Julkkisten heijastusarvostelu

Palasin hiljattain yhdeksän yön risteilyltä läntisellä Välimerellä Celebrity Reflectionilla. Tämä uutiskirje on arvosteluni.

Ennen kuin aloitan, haluan sanoa, että tämä on neljäs monipäiväinen risteily, jolla olen ollut. Olen tehnyt kaksi Alaskassa, yhden Meksikon Rivieralla ja lyhyen Catalinassa/Ensenadassa. Tämä arvostelu liittyy aiemmilla risteilyillä asetettuihin odotuksiin risteilyistä.

Parasta Celebrityssä oli se, että se EI ollut lapsiystävällinen. Siellä ei ollut vesiliukumäkiä, vaijeriliukuja tai esteratoja, mikä kertoo paljon siitä, kenelle yritys ei markkinoi. Jos et matkusta omien lastesi kanssa, valitsitpa Celebrityn tai et, yrittäisin kovasti suunnitella risteilysi laivalla, joka ei markkinoi lapsiperheille, ja lisäksi menisin laivalle silloin, kun lapset ovat koulussa (näin vältytään kesä-, talvi- ja kevätlomilta). Brändi, joka näyttää kohdistuvan eniten lapsiperheisiin, on Carnival.

Celebrityllä ruoka oli mielestäni samalla tasolla kuin muilla risteilyilläni. Ehkä hieman parempaa. Hienommissa ravintoloissa veloitettiin enemmän kuin muistan aiemmilla risteilyillä, noin 40 dollaria per henkilö per ateria. Tarjolla oli kannustimia tehdä tämä useamman aterian yhteydessä. Matkustajien keskuudessa suusanallisesti sanottuna 30 % alennuksen saaminen varauksen yhteydessä oli helppoa. Itse huomasin tämän strategian toimivan vain noin puolessa tapauksista. Mielestäni parempien ravintoloiden lisämaksu on sen arvoista. Pääruokasalin ruoka oli hyvää, mutta palvelu oli hidasta (noin 2,5 tuntia illallisen syömiseen), liikkumavaraa oli vähemmän ja se oli erittäin meluisaa. Olen havainnut tämän pitävän paikkansa myös muilla risteilyillä.

Helikopterin laskeutumispaikalla oli yksityistilaisuus concierge- ja ylemmän luokan asukkaille. Rehellisesti sanottuna en ole varma, mitä tein päästäkseni tälle tasolle. Asiakkaan tilanteen pystyi päättelemään hänen huoneensa avaimensa väristä. Kidutin henkilökuntaa taikatempuilla.

Juomien hinta oli myös samalla tasolla kuin muilla risteilyillä. Muistaakseni olut maksoi noin 6 dollaria ja juoma noin 12 dollaria. Saatavilla oli erilaisia juomapaketteja, mutta ne vaihtelivat noin 60–100 dollarin välillä päivässä, ja kaikkien hytissä olleiden piti ostaa se. Minä ja rouva Wizard emme juo tarpeeksi, jotta se olisi ollut hintansa arvoinen. Aiheeseen liittyen, uskoakseni jokainen risteilyalus sallii matkustajien tuoda mukaan vain kaksi pulloa viiniä lähtöpäivänä. Kun aloitin risteilyni Barcelonasta, minulle annettiin tämän säännön lisäksi mahdollisuus ostaa lisää alkoholia verovapaasta myymälästä turvatarkastuksen läpimenon ja laivalle nousun välillä. Ostin pari pulloa. Jälkikäteen ajateltuna minun olisi pitänyt ostaa paljon enemmän, jotta se riittäisi minulle ja rouva Wizardille koko ajaksi. Kaikilla Yhdysvalloista tai Kanadasta lähtevillä risteilyilläni tätä tilaisuutta ei kuitenkaan tarjottu minulle. Löysin kuitenkin baarimikon yhdestä allasbaarista, joka ystävällisesti antoi minulle haluamani ilmaisen juoman, mitä hän ei osoittanut muille vieraille. Valitettavasti, tai ehkä onneksi, en löytänyt häntä ennen kuin risteilyn loppupuolella.

Viihde oli samalla tasolla kuin muilla risteilyillä. Iltaisin oli käynnissä ainakin kaksi esitystä kerrallaan. Päänäyttelytilassa ei ollut suuria nimiä, ja valitettavasti minulle ei ollut taikashow'ta. Tässä tapauksessa he mielestäni palkkasivat esiintyjiä, jotka olivat turvallisia ja suunnattu vanhemmalle yleisölle. Hyvä esimerkki on Carol Kingin ja James Taylorin kunnianosoitus. Yllättävän hauska oli Silent Disco, jota he tarjosivat monta kertaa. Siinä vieraat käyttävät kuulokkeita ja heillä on kolme musiikkivaihtoehtoa. Kuulokkeiden värillisestä valosta pystyi päättelemään, mitä kanavaa kukakin kuunteli. Vaikutti siltä, että useimmat vieraat, minä mukaan lukien, olivat suurimman osan ajasta 80-luvun kanavalla. Oli mielenkiintoista nähdä ihmisten tanssivan lähes hiljaisessa huoneessa, lukuun ottamatta ihmisiä, jotka mumisivat sanoja. Useimmat ihmiset osasivat kertosäkeet melko hyvin, mutta muiden tunnettujen kappaleiden läpi kuului paljon muminaa. Jos sinulla joskus on mahdollisuus itse osallistua Silent Discoon, suosittelen sitä lämpimästi.

Henkilökunta oli kaikki erittäin ystävällistä. Vaikutti siltä, että joka kerta kun ohitti jonkun, he tervehtivät ja hymyilivät. Jos keskustelit kanssasi, he olivat aina mielellään mukana, siinä määrin kuin se ei estänyt heitä tekemästä työtään. Samaan aikaan olin luultavasti hyvin ärsyttävä vaihtaessani ranskan, espanjan ja italian välillä sen mukaan, minne laiva oli menossa tiettynä päivänä. Mielestäni henkilökunnalle oli liikaa osata perusenglantia, ja tässä minä häiritsin heitä muilla kielillä, joista he luultavasti eivät osanneet juuri mitään. En sano, että osaisin paljon ranskaa ja italiaa, mutta tartun jokaiseen tilaisuuteen harjoitella sitä vähäistä, mitä osaan. Italia on erityisen hauskaa.

Sitten suosikkiosuuteeni, kasinoon. Tässä olivat tarjolla olevat pöytäpelit ja lyhyet kommentit säännöistä.

• • Blackjack – Jakaja kurkistaa blackjackin varaan, jakaja saa pehmeän 17, tuplaus jaon jälkeen sallittu, ässän uudelleenjako ei sallittu, antautuminen ei sallittu. Blackjackissa maksettiin kertoimella 3-2 25 dollarin ja sitä korkeampien pöydissä. 15 dollarin pöydissä se oli joskus 3-2 ja joskus 6-5. Kuusi tai kahdeksan pakkaa (en muista) jatkuvalla sekoittajalla. Lucky Ladies -sivupanos.
• • Ruletti – Saatavilla oli sekä yhden nollan että kahden nollan pyörät.
• • Craps. Anteeksi, unohdin kysyä kertoimista.
• • Three Card Poker – Tiukka 1/3/4 Ante Bonus -voittotaulukko. Minimipanos 5 dollaria.
• • Ultimate Texas Hold 'Em – Normaalisäännöt. Vähintään 10 dollaria (sekä Ante että Blind).

Siellä oli neljä videopokeriautomaattia, jos oikein muistan. Katsoin maksupöytiä ja huomasin, että ne oli asetettu todella tiukalle, kuten Las Vegasin lentokentällä. Esimerkiksi 6/5 Jacks or Better. Anteeksi, unohdin mainita yksityiskohdat. Ei videokenoa.

Pelikoneet olivat enimmäkseen moderneja ja suosittuja. Haavoittuvaisia pelikoneita olivat Hexbreaker 3, Regal Riches, Prosperity Pearl, Rich Little Piggies ja Scarab. Näistä löysin Regal Richesin positiivisesta tilassa vain kerran. Piggiesiä ja Scarabia en koskaan havainnut positiivisiksi. Hexbreaker 3 oli kuitenkin minulle kiltti. Muutaman kerran se oli tilapäisesti hyvässä tilassa, mutta kerran pelissä oli keskimmäinen kuuden merkin pino, jota pelasin noin kolme tuntia, kunnes se saavutti huipun. Kaiken kaikkiaan voitin pelikoneista noin 700 dollaria, suurimman osan siitä pitkästä Hexbreaker 3 -pysähdyksestä. Onneksi minulle laivalla ei ollut muita korppikotkia. Muistutuksena, että voit lukea näiden pelien pelaamisesta ja voittamisesta pelikonesivultani edistyneiden lukijoiden osiosta.

Juomapolitiikan mukaan juomat olivat ilmaisia "aktiivisille pelaajille". Ilmaisjuomiksi kuitenkin sanottiin vain halpoja oluita ja viiniä. Juomapalvelu oli hidasta riippumatta siitä, maksoitko vai et. Pöytäpelien pelaajat saivat parempaa huomiota kuin kolikkopelien pelaajat. Tarjoilijaa piti näyttää joutuvan muistuttamaan ilmaisten juomien käytännöstä joka kerta.

Risteilyn viimeisenä päivänä järjestettiin blackjack-turnaus. Osallistumismaksu oli muistaakseni 35 dollaria. Pääpalkintona oli 300 dollaria kampanjapelimerkkeinä (käytetään, kunnes häviät -tyyppisiä) ja toiseksi sijoittuneen turnauksen arvo oli 200 dollaria. Koska toinen sija oli lähes ensimmäisestä sijasta poiketen tavoitteenani oli päästä kahden parhaan joukkoon. En aio tylsistyttää teitä koko tarinalla, mutta kilpailu oli hyvin tiukkaa. Ensimmäinen askel oli osallistua yhteen viidestä karsintakierroksesta, joista seitsemän parasta etenisi jatkoon. Turnauskaavani mukaan aloituskassan kerrannainen, jota tässä tapauksessa tavoitella, on neliö(35/7) = 2,24. Aloituskassa oli 500 dollaria, joten kaavan mukaan tavoitteeni olisi pitänyt olla 2,24 * 500 dollaria = 1 118 dollaria. Pääsin 1 100 dollariin, ja se pysyi helposti kolmanneksi korkeimpana loppuun mennessä. Useimmat pelaajat vain pelasivat 500 dollarillaan aivan kuin pelaisivat tavallista blackjackia, päätyen lähelle 500 dollarin lähtötasoaan. Näet useimpien pelaajien tekevän tämän virheen jokaisessa pöytäpeliturnauksessa. Muista, että turnauksissa tavoitteesi on voittaa muut pelaajat. Älä pelaa kuten normaalisti, vaan tavalla, joka joko saavuttaa tavoitteesi tai rikkoo yrityksesi.

Finaalipöydässä panostin pieniä summia viimeiseen käteen asti toivoen, että jakaja olisi kuuma ja voisi istua paikallaan tekemättä mitään ja voittaa. Viimeiseen käteen mennessä jäljellä oli neljä pelaajaa. Pisteet olivat suunnilleen seuraavat:

• • Minä = 1200 dollaria
• • Mies 2 = 1300 dollaria
• • Nainen 1 = 650 dollaria
• • Nainen 2 = 650 dollaria

Valitettavasti olin ensimmäisenä toimimassa. Panokseni oli 200 dollaria. Tämä riitti ohittamaan chipleaderin, jos minä voitin ja hän en, sekä pysymään kummankin naisen yläpuolella, jos he menisivät all-in ja voittaisivat.

Molemmat naiset panostivat kaiken peliin, mikä oli pakko. Ilokseni mies kakkospelaaja panosti 500 dollaria, mikä oli liikaa. Hänen asemassaan olisin panostanut 125 dollaria, mikä olisi riittänyt kattamaan voittoni, jos molemmat voittaisimme. Jos hän olisi tehnyt niin, ainoa tapa voittaa olisi ollut minun voittoni ja hänen häviönsä. Koska hän kuitenkin ylipanosti, tarvitsin vain hänen häviävän tai minun voittoni ja hänen tasapelinsä. Tämä paransi mahdollisuuksiani merkittävästi.

Muistaakseni jakajalla oli vahva näkyvä kortti. Molemmat naiset putosivat ulos. Sekä minä että pelimerkkijohtaja jäimme keskinkertaisiin pistemääriin. Onneksi minulle jakaja veti kätensä 20:een, muistaakseni, ja voitti meidät molemmat. Vastustajani hävisi enemmän kuin minä, mikä nosti minut johtoon. Ennen kuin jakaja ehti laskea pelimerkit loppuun, vieressäni istuva entinen pelimerkkijohtaja sanoi: "Lyöin liikaa peliä." Kun minut julistettiin voittajaksi, hän onnitteli minua, kuten tekivät monet muutkin yleisössä. 300 dollarin ilmaispelipotin lisäksi sain myös pokaalin! Tämä on itse asiassa ensimmäinen blackjack-turnaukseni, jonka olen koskaan voittanut, jos Blackjack Ballin turnausta ei lasketa mukaan.

Kaiken kaikkiaan annan Celebrity Reflectionille hyvän arvion. Risteilisin mielelläni Celebrityllä uudelleen millä tahansa laivalla.

Kirjoittanut: Michael Shackleford