Yosemiten puolikupoli

Olen ylpeä voidessani sanoa, että kiipesin vihdoin Yosemiten Half Domelle viime viikolla! Mielestäni tämä on Yhdysvaltojen haastavimpien vaellusreittien joukossa, aivan Zionin Angel's Landingin ja Grand Canyonin reunalta reunalle -vaelluksen rinnalla. 26,5 kilometrin pituudella ja 1 4 800 jalan korkeuserolla tämä reitti ei sovi herkille. Se ei myöskään sovi spontaaneille, sillä viimeisen osuuden luvat on säännöstelty 300 luvaksi päivässä, eikä niiden saaminen ole helppoa.

Kiipesin sen 10. syyskuuta. Ensimmäisen puoliskon ajan mukanani oli rouva Velho. Päivä oli erittäin savuinen metsäpalojen vuoksi kaikkialla Kaliforniassa, myös toisessa osassa Yosemiten laaksoa. Alla oleva kuva on otettu laakson pohjalta. Minulla ei ollut lupaa, joten toivoin, että moni kiipeäjä ei ilmestyisi paikalle tukahduttavan savun vuoksi. Joskus puistonvartijat antavat ihmisten kiivetä sille ilman lupaa, jos näyttää siltä, että päivittäinen 300 kiipeämisen tavoite ei täyty.

Niille, jotka ovat kiinnostuneita saamaan kiipeilyluvan, 225 luvasta 300 luvasta arvotaan "esikauden" arvonnassa, johon on osallistuttava maaliskuussa. Loput arvotaan "päivittäisessä arvonnassa" kaksi päivää ennen toivottua kiipeilypäivää. Kokemukseni mukaan mahdollisuudet saada lupa päivittäisessä arvonnassa ovat pienet. Olen epäonnistunut kolmessa kolmesta yrityksestä. Leirintäpaikan tai majoituksen saaminen Yosemitessa on myös erittäin kilpailukykyistä. Suosittelen suunnittelemaan minkä tahansa Yosemiten-matkan vähintään kuusi kuukautta etukäteen.

Polun alussa seisoi puistonvartija, joka suositteli välttämään vaeltamista savun vuoksi, mutta lisäsi, ettei se ollut kiellettyä. Hän varoitti savun hengittämisen vaaroista ja varoitti, että jos tuntee oireita, on laskeuduttava välittömästi alas. Kun hän oli saanut luennon käytyä läpi, kysyin mahdollisuuksista tehdä kupolin osuus lopussa ilman lupaa. Hän epäröi hieman ja sanoi, että edellisenä päivänä oli ollut paljon peruuttamattomia ja että hän luultavasti sallisi sen, mutta ei voinut puhua huipulla mahdollisesti olevista. Hän lisäsi myös, että heillä oli kaksi lupaa saatavilla. Sitten pyysin toista, ja hän sanoi, että voisin saada sen, mutta ei antanut minulle mitään todisteita eikä ottanut nimeäni.

Reitti alkaa Happy Isles Bridgeltä , joka on myös John Muir -reitin pohjoispäätepiste – toinen haaste listallani toivelistalla. Reitin ensimmäinen osa tunnetaan nimellä Mist Trail, ja se on kenties Yosemiten suosituin vaellusreitti. Se kulkee raivoavaa Merced-jokea pitkin ja ohi kahden Yosemiten parhaimman vesiputouksen – Vernalin ja Nevadan. Vesiputouksista puheen ollen, syyskuuhun mennessä kaikki ne ovat kuivia tai niiden virtaus on huomattavasti pienempi kuin keväällä. Tämä selittää, miksi vesiputouskuvani eivät ole yhtä vaikuttavia kuin toukokuussa otetuissa kuvissa.

Olen tehnyt vaelluksen ensimmäisen osan, Vernal Fallsin sillalle , kahdesti aiemmin viimeisen vuosikymmenen aikana, ja se on päällystetty moottoritie, jossa on lastenrattaita, joka suuntaan juoksevia lapsia ja vanhuksia ja huonokuntoisia ihmisiä, jotka estävät liikennettä. Tänä aamuna näin kuitenkin ensimmäisen mailin aikana yhden ihmisen, polkujuoksijan. Lähes tyhjä polku johtui osittain siitä, että lähdimme liikkeelle noin kello 6.00, ja puiston kapasiteetti oli hyvin rajallinen koronaviruksen ja savun vuoksi. Oli epätodellista olla osa tätä kauneutta näkemättä useita turisteja – kuin olisi omistanut Disneylandin kokonaan itselleen. Alla olevassa kuvassa on ensimmäinen ohi kulkeva vesiputous, Vernal Falls:

Vernal Fallsin huipulla on altaita, jotka vaikuttavat täydellisiltä viilentymiseen, mutta eivät kuitenkaan ole. Ihmiset ovat joskus jääneet virtaukseen ja hypänneet reunalta. Useimmat ihmiset eivät pääse Vernal Fallsin ohi, joten reitti on vähemmän ruuhkainen, mutta rosoisempi. Seuraava mielenkiintoinen kohde on Nevada Falls. Taisin unohtaa ottaa siitä kuvan, joten tässä on yksi, jonka otin vuonna 2015 ja joka on totuudenmukaisempi osoitus taivaan kauneudesta:

Nevada Fallsin huipulla polku muuttuu yhtäkkiä lähes tasaiseksi kulkiessaan rauhallisen Ylä-Yosemiten laakson läpi. Tämä on kuin pienoiskokoinen Ala-Yosemiten laakso, jonka läpi virtaa sama Merced-joki ja jota ympäröivät graniittitornit ja -kupolit. Tämän osuuden jälkeen polku on kuitenkin takaisin ylämäkeen metsän läpi. Tässä kuvassa on tyypillinen osuus. Suunnilleen tässä kohdassa ilves ohitti minut polulla. Valitettavasti se kulki liian nopeasti, jotta olisin evännyt ottaa kamerani esiin:

Tässä vaiheessa olin kulkenut polulla pidemmälle kuin koskaan ennen, enkä tiennyt tarkalleen, mitä odottaa. Tämä osuus polusta on melko pitkä, sillä se kiemurtelee Half Domen juurelle. Tätä osuutta vaellessani harjoittelin mielessäni, mitä sanoisin puistonvartijalle, joka seisoo kupolin juurella tarkistamassa lupia. Toivoen, että hyvän loogisen päättelyn ja anelemisen yhdistelmällä portinvartija päästäisi minut läpi.

Lopulta pääsin niin sanotun subdomen juurelle, pienempään kupoliin Half Domen takana. Juuri täältä puistonvartija yleensä tarkistaisi luvan. Olin kuitenkin iloisesti yllättynyt, etten nähnyt ketään. Kyltti varoittaa, että Half Domelle kiipeämisestä ilman lupaa on 280 dollarin sakko. Järkeilin itsekseni, että minulle oli annettu näkymätön lupa vaelluksen alussa.

Subkupoli koostuu enimmäkseen graniitista kaiverretuista portaista. Siellä on myös paljon keski-ikäisiä miehiä, jotka puuskuttaen hitaasti ylös kiipeävät. Yksi heistä kertoi minulle, että he leiriytyivät Ylä-Yosemiten laaksossa, mikä on hyvä idea, jos 26,5 kilometriä yhdellä otoksella on liikaa.

Alla oleva kuva näyttää tyypillisen osan tästä osiosta:

Kun olet saavuttanut alikupolin huipun, laskeudut hieman ennen kuin kohtaat Half Domen. Tämä osa vaelluksesta kulkee liukkaan graniittilohkareen päällä (varsinkin jos se on peittynyt ohueen tuhkakerrokseen). Aloitteleva vaeltaja pääsee sinne vain vaijereiden avulla.

Näkemieni kuvien perusteella tämä osuus näyttää normaalisti Los Angelesin 405-valtatieltä ruuhka-aikaan. Useimmat ihmiset saapuvat tälle osuudelle suunnilleen samaan aikaan, noin klo 10–14. Tänä savuisena päivänä koko osuudella oli kuitenkin vain noin 10–20 ihmistä kerrallaan.

Vaikka minulla ei ollut parhaita hanskoja ja kenkiä, menin ylös silti. Se oli liukas! Onneksi jokaisen tolppaparin välissä oli lautoja, jotka kannattelivat vaijereita. Juoksin ylös laudalta toiselle ja haukkasin henkeä jokaisella. Neuvo kaikille, jotka ovat tässä vaiheessa hermostuneita, kuten selvästi muutkin, on vain tehdä se. Älä keskity pelkästään Half Domella tapahtuneisiin 20 kuolemaan (lähde: https://www.yosemitehikes.com/yosemite-valley/half-dome/half-dome.htm ), vaan haasteen hauskuuteen ja jännitykseen!

Nousin ylös ilman välikohtauksia. Normaalisti tässä vaiheessa palkittaisiin upeilla näkymillä Yosemiten laakson alaosaan. Minut palkittiin tyhjillä näkymillä tuona savuisena päivänä. Huomaa valkoinen taivas takanani tässä huippukuvassa:

Alas mennessäni toivoin todella, että minulla olisi kunnolliset hanskat. Minulla oli kevyet hiihtohanskat. Mielestäni parhaat olisivat kumiset teollisuushanskat ja toiseksi parhaat nahkahanskat. Älä osta mitään tasaisesti kulkevaa, kuten minun. Kenkien osalta mieluiten sellaiset, joissa on kumipinta. Ei samanlaisia juoksukenkiä kuin minulla oli. Huomasin myös, että noin joka neljäs kiipeilijä oli kiinnittynyt vaijereihin karabiinihaalla, joka oli jotenkin kiinnitetty hänen kehoonsa ohuilla köysillä tai yhdistävillä hihnoilla.

Minä tietenkin selvisin hengissä kertoakseni tarinan. Kun laskeuduin alas kasvot edellä, pari ihmistä korjasi minua ja suositteli takaperin menemistä. Kokeilen sitä sillä tavalla ensi kerralla. Paluumatka alas sujui ongelmitta. Koko homma kesti noin yhdeksän tuntia. Olisi ollut mukavaa juhlistaa mukavalla illallisella alhaalla, mutta koronaviruksen vuoksi saatavilla oli vain mukaan otettavaa ruokaa.

Lopuksi totean, että vaikka olen iloinen ja ylpeä voidessani pyyhkäistä Half Domen pois toivelistaltani, haluaisin tehdä sen tavallisena päivänä kirkkaana päivänä ja ilman koronavirusrajoituksia. Ehkä osallistun maaliskuun 2021 arvontaan toukokuussa, jolloin vesiputoukset virtaavat ja ennen kuin turistien kesäaalto iskee kesäkuussa.

Ensi viikon uutiskirjeessä aion kirjoittaa muista asioista, joita tein viime viikolla Yosemitessa.

Hyödyllisiä linkkejä:

Wikipedian merkintä Half Domesta https://en.wikipedia.org/wiki/Half_Dome

Half Domen luvat https://www.nps.gov/yose/planyourvisit/hdpermits.htm

Half Dome -vaellus https://www.yosemitehikes.com/yosemite-valley/half-dome/half-dome.htm

Lisätietoja Yosemiten vesiputouksista https://www.nps.gov/yose/planyourvisit/waterfalls.htm

Kirjoittanut: Michael Shackleford