Hevosenkengän mutka

Viime kuussa tein suuren retken Horseshoe Bendin kajakkimelontapaikalle. Jos et ole kuullut siitä, olet luultavasti nähnyt siitä kuvia, sillä se on yksi lounaisen aavikon ikonisimmista paikoista. Joissakin "Tervetuloa Arizonaan" -kylteissä on kuva siitä.

Ollakseni rehellinen, luulin vuosia, että Horseshoe Bend sijaitsee Grand Canyonissa. Se on kuitenkin hieman sen ylävirtaan, Glen Canyonin padon ja Grand Canyonin itäpuolen välissä.

Suurin osa turisteista näkee Horseshoe Bendin näköalapaikalta. Reitin lähtöpiste on 2,4 kilometrin päässä valtateiden 89 ja 98 risteyksestä Pagessa, Arizonassa. Sitä on vaikea olla huomaamatta, sillä pysäköintialueella on hyvät opasteet ja paljon autoja ja busseja. Pysäköinnistä perittiin 10 dollarin maksu Arizonan osavaltiolle (joten kansallispuistopassi ei auta). Pysäköintialueelta on helppo puolen mailin vaellus näköalapaikalle.

Polun päässä avautuvat upeat näkymät Horseshoe Bendille. Päänäköalatasanne on melko ruuhkainen. Suosittelen vaeltamaan hieman kauemmas reunaa pitkin jompaankumpaan suuntaan.

Tämän valokuvaussession jälkeen ryhmämme ajoi Lees Ferrylle, joka on pysähdyspaikka Coloradojoen molempiin suuntiin suuntautuville retkille. Ylävirtaan mentäessä pääsee Horseshoe Bendin läpi Glen Canyonin padolle. Alavirtaan mentäessä pääsee Grand Canyonille. Suosittelen kävelyä Navajo-sillan yli matkan varrella. Siltoja on itse asiassa kaksi, yksi autoille ja toinen jalankulkijoille. Tämä on viimeinen kohta, josta ylitetään Coloradojoki länteen Hooverin padolle asti.

Matkan pääsuunnitelmana oli meloa kajakilla Horseshoe Bendissä. Valmistelua varten internet-haku johti minut Kayak Horseshoe Bendiin . He tarjoavat backhaul-palvelun, jossa sinut viedään veneretkelle Coloradojokea ylävirtaan ja jätetään takaisin lähtöpisteeseen kajakilla melomaan. Kajakkien ja SUP-lautojen vuokraus on myös mahdollista. Backhawl-palvelun hinta on 80 dollaria per henkilö ja kajakkien vuokraus 35 dollaria per päivä.

Suosittelen varaamaan leirin vähintään kaksi viikkoa etukäteen. Suosittelen myös lämpimästi tekemään leirintäretken päiväretken sijaan. Joen varrella on noin neljä leirintäpaikkaa, jotka veneemme kuljettaja osoitti matkalla ylävirtaan. Yöpymisleirintäalueilla on ulkorakennuksia ja nuotiopaikkoja. Minulle kerrottiin, että nuotiopaikat ovat usein kaikki varattuja, joten kannattaa yrittää leiriytyä ajoissa. Lupia ei tarvita (ainakaan tätä kirjoitettaessa huhtikuussa 2024).

Kun saavut Lee's Ferrylle, varmista, että tiedät mitä kello on Arizonassa. Vaikka Arizona on vuoristoaikavyöhykkeellä, siellä ei noudateta kesäaikaa. Tämä tarkoittaa, että kesäaikana käytetään Tyynenmeren aikaa. Tein virheen unohtaessani tämän tiedon ja saavuin paikalle aivan liian aikaisin. Rehellisesti sanottuna tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun teen tämän virheen Arizonassa. Vaikka myönnänkin, että se on minun vikani, alistun Grand Canyon Staten lupaukseen, että he hyväksyvät tämän ja noudattavat samaa aikaa kuin muu vuoristoaikavyöhyke.

Matkamme tapauksessa valitsimme kahden päivän leirintävaihtoehdon. Veneenkuljettaja varoitti meitä, että seuraava päivä olisi tuulinen ja että meidän tulisi yrittää taittaa mahdollisimman paljon matkaa kajakilla sinä päivänä. Tämä oli ristiriidassa hänen neuvonsa kanssa varata leiripaikka ajoissa. Tuulen vuoksi jumiin jäämisen välttäminen oli kuitenkin tärkeämpää kuin nuotiopaikka leirintäalueella. Glen Canyonin padon lähellä sijaitsevan pysähdyspaikkamme ja Lees Ferryn välisestä 24 kilometrin matkasta päätimme ajaa sinä päivänä 14 kilometriä ja yöpyä "mailin 6 leirintäalueella". Meitä neuvottiin myös lähtemään aikaisin seuraavana päivänä, ennen kuin tuuli yltyisi. Tämä osoittautuisi hyväksi neuvoksi.

Ensimmäisen päivän melontaretki oli nautinnollinen, vaikka meillä oli kiire yhdeksän mailin melomiseen. Oli myös lievästi tuulista, suurimman osan ajasta vastatuulta. Yritimme parhaamme mukaan löytää tasapainon matkan nauttimisen ja mukavan nopeuden välillä. Se ei myöskään ollut ilmeistä, kun olimme itse asiassa Horseshoe Bendin osuudella 24 kilometrin matkalla. Paras tapa huomata se oli, että näimme paljon ihmisiä seisomassa reunalla, missä olimme olleet aiemmin samana päivänä.

Veneenkuljettaja kehotti meitä voimakkaasti pysähtymään vain päiväkäyttöön tarkoitetulle rannalle, jonka läheisessä muurissa oli kalliopiirroksia. Noudatimme hänen neuvoaan emmekä pettyneet. Rannalta muurille kulki hyvin merkitty polku.

Tuon vierailun jälkeen saavuimme mailin 6 rannallemme noin kello 17.00. Onneksi oli vielä yksi nuotiopaikka jäljellä. Päivä oli vielä melko nuori, joten joimme viiniä rannalla ja suuntasimme leirintäalueelle auringonlaskun aikaan.

Rentouttavan illan jälkeen heräsimme seuraavana aamuna miellyttävän tyyneen tuuleen. Kokemukseni perusteella voin kuitenkin sanoa, että aavikolla tuuli usein yltyy yhdentoista tienoilla, mistä myös veneenkuljettaja varoitti.

Nautimme erittäin miellyttävästä säästä viimeiset kuusi mailia takaisin Lees Ferrylle. Meillä oli kuitenkin kiire saapua ennen ennustetun tuulen yltymistä. Lopulta saavuimme takaisin veneiden laskupaikalle noin kolme tuntia myöhemmin. Aikamme oli täydellinen, sillä pian sen jälkeen tuuli yhtäkkiä yltyi.

Muutaman mailin päässä Lees Ferrystä pysähdyimme "Balanced Rockilla", jota suosittelen lämpimästi, jos olet alueella.

Jos matkustat Horseshoe Bendiin Las Vegasista, matkan varrella voi harkita Grand Canyonin, Coral Pink -hiekkadyynien ja Sand Caven nähtävyyksiä. Jos reittisi kulkee Kanabin, Utahissa, haluan mainita Iron Horse -ravintolan . Ruoka, palvelu ja tunnelma ovat erinomaisia.

Lopuksi suosittelen lämpimästi kajakkimelontaa Horseshoe Bendissä. Jos sinulla ei ole aikaa tai vuodenaika ei ole sopiva, patikoi ainakin näköalapaikalle, jos satut olemaan Pagessa, Arizonassa.