Velhon seikkailu Lake Powellissa -- Osa 1

Viime viikolla yliviivasin jotain toivelistaltani, neljän päivän vierailun Lake Powelliin .

Aloitetaan perusasioista. Lake Powell on Yhdysvaltojen toiseksi suurin tekojärvi eli tekojärvi Lake Meadin jälkeen. Se on ajoittain Lake Meadin yläpuolella molempien järvien vedenkorkeudesta riippuen. Se syntyi Glen Canyonin padon valmistumisen jälkeen Arizonassa vuonna 1963. Myöhemmin Coloradojoen vesi tulvi vuosien varrella luoden tekojärven.

Maantieteellisesti Lake Powell sijaitsee Arizonan ja Utahin alueilla, joista suurin osa sijaitsee Utahissa. Kartasta katsottuna järvi näyttää enemmän joelta, jossa on hajanaisia laajoja avoimia kohtia. Pinta-ala on noin 250 neliökilometriä, mikä on noin 25 % Rhode Islandin pinta-alasta. Rantaviivan pituus on kuitenkin 1 900 mailia. Suurin osa siitä täyttää kanjonin, joka muistuttaa pientä Grand Canyonia. Se on paljon viehättävämpi kuin Lake Mead, joka sijaitsee enimmäkseen tylsässä aavikolla.

Useammat ihmiset luultavasti kävisivät Lake Powellilla, jos se olisi helpommin saavutettavissa. Se sijaitsee syrjäisessä Arizonan ja Utahin osassa, tuntien päässä lähimmistä suurista kaupungeista, kuten Las Vegasista, Salt Lakesta ja Phoenixista. Useimmat ihmiset nauttivat siitä veneellä, mutta jotkut patikoivat sinne. Siellä on myös kolme venesatamaa, joihin pääsee autolla.

Viime maanantaina rouva Wizard, kaksi ystävääni ja minä nousimme vuokrattuun asuntolaivaan Bullfrogissa, Utahissa, aloittaaksemme nelipäiväisen seikkailumme. Kukaan meistä ei ollut käynyt järvellä aiemmin eikä meillä ollut paljonkaan veneilykokemusta. Olin kuitenkin juuri ajanut asuntoautolla Las Vegasista Renoon, mikä antoi minulle itseluottamusta asuntolaivan ohjaamiseen, mitä teinkin suurimman osan ajasta.

Ensimmäisenä päivänä lähdimme liikkeelle noin kello 13 etelään. Meille kerrottiin, että meillä oli tarpeeksi polttoainetta veneilyyn korkeintaan kuusi tuntia päivässä. Veneily oli aluksi helppoa järven avonaisella alueella. Keskustelimme pitkään siitä, minne mennä ja missä leiriytyä. Lopulta päätimme etsiä jonkin sivukanjonin ja rannan ankkuroidaksemme.

Kello viiteen mennessä etsimme leiripaikkaa Slick Rock -nimisen sivukanjonin läpi, mutta ne muutamat mukavat rannat, jotka löysimme, olivat kaikki varattuja. Jopa surkeat kiviset paikat olivat myös varattuja. Aurinko oli laskemassa ja paniikki alkoi laskea. Muita kivisiä paikkoja alettiin tunnistaa "hätävaihtoehdoiksi". Tutkittuamme jokaisen nurkan ja sopukan (kuinka ihmeessä Thomas English muffin?), menimme Iceberg Canyonille hieman etelämmäksi.

Tutkiessamme hitaasti jokaista sivukanjonia näimme, että jokainen ranta oli täynnä ihmisiä ja monia muita veneitä oli pysäköitynä suurten kivien ja lohkareiden reunoille. Taivas tummui edelleen. Ryhmän paniikki kasvoi minuutti minuutilta. Haluaisin ajatella, että olin rauhallisin. Jotkut halusivat kääntyä ympäri ja tarttua mihin tahansa "hätäpaikkaan", jonka löysimme. Olin kuitenkin päättänyt päästä Iceberg Canyonin loppuun ennen kuin luovutan.

Jäävuoren juurella, kanjonien mutkittelevan haaran päässä, löysimme täydellisen paikan. Hyvin hiljainen, syrjäinen ja laaja pehmeä hiekkaranta. Jos olisin uskonnollinen ihminen, olisin sanonut sen olevan lahja taivaan mieheltä.

Kuten yllä olevasta lähtiessä otetusta kuvasta näkyy, lahden päässä oli mukavan tasainen hiekkaranta.

Paikka oli niin mukava ja saavuimme niin myöhään, että päätimme jäädä sinne kahdeksi yöksi. Seuraava päivä oli täynnä toimintaa. Kalastimme, meloimme kajakilla, meloimme SUP-laudalla, patikoimme ja uimme. En ollut kalastanut 30 vuoteen enkä oikein tiennyt, mitä tehdä. Kokemuksettomuudestani ja koko ryhmän kokemattomuudesta huolimatta saimme kaloja joka puolelta. Kalojen kerääntyminen kesti vain muutaman sekunnin, kun syötti oli heitetty veteen. Monet kalat karkasivat, jotkut vapautettiin liian pieninä, mutta tunnin kuluttua aamu alkoi pidentyä ja kalat näyttivät nukahtaneen.

Myöhemmin päivällä burmalainen pariskunta tuli pienemmällä veneellä ja pysäköi sen lähelle. He ja heidän koiransa hyppäsivät veneestä onkikepit kädessään ja suuntasivat rantamme takana oleville kiville. Kysyin, minne he olivat menossa, ja he sanoivat, että aivan harjanteen takana oli järvi. Seurasi pieni juttelu, ja he lähtivät kiipeämään. Päiväunieni aikana he palasivat ja antoivat meille lahjaksi viisi kalaa sanoen, että heillä oli niitä jo yllin kyllin. Yhdessä jo saaliidemme kanssa minusta tuntui samalta kuin Jeesuksen apostolien on täytynyt tuntea ihmeellisessä kalansaaliissa (tietokilpailu -- Kuinka monta kalaa apostolit saivat?). Myöhemmin iltapäivällä useimmat meistä patikoivat itse piilotetulle järvelle.

Tässä olen ensimmäisen kalani kanssa sitten 1990-luvun. En ole vieläkään varma, mikä kala se on.

Kolmannen päivän alkaessa ryhmä oli jakautunut kahden vaiheilla: pitäisikö heidän yöpyä täydellisessä Iceberg Canyon -paikassa vai tutkia lisää. Minä äänestin tutkimisen puolesta. Loput ryhmästä olivat melko passiivisia, joten ääneni oli käytännössä ainoa oikea. Jätimme jäähyväiset Iceberg Canyonille ja suuntasimme etelämmäksi Escalante Canyonille.

Jopa sinne pääseminen oli seikkailu. Ensin eksyimme, pian sen jälkeen annoin ratin toiselle ryhmän jäsenelle, ja jotenkin päädyimme takaisin Iceberg Canyonin suulle. Sitten, kun olimme päässeet ohi kohdasta, jossa eksyimme, annoin ratin toiselle ryhmän jäsenelle helpon ja avoimen osan varrella Lake Powellin pääjoella.

Kaiken sen draaman jälkeen nappasin oluttölkin ja menin yläkannelle rentoutumaan itsekseni. Se oli ihanaa, vain minä, olut ja 360 asteen näkymä kanjoniin. Keskellä autuaallista rentoutumista näin veneen olevan menossa suoraan kohti kiviä, jotka tuskin pilkistyivät vedestä. Luulen, että veneen katolla oleminen auttoi minua näkemään ne paremmin kuin muu ryhmä alla. Olimme noin 30 sekunnin päässä törmäyksestä niihin. Titanicin jäävuorennäön muistuttavalla kohtauksella juoksin alas portaat, sähläsin liukuvan takaoven kanssa ja huusin kaikille alla oleville "kivet suoraan eteenpäin!!!" . Kuljettaja ei vieläkään nähnyt niitä, mutta toinen ryhmän jäsen näki ja huusi "hidastakaa ja käännykää oikealle!!!" Onneksi hän näki, tietämättä miksi, ja vältimme katastrofin muutamalla metrillä. Tämä luultavasti selittää, miksi he eivät suosittele veneilyä yöllä.

Se oli matkan dramaattisin tapahtuma ja hyvä pysähdyspaikka. Jatkan Lake Powell -seikkailuani ensi viikolla.

Nautimme herkullisen tuoreen kalan illallisen ensimmäisenä kokonaisena päivänämme.

Kirjoittanut: Michael Shackleford