NFL-franchising-tunnisteella varustetut keskushyökkääjät, kuten Saquon Barkley, Josh Jacobs ja Tony Pollard, eivät saa uusia sopimuksia ennen määräaikaa.

Johdanto

Maanantaina 17. heinäkuuta 2023 umpeutui määräaika NFL:n franchise-pelaajille pitkäaikaisten sopimusten tekemiseksi. Ilman uusia sopimuksia New York Giantsin Saquon Barkleyn , Las Vegas Raidersin Josh Jacobsin ja Dallas Cowboysin Tony Pollardin kanssa heidän kaikkien tulevaisuus alkaa NFL-kaudella 2023–2024 hyvin epävarmana. Ainoa ero on, että Barkley ja Jacobs eivät koskaan allekirjoittaneet NFL-franchise-sopimuksiaan, toisin kuin Pollard.

NFL:n franchise-tunnistekäytäntö

Kolme tärkeintä keskushyökkääjää, jotka olivat ainoat NFL:n franchise-tag-käytännön piiriin kuuluvat pelaajat, jotka eivät olleet vielä saavuttaneet ja allekirjoittaneet uutta pitkäaikaista sopimusta, olivat Barkley, Jacobs ja Pollard. Kaikilla oli aikaa maanantaihin 17. heinäkuuta 2023 klo 16.00 ET asti saada sopimus valmiiksi ennen NFL:n asettamaa määräaikaa .

Heidän on nyt pelattava NFL-kausi 2023–2024 National Football Leaguen franchising-sopimusten nojalla, joiden arvo on tällä hetkellä noin 10 091 000 dollaria keskushyökkääjistä. Pollardin väitetään jo allekirjoittaneen franchising-sopimuksensa. Barkley ja Jacobs eivät sitä kuitenkaan ole vielä tehneet, sillä he ovat ainoat NFL:n suuret nimet , joilla ei ole sopimusta , ja he ovat pysyneet poissa organisaationsa offseason-harjoitusohjelmista.

" Se on mitä se on ", New York Giantsin paljon palkittu keskushyökkääjä Saquon Barkley julkaisi Twitterissä viime maanantaina 17. heinäkuuta 2023.

Koska Barkley ja Jacobs ovat NFL-pelaajia, joilla ei ole vielä sopimusta, heitä ei voida sakottaa harjoitusleiriltä poissaolosta. Leiri alkaa sekä New York Giantsin että Las Vegas Raidersin NFL-veteraanipelaajille 25. heinäkuuta 2023.

Tässä vaiheessa Barkleyn ja Jacobsin ei odoteta saapuvan harjoitusleireilleen muiden joukkuetovereidensa kanssa. Nämä kaksi ammattilaistason ja allekirjoittamatonta keskushyökkääjää joutuvat ehdottomasti jättämään isot rahat pöytään, jos he jättävät väliin yhdenkään NFL:n runkosarjaottelun tänä vuonna, ja menettävät myös erittäin tuottoisat vuosittaiset ottelutulot, jotka he muuten saisivat.

Viimeisin NFL-pelaaja, joka on viimeksi ollut sivussa kokonaisen kauden, oli Pittsburgh Steelersin keskushyökkääjä Le'Veon Bell vuonna 2018.

Saquon Barkley

New York Giantsin sopimusneuvottelut Barkleyn kanssa eivät sujuneet alusta alkaen niin sujuvasti kuin molemmat osapuolet olisivat toivoneet. NY Giants teki huomattavan alustavan tarjouksen viime marraskuun 2022 vapaaviikolla, jonka allekirjoittamista Saquon ei ilmeisesti koskaan vakavasti harkinnut. Molemmat osapuolet ovat sittemmin jatkaneet neuvottelujaan kuluneen NFL-kauden 2022–2023 jälkeen.

New York Giantsin Saquonille tekemät tarjoukset kasvoivat vuoden 2023 alussa, sillä uusi sopimus voisi yltää maksimiin 14 miljoonaan dollariin vuodessa. Merkittävin tekijä tässä oli kuitenkin uuden mahdollisen sopimuksen taattu kokonaissumma ja rakenne. Tarjoukset eivät koskaan päässeet lähellekään Barkleyn tai hänen agenttinsa tyytyväisyyttä.

Kun New York Giants teki sopimuksen nykyisen pelinrakentajansa Daniel Jonesin kanssa vain muutama minuutti ennen NFL:n virallisen uuden liigakauden alkua, New York Giants kiinnitti välittömästi vuoden 2023 franchise-sopimuksensa Saquoniin. Tämä oli aina yksi New York Giantsin johdon perus- ja ilmeisimmistä vaihtoehdoista, kertoo heidän toimitusjohtajansa Joe Schoen.

Saquon myönsi tämän ehdottomasti avanneensa hänen silmänsä sille todellisuudelle, että NFL ei ole vitsi, vaan ehdottomasti bisnes eikä lainkaan henkilökohtainen asia. Barkley ei kuitenkaan pitänyt franchising-tilanteesta eikä siitä, miten koko prosessi eteni ja miten sitä yleisesti kuvattiin julkisesti. Hän teki useaan otteeseen selväksi, että New York Giantsin tekemät tarjoukset eivät aina olleet sellaisia kuin yleisö tai edes pelin lähipiirit ne kokivat.

"Kun minut tunnistettiin, olinko siitä järkyttynyt? Kukaan ei halua tulla tunnistetuksi ", Barkley jatkaa."Istua tässä ja sanoa, että olin turhautunut, vihainen ja järkyttynyt. Se, mikä minua todella järkytti, olivat vuodetut tarinat, kuinka harhaanjohtavia ja epätotuudenmukaisia ne olivat. Minusta tuntuu, että se yritti maalata minusta kertomuksen, kuvan, joka ei ole edes totta. Ei lähelläkään totuutta."

Nyt 26-vuotias Saquon sijoittui NFL:ssa neljänneksi uransa parhaalla 1 312 juoksujaardilla koko viime NFL-kauden ajan ja teki myös 10 touchdownia. Barkley jakoi New York Giantsin joukkueen kärkisijan 57 kiinniotolla. Saquon on pelannut 60 NFL-ottelua viiden kauden aikana siitä lähtien, kun hänet varattiin NFL:n varaustilaisuuden toiseksi parhaana pelaajana vuonna 2018, minkä jälkeen hänelle myönnettiin virallinen NFL:n vuoden hyökkäyksen tulokaspalkinto. Hän on juossut yhteensä 4 249 juoksujaardia ja 37 touchdownia uransa upean alun aikana NFL:ssä.

Josh Jacobs

Las Vegas Raiders oli aiemmin esittänyt sopimuksen Josh Jacobsille, mutta tämä päätti lopulta olla tarttumatta syöttiin, sillä hän halusi organisaatioltaan suuremman ja ansaitumman palkkapäivän äskettäin siirretyssä Las Vegas Raidersissa.

Josh oli alun perin silloisen Oakland Raidersin NFL:n ensimmäisen kierroksen varaus vuonna 2019. Tuolloin joukkueen päävalmentaja Jon Gruden ja Raidersin toimitusjohtaja Mike Mayock eivät saaneet hänen viidennen vuoden optiotaan viime keväänä valmentaja Josh McDanielsin ja Las Vegas Raidersin nykyisen toimitusjohtajan Dave Zieglerin johdolta.

Nyt 25-vuotias Jacobs on yllättäen pelannut vain Las Vegas Raidersin NFL:n harjoituskauden avausottelussa kaudella 2022–2023, mikä on johtanut useisiin huhuihin hänen mahdollisesta potentiaalisesta NFL:n pelaajavaihtopelaajaehdokkaasta. Sen sijaan Josh vastasi uransa voitokkaalla kaudella johtaen NFL:n juoksujaardeja 1 653 ja aloitussyötöstä päästyään 2 053 jaardilla. Hän teki uransa korkeimman ennätyksen, tasoittavat 12 touchdownia, ja otti 53 kiinniottoa. Jacobsin 86 jaardin läpiajotouchdown Seattlessa Seahawksia vastaan oli NFL:n pisin juoksutouchdown viime vuonna. Hänestä tuli ensimmäinen Las Vegasin, Los Angelesin tai Oakland Raidersin pelaaja, joka johti NFL:ää juoksujaardeissa sitten Marcus Allenin vuoden 1985 NFL:n arvokkaimman pelaajan kaudella.

Joshin suoritus yllätti hänen päävalmentajansa McDanielsin, joka myönsi Jacobsin olleen tottunut Las Vegas Raidersin hyökkäysjärjestelmässä siihen, että keskushyökkääjä pelaa komitean toimesta. Kauden jälkeen Jacobs vakuutti henkilökohtaisesti haluavansa palata Las Vegasiin Raidersin kanssa sanoen: " Sen täytyy olla järkevää. "

Las Vegas Raidersin nykyinen omistaja Mark Davis totesi NFL:n vuosikokouksessa viime maaliskuussa, että Josh oli " joukkueemme sydän ". Samaan aikaan hän oli käytännössä hiljaa koko neuvotteluprosessin ajan lukuun ottamatta muutamia omia kryptisiä twiittiään.

” Joskus kyse ei ole sinusta ”, hän lopulta twiittasi kesäkuussa 2023 antaen yleisesti ottaen vaikutelman, että hän halusi muuttaa järjestelmää, joka aliarvostaa taloudellisesti keskushyökkääjän paikkaa useimmissa, ellei kaikissa, tapauksissa. ” Meidän on tehtävä se niiden vuoksi, jotka tulevat meidän jälkeemme. ”

Viimeksi keskushyökkääjä allekirjoitti pitkäaikaisen, yli 10 miljoonan dollarin arvoisen NFL-sopimuksen kaudesta toiseen Cleveland Brownsin Nick Chubbin kanssa vuonna 2021, noin 716 päivää sitten.

Tennessee Titansin supertähti ja yksi maan parhaista, ellei jopa arvostetuimmista NFL:n keskushyökkääjistä, Derrick Henry , oli yksi niistä, jotka huomasivat keskushyökkääjien markkinoiden laskun twiittaamalla viime maanantaina: "Tässä vaiheessa keskushyökkääjän paikka kannattaa vain poistaa pelistä. Ne, jotka haluavat olla mahtavia ja tehdä kaikkensa antaakseen kaikkensa organisaatiolle, eivät tunnu edes väliltä. Olen jokaisen keskushyökkääjän rinnalla, joka taistelee ansaitakseen ansaitsemansa.""

Pittsburgh Steelersin keskushyökkääjä Najee Harris kommentoi Twitterissä seuraavaa: "Olen samaa mieltä NFL:ssä pelaavien keskushyökkääjäveljieni kanssa – historia osoittaa, että voittoon tarvitaan keskushyökkääjiä – me asetamme tunnelman jokaisessa pelissä ja juoksemme seinien läpi joukkueemme puolesta ja johdamme monella tapaa – ajatus siitä, että ansaitsemme vähemmän, on vitsi."

Myös Los Angeles Chargersin keskushyökkääjä Austin Ekeler twiittasi: "Kaikki tietävät, että on vaikea voittaa ilman huipputason keskushyökkääjää, mutta silti he käyttäytyvät kuin olisimme poisheitettäviä vimpaimia. Tuen jokaista keskushyökkääjää, joka tekee mitä tahansa saadakseen taktiikkansa."

Dallas Cowboysin Tony Pollard

Nyt 26-vuotias Tony ottaa haltuunsa Dallas Cowboysin ensisijaisen keskushyökkääjän paikan tulevalla NFL-kaudella 2023–2024 sen jälkeen, kun joukkue vapautti pitkäaikaisen aloituskokoonpanossa pelanneen keskushyökkääjänsä Ezekiel Elliottin aiemmin tänä NFL-kauden ulkopuolella.

Tony julkisti toukokuussa 2023, että hän odottaa olevansa valmis harjoittelemaan Dallas Cowboysin harjoitusleirillä sen jälkeen, kun hänelle tehtiin nilkkavammaleikkaus, jonka hän kärsi Dallas Cowboysin pudotuspelitappiossa San Francisco 49ersille tammikuussa.

Kaksi päivää pudotuspelitappion jälkeen Tonylle tehtiin "nuorallaleikkaus" kirurgisen toimenpiteen sijaan, joka lopulta vaatisi ruuveja sekä jalan sääri- että pohjeluuhun täydellisen korjauksen aikaansaamiseksi. Tässä toimenpiteessä käytetään punottua polyeteeninauhaa jäykän tai karkean kirurgisen ruuvin sijaan molempien näiden tärkeiden luiden alkuperäisen asennon palauttamiseksi, mikä mahdollistaisi myös asianmukaisen paranemisajan.

Tony nimettiin NFL Pro Bowliin sen jälkeen, kun hän juoksi uransa parhaat 1 007 juoksujaardia 193 juoksuyrityksen aikana, joista Pollard teki 9 juoksutouchdownia.

Pollard otti myös 39 syöttöä, mikä nousi 371 vastaanottojaardiin ja teki kolme touchdownia. Ennen viime vuotta Tony ei ollut koskaan saanut yli 130 syöttöjaardia tai 719 juoksujaardia yhden NFL-kauden aikana.