Voittamaton Carolina Panthers viimeisteli NFL-kaupan vaikeuksissa olevan Jacksonville Jaguarsin kanssa.

Johdanto

Maanantaina 27. syyskuuta 2021 tappioton 3. ja 0. sijalla oleva Carolina Panthers teki menestyksekkään NFL-kaupan vaikeuksissa olevan 0. ja 3. sijalla olevan Jacksonville Jaguarsin kanssa, jotta molemmat joukkueet voisivat vastata nykyisiin tarpeisiinsa. Carolina Panthers hankki nuoren ja erittäin lahjakkaan kulmapuolustajan CJ Hendersonin sekä viidennen kierroksen varausvuoron Jacksonville Jaguarsilta. Jacksonville Jaguars sai tiukan laitahyökkääjän Dan Arnoldin sekä kolmannen kierroksen varausvuoron Carolina Panthersilta.

Carolina Panthers varasi kulmapuolustaja Jaycee Hornin ensimmäisen kierroksen varausvuorollaan vuoden 2021 NFL-draftissa. Horn on tällä hetkellä sivussa pidemmän aikaa ja mahdollisesti jopa koko NFL-kauden 2021–2022. Jaycee laitettiin loukkaantuneiden listalle maanantaina 27. syyskuuta 2021, koska hänen oikeassa jalassaan on useita murtumia, jotka vaativat leikkausta nuoren ja jännittävän kulmapuolustajan oikean jalan korjaamiseksi. Jaycee Horn sattuu olemaan entisen NFL-tähtilaitahyökkääjän Joe Hornin poika.

Carolina Panthersin päävalmentaja Matt Rhule on todennut, että Henderson on pelaaja, jonka Carolina Panthers harkitsi aiemmin varaamista seitsemäntenä pelaajana vuoden 2020 NFL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella, mutta Carolina Panthers päätti lopulta ottaa Auburn Tigersin puolustuksen linjamiehen Derrick Brownin tällä varausvuorolla.

Tämä oli erittäin aggressiivinen ja viisas kauppa 3 ja 0 -tuloksin varustetulle Carolina Panthers -seuralle, joka johtaa tällä hetkellä NFL:n NFC South -divisioonaa yhdellä ottelulla sekä Tampa Bay Buccaneersia (2-1) että New Orleans Saintsia (2-1) ennen. Yllättävän tappioton Carolina Panthers suuntaa Arlingtoniin, Texasiin, NFL:n sunnuntain neljännen viikon otteluun kuumaa Dallas Cowboysia vastaan, joka murskasi Philadelphia Eaglesin eilen maanantai-illan jalkapallossa.

Viime NFL-sesongin ulkopuolella Carolina Panthers solmi lupaavan sisempi laitahyökkääjä Dan Arnoldin kanssa uuden kaksivuotisen sopimuksen. Sopimuksen tarkoituksena on parantaa sisempi laitahyökkääjän pelipaikkaansa. Arnold on ottanut kiinni vain 7 syöttöä 84 vastaanottojaardilla ja tehnyt 0 touchdownia Carolina Panthersin kolmen ensimmäisen ottelun aikana National Football Leaguen kaudella 2021–2022.

Carolina Panthersin päätös siirtyä Arnoldilta laitahyökkääjän paikalle kertoo paljon siitä, mitä Rhule ajattelee Carolina Panthersin vuoden 2021 NFL-draftin kolmannen kierroksen varauksesta, Tommy Tremblestä , joka tuli Notre Dame Fighting Irish NCAA:n yliopistojalkapallojoukkueen ohjelmasta. Rhule on äskettäin väittänyt, että Tremble on tämän vuoden Jeremy Chinn. Chinn oli merkittävä ehdokas NFL:n vuoden tulokkaaksi vuonna 2020 laidan tukimiehen/takamiehen paikalla.

Carolina Panthers käytti suurimman osan viime viikonlopusta etsien Hornin korvaajaa puolustuksen takakenttäänsä. He olivat myös tiedustelleet Pro Bowl -kulmapuolustaja Richard Shermanin mahdollisuudesta, mutta sopimusta ei koskaan syntynyt. Sherman on parhaillaan neuvotellut uudesta sopimuksesta hallitsevan Super Bowlin mestarin Tampa Bay Buccaneersin kanssa.

22-vuotias Henderson tarjoaa Carolina Panthersille nuoremman ja nopeamman vaihtoehdon kulmapuolustajan paikalle kahden veteraanin, AJ Bouyen ja Rashaan Melvinin, rinnalle, jotka ovat jo Carolina Panthersin joukkueen kokoonpanossa. Carolina Panthers pelaa Bouyen mielellään pikemminkin keskikenttäpelaajana puolustuslinjassaan tai -muodostelmissaan.

CJ aloitti viime vuonna 2020 yhteensä kahdeksan ottelua ennen kuin hän kärsi olkapää- ja nivusvammoista, jotka pitivät Hendersonin sivussa loppukauden 2020–2021 NFL-kaudella. Hän aloitti kaksi ensimmäistä ottelua Jacksonville Jaguarsissa tällä kaudella, mutta hän joutui jättämään väliin Jacksonville Jaguarsin ottelun viime viikolla nivusvamman vuoksi, jonka CJ sai viikon 2 aikanaDenver Broncosia vastaan hävityssä ottelussa.

Lääkärintarkastuksen valmistuttua Rhule uskoo täysin, että Henderson on käytettävissä Carolina Panthersin erittäin tärkeässä ottelussa Dallas Cowboysia vastaan tulevana sunnuntaina. Rhule ei tarkentanut, aloittaisiko CJ kentän kulmapuolustajana Donte Jacksonia vastapäätä vai pelaako hän keskikentän puolustajana Carolina Panthersin puolustuksessa.Tämän kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussa Henderson pelasi 89 % näistä peleistä oikean laidan kulmapuolustajan paikalla.

Carolina Panthers ilmaisi vahvaa kiinnostusta CJ:tä kohtaan viime kesänä, kun Jacksonville Jaguars yritti tarjota hänelle vastinetta liigassa, mutta neuvottelut kiihtyivät viime perjantaina sen jälkeen, kun Carolina Panthers totesi Jaycee Hornin oikean jalan vamman vakavuuden. Horn ja Henderson ovat hyvin samankaltaisia puolustuksen takakentän pelaajia, sillä he ovat molemmat 193 cm pitkiä ja NFL-tason nopeita pelaajia. Molemmat pystyvät myös pelaamaan sekä mies miestä vastaan -puolustuksessa että aluepuolustuksessa. Rhule harkitsee mielellään sekä Hornin että Hendersonin pelaamista useiden vuosien ajan erittäin kilpailukykyisessä National Football Leaguessa .

Jacksonville Jaguarsin päävalmentaja Urban Meyer selitti, että joukkueen vuoden 2021 NFL-draftin toisella kierroksella ensimmäisenä varatun pelaajan, kulmapuolustaja Tyson Campbellin, kehitys teki Hendersonista Jacksonville Jaguarsin korvaamattoman pelaajan. Meyer uskoo, että CJ Henderson, jolla on ollut useita ongelmia kentän ulkopuolella ja joka on taistellut useiden loukkaantumisten kanssa, hyötyisi ehdottomasti mukavasta maisemanvaihdoksesta. Sama pätee useimpiin Jacksonville Jaguarsin pelaajiin!

Tiedotusvälineiden lausunnot

” CJ Henderson on pelaaja, josta pidimme pitkään. Kaikki mahdollisuudet saada 15 parhaan joukkoon sijoittuva varaus edelliseltä vuodelta ovat ainutlaatuisia. Keskustelimme heidän kanssaan siellä [Jacksonvillessä], eikä meillä ollut mitään huolta. Hänellä on valtavasti potentiaalia, ja olemme innoissamme saadessamme hänet tänne. Tämä ei ole lyhyen aikavälin ajatus. Tämä on pitkän aikavälin juttu”, Carolina Panthersin päävalmentaja Matt Rhule totesi urheilumedialle.

”Hän [Campbell] alkaa suoriutua odotetusti. Hän on todella, todella lahjakas kaveri”, Jacksonville Jaguarsin päävalmentaja Urban Meyer selitti. ”Saamme [kulmapuolustaja] Tre Herndonin takaisin, joka osaa pelata hyvin. Meidän on parannettava joukkueessamme monia osa-alueita. Se voisi olla hyvä uusi alku CJ:lle. Vierailin hienosti hänen perheensä luona. Rakastan CJ:tä ja vietin paljon aikaa hänen kanssaan vanhempana. Uskon, että se tekee hyvää meille molemmille. ”

Lähteet:

”Carolina Panthers hankkii CB CJ Hendersonin Jacksonville Jaguarsilta” , David Newton, espn.com, 27. syyskuuta 2021.

Kirjoittanut: David Green