Laitahyökkääjä Benjamin Watson palaa eläkkeeltä pelatakseen NFL-kaudella 2019–2020.

Johdanto

Veteraani sight end Benjamin Watson jäi hiljattain eläkkeelle, mutta päätti palata eläkkeeltä ja pelata vielä yhden kauden yhdellä syötöllä. Hän oli halukas allekirjoittamaan sopimuksen vain tiettyjen joukkueiden, New Orleans Saintsin tai New England Patriotsin , kanssa. 15-vuotisen ja pian 16. NFL-kautensa aikana hän pelasi Baltimore Ravensissa, Cleveland Brownsissa, Patriotsissa ja Saintsissa. Torstaina 9. toukokuuta 2019 Watson allekirjoitti yksivuotisen sopimuksen palatakseen New Englandin joukkueeseen , jonka arvo on 3 miljoonaa dollaria.

Rob Gronkowskin lähdön myötä hallitsevalla Super Bowlin mestarilla on suuri aukko täytettävänä laitahyökkääjän paikalla. Julian Edelmanin tavoin he toivovat Watsonin voivan auttaa Patriotsin hyökkäyksen menestykseen NFL-kaudella 2019–2020.

Eläkkeellä olevan pelaajan mediatiedotteet

”Aloin tutkia muita mahdollisuuksia – lähetystoimintaa, pelaajien kehittämistä. Etsin aktiivisesti muita vaihtoehtoja, ja minullakin oli muutamia vaihtoehtoja. Sitten ajan kuluessa – kaksi kuukautta, kolme kuukautta – aloin miettiä: ’ Ehkä voisin tehdä sen vielä kerran. Katsotaanpa, mitä on tarjolla’”, Watson sanoi.

"... Se oli enemmänkin perheen yhteinen päätös. Vaimoni [Kirsten] ja minä keskustelimme siitä, miltä se näyttäisi perheellemme, ja punnitsimme hyviä ja huonoja puolia."

" Asumme nyt New Orleansissa . Soitin siellä tietenkin viime vuonna, ja rakastamme siellä olevaa yhteisöä. Lapsilla on paljon ystäviä koulussa. Kirkossamme. Jopa itse kaupungissa, rakastamme todella ihmisiä siellä."

"Ja tietenkin [Uusi-Englanti] on paikka, jossa aloitimme [ensimmäisen kierroksen varauksena vuonna 2004]. Kun tulin tänne, olin tulokas enkä ollut naimisissa. Nyt meillä on seitsemän lasta ja olemme olleet naimisissa 13 vuotta. Joten tämä paikka on aina erityinen myös meille ... Juuriensa jättäminen ja muuttaminen uuteen paikkaan olisi ollut meille vaikeaa."

”Eläkkeellä ollessani oli kaksi seuraa, joissa sanoin: ’Jos pelaisin uudelleen, menisin mielelläni jonnekin, missä olen aiemmin käynyt, tai asuisin New Orleansissa.’ Muutto tänne tulokkaana 22-vuotiaana ja nyt paluu kokonaisen heimon kanssa on meille kaikille hauskaa”, Watson päätti.

Urapalkinnot ja kunnianosoitukset

Watsonia on aina pidetty luotettavana ja palvelualttiina tight endinä NFL:ssä. Hänellä ei ole paljon palkintoja tai kunnianosoituksia, kuten se, ettei häntä koskaan valittu NFL:n Pro Bowliin. Hänestä tuli kuitenkin Super Bowlin (XXXIX) mestari Patriotsissa tulokaskautensa (2004-2005) lopussa. Hänellä oli hyvin keskinkertainen NFL-kausi 2018-2019 , mutta ilmeisesti tälle kokeneelle tight endille on edelleen kysyntää.

Runkosarjan uratilastot

Hän on pelannut 195 NFL-ottelua, joista 135 hän aloitti tight endin paikalla. Hänen pelinrakentajansa ovat osuneet häneen 836 kertaa, ja hänellä on yhteensä 530 kiinniottoa runkosarjassa. Benjamin on kerännyt urallaan 5885 kiinniottojaardia . Hän tekee keskimäärin 11,1 jaardia kiinniottoa kohden, ja pisin kiinniottonsa oli 46 jaardia. Kokenut tight end on tehnyt yhteensä 44 touchdownia ja hänen keskiarvonsa ovat 2,7 kiinniottoa ottelua kohden, 30,2 jaardia ottelua kohden ja 7 jaardia kohden. Hänen kiinniottoprosenttinsa on 63,4 %.

Uran pudotuspelitilastot

Watson pelasi 12 NFL-pudotuspeliottelussa ja oli niistä yhdeksän aloittajana. Häntä on tavoitettu pudotuspeleissä 44 kertaa, ja hän on saanut näistä kohteista 22 vastaanottoa . Palaava sisempi laitahyökkääjä on kerännyt yhteensä 234 vastaanottojaardia, keskimäärin 10,6 jaardia kiinniottoa kohden ja varmistanut 3 touchdownia NFL:n pudotuspeleissä. Hänen pisin kiinniottonsa oli 63 jaardia, ja hän tekee keskimäärin 1,8 vastaanottoa ottelua kohden, 19,5 jaardia ottelua kohden ja 5,3 jaardia kohden. Hänen kiinniottoprosenttinsa pudotuspeleissä on 50 %.

Lähteet:

”Watson kohdisti iskun kahteen joukkueeseen; Gronk ei ollut ratkaiseva tekijä” , Mike Reiss, espn.com, 23. toukokuuta 2019.

”Ben Watson” , pro-football-reference.com, 23. toukokuuta 2019.

Kirjoittanut: David Green