Havasupain leirintämatka (osa 1)

Palasin juuri kolmen yön vierailulta yhdestä kauneimmista paikoista, joissa olen koskaan käynyt tällä maapallolla, Havasupai-vesiputouksilta Grand Canyonissa. Se koostuu ainakin kuudesta vesiputouksesta rehevässä keitaassa Grand Canyonin keskellä.

Havasupai-heimo valvoo tiukasti pääsyä leirintäalueelleen. Lupia voi hankkia heidän verkkosivujensa kautta, mutta varoitan teitä, että se on hämmentävää ja kilpailuhenkistä. Saatan kirjoittaa tästä aiheesta erillisen uutiskirjeen toisella kertaa. Toistaiseksi haluan sanoa, että jos ystäväsi kutsuu sinut turistisesongin aikana (huhtikuusta syyskuuhun), älkää epäröikö ja tarttukaa tilaisuuteen!

Noin kuusi kuukautta sitten olin onnekas saadessani kesäkuussa ostettua neljä lupaa heimon verkkosivuston jälleenmyyntiosiosta. Yksi ystäväni halusi kovasti mennä, mutta kesäkuun puolivälissä oli vaikeampaa kuin luulin löytää ketään, joka olisi halukas lähtemään. Monet sanoivat, että Grand Canyonissa olisi yksinkertaisesti liian kuuma siihen aikaan vuodesta. Heillä oli kuin vesirokko – sää oli hieno.

Noin viikkoa ennen matkan alkua yksi ystävistäni luki Havasupain Facebook-sivulta raportteja ihmisistä, jotka olivat menossa sinne ja saivat rajuja vatsavaivoja. Raportit oksennuksesta ja helikopterilla Flagstaffin sairaalaan viemisestä olivat yleisiä. Facebook-sivu oli täynnä teorioita syystä, aina vedestä, paistetuista leivistä ja vessoista. Sitten ongelma pääsi mediaan, ja raporteista, kuten tämä: Kymmeniä sairastui "tuntemattomaan" tautiin Havasupai Fallsilla . Heimo ei tarjonnut hyvityksiä tai kuponkeja matkan uudelleenjärjestelyyn. Keskusteltuamme kolme neljästä ryhmämme jäsenestä päätti ottaa riskin ja lähteä. Neljäs henkilö jäi pois.

Edellisenä päivänä ajoimme nopeasti kolmen tunnin ajomatkan Las Vegasista Peach Springsiin Arizonaan kirjautuaksemme sisään ja saadaksemme matkatavaralipukkeet. Yövyimme Grand Canyon Cavernsin leirintäalueella. Minulla on teoria, että Radiator Springsin kaupunki Autot-elokuvissa perustui löyhästi Peach Springsiin Arizonassa. Voiko joku vahvistaa tai kumota tämän? Asetimme herätykset soimaan klo 4 aamulla, jotta ehtisimme aikaisin kuumalle kymmenen mailin vaellukselle leirintäalueelle.

Seuraavana aamuna ajoimme loput 95 kilometriä lähtöpisteelle. Melkein törmäsin hirveen pimeällä, yksinäisellä kaksikaistaisella valtatiellä, joka johti lähtöpisteen pysäköintialueelle. Toinen auto selvästi törmäsi hirveen, mistä osoituksena oli keskellä tietä oleva kuollut hirvi ja sen vieressä hätävilkut päällä oleva auto. Jos ajat tällä tiellä, varsinkin yöllä, ole varovainen.

Saavuttuamme parkkipaikalle laitoimme raskaat laukkumme kasaan muulien vietäväksi alas. Tämä palvelu muuten maksaa 400 dollaria suuntaansa ja maksaa enintään neljä laukkua. Kello 6 aamulla aloitimme vihdoin vaelluksen alas. Alaspäin laskeutuessamme ohitsimme muita lähdössä olevia leiriytyjiä, jotka selvästikin vaelsivat suurimman osan yöstä. Kysyin joiltakin heistä, olivatko he huomanneet kenenkään sairastavan. Onneksi he kaikki sanoivat, että kaikki leirintäalueella vaikutti normaalilta.

Patikointi alas oli hauskaa ja ilman ongelmia. Pelkäsimme, että olisi todella kuuma, mutta ei se oikeastaan ollut ollenkaan paha. Neljä tuntia myöhemmin, noin kello 10 aamulla, saavuimme leirintäalueelle. Mainittakoon, että olin käynyt Havasupaissa aiemmin, vuonna 2011, joten opin muutaman asian. Yksi asia, jonka opin, oli leiriytyä leirintäalueen perällä. Leirintäalue on pitkä ja kapea, ja se seuraa Havasu Creekin vartta. Sisään vaeltaessasi tulet ensin kuuluisalle Havasupain vesiputoukselle. Sieltä on leirintäalueita puron varrella noin 800 metrin matkan. Useimmat ihmiset tuntuvat suosivan Havasupain vesiputouksen lähellä olemista. Lyhyt kävelymatka vesiputoukselle kannattaa kuitenkin uhrata kauempana olevien runsaampien hyvien leirintäalueiden hyväksi. Kaikki leirintäalueet täytetään saapumisjärjestyksessä.

Tästä strategiasta huolimatta emme löytäneet heti hyvää leirintäaluetta mistään. Päädyimme lepäämään kauniin leirintäalueen lähelle leirintäalueen perällä. Tapasin siellä yöpyvän naisen, joka sanoi lähtevänsä noin kello 3 aamuyöllä ja että olimme tervetulleita ottamaan sen heidän lähdettyään. Hyväksyimme tarjouksen ilomielin.

Sitten yksi ystävistäni ja minä menimme Havasupai-vesiputoukselle, kun toinen otti torkut. Meillä oli hauskaa. Viileä vesi oli erittäin virkistävää kuumaan ilmaan verrattuna. Kun palasimme leirintäalueellemme, löysimme noin kolme muuta telttaa mystisesti pystytettynä leirintäalueelta, jolta halusimme aamulla salametsästää. Nainen, jonka kanssa puhuin aiemmin, sanoi, ettei ketään ollut lähellä, kun aave näytti pystyttäneen ne. Olisi vähättelyä sanoa, että torkkuja nukkuva ystäväni oli tästä tyytymätön. Hän vaati, että pystyttäisimme omamme samalle leirintäalueelle, koska me ensin vaadimme sitä. Aamulla leirintäalueelta poistuva nainen ei ystävällisesti vastustanut. Hänen ryhmänsä oli kaikki riippumatoissa, joten emme aiheuttaneet heille paljon haittaa. Niinpä siirsin kaikki kolme telttaamme jo olemassa olevien mysteeritelttojen joukkoon.

Sitten meidän piti odottaa noin kello 19:ään asti, että raskaat laukkumme saapuisivat. Meidän laukkumme eivät jostain syystä olleet tavallisissa muulivaljakoissa. Toisen matkatavaroita odottavan leiriytyjän kautta meille kerrottiin, että muutamia laukkuja oli vielä tulossa, mutta tiedot niiden sijainnista ja saapumisajasta muuttuivat jatkuvasti. Epäilen, että ne oli virheellisesti jätetty Supain majalle. Vietimme jonkin aikaa rentoutuen ja leikkien läheisessä purossa. Lopulta, noin kello 19:00, raskaat laukut saapuivat lopulta suuren mönkijän kyydissä. Uskon, että niiden piti saapua noin kello 15:00. Oli kiireinen ilta, sillä meidän piti viedä neljä raskasta laukkua pitkää kävelyä takaisin leirintäalueelle ja pystyttää telttoja. Kun olimme valmiita, oli jo pimeää.

Ensi viikolla jatkan tarinan toisella osalla, johon kuuluu myös se, mitä tapahtui mysteeriteltoille ja sairastuiko kukaan meistä.