Burning Man (sateen aikana/sateen jälkeen)

Edellinen uutiskirjeeni kertoi tarinan ajastani Burning Manissa ennen sadetta. Tämä päättää neliosaisen Buring Man 2023 -sarjan. Muistutuksena, saavuin Burning Maniin 26. elokuuta ja minulla oli paluulippu takaisin Renoon 4. syyskuuta.

Kuulin ensimmäisen maininnan sateesta perjantaiaamuna 1. syyskuuta. Olin yhdessä suosikkileireistäni, Word Playssa, noin kello 11, kun kuulin jonkun sanovan, että myöhemmin päivällä alkaisi sataa ¼ tuumaa (lähteestä riippuen sademääräksi muodostuisi ¾ tuumaa yhteen). Myöhemmin lähetin pojalleni Renoon tekstiviestin, joka kertoi, että oli tulossa järjestelmä, joka toisi sadetta pois ja jatkuisi perjantai-illasta sunnuntaihin. Niinpä yritin ottaa kaiken irti perjantaista ennen kuin alkoi sataa.

Pelasin sitä varovaisesti ja olin takaisin leirilläni lähellä Center Campia noin kello 17.00 mennessä. Sade alkoi noin kello 18.00. Sade oli tasaista noin kaksi tuntia. Vietin ajan leirintäalueemme katoksen alla ja nautin aavikkosateesta katsellessani maan muuttuvan mudaisemmaksi. Samaan aikaan Burning Manissa vallitsi korviahuumaava hiljaisuus. Noin kello 20.00 sade lakkasi pariksi tunniksi ja 70 000 ihmistä kannusti tätä kaksoissateenkaarta.

Noin kello 21 alkoi hämärtää, joten menin yöksi telttaani toivoen, että pahimmat sateet olisivat ohi ja muta kuivuisi edes jotenkin yön aikana. Niin ei kuitenkaan käynyt. Kuulin mukavasti pinnasängystäni, että sade alkoi uudelleen ja jatkui tuntikausia. White Duck -telttani piti minut lämpimänä ja kuivana. Nukuin kuin lapsi sateen ropinassa telttaani. Onneksi muista leireistä ei kuulunut melua. Myöhemmin kuulin kahden ihmisen saaneen sähköiskun, oletettavasti käyttäessään sähkölaitteita seisovassa vedessä.

Heräsin lauantaiaamuna aikaisin. Sade oli lakannut. Kurkistin teltastani nähdäkseni mutaa ja seisovaa vettä joka suuntaan. Burning Man oli aavemaisen hiljainen. Yhtäkään sielua ei näkynyt. Voin kuvitella, että useimmat ihmiset joivat myöhään yöhön ja nukkuivat vielä. Pissapulloni oli täynnä, joten tein pitkän matkan ulkohuusseille. Tämä matka koski sandaalieni kiertämistä, mistä kirjoitan tarkemmin 7. syyskuuta ilmestyvässä uutiskirjeessäni . Jälkikäteen ajateltuna minun olisi pitänyt keksiä toinen pissapullo.

Lopun aamupäivää ja alkuiltapäivää pysyttelin lähellä leiriä, sillä muta teki matkustamisesta äärimmäisen vaikeaa. Tein siitä parhaani rentoutuen kokoontaitettavassa tuolissa ja katsellen, kuinka Burning Manin muu osa hitaasti heräsi eloon ja yritti päästä minne tahansa. Leirintäni oli lähellä Artican asemaa, jossa myytiin jäätä, mutta siellä oli myös epätasainen internet-yhteys, joka oli parempi kuin useimmissa paikoissa. Näin monia ihmisiä seisomassa sen ympärillä tehden mitä tahansa puhelimillaan. Tällöin saimme tietää, että Burning Maniin johtavat tiet ja sieltä lähtevät tiet olivat suljettuina. Huhujen mukaan voisimme kaikki jäädä pulaan tiistaihin tai keskiviikkoon asti ja kansalliskaartin olisi ehkä pelastettava meidät.

Koska minulla ei ollut parempaakaan tekemistä, laitoin muovikassit jalkoihini ja tein pitkän kävelymatkan lentokentälle viimeisiä juhliani ja illallista varten. Lentokentän leiriytyjät elivät riemuissaan, aivan kuin mitään epätavallista ei olisi tapahtunut. Koska autoliikennettä ei ollut, maa ei ollut siellä yhtä repaleinen kuin muualla Burning Manissa. Luulen myös, että he olivat hieman korkeammalla, joten vesi valui paremmin pois. Matkalla lentokentälle ja takaisin näin monia ajoneuvoja uhmaavan käskyä pysyä paikoillaan, vaikka ne pakenivat joka tapauksessa. Eräs henkilö sanoi, että tiesulkua ei valvottu.

Sunnuntaiaamuna säätiedotukset ennustivat uuden sadeaallon alkavan noin keskipäivällä. Leirintäni koostui kymmenestä ihmisestä neljässä ryhmässä: 1, 2, 2, 2 ja 3. Kaksi ryhmää, joilla kullakin oli ajoneuvo, päättivät uhmata käskyä pysyä paikoillaan ja paeta, kunnes seuraavaa sadeaaltoa edeltäisi tyyni hetki. Yhdessä näistä ryhmistä nainen toi viestin temppeliin, jossa hän ei koskaan ehtinyt käydä. Temppeli on Burning Man -tapahtumassa juhlallinen paikka, jossa ihmiset jättävät viestejä edellisenä vuonna kuolleille. Mielestäni tunnelma on se, että kun he polttavat sen maan tasalle, yleensä sunnuntai-iltana, se tuo lähemmäksi suruaikaa. Playan ympäristön maa, jossa taidetta säilytetään, oli tuskin tarpeeksi kova pyöräillä, joten tein matkan sinne viemään sen.

Kun palasin leiriin, viisi leirilläni ollutta oli pakkaamassa tavaroitaan lähtöä varten omilla kahdella autollaan. Minua kiitettiin vuolaasti viestin välittämisestä temppelille. Jätimme hyvästit, ja leiripaikkani oli nyt laskenut kymmenestä viiteen.

Tässä vaiheessa kello oli vasta noin kymmenen aamulla, joten tein toisen matkan Playalle katsomaan taidetta ja sitten osallistuin Burning Man -kuoron kahden tunnin esitykseen. Sade jatkui juuri aikataulun mukaisesti kuoron esityksen keskellä. Se oli enimmäkseen katetussa rakennuksessa, joten he lauloivat läpi sen aivan kuin mitään epätavallista ei olisi tapahtunut.

Kuoron jälkeen palasin leiriin, jossa minulla ei ollut muuta tekemistä kuin rentoutua ja nauttia sateesta, jälleen kerran. Tämä ei ollut yhtä paha kuin perjantaina alkanut ensimmäinen aalto, mutta maa muuttui nopeasti takaisin mudaksi. Tämä aalto kesti muutaman tunnin ja pysähtyi sitten noin kello 16.

Tähän mennessä monet olivat jo paenneet ja jättäneet jälkeensä sen, mitä minä kutsuisin todellisiksi Burner-faneiksi. Burning Man -tapahtuma järjestetään tarkoituksella vihamielisessä paikassa, jossa on hyvin vähän kannatusta. Yksi kymmenestä periaatteesta on radikaali omavaraisuus. Uskon, että sade ajoi pois suurimman osan katsojista, jättäen jälkeensä vahvemmat ja omistautuneemmat Burner-fanit. Pyydän teitä pitämään tätä yleisenä toteamuksena älkääkä tuomitko jokaista yksittäistä henkilöä, joka lähti etuajassa. Olen varma, että joillakin oli kiireellisiä syitä lähteä.

Sinä iltana pääsin taas hitaasti kävelemään ympäriinsä. Joku toinen onneksi jätti leirintäalueelleni saappaat, jotka olivat täydelliset liikkumiseen. Noin kello 18 alkaen kävin joissakin lähellä olevissa leireissä ja minulla oli hauskaa. Se oli hiljaisempi ja intiimimpi kokemus kuin mihin olen tottunut Burning Manissa. Mielenkiintoista kyllä, ihmiset eivät puhuneet paljon sateesta ja mudasta. Keskustelu oli miellyttävää, monet nuotioiden ääressä, kaikesta ja mistä tahansa muusta paitsi säästä.

Maanantaiaamuna tiet avattiin virallisesti noin kello 10. Minulla oli bussilippu kello 11:lle, mutta minulle kerrottiin infoteltassa, jonka lähellä olin kätevästi leiriytynyt, että kaikki bussit kulkevat, vaikkakin odotettavissa oli noin viisi tuntia aikataulusta myöhässä. Kerron lisää kokemuksestani Burner Express -bussilla 14. syyskuuta julkaisemassani uutiskirjeessä . Riittää, kun sanon, että pääsin Burner Express -bussilla ulos noin kello 16 maanantaina iltapäivällä, samana päivänä, jona minun piti lähteä.

Tämä päättää neliosaisen Burning Man 2023 -sarjani. Kolmesta poltostani tämä oli ylivoimaisesti paras. Tuntuu, että minulla kesti kolme polttoa oppiakseni tekemään se oikein. Kaksi ensimmäistä polttoani paistoin vinyyliteltoissa ilman suurempaa tukea. Leiriydyin mukavien ihmisten kanssa, mutta useimpia heistä tuskin tunsin. Burning Man 2023 on minulle syvästi päättynyt, eikä minulla ole voimakasta halua palata ensi vuonna. Listallani on niin paljon muita seikkailuja, ja 58-vuotiaana minun on saatava ne tehtyä pian, ennen kuin vanhenen liian. Tämän sanottuani suunnitelmani on olla palaamatta Burning Maniin ainakaan ennen vuotta 2026. On mahdollista, etten koskaan palaa. Jätän teille vielä viimeiset kuvat sateiden jälkeisiltä ajoilta, jotka on otettu sunnuntaiaamuna.

Kirjoittanut: Michael Shackleford