli rajattomasti polttopuuta, joka oli kätevästi jyrsitty keihäitä muistuttaviksi paloiksi. Tämä osa järvestä oli lähempänä Las Vegasia ja siten hieman meluisaa veneilijöiden keskuudessa, mutta tämä lahti oli mukavan hiljainen ja tarjosi varjoa kuumana iltapäivänä. Suurin jännitys oli lisko, joka löydettiin yhden naisen teltasta.

Yllä oleva kuva on otettu muistaakseni ensimmäisellä lepotauollamme kolmantena päivänä. Etenimme hyvissä ajoin ja pääsimme lähelle Las Vegasin venesatamaa kolme tuntia ennen aikataulun mukaista noutoaikaamme klo 15.30.

Sen sijaan, että olisimme odottaneet venesataman parkkipaikalla, löysimme rannan saarelta noin puolen tunnin melontamatkan päähän venesatamasta ja rentouduimme, uimme ja joimme viimeiset oluemme ja viinimme. Tänä aikana tunsimme matkan ensimmäisen tuulenpuuskan. Viimeinen melontaretki venesatamaan oli hieman tuulinen. Odottaessamme parkkipaikalla kyytiämme tuuli yltyi yhtäkkiä niin, että ihmisten hatut liehuivat päästä. Tunsimme itsemme erittäin onnekkaiksi/siunatuiksi, että tuuli tyyntyi matkan loppuun asti.

Kaiken kaikkiaan matka oli valtava menestys! Puhumme jo seuraavasta syksyllä alkavasta retkestämme tutustua Lake Meadin Overton-haaraan ja mahdollisesti Lake Tahoen ympäripurjehduksesta vuonna 2023.

Lopuksi vielä muutamia kuvia, joita otin matkan varrella.

Patti ja minä – Matkan kippari ja ensimmäinen perämies.

Taustalla on Mount Charleston, jolle olen kiivennyt noin 20 kertaa.

Pidän taukoa, jonka aikana minut usein nähtiin tutkivan karttaa ja GPS:ää.

Rentoutumista pikakahvin kera viimeisenä aamuna.

Tässä on kuva minusta vedessä Daggerissa, omassa kajakissani.

Tämän matkan jälkeen voin ylpeänä sanoa meloneeni South Coven laukaisupaikalta Mead-järven itäpäässä aina Bullhead Cityyn asti. Hooverin padon lähellä oleva osuus piti tietenkin jättää väliin. Kaiken kaikkiaan matkaa oli noin 120 mailia. Täytyy sanoa, että rakastan kajakkimelontaa ja uskon, että seuraavan vuosikymmeneni aikana sitä riittää paljon enemmän.

Kirjoittanut: Michael Shackleford