High Sierra -reitti, osa 6

Tämä on kuusipäiväisen kuusiosaisen High Sierra Trail -sarjani viimeinen osa. Saatat muistaa, että viimeisin jaksoni oli 25. elokuuta ilmestyneessä uutiskirjeessä . Tässä viimeisessä osassa puhun kuudennesta ja viimeisestä päivästämme.

Päivä alkoi aikaisin Guitar Lakella. Tiesimme, että tästä tulisi pisin ja vaikein päivä. Jotta saisimme toivottavasti valmiiksi ennen kuin grilli sulkeutuisi Mount Whitneyn polun lähtöpisteessä, meidän piti lähteä aikaisin. Asetimme herätykset soimaan noin kello 5.00, kun oli vielä enimmäkseen pimeää. Kuun ja otsalamppujemme valossa purimme leirimme ja lähdimme polulle. Oli kylmä. Todennäköisesti kylmintä koko matkalla.

Noin 15 minuuttia leiristä lähdön jälkeen suuntasimme ylämäkeen Sierra Nevadan harjanteelle. Korkeus oli noin 4 200 metriä, eikä siellä kasvanut mitään. Sierra Nevadan korkeimman huipun saavuttaminen ja paitsi Kalifornian, myös koko 48 maan alemman osavaltion korkeimman kohdan valloittaminen kuitenkin piti meidät liikkeellä.

Kun pääsimme korkeammalle ja aurinko nousi, pystyimme katsomaan alas ja näkemään selvästi Guitar-järven kitaranmuotoisen pinnan sekä jo ylittämiemme Sierra-vuorten länsipuolen. Tämä antoi perspektiiviä siihen, mitä olimme jo saavuttaneet. Aiemmin oli vaikea hahmottaa kokonaiskuvaa, koska olimme puiden ympäröimiä.

Noin kahden tunnin kuluttua saavutimme paikan, jonka muistaakseni kutsuttiin Trail Crest Juntioniksi. Kuten tämän sarjan neljännessä osassa mainittiin, olimme nyt John Muir Traililla, jonka eteläinen päätepiste on Mount Whitney. Olisimme voineet ohittaa reitin viimeiset kilometrit ja suunnata alas Mount Whitney Trailia ja sanoa suorittaneemme High Sierra Trailin. Koska Mount Whitney oli kuitenkin niin lähellä, olimme kaikki valmiita vaeltamaan ylimääräiset kilometrit sen huipulle.

John Muir Trailin viimeiset kilometrit ovat upeat. Upeat näkymät Sierra-vuoristoon molemmin puolin. Olin niin innoissani, etten ottanut kuvia tästä osuudesta. Joten anteeksi, jos hyppään suoraan Whitney-vuoren huipulle.

Huipulla otettujen, kaikkialla olevien valokuvien jälkeen suuntasimme takaisin alas. Kuten aiemmin mainittiin, päivästä tulisi pitkä. Niinpä tauot olivat harvempia ja lyhyempiä. Lisäksi olin ollut tällä reitin osuudella Mount Whitneyn ja Mount Whitneyn reitin lähtöpisteen välillä kolme kertaa aiemmin. Joten en ottanut paljon kuvia.

Pitkä laskeutuminen Mount Whitneyltä raskaiden rinkkojen kanssa oli polvilleni raskasta. Jos olisimme varanneet matkalle seitsemän päivää, olisimme jakaneet tämän viimeisen päivän kahteen osaan ja yöpyneet jossain luonnonkauniin Mount Whitney -reitin varrella. Annoimme itsellemme mahdollisuuden tehdä niin, jos emme ehtisi tehdä tätä osuutta yhdessä päivässä. Pidimme kuitenkin kiinni aikataulusta ja pääsimme alas sinä päivänä.

Me kaikki toivoimme, että Mount Whitney Trailheadin grilli olisi vielä auki. Ravintola oli edelleen auki, mutta saavuimme noin viisi minuuttia grillin sulkemisen jälkeen. Voi hyvänen aika. Korvasimme sen kuitenkin nauttimalla runsaasti pizzaa ja olutta Lone Pinessä sijaitsevassa Pizza Factoryssa. Sen jälkeen ajoimme vuorotellen takaisin Las Vegasiin ja saavuimme perille noin kello 2 yöllä.

Yhteenvetona voidaan todeta, että koko matka oli valtava menestys! Me kaikki kolme selvisimme siitä ilman apua, merkittäviä ongelmia tai vammoja emmekä koskaan eksyneet. Tekisin sen mielelläni uudelleen ja luultavasti teenkin niin.

Muistutuksena, matka alkoi 15. kesäkuuta ja päättyi 20. kesäkuuta 2022. Kirjoitan tätä 4 ½ kuukautta myöhemmin, 2. marraskuuta. Olen nähnyt Tinan muutaman kerran sen jälkeen, ja hän voi hyvin. En ole nähnyt Nolania, mutta en odottanutkaan näkeväni, koska liikumme eri sosiaalisissa piireissä. Toivon, että tämä matka on inspiroinut ainakin yhden ihmisen tekemään High Sierra Trailin. Nautin siitä niin paljon, että toivon pääseväni pian kiertämään koko John Muir -reitin.

Kirjoittanut: Michael Shackleford