Chicago Bearsin legendaarinen keskushyökkääjä Gale Sayers kuoli 77-vuotiaana

Johdanto

Keskiviikkona 23. syyskuuta 2020 Chicago Bearsin ja Pro Football Hall of Famerin legendaarinen keskushyökkääjä Gale Sayers menehtyi 77-vuotiaana. Sayers kuoli taisteltuaan dementian aiheuttamiin komplikaatioihin. Dementia diagnosoitiin hänellä maaliskuussa 2017.

Sayersia on pitkään pidetty yhtenä National Football Leaguen historian parhaista keskushyökkääjistä, vaikka hänen pelivuotensa NFL:ssä keskeytyivät useiden polvivammojen vuoksi. Gale oli nuorin jalkapalloilija, joka on koskaan valittu Pro Football Hall of Fameen, sillä hän oli vasta 34-vuotias, kun hänet äänestettiin mukaan vuonna 1977.

Jalkapallon tausta

Nopea ja vaikeasti tavoitettava Sayers syntyi Wichitassa, Kansasissa, mutta kasvoi Omahassa, Nebraskassa. Hän kävi Omaha Central High Schoolia, jossa hän menestyi erinomaisesti sekä amerikkalaisessa jalkapallossa että yleisurheilussa. Gale pääsi useisiin merkittäviin yliopistojalkapallo-ohjelmiin, ja lopulta hän päätti ilmoittautua Kansasin yliopistoon pelaamaan yliopistojalkapalloa Jayhawksin joukkueessa.

Kansasissa viettämänsä ajan hän juoksi valtavia jaardeja ja rikkoi ennätyksiä, minkä ansiosta Sayers nimettiin kolme kertaa All Big Eight -ensimmäiseen joukkueeseen (1962, 1963, 1964). Hänet valittiin myös kahdesti yliopistojalkapallon All American -joukkueeseen (1963, 1964). Gale sai lempinimen " Kansasin komeetta " , ja Kansas Jayhawks jäädytti hänen pelinumeronsa 48.

Chicago Bears varasi Sayersin neljäntenä pelaajana vuoden 1965 NFL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella, ja Kansas City Chiefs varasi Sayersin viidentenä pelaajana vuoden 1965 AFL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella. Gale päätti allekirjoittaa sopimuksen Chicago Bearsin kanssa pelatakseen päävalmentajan ja Bearsin omistajan George Halasin alaisuudessa National Football Leaguessa.

NFL-ura Chicago Bearsissa

Sayers pelasi Chicago Bearsissa seitsemän kautta vuosina 1965–1971. Hän pelasi merkittävien joukkuetovereidensa, kuten mahtavan sisempi laitahyökkääjä "Iron" Mike Ditkan ja Chicago Bearsin pelottavan tukimiehen Dick Butkuksen , kanssa. Gale oli erittäin nopea, ketterä ja hänellä oli upea pelitilannenäkö, minkä vuoksi vastustajan puolustajien oli erittäin vaikea kaataa ja taklata häntä. Hänen vaikeasti tavoitettava ja räjähtävä juoksutyylinsä nosti hänet yhdeksi kaikkien aikojen parhaista keskushyökkääjistä sekä potkujen ja lentopotkujen palauttajista National Football Leaguessa.

Vaikka Sayers pelasi vain seitsemän NFL-kautta Chicago Bearsissa , hän pelasi vain harvoin kahden viimeisen kauden aikana. Tämä tarkoittaa, että Gale teki suurimman osan vahingoistaan National Football Leaguessa viiden uskomattoman kauden aikana. Hän päätti loistavan NFL-uransa 4 956 juoksujaardilla, 39 juoksutouchdownilla ja keskimäärin 5 jaardilla kantoyritystä kohden. Sayers keräsi myös 3 172 palautusjaardia sekä 8 potku- ja lentopotkupalautusta. Hän keräsi keskimäärin yli 30 jaardia aloituspotkua kohden ja 14,5 jaardia lentopotkua kohden. Yhdessä ottelussa Gale teki kerran kuusi touchdownia.

”Kansas Comet” valittiin neljään NFL Pro Bowliin (1965, 1966, 1967, 1969) ja hänet nimettiin NFL:n ensimmäiseen All Pro -joukkueeseen viisi kertaa (1965, 1966, 1967, 1968, 1969). Hän voitti NFL:n vuoden paluun tehneen pelaajan palkinnon vuonna 1969, ja hänelle myönnettiin NFL:n vuoden tulokaspalkinto vuonna 1965. Sayers johti National Football Leaguen juoksutilastoja kahdesti (1966, 1969).

Gale nimettiin NFL 1960-luvun All Decade -joukkueeseen, NFL 75-vuotisjuhlavuoden All Time -joukkueeseen ja NFL 100-vuotisjuhlavuoden All Time -joukkueeseen . Chicago Bears jäädytti myös hänen pelinumeronsa 40. Sayers nimitettiin sekä Pro Football Hall of Fameen että College Football Hall of Fameen. Gale Sayers muistetaan aina erinomaisena jalkapalloilijana ja upeana ihmisenä, ja monet tulevat kaipaamaan häntä suuresti.

Tiedotusvälineiden lausunnot

”Kaikki jalkapalloa rakastavat surevat yhden kaikkien aikojen parhaimman pelaajan menetystä Chicago Bearsin legendan Gale Sayersin poismenon myötä”, Pro Football Hall of Famen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja David Baker totesi." Hän oli joukkuepelaajan perikuva – hiljainen, vaatimaton ja aina valmis kehumaan joukkuetoveria tärkeästä torjunnasta. Gale oli poikkeuksellinen mies, joka selvisi paljon vastoinkäymisistä NFL-uransa ja -elämänsä aikana."

NFL:n komissaari Roger Goodell julisti: "NFL-perhe menetti tänään todellisen ystävän Gale Sayersin poismenon myötä. Gale oli yksi NFL:n historian hienoimmista miehistä ja yksi pelin jännittävimmistä pelaajista."

" Gale oli sähköistävä ja vaikeasti tavoitettava juoksija, joka hurmasi fanit joka kerta, kun hän koski palloon. Hän ansaitsi paikkansa ensimmäisen äänestyksen Hall of Famerina. Muistamme Galen myös ikuisesti hänen inspiraationsa ja ystävällisyytensä vuoksi. Galen hiljainen ja vaatimaton käytös peitti hänen päättäväisyytensä, kilpailuhenkisyytensä ja myötätuntonsa."

”Jalkapallofanit tietävät hyvin Galen monet saavutukset kentällä: harvinaisen nopeuden ja voiman yhdistelmän pelin sähköistävimpänä juoksijana, vaarallisena potkujen palauttajana, hänen paluunsa vakavasta polvivammasta liigan johtoon juoksutilastossa ja hänen tulemisensa nuorimmaksi Pro Football Hall of Fameen valituksi pelaajaksi. Ihmiset, jotka eivät olleet edes jalkapallofaneja, tutustuivat Galeen televisioelokuvan ”Brian's Song” kautta, joka kertoo hänen ystävyydestään joukkuetoverinsa Brian Piccolon kanssa. Viisikymmentä vuotta myöhemmin elokuvan viesti siitä, että veljeyttä ja rakkautta ei tarvitse määritellä ihonvärin perusteella, resonoi edelleen”, sanoo George McCaskey.

Legendaarinen Chicago Bearsin päävalmentaja ja omistaja George Halas esitteli Sayersin Pro Football Hall of Fame -jäsenyyden kunniaksi sanoen: "Jos haluat nähdä täydellisyyden keskushyökkääjänä, sinun on parasta hankkia elokuva Gale Sayersista. Hän oli runoutta liikkeessä. Hänen kaltaistaan ei enää koskaan nähdä."

Galen veli, Roger Sayers, selitti: "On vaikeaa rakentaa muistoja koko elämän ajan, ja seuraavaksi et muista mitään. "

Chicago Bears twiittasi:

@ChicagoBears

”Chicago Bears suree syvästi Bearsin Hall of Fameen valitun keskushyökkääjä Gale Sayersin menetystä. Sayers korosti entisestään sitä, mitä Chicago Bearsissa oleminen tarkoitti sekä kentällä että sen ulkopuolella. Häntä pidettiin poikkeuksellisena joukkuetoverina, johtajana, aviomiehenä ja isänä. Hän oli 77-vuotias.”

NFL twiittasi:

@NFL

"Anna minulle 45 senttimetriä päivänvaloa. Se on kaikki mitä tarvitsen."

”Yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista. Lepää rauhassa, Gale Sayers. (via @nflthrowback)”

Ammattilaisjalkapallon Hall of Fame twiittasi:

@ProFootballHOF

”Kuumagallerian jäsen ja @ChicagoBears-legenda Gale Sayers on kuollut 77-vuotiaana.

#HOFFikuisesti”

Scottie Pippen twiittasi:

@ScottiePippen

”Gale Sayers oli pelaaja, jota ihailin jo kauan ennen kuin saavuin Chicagoon. Rakastin hänen lähestymistapaansa peliin ja tietenkin sitä, miten hän pelasi. Hän inspiroi minua olemaan mahtava kaupungissa, joka rakastaa urheilua ennennäkemättömällä tavalla. Lepää rauhassa yhden @NFL:n kaikkien aikojen parhaista pelaajista. #KansasComet @ChicagoBears”

Jarrett Payton twiittasi:

@paytonsun

”Gale Sayers on kuollut 77-vuotiaana. Lepää rauhassa, Kansas Comet. #Karhut”

Matt Forte twiittasi:

@MattForte22

"Lepää taivaassa herra Sayers #40"

Kun minut varattiin vuonna 2008, hän oli oppaamme Cantonissa, kun pääsimme vierailemaan Chicagon oopperatalossa. Uskomaton inspiraatio ennen uran alkua. Kiitos, että asetit standardin @ChicagoBearsin keskushyökkääjille. Sinua tullaan kaipaamaan, mutta sinut muistetaan aina."

Cordarrelle Patterson twiittasi:

@ceeflashpee84

Lepää rauhassa, Gale Sayers

Cj Spiller twiittasi:

@CJSPILLER

”Lepää rauhassa mahtavalle Gale Sayersille, yhdelle kaikkien aikojen suosikkijuoksijoistani pelissä. Näytti siltä, että hän liukui kentän poikki, kun hän teki pitkän juoksun.”

Aeneas Williams twiittasi:

@aeneas35

”Gale Sayers (The Kansas Comet) ei kaipaa meitä, mutta emme koskaan unohda häntä! Kaksi HOF-veljeäni kuoli kahden viikon sisällä toisistaan! Hän, Larry ja monet heidän kaltaisistaan auttoivat rakentamaan tätä liigaa, ja monet meistä seisovat heidän harteillaan! Lepää rauhassa! Kiitos!”

Rocky Bleier twiittasi:

@RockyBleier

"Suuri #legenda Gale Sayers."”

uSTADIUM twiittasi:

@uSTADIUM

Lepää rauhassa #Karhujenlegenda Gale Sayersille.

Ammattilaisjalkapallon HOF

CFB HOF

4× Pro Bowl

5× All-Pro

Paluupelaaja

Vuoden tulokas

2 × rynnistävä johtaja

1960-luvun koko vuosikymmenen tiimi

50-vuotisjuhlan kaikkien aikojen joukkue

75-vuotisjuhlan kaikkien aikojen joukkue

100-vuotisjuhlan kaikkien aikojen joukkue

Billy Dee Williams twiittasi:

@realbdw

"Sydämeni on murheen murtama rakkaan ystäväni Gale Sayersin menetyksen johdosta.

Galen näytteleminen Brian's Songissa oli todellinen kunnia ja yksi urani kohokohdista. Hän oli poikkeuksellinen ihminen, jolla oli mitä ystävällisin sydän.

Vilpittömät osanottoni hänen perheelleen #RIPGaleSayers”

Ashton Kutcher twiittasi:

@aplusk

”Kysyin Gale Sayersilta parasta neuvoa, jonka hän on koskaan saanut. Hänen yläasteen jalkapallovalmentajaltaan: ”Kun pelaat yhtä vastaan, sinun pitäisi voittaa 100 % ajasta, kun pelaat kahta vastaan, voitat 75 % ajasta. Aseta odotuksesi korkeammalle kuin muut kuvittelevat ja ylitä ne.” Lepää rauhassa #BearDown ”

Lähteet:

”Chicago Bearsin Hall of Fameen valittu keskushyökkääjä Gale Sayers kuoli 77-vuotiaana” , espn.com, 23. syyskuuta 2020.

”NFL suree Hall of Famerin, Chicago Bears -legendan Gale Sayersin kuolemaa sosiaalisessa mediassa” , espn.com, 23. syyskuuta 2020.

”Gale Sayers” , pro-football-reference.com, 23. syyskuuta 2020.

”Chicago Bears -franchising-tietosanakirja” , 23. syyskuuta 2020.

Kirjoittanut: David Green