Lopullinen järjestelmä - Luku 11

Uusi peli

David katseli ympärilleen muissa pöydissä täysin varmana siitä, että tänään oli hänen treffinsä kohtalon kanssa. Hän huomasi Sammyn craps-pöydässä, mutta ei edes ajatellut ostaa osuutta hetkeäkään. Blackjack oli sinä päivänä tavallista suositumpi, jopa perjantaiksi, sillä neljän täyden pöydän (joista yksi minimipanoksella 15 dollaria) esiintyminen iltapäivällä oli erittäin epätavallista.

Odottaessaan Mattia, vaaleahiuksista ja kerubi-kasvoista jakajaa, jota Davidin oli äärimmäisen vaikea uskoa yli parikymppiseksi, hän laski pakonomaisesti lompakkonsa sisällön vielä kaksi kertaa. Ei yllättävää, että molemmilla kerroilla se oli yhteensä 5 700 dollaria. Hän harkitsi hetken vain ostavansa pelin Phillipiltä ja jättävänsä pelaamatta, mutta se oli vain jännityksen ansiota. Tuntui kuin hän olisi odottanut Mattin paluuta tunnin, vaikka ei olisi voinut olla kulunut yli kolmea minuuttia siitä, kun hän oli kertonut vanhalle apumiehelle odottavansa Mattia.

Lukuisia löyhästi toisiinsa liittyviä ajatuksia pyöri hänen päässään hänen odottaessaan. Hän mietti 25 dollarin peruspanosta, sitten 50 dollaria ja ehkä sitten vain trippiä eikä pelaamista. Hän oli täynnä hermostuneisuutta, jännitystä ja jossain syvällä sisimmässään pelkoa. Häntä kalvasi ärsyttävä, nalkuttava ajatus: "Aion mokata kaiken taas!"

David oli melkein päättänyt pidättäytyä pelaamasta, mutta sitten hän näki Mattin lähestyvän pöytää. Ennen kuin hän ehti perille, pelinjohtaja tarttui hänen käsivarteensa ja kuiskasi hänelle jotakin. Hän katsoi Davidia vahvistaen tämän epäilykset siitä, että hän oli keskustelun kohteena. Kuultuaan Davidin ohjeet hän nyökkäsi ja suuntasi pöydän luo. Hän taputti Phillipiä, joka kuuliaisesti siirtyi seuraavaan tehtäväänsä ja antoi ruletticroupieerin pitää tauon. Sitten hän asettui pöydän ääreen näyttäen molemmat kätensä ja käsivartensa kyljet tarkkailijoille, jotta he tietäisivät, ettei hän ollut tuonut mitään mukanaan.

Matt huomasi Davidin huolestuneen ilmeen ja ymmärsi, että oli tärkeää saada hänet pöytään ja sinetöidä sopimus: "No, oletko valmis voittamaan valtavasti, kuten lupasit?"

David oli alkanut epäillä kykyään voittaa valtavasti, saati sitten halusiko hän edes pelata ollenkaan. Mattin näkeminen uudelleen toi hänelle kuitenkin itseluottamusta, jota hän ei osannut selittää. Hänellä oli jotakin todistettavaa, ja nyt oli tullut aika todistaa se.

David istuutui alas ja ojensi pelaajaklubikorttinsa Mattille, joka nosti sen esille varikkopäällikölle. Matt kysyi: "Pidätkö parempana Davidia, Davea vai herra Landstromia?"

Tämä oli jälleen yksi esimerkki kohtelusta, johon David oli nopeasti tottunut. "David on kunnossa", hän vastasi.

– Hyvä on, tervetuloa pöytään, David, Matt sanoi iloisesti. – Paljonko haluaisit osallistua?

David oli erotellut pienellä paperinpalalla kahdenkymmenen sadan dollarin pinon ja loput lompakostaan. Hän tiesi, minkä pinon hän halusi vetää esiin heti, heitti sen pöydälle ja pyysi: "Kolmetuhatta seitsemänsataa dollaria, kaikki vihreitä."

Jos samanlainen pyyntö olisi esitetty "All red" -pelimerkistä 740 dollarilla, Matt olisi luultavasti pyytänyt voimakkaasti, että pelaaja ottaisi mukaan vihreitä pelimerkkejä, mutta kun high roller, kuten David Landstrom, pyytää kaikkia pelimerkkejään yhden värisinä, niin jumalauta, niin juuri sillä tavalla ne hänelle annetaan. " Vaihtaen kolmekymmentäseitsemänsataa!!! "

Myymäläpäällikkö käveli paikalle ja päätti, että siirto oli niin suuri, että hänen kannattaisi ehkä kiinnittää siihen huomiota. Ensin hän katsoi, kuinka Matt jakoi sadat setelit seitsemään riviin, joissa kussakin oli viisi enimmäkseen erillistä seteliä, ja jätti sitten kaksi muuta sataa sivuun. "Anna mennä", hän vastasi, kun Matt keräsi sadat setelit laatikkoon ja alkoi leikata 148 vihreää pelimerkkiä.

Sitten Matt ojensi Davidille neljätoista kymmenen pelimerkin pinoa, viiden pelimerkin pinon ja kolmen pelimerkin pinon. David laski ne läpi, vaikka oli varma, että kaikki oli siellä. Sitten hän kokosi pinot uudelleen kahdeksikymmeneksiyhdeksäksi viiden vihreän pelimerkin pinoksi ja asetti pienen kolmen vihreän pelimerkin pinon toisen pinon päälle. Oli hyvä, ettei pöytä ollut täynnä, hänen pinonsa veivät melkein tarpeeksi tilaa kahdelle panostuspaikalle.

– Tästä kaikki alkaa, David sanoi. Hän laittoi kaksi vihreää pelimerkkiään panostusympyrään.

Matt jakoi ensin Davidin kaksi korttia ja asetti sitten yhteiskortit omille paikoilleen. Hän laittoi loput kortit poisheitettyjen korttien telineeseen ja joutui melkein heti nuhtelemaan Davidia, koska tämä oli vähällä tarkistaa korttinsa ennen kuin vihreä valo syttyi.

David katsoi alas ja näki Qc:n ja 7d:n, eivät ihanteelliset, mutta pelattavat. Hän teki uuden 50 dollarin panoksen ja sai kakkosen, joten hänen olisi panostettava uudelleen. Seuraava kortti oli Ks, ja tämä oli yksi niistä käsistä, jotka saavat Mississippi Studin pelaajat sairaiksi. Toisaalta pelaaja todennäköisemmin häviämään kuin olemaan häviämättä, ja jos vaihtoehtona olisi tehdä 50 dollarin panos tai olla tekemättä mitään (eikä aiempia panoksia olisi tehty), 50 dollarin panos olisi kauhea. Tällaiset kädet ovat pelistrategian vaatimaa "jahtaamista". Negatiivisen odotuksen (yksinään) panostus on hyvä veto vain siksi, että se on parempi kuin jo pelaamiensa 150 dollarin panosten luovuttaminen.

David puri hampaisiinsa ja asetti kaksi pelimerkkiä kolmannelle kadulle.

David sai kiinni ihmeellisen herttarouvan ja nousi 3900 dollarin pelimerkkien tasolle. Luonnollisesti hän päätti uusia panoksensa.

Tavanomaisen menettelyn jälkeen David katsoi seuraavia kahta korttia ja huomasi käsissään olevan 3d-4d. Hän ei aivan muistanut strategiaa tällaiseen peliin ja päätti vain pelata sen. Hän oli tietenkin väärässä, ja seuraava kortti oli herttajätkä, joten hän luovutti.

Tuosta kädestä huolimatta hän oli tyytyväinen huomatessaan olevansa 100 dollaria plussalla ja pelimerkkien kokonaismäärä 3 800 dollaria. Hän päätti jatkaa 50 dollarin panoksilla.

Seuraava käsi oli risti ysi ja ruutu kuningas, joten hän tiesi tekevänsä ainakin kaksi 50 dollarin panostusta lisää. Hän laittoi molemmat panokset ulos, ja Matt näytti hertta kymppiä ja ruutukuusen. Oli aika jatkaa jahtaamista.

David huokaisi, mutta sitten hän muisti, että peli yksinkertaisesti toimii niin, ja lopulta vahva käsi tulisi esiin. Hän asetti viimeisen 50 dollarin panoksen. Viimeinen kortti oli pataässä, ja 200 dollaria oli jaettu tuohon käteen, jolloin hänelle jäi 3 600 dollaria pelimerkkejä.

"Se käsi oli surkea", hän valitti.

– Niinpä, Matt myönsi. – Mutta niitä tässä pelissä joskus tulee. On pelattava loppuun asti, niin sanon kaikille: jos olet epävarma, pelaa loppuun asti.

David nyökkäsi. "Hyvä neuvo."

Seuraava 50 dollarin panos näytti Davidille kuningatarta ja kahdeksikkoa, molemmat ruutuja, ja hän yritti nopeasti selvittää, oliko värisuora mahdollinen. Hän päätti niin, vaikka tiesi tarpeeksi ymmärtääkseen, että käsi oli pelattavissa, vaikka ne olisivat olleet eri maata. Seuraava kortti oli ristinelonen, ja näytti siltä, että David joutuisi jahtaamaan jälleen häviäjää loppuun asti.

Näin ei kuitenkaan käynyt, sillä kun pöytään tuli ruutuvitos, jopa hän tiesi, että ainoa vaihtoehto oli luovuttaa. Hänellä oli nyt 3 450 dollaria pelimerkkejä. Hermostumatta hän teki toisen 50 dollarin panoksen.

Hän sai vaikeutensa vuoksi eri maata edustavan 8-4:n, joten hän luovutti ja oli pudonnut 3 400 dollariin.

"Entä jos jakaisit minulle kuningasparin?"

– Toivottavasti minulla on juuri se tulossa, ja ehkä kaksi muutakin, Matt vastasi.

David muisteli neljää kuningasta, jonka hän oli osunut WizardofOdds-pelissä, ja oli täysin varma, että Mattin sanat tarkoittivat, että jotain tulisi tapahtumaan. Toki Matt oli luultavasti tarkoittanut sen vitsinä, mutta nyt näytti siltä, että hänen osumansa olisi uskomaton.

Hän liu'utti kaksi vihreää pelimerkkiä lisää ante-ympyrään ja odotti kohtaloaan. Kohtalo päätti antaa hänelle tällä kertaa suittarisen A-6:n, hertta. Davidia hieman ilahdutti värin mahdollisuus, mutta pata ysi murskasi toivon. Tilanne kuitenkin vaati uutta panostusta. Hän teki panoksen ja sai pata kolmosen. Vaikka David ei pitänytkään siitä, hän tiesi, että hänen oli jahdattava tätä. Hän panosti viimeisen 50 dollarin panoksen ja palkittiin ristiässällä!!!

Niinpä David huomasi olevansa vain 100 dollaria tappiolla. Hän asetti nopeasti 50 dollarin panoksensa alkuun. Saatuaan eri maata olevan J-8:n hän teki ensimmäisen panoksen. Seuraava kortti oli ristikuusi, ja vaadittiin uusi panostus; tuloksena oleva kortti oli kyllä, jälleen yksi jätkä! Nyt oli aika asettaa 3x-panos tämän taatun voiton perusteella, toivottavasti hän saisi toisen jätkän!

Valitettavasti viimeinen kortti oli herttakuningas, mutta Davidilla oli 200 dollaria johdossa ja 3900 dollaria pelimerkkejä kädessään tuon käden jälkeen. "Jatkakaa samaan malliin! "

"Teen parhaani", Matt vastasi.

Seuraava käsi oli 4-2 ja heti luovutus. Tätä huonoa kättä seurasi kuitenkin ruutujen AQ samassa maussa. Kuningasvärisuoraa ei ollut saatavilla, mutta seuraava kortti oli kuningatar, jonka ansiosta David saattoi yksinkertaisesti panostaa kaksi 3x-panostustaan ja odottaa.

Kymppi ja nelonen eivät parantaneet kättä lainkaan, mutta Davidilla oli silti 550 dollaria johdossa tuon käden jälkeen. Hänen pelimerkkipinonsa oli nyt yhteensä 4 250 dollaria, ja hän panosti 100 dollaria... oli aika painaa.

Hän sai hieman lupaavan käden, 10-J eri maata. Hän teki 1x-panoksensa ja sai nelosen, mutta tarvittiin uusi panostus. Neljännellä kadulla hän sai rouvan, mikä vaati viimeisen panoksen, joten David laittoi vielä neljän vihreän pelimerkin pinon ja huomasi olevansa jälleen rouvan edessä! Hän oli nyt 950 dollarin johdossa ja hänellä oli 4 650 dollaria pelimerkkejä!

Hän päätti toistaa 100 dollarin panostuksensa ja sai työstään vastineeksi eri maata edustavan 9-10:n. Hän harkitsi luovuttamista, mutta päätti pelata sen ja sai kuutonen vaikeuksiensa vuoksi. Nämä kaikki olivat break-even-kortteja, joten hänen oli pelattava fourth street, ja oli ulkopuolinen mahdollisuus saada suora. Ei tosin ruutukuningattaren kanssa, mutta hänellä oli vielä viimeinen panostus jäljellä. Saatuaan toisen ysin hän puski.

Katsoessaan Mattia David kysyi: "Tämä kyllä saa sydämen kiihtymään, eikö vain?" David oli alkanut hikoilla näkyvästi.

Matt oli samaa mieltä: "Joo, toivoisin vain, että ihmiset voisivat jäädä pidemmäksi aikaa."

"Kuinka tarkoitat?"

"Pelaat hyvin, ja minulla on täysi luottamus siihen, että se jatkuu", Matt aloitti, "mutta pelaajalle, jolla on vähemmän pelimerkkejä kuin sinulla, on täysin mahdollista, että hänet syödään nopeasti elävältä."

David oli kerännyt neljä vihreää pelimerkkiään uudelleen, ja työntäessään pinon ante-ympyrään hän vastasi: "No, toivotaan, ettei niin tapahdu."

Davidilla oli käsissään samaa maata oleva 5-4 ja hän päätti pelata sen, mutta seuraava kortti oli ruutuseiskon. David päätteli hullun lailla, että hänellä oli vielä mahdollisuus suoraan eikä halunnut menettää 200 dollaria automaattisesti sillä todennäköisyydellä, että hän saisi sen. Hän teki neljännen kortin panoksen. Kortti oli jätkä, eikä edes David ollut niin tyhmä, että olisi enää jahdannut kättä. Onneksi, sillä kuningas ei olisi auttanut häntä.

4 350 dollarin pelimerkeillä Davidilla oli edelleen 650 dollarin johto, ja hän päätti jatkaa 100 dollarin anteillaan. Seuraavassa kädessä hän sai eri maata edustavan 6-9:n, jonka hän tiesi pelaavansa. Hän sai toisen ysin ja panosti innokkaasti kolminkertaisesti neljännellä ja viidennellä kadulla rukoillen Jumalaa, johon hän ei uskonut, parantamaan peliään!

Näin ei kuitenkaan käynyt, sillä ruutujätkä ja herttakolmos eivät auttaneet asiaa. Hän asetti 100 dollarin ante-panoksen samassa tilanteessa kuin edellisessäkin kädessä ja sai eri maata olevan QK:n. Hän tiesi, että käsi pelattaisiin loppuun asti, ja hän melkein asetti 1x-panokset peliin loppuun asti, kunnes hän tajusi, että hän saattaisi haluta asettaa 3x-panoksen, jos saisi voittajan.

6-10-7, -400 dollaria.

Yhtäkkiä Davidilla oli 3 950 dollaria pelimerkkejä, mutta hän oli silti johdossa, joten hän päätti tehdä uuden 100 dollarin ante-panoksen. Hänet palkittiin eri maata olevalla 6-K:lla, joka pakotti hänet panostamaan vähemmän ihanteellisessa tilanteessa. Seuraava kortti oli ruutujätkä, mutta sitä seurasi ristikuningas, ja David teki innokkaasti kolminkertaisen viidennen kadun panoksensa!

Ei parannusta, mutta noin vain hän oli 850 dollaria johdossa ja hänellä oli 4 550 dollaria vihreinä pelimerkkeinä.

Asetettuaan uuden 100 dollarin ante-panoksen hän kysyi: "Mikä on suurin summa, jonka olet koskaan nähnyt kenenkään voittavan tässä pelissä?"

Matt hymyili muistellessaan 1 000 dollarin tippiä: "Jaoin jollekulle kuninkaallisen kortin ja hän pelasi viisitoista dollaria per peli, luulen, että se oli seitsemänkymmentäviisi dollaria iso! Onneksi se on myös suurin mahdollinen voittomme! "

Daavid kysyi: "Mitä tuo tarkoittaa?"

Matt muisti yhtäkkiä, kuinka paljon David oli lyönyt vetoa, ja päätti: "Älä huoli siitä."

David teki toisen 100 dollarin ante-panoksen ja luovutti eri maata edustavan 8-5:n. Saman panoksen jälkeen hän huomasi näkevänsä eri maata edustavan K-9:n. Hän teki 1x-panoksen ja oli innoissaan nähdessään kuninkaan kolmannella kadulla! Hän teki kaksi 3x-panosta ja toivoi parasta, ehkä hän saisi neloset!!!

Neloset olivat liikaa toivoa, mutta tuloksena oleva kuninkaiden pari oli silti varsin hyvä tuolla panostustasolla. Davidilla oli nyt 1 550 dollaria plussalla ja 5 250 dollaria pelimerkkejä, ja hän päätti nostaa panoksen 200 dollariin.

"He aikovat potkia minut ulos täältä! "

"Jos jatkatte voittamista näin, mekin", Matt vitsaili.

Asetettuaan 200 dollarin ante-panoksen Davidille tuli vastaan eri maata oleva K-2. Kolmannella kadulla hänelle tuli kuningatar ja neljännellä ässä... Kolme korkeaa korttia olivat samaa maata, mutta kakkonen oli väärä. Viimeinen kortti oli seiska, ja 800 dollaria Davidin (nyt kasinon) rahoista pyyhkäistiin pois yhtä nopeasti kuin hän oli ne saanut.

David päätti, että 800 dollaria olisi suurin mahdollinen panos tappiolle, joten ennen 750 dollarin panosta hän päätti kokeilla 200 dollarin ante-panosta vielä kerran. Kipattuaan eri maata olevat 4-3:t (ja yhteiskorteissa oli kaksi kuningatarta, hitto vieköön! ) David päätti pudottaa ante-panoksensa takaisin 100 dollariin.

Hänellä oli lopulta ristiin nähden samaa maata oleva J-2, ja hän tietenkin teki jatkopanoksen 100 dollaria kolmannella kadulla. Hän voihkaisi saatuaan kasin ja tiesi, että hänen olisi panostettava uudelleen takaa-ajokädellä. Hän panosti kuuliaisesti ja sai seiskan, mikä oli hänen ongelmansa. Nyt hän saattoi vain toivoa saavansa jotain vastaavaa. Herttarouva päätti jälleen 400 dollarin svingin, ja David oli nyt vain 150 dollarin johdossa.

"Edessä on edessä, sanoin minä", David sanoi ja nauroi.

"Mikä tuo on?"

– Ei mitään, David vastasi poissaolevasti. – Aion lyödä vetoa vähintään 100 dollaria aina, kun olen jo johdossa, ja olen edelleen, mutta vain 150 dollarilla.

"Tarvitsisin 150 dollaria", jakaja sanoi.

Davidkin luultavasti voisi käyttää sitä, mutta se ei tullut hänelle mieleen, sillä hän laittoi toisen mustan pelimerkin aloitusympyrään.

Pari yhdeksikköä!!!!

"Paranna tätä, ole hyvä ja tee se paremmin", David käytännössä aneli Mattia.

Filosofisella äänensävyllä Matt vastasi: "Kortit ratkaisevat, en minä."

A-7-4, kolme 3x-vetoa hyväksyttiin ja tulos oli break-even.

"Mikä tuska", David voihki, vaikka se ei estänyt häntä tekemästä toista 100 dollarin ante-panosta.

David sai samaa maata olevan 5-9 ja pelasi sen. Väärä peli, tietenkin, mutta hän päätteli, että värisuoraan oli mahdollisuus. Hän sai herttakympin ja päätti panostaa värinvedolla kolminkertaisesti. Peli oli taas väärä, mutta joskus on parempi olla onnekas kuin hyvä, ja David sai herttanelosen. Tällä kertaa kolminkertaisen panoksen asettaminen oli oikea päätös, ja hän sai ruutuvitosen ja oli tappiolla 650 dollaria ja 3 050 dollaria pelimerkkejä.

David katsoi Mattia: "Miten se tapahtui?! "

Matt oli hämmentynyt tiedustelusta, mutta päätti vastata parhaan kykynsä mukaan: "Jahtasit väriä etkä saanut sitä. Olen pahoillani."

David oli aikeissa poistua pöydästä, mutta hänen oikea kätensä, ilmeisesti aivojensa kanssa ristiriidassa, teki uuden 100 dollarin ante-panoksen. Ilmeisesti hänen aivonsa olivat myös unohtaneet ilmoittaa kädelleen, ettei hän ollut enää johdossa. Hän sai eri maata edustavan Q-8:n ja joutui panostamaan vielä 100 dollaria.

Hän sai patakuninkaan ja kysyi: "Voinko lyödä vetoa alle sadalla dollarilla?"

– Et voi panostaa pienempää summaa kuin alkupanos, olen pahoillani, Matt vastasi.

"Miksi luulet niin?

"Olen varma, että siihen on jokin syy, mutta en oikeastaan tiedä. Toimin vain annettujen sääntöjen mukaan."

David tunsi olonsa hieman paremmaksi saatuaan ysin, ainakin hänellä oli neljä live-korttia. Viimeinen kortti, nelonen, oli kuitenkin tappava.

Davidilla oli nyt 1 050 dollaria jäljellä, vaikka hän oli johtanut vain kaksi kättä aiemmin. Hänellä oli 2 650 dollaria pelimerkkejä edessään, ja hän päätti kokeilla vielä yhtä 100 dollarin antea.

Pari seiskaa!!!

Ei parannusta.

Sama veto.

Kymmenenkuningatarta, eri maata.

David päätti, että Mississippi Stud oli virallisesti hullu peli, vaikka hän tajusikin, ettei hänellä ollut tähän mennessä ollut parempaa kuin korkea pari ja että hän oli jossain vaiheessa selvästi johdossa. Hän teki iloisesti uuden 100 dollarin panoksen ja sai... kympin!!!

Ei parannusta.

"Runssa!!!! " Davidin ääni kaikui kasinon poikki niin, että muutamat kolikkopelien pelaajat havahtivat haaveistaan ja katsoivat häntä todella ärsyyntyneinä. Erityisesti yksi nainen loi häneen ilkeän katseen, ja koska hän oli kuuloetäisyydellä, David sanoi: "Voi ei. Sinä huudat tuolla, kunnes vitun tekohampaasi putoavat irti, jos voitat kaksikymmentä dollaria! "

– Kuuntele, Matt sanoi, olen todella pahoillani. Voit päästä kiroilusta pälkähästä, älä ymmärrä väärin, mutta et voi ärsyttää muita pelaajia.

David voihkaisi, vuoristoratamajoitus oli alkanut käydä hieman raskaaksi hänen vatsalleen. "En aio. Olen pahoillani. Sopii."

Davidin seuraava aloituskäsi oli eri maata oleva Q-9, jälleen yksi mahdollinen takaa-ajokäsi. Hän sai ruutukuninkaan kolmannella kadulla, ruutunelonen neljännellä kadulla ja ruutuässän viidennellä kadulla. "Hitto soikoon", hän mutisi. Hän oli tajunnut, että hänellä olisi ollut väri, ellei kuningatar olisi ollut risti.

David laski pelimerkkinsä ja tajusi olevansa tappiolla 1 450 dollaria. Yhä yli 2 000 dollarin rajan hän päätti kokeilla toista 100 dollarin antea. Kolmannella kadulla K-9, eri maata, herttarouva, neljännellä ruudulla kakkonen ja viidennellä kadulla tappio, joka vahvisti pataviiton.

David pyyhki otsaansa hihallaan. "Ehkä hidastan vähän tahtia." Hän nauroi hermostuneesti ja liu'utti kaksi vihreää pelimerkkiä panostusympyrään.

– Se on joskus hyvä idea, Matt sanoi. – Laita ne isot vedot peliin, kun ne taas kuumenevat.

David kippasi eri maata saaneen 8-2-käden ja oli nyt 1 900 dollaria tappiolla, ja hänellä oli 1 800 dollaria pelimerkkejä edessään. Hänellä olisi silti jäljellä 3 800 dollaria, jos hän päättäisi lunastaa pelinsä, mutta hän jatkoi pelaamista.

Kahden vihreän pelimerkin jälkeen hän näki eri maata olevan J-9:n. "Tiedätkö", hän sanoi Mattille, "ansaitsisin paljon rahaa, jos voisin jotenkin lyödä vetoa, että yksi aloituskorteistani olisi ysi."

Matt kohautti olkapäitään. "Luultavasti en ollut huomannut, anteeksi."

David antoi hänelle anteeksi ja huomasi katsovansa seiskaa ja kymppiä, jotka sopivat yhteen ysin kanssa. Hänellä oli paljon paloja, ja suora olisi VALTAVA, joten hän päätti panostaa kolminkertaisesti viidennellä kadulla. Päätös oli tietenkin väärä, mutta toinen ysi onnistui pelastamaan kaikki hänen panoksensa.

"Näetkö !?"

David pudisti päätään lievästi inhoten ja teki uuden 50 dollarin panoksen, Q-2 eri maata. "Yök! "

Hän teki pakollisen 1x-panoksen ja jahtasi jätkää, kuutosen ja kympin aina toisten 200 dollarin tappioon asti.

"Tämä peli alkaa oikeasti ärsyttää minua."

– Kuten sanoin, Matt vastasi, se on swingaavaa, siksi useimmat ihmiset eivät pelaa kauaa. He joko voittavat isosti ja lähtevät, tai häviävät nopeasti... ja myös lähtevät.

David oli virallisesti tappiolla 2 100 dollaria ja hänellä oli 1 600 dollaria vihreitä pelimerkkejä edessään. Aivan kuin ulkopuolinen voima olisi hallinnut häntä, hän teki uuden 50 dollarin ante-panoksen. A-7, eri maata.

10-J-6, -200 dollaria.

Davidin pelimerkkien määrä laski 1400 dollariin. "Tämän on muututtava."

Toinen 50 dollarin panostus, toinen ässä ja eri maata oleva kortti, tällä kertaa kolmoset. Kolmosia seurasi kakkonen, ja David päätti virheellisesti pelata neljännen kadun, koska hän päätteli voivansa vielä saada suoran. Seuraava kortti oli kasi, ja David luovutti... Viimeinen kortti olisi ollut rahaa säästävä toinen kasi.

"Hitto soikoon."

David panosti 50 dollaria jäljellä olevista 1 250 dollarin pelimerkeistään. Kädet olivat 9-8, eri maata. "Kaunista" , hän sanoi ja liu'utti tarvittavan kolmannen kadun panoksen. Hän sai seiskan, joka antoi hänelle toivoa suorasta, mutta sitä seurasi kuningas ja sitten jätkä.

David katsoi mitättömiä 1 050 dollarin pelimerkkejään ja julisti: "Tämä on kuvottavaa", mutta hän oli päättänyt päättää session ja teki uuden 50 dollarin ante-panoksen. Tämä panostus palkittiin K-8:lla, eri maata. Hän pelasi läpi Q-6-J:n ja oli menettänyt enää 850 dollaria pelimerkkejä. Hän teki toisen 50 dollarin panoksen, vaikka oli lähes täysin varma putoavansa.

Eri maata J-5, täydellinen. Aloituskäden jälkeen tuli kakkonen, ja David tiesi tarpeeksi luovuttaakseen. Hänellä oli nyt vain 750 dollaria pelimerkkejä.

Jostain syystä hän nosti ante-panoksensa 75 dollariin ja hänelle annettiin eri maata oleva K-7. Näitä kortteja seurasivat A-10-9, ja toiset 300 dollaria oli mennyttä, jolloin jäljelle jäi 450 dollaria pelimerkkejä. David päätti palata 50 dollarin panokseen ja sai vastaansa samaa maata olevan A-8:n, vaikka pata kymppi tuhosikin kaikki toiveet väristä ja kuutonen ja sitä seuraava kolmoset tuhosivat kaikki toiveet siitä, ettei hän menettäisi 200 dollaria kyseisessä kädessä.

Davidilla oli enää 250 dollaria pelimerkkejä jäljellä, eikä hän tiennyt mitä muuta tehdä, joten hän teki uuden 50 dollarin panoksen. Nähtyään herttojen AQ:n David teki kolminkertaisen panoksen (väärin) kolmannella kadulla, mutta saikin ruutujätkän. Hän liu'utti viimeiset 50 dollarin pelimerkkinsä neljännelle kadulle ja huomasi, että kuningatar pelasti hänet! Hän osti pelimerkkejä 200 dollarilla lisää tehdäkseen viimeisen 150 dollarin panoksen, mutta tilanne ei parantunut.

David oli nyt ostanut pelimerkkinsä yhteensä 3 900 dollarilla, mutta hänen kunniakseen on sanottava, että hänellä oli taas 950 dollaria pelimerkkejä edessään. Hän muisti Mattin neuvon hyvistä korteista ja päätti, että se oli jonkin alku. Todennäköisesti hän laittoi 100 dollaria ante-panokseen. Hän sai nelosparin ja tiesi, että hänen piti panostaa kolminkertaisesti, vaikka hän ei ollut varma miksi. Seuraava kortti oli jätkä, mutta toinen jätkä seurasi sitä! David panosti kolminkertaisesti, ja vaikka hän ei saanutkaan täyskättä, hänellä oli 2 550 dollaria pelimerkkejä ja hän oli vain 1 350 dollaria tappiolla.

VAIN 1 550 dollaria, hän ajatteli maanisena itsekseen ja purskahti nauruun. Toivuttuaan hän laittoi kahdeksan vihreää pelimerkkiä alkupanokselle ja panosti 200 dollaria.

10-2 ja kippaus. Hän yritti uudelleen.

J-10 pois, hyvä potentiaali, ja sen jälkeen tuli ysi! Neljännellä kadulla tuli kuitenkin ässä, ja sitä seurasi toinen jätkä! Davidin pelimerkkien määrä nousi 3 150 dollariin ja hän oli tappiolla vain 750 dollaria. Hän päätti, että 200 dollaria oli niin paljon kuin hänen ante-panoksensa todella tarvitsi, ja teki sen uudelleen.

Q-8, samaa maata. Kolmannelta kadulta tuli viitos 1x-panoksella, neljänneltä kadulta seiska ja viidenneltä kadulta kuningas. David veti kädellä jäljellä olevien hevosenkengän muotoisten hiustensa läpi, jotka laskeutuivat hänen päänsä ympärille rengaskierroksella. Hän oli nyt tappiolla 1550 dollaria ja hänellä oli 2 350 dollaria pelimerkkejä.

Hän ei ollut vakuuttunut voittoputken virallisesta päättymisestä, joten hän teki uuden 200 dollarin panostuksen. Seuraavat kaksi kättä olivat välittömästi kippauksia, kun kortit olivat 10-4 (off-suit) ja 6-4 (off-suit). David oli jälleen 1950 dollaria tappiolla ja hänellä oli täsmälleen saman verran pelimerkkejä.

Davidin tunnekeskus oli virallisesti palanut. Hän oli kokenut jännityksen huiput pelisession alussa sekä epätoivon panostaessaan sitä, minkä hän luuli olevan viimeisen käden alkupanos. Mielenkiintoista kyllä, hän ei nyt tuntenut mitään. Ei mitään, paitsi jatkuvaa tarvetta jatkaa. Hän ei ollut aivan varma, oliko voittoputki todella katkennut, sillä hän ei ollut hävinnyt useita panoksia pelattavalla kädellä kahdessa viime kädessä. Hän päätti jakaa erotuksen ja pinosi kuusi vihreää pelimerkkiä 150 dollarin alkupanoksella.

Hän sai yhden noista "toiveikkaista" aloituskädistä: K-7, samasta maasta. Hän yritti saada vielä yhden patakortin, mutta sai sen sijaan herttaysin. Onneksi sitä seurasi toinen ysi, ja hän puski ulos 450 dollaria pelimerkkejä epätoivoisesti toivoen parannusta.

Hän sai toiset seitsemän! Kaksi paria!

Matt meni uudelle tauolle, kun vanha kaveri, Phillip, löi hänet taas ulos. David laski ja pinosi pelimerkkinsä huolellisesti ja oli iloinen huomatessaan, että hänellä oli edessään 3 750 dollaria ja tappiolla vain 150 dollaria. Unohdettuaan hetkeksi, että Matt oli väitetysti kohtalon jakaja, hän panosti 200 dollaria ja Phillip lähetti hänelle kaksi korttiaan, K-2, eri maata.

David jatkoi peliä Q-6-8-käteen ja oli nyt yhteensä 950 dollaria tappiolla. Hän päätti kokeilla toista 200 dollarin panostusta, minkä hän teki automaattisesti, transsimaisella tavalla.

ÄSSÄT!!! Pyhä jysmi, ÄSSÄT!!!

Ei parannusta, mutta 3x-panokset ja aloitusässät nostivat hänen pelimerkkiensä määrän takaisin 4 950 dollariin. Hän oli 1 050 dollarin johdossa! Ilmeisesti unohtaen itselleen asettamansa 200 dollarin maksimipanoksen, hän liu'utti kaksitoista vihreää pelimerkkiä ante-kohtaan, 300 dollarin panos!

10-5, eri maata, ja välitön luovutus. Jakaja käänsi kolme yhteiskorttia, ja totta tosiaan, siellä oli piillyt kaksi kymppiä. David päätti toistaa 300 dollarin ante-panoksen. J-4, eri maata, ysi, kakkos, luovutus. Niinpä hän oli vain 150 dollaria tappiolla.

David palasi 200 dollarin panostukseensa ja sai vastakortiksi A-5, molemmat ristiä. Seuraava kortti oli ristikakkonen, ja hän panosti kolminkertaisesti (väärin) värisuoran mahdollisuuden vuoksi. Hän sai patajätkän ja panosti kerran, ristiä neloset.

– Hitto, David sanoi. – Se oli lähellä.

Phillip oli melko epämukava vastatessaan tällaisiin lausuntoihin, joten hän elehti kysymällä Davidilta, haluaisiko tämä tehdä uuden panoksen. David panosti uudelleen 200 dollaria ja sai J-10, eri maata, ja sen jälkeen A-8-2, mikä johti jälleen 800 dollarin tappioon. Hänellä oli nyt 1 750 dollaria pelimerkkejä. Hän toisti automaattisesti panoksensa.

AK, sama maa, David teki virheellisesti 3x-panoksen, mutta oli onnekas saadessaan toisen ässän!

Ässäparikaan ei parantunut, mutta Davidin pelimerkkisaldo palautui 3 750 dollariin ja kokonaistappio oli 150 dollaria. Hän ei voinut vastustaa panostuksensa nostamista 300 dollariin. Hän aloitti seuraavan käden J-7:llä, ristillä, mutta ajoi takaa kasin, jota seurasivat ysi ja viitos, ja hävisi 800 dollaria.

Jälleen hän panosti 200 dollaria. Hän luovutti eri maata edustavan 4-3:n, mutta sai seuraavassa kädessä ristit samasta maasta, A-8:n. Hän sai lopulta parin jäljellä olevilla kolmella kortilla, mutta se oli kolmospari ja jälleen 800 dollarin tappio. Juuri kun Matt palasi, David laski 1 550 dollarin arvosta pelimerkkejä.

"Mitä kuuluu?" Matti kysyi.

– En tiedä, David vastasi. Ainoa asia, jonka hän tiesi, oli se, että hän oli liu'uttamassa kahdeksan vihreää pelimerkkiä lisää alkupanokseen. Hän kippasi 7-2:n, yritti uudelleen ja sai kiinni A-6:n, joka oli eri maata. Sitten hän sai kiinni juoksevia jätkiä ja hänen pelimerkkipinonsa kasvoi 2 550 dollariin. Hän laittoi vielä 300 dollarin alkupanoksen ulos.

Hän sai K-5:n ja luovutti, kun seuraava kortti osoittautui kolmoseksi. Kaksi viimeistä korttia olivat tietenkin kymppejä.

Hän pienensi ante-panostuksensa 200 dollariin ja liu'utti kahdeksan vihreää pelimerkkiä ympyrään. Hän sai A-8:n, eri maata, ja vastaava kasi ilman lisäparannuksia toi hänen panoksensa takaisin. Hän panosti uudelleen 200 dollarin anten ja sai eri maata K-10:n. Hän jahtasi sitä saadakseen Q-4-5:n, hävisi toiset 800 dollaria ja otti inventaarion.

Hänen pelimerkkinsä olivat enää 1 150 dollaria, ja hän muisti joutuneensa ostamaan pelimerkkejä takaisin 200 dollarilla, mikä tarkoitti, että hänellä oli yhteensä 2 950 dollaria ja hän oli 2 750 dollaria tappiolla tähän pöytään. Vaikka hän vihasikin 200 dollarin anteista lähtöä, hän pakotti itsensä tekemään sen ja laittoi neljä vihreää pelimerkkiä ante-ympyrään.

Hän kippasi eri maata olevan 6-5:n huudahtaen: "Vittu! " Kun Matt paljasti muut kortit, kävi ilmi, että ne olisivat antaneet Davidille suoran. Hän kippasi 6-4:n, ja yhteiskorteissa piileskeli kaksi kuningasta. Hän jatkoi 100 dollarin panostamista, kippasi 6-4:n, sai panoksensa takaisin kuutosparilla ja kippasi 6-3:n.

Hänen stäkkinsä oli pudonnut 750 dollariin, joten hän pudotti panoksensa 75 dollariin.

Kahdeksikkopari!!!

Ei parannusta.

4-2, fold, A-2, päädyin ysipariin puskemaan.

9-5, fold, Q-3, samaa maata, toinen kolmosenen, mutta ei enää apua.

Hänen pelimerkkipinonsa oli kutistunut vaivaiseen 300 dollariin. Hän panosti siitä 50 dollaria alkupanoksella.

3-2, luovutus, A-4, samaa maata, 10-8-5, kaikki eri maata.

_ ...

Juuri noin vain, lihava nainen oli laulanut. Pöyhkäisyssä David otti kaksi jäljellä olevaa vihreää pelimerkkiään häkkiin ja laittoi 50 dollaria lompakkoonsa. Hän laski ne ja oli hieman hämmästynyt huomatessaan, että hänen 5 700 dollarinsa oli vähentynyt 1 850 dollariin vain muutamassa tunnissa.

Hän käveli buffetin luo, ja vaikka hän tunsi itsensä nälkäiseksi astuessaan sisään, hän huomasi olevansa täysin kykenemätön syömään mitään muuta kuin kevyimmän annoksen. Salaatilla ja proteiinipitoisella lautasella hän onnistui syömään vain puolet salaatista ja ottamaan yhden palan hampurilaista, kun hänet valtasi huimaus.

Hän pääsi takaisin huoneeseen, hädin tuskin, hänen täytyi kahdesti nojata seinään. Mississippi Stud, hän päätteli, on sairaan huono peli.

Hän palasi huoneeseen ja puuhaili ympäriinsä. Hän makasi sängyllä ja selaili tyytymättömänä kanavia, vaikka varsinaiset ohjelmat tuskin edes huomasivat häntä. Varmana siitä, että ilta oli jo aivan lopussa, hän katsoi kelloa, mutta kauhistui huomatessaan, että kello oli juuri vaille kuusi illalla. Tietämättä mitä muutakaan tehdä, hän hyppäsi suihkuun.

Hän ei ollut tällä kertaa antanut tippiä buffetissa, joten hänen 1850 dollarinsa oli yhä tallella. Hän meni poissaolevasti peliautomaattiin ja pudotti 150 dollaria yhteen 15 dollarin Quick Hit -automaateista, ikään kuin kohtalon komennosta hän olisi hävinnyt 100 % kymmenellä peräkkäisellä pyöräytyksellä ja oli virallisesti pudonnut 1 700 dollariin plus pankin pyöristysvirhe.

Hänellä oli puoliksi ajatus nostaa craps-panoksen maksimi 2 000 dollariin ja laittaa kaikki 1 700 dollaria pass line -peliin vain nähdäkseen, mitä tapahtuu, tai vaihtoehtoisesti asettaa 150 dollarin panos ja laittaa lähes kaikki muu kertoimille, mutta hän katsoi synkkää craps-pöytää (useilla pelaajilla oli seitsemän ulos lyhyen ajan sisällä) ja päätti asian paremmin.

Sitten David meni kioskille tarkistamaan bonuksiaan ja oli iloinen huomatessaan ansainneensa 120 dollaria yleisinä bonuksina sekä 10 000 pistettä, jotka voitiin muuntaa 100 dollariksi ilmaispelinä. Hän palasi Quick Hit -automaatille ja latasi sen pelaamalla vain 5 dollaria kerrallaan. Paras yksittäinen tuloksensa oli kuitenkin 120 dollaria joissakin ilmaispeleissä, joten hän hävisi ilmaispelin alle puolessa tunnissa.

Hän otti puhelimensa esiin ja katsoi kelloa, 7.30. Kasinot ovat tylsiä, kun ei oikeasti halua pelata uhkapelejä, hän ajatteli.

Hän käveli ympäri kasinoa täysin pökerryksissä. Hän halusi vain löytää luotettavan tavan muuttaa 1 700 dollarinsa takaisin 5 700 dollariksi ja pyyhkiä pois 4 000 dollarin tappionsa siitä lähtien, kun hän oli istunut alas Mississippi Stud -pöytään. Kaikista kehitetyistä järjestelmistä ja peleistä huolimatta hän ei kuitenkaan keksinyt mitään keinoa tehdä sitä. Enemmän kuin mitään muuta hän halusi vain jatkaa uhkapelaamista, mutta hän ei tiennyt miten tai millä. Alle 50 dollarin panos tuntuisi käytännössä merkityksettömältä, mutta se oli kaikki, mihin hänellä oli varaa ja toivoa pelaavansa vielä jonkin aikaa.

Lopulta David totesi, että hänellä oli ollut mahtava pelisessio, johon kuuluivat hänen elämänsä siihenastiset nousut ja laskut, ja että hän oli kaiken kaikkiaan nauttinut viimeisistä kolmesta päivästä, vaikka ne aiheuttivatkin hänelle yli kahdentuhannen euron tappiot. Hän tajusi, että voidakseen pelata uudelleen noilla tasoilla hänen olisi yksinkertaisesti kasvatettava pelikassaansa vanhanaikaisella tavalla: keräämällä palkkaa. Sillä välin hän päätti vain mennä kotiin.

_ ...

Lämpötila oli laskenut täysin edellispäivään verrattuna, kun David oli kävelemässä pankkiin. Hän sujautti kätensä nahkatakkiinsa ja halasi itseään. Hän oli kuullut, että muutama drinkki lämmittäisi häntä, joten hän kääntyi ympäri ja käveli juuri ohitseen jääneeseen oleskelutilaan. Sisään astuessaan hän huomasi Nate Frazierin istuvan yksin pöydässä.

"Kiinnostaako sinua seura?"

Nate oli juuri kieltäytymässä, sillä hän oli keskittynyt BLT:hönsä eikä tunnistanut ääntä heti. Sitten hän nosti katseensa ja näki miehen, josta oli nopeasti tullut yksi hänen parhaista pelaajistaan... ainakin kauden ulkopuolisten mittapuiden mukaan. "Toki, David, istu alas."

David kiitti häntä ja istuutui. Hän etsi sanottavaa, mutta tyhjän päälle noustuaan hän huomautti: "Olen yllättynyt törmätessäni sinuun täällä."

Nate nauroi: ”Olen olemassa joskus muuallakin kuin kasinolla. Itse asiassa tämä on yleensä paikka, jonne tulen lounaalle tai illalliselle, miksi sitä nyt haluaakaan kutsua. Ellei minulla sitten ole pelaajaa, joka minun täytyy ottaa illalliselle.”

David nauroi kikattaen: "Enkö ole tarpeeksi hyvä illalliselle?"

Nate vastasi: ”Et ole, olet vain. Ymmärsin vain, että olet enemmänkin yksinäinen tyyppi. Olen pahoillani, jos tulkitsin sen väärin.” Nate ei voinut olla huomaamatta Davidin lattialla jättämiä vaatteilla täytettyjä muovisia ruokakasseja. ”Onko tänään mitään hyvää?”

"Kaikki meni suunnitelmien mukaan", David vitsaili, "Tai siis jos suunnitelmani oli pudottaa neljätuhatta."

Nate oli nopeasti oppinut olemaan näyttämättä innostustaan, kun pelaaja ilmoitti huomattavasta tappiosta, ja valehtelemaan: "Se on todella kurjaa, mutta ainakin saat mukavia paketteja tulossa."

"Luuletko todella niin?"

– Ehdottomasti, Nate vastasi iloisesti. – Tiedäthän, neljätuhatta on melkoinen tappio tähän aikaan vuodesta. Nyt on todellakin kuollut aika kasinolle, ja muuten se olisi itse asiassa ihan kelpo tappio. Veikkaan, että saan heidät levittämään punaisen maton sinulle ensi kerralla.

– Hyvä on, David vastasi poissaolevasti. – Luulenpa, että minäkin olen nyt saavuttanut korttien ylimmän tason, mutta en ole 100 % varma, koska en itse asiassa sökannut.

Nate mietti asiakkaita, joilla oli kasinon kärkikortti. ”Epäilen sitä”, hän vastasi. ”Mutta lähellä voisi olla. Jatka vain pelaamista noissa pöydissä, isot panoksetkin ovat hyviä, ja miehistön oletetaan erehtyvän isojen pelaajien yliarvioinnissa.”

David kohautti olkapäitään: "En väitä, ettenkö olisi huolissani siitä, miten he arvioivat minua, mutta se, mikä minua oikeasti huolestuttaa, on voittaminen. Tuntuu siltä, ettei mikään tekemäni koskaan toimi."

Nate mietti, miten vastaisi lausuntoon. Muutamaa muuta tapaa lukuun ottamatta, joilla Kultainen Hanhi voitaisiin voittaa, hän tiesi, ettei lopulta mikään toimisi. Hän pureskeli ruokansa mietteliäästi, nieli ja vastasi: "Tiedäthän, David, uhkapelaaminen on monille ihmisille paljon muutakin kuin voittamista tai häviämistä. Itse asiassa useimmille pelaajille, joiden kanssa olen tekemisissä, kyse on jännityksestä, ja siinä jännityksessä on uhkapelaamisen kokemus. Ylä- ja alamäet, senkaltaiset asiat. Jos kaikki tekisivät vain häviäisivät, he eivät pelaisi... jos he tekisivät vain voittaisivat... no, minua puistattaa ajatella. En oikeastaan halua hakea työttömyyskorvausta, olen kuullut, että se on hankalaa."

David muisteli viime päiviä ja pohti, oliko kokemus ollut hävittyjen rahojen arvoinen. Hänen Mississippi Stud -kokeilunsa oli tietenkin epäonnistunut surkeasti, ja voittojen ja tappioiden, ylä- ja alamäkien tuoman jännityksen jälkeen hänelle oli jäänyt vain tylsyyden tunne. Tunne siitä, että hän vain seurasi kaikkea uhkapelin ulkopuolella tapahtunutta, että hän oli sivustakatsoja kaikilla muilla oman elämänsä osa-alueilla, oli palannut, eikä hän tuntenut muuta kuin tyhjyyden tunnetta.

Hänelle juolahti mieleen, että toinen valtava ja jännittävä pelihetki saattaisi riittää tyhjentämään tuon tyhjyyden ja että voitto korvaisi sen pysyvästi. Samaan aikaan hänen rationaalinen puolensa halusi vain pitää kiinni rahoistaan ja löytää keinon nauttia niistä. Loppujen lopuksi 1 700 dollaria ei ollut mikään kohtuuton summa, kun ei ole mitään velvoitteita niiden suhteen. Hän oli nimittäin onnistunut maksamaan äidilleen vuokran ja oli kaksi kuukautta edellä. Hän voisi yksinkertaisesti tehdä mitä halusi.

Tarjoilija käveli Davidin luokse ja pyysi tuplaviiniä ja kokista. "Laita se laskuuni" , Nate huusi, ja David kiitti häntä.

Davidista tuli utelias: "Eikö se tule omista rahoistasi, jos emme ole kasinolla?"

Vaikka Nate vihasikin myöntää sitä, hän tajusi, mitä Davidille tapahtui, ja oli vain säälinyt tätä. "Älä huoli siitä. Ei juontaja ostanut pelaajalle drinkkejä, vaan minä ostin sinulle drinkit, ja odotan, että teet vastapalveluksen jonain päivänä."

"Kiitos, selvä juttu", David vastasi.

Julkilausumastaan huolimatta Davidille juolahti, että varmoja asioita oli itse asiassa hyvin vähän. Itse asiassa hänen mukaansa uhkapelien maailmassa ei ollut niitä ollenkaan. Jos David olisi katsonut tilannetta edes hitunen realistisemmin sinä päivänä, hän olisi saattanut törmätä oikeaan johtopäätökseen: Ainoa varma asia oli, että hän häviäisi, jos hän jatkaisi pelaamistaan tällä tavalla.

Tuo ajatus ei kuitenkaan tullut Davidin mieleen sinä iltana. Sen tilalla oli katumusta siitä, ettei David ollut koskaan saavuttanut mitään merkityksellistä elämässään, ja jos hän jatkaisi nykyisellä polullaan, hän ei koskaan saavuttaisikaan. Oli monia asioita, joita yksilöltä odotettiin siinä elämänvaiheessa, eikä Davidilla ollut niistä mitään. Suuri voitto ei ainoastaan merkinnyt taloudellista menestystä, jos se koskaan tapahtuisi, vaan hänestä tuntui kuin suuri rahasumma "saavuttaisi hänet" elämässä.

Jälleen kerran hän mietti sattumanvaraista kohtaamistaan jakajan, Mattin, kanssa kokoushuoneessa sinä aamuna ja kirosi itseään siitä, että oli niin tyhmä, että luuli sen tarkoittavan Mississippi Studin olevan hänen kohtalonsa peli. Hän oli myös raivoissaan WizardofOdds-sivustolle, joka oli antanut hänelle niin uskomattoman käden. Jos vain hänen leikkirahalla pelaamisensa olisi mennyt samalla tavalla kuin myöhemmin tapahtuisi oikeassa elämässä, David ei olisi pelannut peliä oikeassa elämässä alun perinkään. Ajatus siitä, että hän oli tuhlannut uskomattoman tilaisuuden pelata The Ultimate Systemiä kunnolla, oli väistämätön. Hänen kurinalainen lähestymistapansa, jonka hän ei tiennyt olevan vieläkään väärässä, oli korvattu nopean menestyksen halulla.

Hän oli halunnut nopean voiton, mutta ei ollut saanut sitä, äitinsä ääni, joka oli usein sanonut: "...ja Helvetin ihmiset haluavat lasillisen jäävettä", täytti hänen päänsä. Ääntä seurasi erään yliopiston filosofianopettajan ääni, josta hän oli pitänyt: "Menestys ilman kovaa työtä on vähemmän merkityksellistä kuin ahkera työskentely ja epäonnistuminen." Tämän jälkeen David tajusi, ettei hän todennäköisesti kokisi minkäänlaista menestystä, ellei hän käyttäisi Perimmäistä Järjestelmää kurinalaisesti.

Jälleen kerran David oli osittain oppinut läksynsä. Hän ei kuitenkaan koskaan oppisi uhkapelin tärkeintä läksyä: "Ei voi odottaa voittavansa negatiivisten odotusten peliä."

_ ...

Ääni keskeytti hänen ajatuksensa: "Hei, hei, sanoin hyvää yötä. Minun täytyy mennä takaisin, haluatko mennä?"

Naten ääni katkaisi Davidin haaveet, ja hän tunsi lievää katumusta, koska Nate oli ollut niin ystävällinen, että oli ostanut hänelle juoman omasta taskustaan, eikä David ollut puhunut hänelle juuri kahta sanaa sen jälkeen. Hän kysyi poissaolevasti: "Minne mennä?"

– Takaisin kasinolle, Nate vastasi. – On yksi asia, että minä ajan sinut kasinolta töihin, mutta en voi kuvitella, että siinä olisi mitään perustavanlaatuisesti väärää, jos veisin sinut takaisin. Itse asiassa voisin luultavasti maksaa tämän lounaan sillä tavalla!

David oli itse asiassa tosissaan kiinnostunut palaamaan Kultaiseen Hanheen, sillä hänellä luultavasti olisi tarpeeksi pelirahaa, jos hän pelaisi kurinalaisesti. Muutaman sekunnin harkinnan jälkeen Naten aiempi lausunto kasinon huolenpidosta suurista vedonlyöjistä palasi kuitenkin mieleen, ja hän tajusi, että hänen olisi aloitettava pienestä, jos hän palaisi: "Ei kiitos, Nate. Arvostan sitä, mutta luulen, että tämä reissu on nyt valmis."

Nate pystyi tuskin peittämään pettymystään. Myötätunto oli korvautunut ahneudella, kun hän oli tajunnut, että jos David oli baarissa, tällä oli vielä rahaa jäljellä. "Ei hätää. Ajattelin vain tarjota rahaa, koska olen menossa sinne joka tapauksessa. Hyvää yötä."

David joi juomansa loppuun ja meni baaritiskille hakemaan toisen. Lähestyessään hän kuuli keskustelun baarimikon ja rähjäisen vanhemman miehen välillä, joka muistutti häntä Sammysta: "...No niin, ne kusipäät potkivat minut ulos, sanoivat minun laskevan taaksepäin."

– No, baarimikko kysyi, – olitko sinä?

"Kyllä minä olin! " Huudahdettuaan vanha mies puhkesi nauruun, johon sekoittui yskimistä. "Mutta mitä ihmettä sillä on tekemistä minkään kanssa? Kultahanhi ei menetä yhtäkään isoista munistaan minulle, uskokaa pois, he tienaavat muilla paljon rahaa."

Daavid ei voinut olla kysymättä: "Mistä sinä puhut?"

– Hitto, vanha mies vastasi, – osta minulle seuraavat pari olutta, niin saatan kertoa sinulle.

David oli epäileväinen, mutta hänellä oli seitsemäntoistasataa taalaa eikä mitään erityistä tekemistä, joten hän pyysi toisen tuplaviinin ja kokista ja tilasi vanhalle konnalle toisen St. Pauli Girlin. "Okei, niinhän sinä sanoit."

– Se on oikeastaan aika yksinkertaista, vanha mies vastasi. – Blackjackissa lasketaan kortteja, mutta pelataan vain silloin, kun lasku on eduksi. Sitä kutsutaan takaperin laskemiseksi, ja Kultainen Hanhi potki minut ulos sen takia, koska he tiesivät, että voitin heiltä rahaa.

Vaikka David vihasikin sitä myöntää, hän huomasi, että Kultaisen Hanhen avosylit olivat yhä laajemmalla, eikä hänellä ollut vaaraa tulla potkituksi ulos. Häntä kiinnosti etu, jonka tämä vanha mies väitti omaavansa kasinoon nähden, sillä se selvästikin olisi tapa voittaa rahaa häviämisen sijaan. "Okei, miten sinä teet sen?"

Vanha mies piti sanansa, selitti korttien laskemisen perusperiaatteet ja jopa otti esiin korttipakan havainnollistaakseen näkemystään. David ei ymmärtänyt siitä mitään, mutta sanoi: "Minulla on noin seitsemäntoistasataa, mikset menisi sinne kanssani ja kertoisi minulle, milloin pelata?"

Vanha mies nauroi sydämellisesti ja vastasi: "Oletko höpsö? Sanoinhan minä, että he potkivat minut ulos. Minut voitaisiin itse asiassa... no, teknisesti ottaen... teknisesti ottaen minut voitaisiin pidättää, jos palaan takaisin."

David oli ällistynyt. "Pidätetty mistä!? "

Vanha mies oli juomassa toista oluttaan Davidin rahoilla. "Mitä helvettiä tarkoitat 'Mitä varten'?" Oletko kuunnellut? He potkivat minut ulos kasinolta ja sanoivat, että jos palaan takaisin, joudun luvattoman käytön rikosoikeudellisen lain kohteeksi."

"Hitto! " David jatkoi kyselyä. "Mikä oli sinun järjestelmäsi?"

– Järjestelmä!? Vanha mies oli poissa tolaltaan. – Vedonlyöntijärjestelmät ovat idiootteja varten! Puhun nyt takaisinlaskusta, etkö ymmärrä? Sanon, että lyöt vetoa vain silloin, kun pakka antaa sinulle etua. Voinko tehdä tästä yhtään yksinkertaisempaa? Taidan tarvita toisen oluen, jos aion jatkaa tämän ajattelua kanssasi.

David tilasi vanhalle miehelle toisen oluen ja otti itselleen tuplan. Hän oli huomannut, että säännöllisen juomisen aloittaminen oli yllättävän helppoa. "Okei, jatka."

Vanha mies tajusi, että hänen oli pakko jatkaa tätä keskustelua, joka oli niin selvästi Davidin uhkapeliymmärryksen tason yläpuolella: "Kuule, kun kympit ja ässät ovat matalia, sinun on mentävä, kun kympit ja ässät ovat korkeita... öö... Minulla ei ole siihen mitään riimiä, mutta se tarkoittaa, että show on hyvä. Käytän korttienlaskentajärjestelmää nimeltä Hi-Lo, ja olen selittänyt sen jo kahdesti, mutta jos pidät minut St. Pauli Girlissä, voisin ehkä tehdä sen kolmannen kerran."

David suostui, ja mies antoi toisen selityksen ja havainnollisti asiaa pelikorttipakalla.

– Tietenkin, vanha mies päätti, – He eivät koskaan anna sinun lyödä vetoa yhteen pakkaan, sitä ei yksinkertaisesti tule tapahtumaan. Itse asiassa heillä ei ole yhtään yhden pakan peliä, joten se on kiistanalainen kysymys. Käytän tätä pakkaa vain selittääkseni sen dynamiikkaa.

– No niin, David kysyi, kuinka paljon voit tienata? David laski päänsä alas ja kuiskasi salaliittomaisesti: – Miljoonia?

Vanha mies nauroi niin kovaa, että hänen täytyi tarttua baaritangosta putoamatta tuoliltaan. "Ei, ei ei, hyvänä päivänä lyöt muutaman 500 dollarin vedon yhden prosentin edulla tai suunnilleen, ja saatat lopulta saada pari sataa dollaria arvokasta voittoa. Luulen, että voit ansaita miljoonia useiden vuosien aikana. Olen kaiketi tehnyt niin, mutta se on viimeisten 25, 30 vuoden aikana... Olen tässä kuiva."

David tilasi veteraanimiehelle toisen oluen ja itselleen tuplan.

Herrasmies jatkoi: ”Mutta tiedättehän, se on valtava työ. Tarkoitan, ei oikeastaan työtä, vaan aikaa. Joskus menee hetkeksi huonosti, eikä siitä ole mitään takeita. En edes vaivaudu siihen nyt, kun The Goose potki minut ulos, mikään muu kasino ei ole tarpeeksi lähellä. Se ei ole koskaan ollut ensisijainen tulonlähteeni, jäin eläkkeelle täällä, koska kasvoin täällä ja päätin ansaita muutaman ylimääräisen dollarin, koska minulla ei ollut parempaa tekemistä.”

David ei voinut olla yllättymättä siitä, että Kultainen Hanhi oli potkaissut miehen ulos, ja kysyi epäuskoisena: "Kuinka paljon sinä nostit niistä pois!? "

"TUSKIN MITÄÄN!!! " Vanha mies jatkoi mahtipontisesti: "Tuskin. Mitään. En tehnyt sitä enää edes puoliammattilaiselta, tarvitsin vain jotain tekemistä. Vakiopanokseni oli 100 dollaria, joten sain hieman alle dollarin jokaisesta pelaamastani kädestä."

David oli epäileväinen: "Ja he potkivat sinut ulos sen takia? Voititko mitä, viisikymmentä dollaria päivässä?"

Vanha mies pudisti päätään ja sanoi: "En edes, olinhan minä silloin pelkkä harrastaja. En jaksa enää tehdä pitkiä päiviä, jalat väsyvät liikaa, ehkä parikymmentä dollaria."

David muisti neljätuhatta dollaria, jotka hän oli menettänyt sinä päivänä. "Miksi he potkisivat sinut ulos, jos voitat kaksikymmentä dollaria päivässä?"

Vanha mies voihkaisi: ”Tiedätkö, he ovat pieni paikka ja siellä on paljon hikeä. Kuulostaa oudolta, mutta he suhtautuvat vastatoimiin erittäin vakavasti. Heidän sääntönsä eivät ole edes kovin hyvät. Ensinnäkin et voi tuplata jaon jälkeen. Ehkä nyt voit, ennen se ei ollut sallittua.”

"Nyt voit", David vahvisti.

Syljettyään viimeisen sanan suustaan vanha mies totesi: "Joka tapauksessa, ne ovat lauma pilluja."

"Pilluja?"

– Niinpä, pillupojat, juuri niin minäkin sanoin, vanha mies vastasi humalassa. – Teillä on kaikki nämä paikalliset... siis... kutsutaanko sitä matkakohteeksi? Siis... öö... 99 % heidän rahoistaan tulee näiltä paikallisilta. Ymmärrättekö?

– Pelkäänpä etten, David myönsi.

– Ei, kuuntele, vanha mies vastasi tulisieluisin silmin . – He ovat paikallisia, melkein kaikki. Emme puhu mistään Las Vegasin venetsialaisesta kasinosta. Paikka on kaatopaikka, jossa on kohtuullisen mukavia hotellihuoneita, muuten kaatopaikka. Puhut paikasta, joka on olemassa pääasiassa peliriippuvaisten, eli paikallisten, palvelemiseksi. Kalifornialaiset eivät sano: 'Mennään Golden Goose (röyhtäyttää) Casinolle, se on mahtava paikka Keskilännessä.' Sellaista ei tapahdu.

"En ymmärrä pointtiasi", David myönsi.

– Pointtini on, että he ottavat rahaa kaikilta paikallisilta täälläpäin eivätkä tarjoa vastineeksi mitään sellaista, mitä matkakohdekasinoilla on tarjolla. Sinänsä se on luultavasti ihan ok, ihmiset voivat tehdä rahoillaan mitä haluavat, mutta ei ole mitään syytä hikoilla mustan pelimerkkien tiskin ääressä.

David oli enimmäkseen samaa mieltä vanhan miehen kanssa, mutta häntä silti vaivasi jokin asia: "Mitä tarkoitat, kun sanot heidän palvelevan peliriippuvaisia?"

– Kyse on siitä, onko paikka todella matkakohde vai ei, vanha mies jatkoi: – Kun puhutaan matkakohteesta, tarkastellaan paikkaa, joka tarjoaa jotain muutakin kuin uhkapelejä. Uhkapelaaminen on vain yksi osa sitä, mitä siellä on. Las Vegasissa on matkakohdekasinoita, se on matkakohde, sama juttu Atlantic Cityn kanssa. Golden Goose -hotellilla ei rehellisesti sanottuna ole mitään muuta vetovoimaa kuin se, mikä vetovoima uhkapelaajille on, mikä paikallisten tapauksessa tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että se on lähin mahdollinen paikka pelata uhkapelejä.

David ymmärsi lopulta vanhan miehen pointin, mutta hän ei oikein ymmärtänyt takaisinlaskennan ideaa. Vaikka hän olisikin ymmärtänyt sen, aihe ei erityisemmin kiinnostaisi häntä, koska se ei vaikuttanut millään tavalla takaavan nopeaa voittoa. Hän osti vanhalle miehelle toisen St. Pauli Girlin, kiitti tätä ajasta, tilasi toisen tupla Jack & Coken ja päätti pelata jäljellä olevat 57 dollaria yhdellä paikan päällä olevista automaateista.

Tietämättä tarkalleen miksi hän valitsi Wolf Run -nimisen koneen, jonka hän oli myös huomannut kasinolla olevan lattialla, ja pelasi sillä 50 sentin panoksella kierros. Davidin osavaltiossa oli kasinoiden lisäksi pieniä laitoksia, joita kutsuttiin "peliautomaateiksi". Niissä oli pieni määrä koneita, ja baareissakin sai olla niitä, jos alle 21-vuotiaita ei päästetty sisään tai jos he olivat erillisellä alueella. Vaikka David sai muutamia kohtuullisia voittoja, noin 30 dollaria per henkilö, hän hävisi 57 dollaria noin tunnissa.

Siinä vaiheessa hän ja hänen jäljellä olevat 1 600 dollariaan poistuivat laitoksesta.

_ ...

David ei ollut vielä saavuttanut ”palautumisen pistettä”, eli sitä, että Kultainen Hanhi oli yhä lähempänä kuin hänen määränpäätään, kotiaan. Hän harkitsi hetken paluuta, alkoi jopa humalassa kompuroimaan Kultaista Hanhea kohti, mutta päätti lopulta, että hänen olisi parempi vain mennä kotiin, lopettaa yön ja odottaa, kunnes hänellä olisi tarpeeksi rahaa järjestelmänsä pyörittämiseen. Se vie vain pari kuukautta, hän ajatteli.

Alkoholi oli palauttanut Davidin järkiperän juuri sen verran, ettei hän enää tuntenut oloaan sisältä tyhjäksi, ja hän paini ajatuksen kanssa, että vanha mies oli kosinut niin sanotulla "takaisinlaskemisella". Hän päätti ottaa selvää korttien laskemisesta mahdollisimman pian selvittääkseen, mistä koko jutussa oli kyse, ja juuri silloin hänen puhelimensa soi.

David tunnisti Naten numeron ja vastasi: "Mitä tapahtuu, Nate?"

Nate kuulosti innostuneelta. "Hei David, koska on viikonloppu, tiedäthän, että pöydät ovat enimmäkseen auki koko yön?"

David oli hämmentynyt. "Minä menen kotiin, mitä tekemistä sillä on minun kanssani?"

– Kuuntele, Nate sanoi, aiempien toimiesi perusteella sain sinulle 100 dollarin ilmaisvetokupongin, emmekä edes käytä sitä sinua vastaan hyvityksenä. Pointti on, että sinun on käytettävä se tänä iltana.

David katsoi katukylttejä tullessaan risteykseen, ”South Grandview Avenue ja Second Street”, ja tajuttuaan, ettei ollut vielä edennyt puolimatkaan kotiin, hän sanoi: ”Voisin varmaan ottaa vielä yhden tai kaksi juomaa, jos palaan.”

Nate vastasi heti: "Kaikki hoidettu, päätin päivittää sinut manuaalisesti korkeimmalle tasolle, vaikka se vaatikin hieman puhetta. Joten voit nauttia ilmaisia juomia milloin haluat nyt, eikä se edes vähennä ruoka- ja juomakrediittiäsi! "

"Ja olen myös jo kirjautunut ulos huoneesta."

– Voin soittaa heille ja pyytää sinua kirjautumaan sisään aivan yhtä helposti, Nate vastasi. – Mene vain hotellin vastaanottoon ja hae avaimesi. Itse asiassa jätän heille jopa uuden pelaajaklubikorttisi ja ilmaisvetosi!

Davidilla oli koko asiasta paha aavistus. Hän oli toki kärsinyt huomattavaa taloudellista vahinkoa, mutta hän oli onnistunut selviämään viime päivinä ainakin 1 600 dollarin edestä. Hän paini sisäisesti itsensä kanssa, mutta vastasi lopulta: "Toki, olen siellä."

_ ...

David palasi kasinolle vain huomatakseen, että hänen "ilmaisvetoaan" voitiin käyttää vain tasarahavedoissa. Hän vei sen craps-pöydälle ja odotti noppien kääntymistä hänen luokseen. Hän asetti kuponkinsa pass-linjalle ja heitti heti tulokseksi yksitoista. Hänen ilmaisvetonsa korvattiin 100 dollarin mustalla pelimerkillä.

David katsoi puhelintaan ja näki, että oli jo melkein keskiyö. Vaikka hän harkitsikin joko takaisin pöytään ostamista tai pyytämänsä mustan pelimerkin rikkomista, hän meni sen sijaan häkkiin ja lunasti rahat. Yllätyksekseen hän löysi lompakostaan yhden baarista yli jääneen kolikon ja antoi sen kassalle tippinä. "Todella antelias tarjous, kiitos, herra", kuului vastaus.

David palasi huoneeseensa, asetti herätyksen soimaan aamuyhdeksäksi ja meni nukkumaan. Hänen unensa keskeytyi, kun hän heräsi unesta, jossa kymmenentuhannen dollarin voitto Mississippi Studissa pelatun neljän kuninkaan kohdalla oli todella tapahtunut. Kylpyhuoneen valo oli päällä, ja hän kompuroi sisään sammuttamaan sen, kun hän yhtäkkiä tunsi virtsaamistarvetta.

Hoidettuaan asiansa David pesi kätensä. Hän jatkoi pakonomaista käsienpesua tuijottaen peiliä useiden minuuttien ajan. Kun hän lopulta sulki hanan, hän kysyi itseltään: "Mitä minä oikein teen?"

Hän katseli ympärilleen aivan kuin joku olisi oikeasti vastannut. Hän palasi makuuhuoneeseen ja laski lompakkonsa kahdennenkymmenennen kerran, 1 700 dollariin, vaikka se oli aiemmin samana päivänä ollut juuri 5 700 dollaria. Ilmaispelistä ja ilmaisvedoista huolimatta hän tajusi, että oli onnistunut häviämään yli neljätuhatta dollaria päivän aikana.

Hän pelkäsi myöhästyvänsä taas töistä, ja katsoessaan kelloa hän näki, että kello oli jo seitsemän aamulla, vaikka hän ei ollut tuntenut nukkuneensa ollenkaan. Hän jopa harkitsi valvomista, mutta tuntui liian viisaalta puristaa ne viimeiset kaksi tuntia ennen herätyskellon soittoa. Hän makasi uudelleen ja yritti nukahtaa.

Yrittipä hän mitä tahansa, hänen mielensä ei päässyt pakoon sitä tosiasiaa, että hän oli menettänyt yli neljätuhatta dollaria yhdessä päivässä. Numero välähti toistuvasti hänen mielessään ja nalkutti häntä jatkuvasti, kunnes herätyskello alkoi soittaa Bostonin More Than a Feeling -kappaletta ja hän tajusi, ettei ollut nukkunut silmänräpäystäkään. Hän sammutti herätyskellon ja kompuroi suihkuun.

Vaikka David oli onnistunut pidättelemään itseään pelaamasta enempää käytettyään ilmaisvedon, hän käveli töihin tuntien itsensä täydelliseksi häpeäksi. Hän oli lumoutunut täysin uskomattomasta pelistä nimeltä Mississippi Stud, poikennut jälleen systemaattisesta vedonlyönnistään ja maksanut siitä valtavan hinnan. Hän puistatti, ei vain siksi, ettei ollut vielä pukenut vaatteitaan, vaan myös siksi, että tajusi olleensa useammin kuin kerran lähellä ostaa takaisin kaikki jäljellä olevat rahansa.

Hän ei halunnut puhua kenenkään kanssa, vaikka hänellä ei olisi ollut muuta vaihtoehtoa kuin tehdä niin töihin saapuessaan, joten hän pudotti avaimensa "pikakassaan" ja lähti kasinolta kohti A Penny Saved -ostoskeskusta.

Kävellessään hän tajusi, kuinka tyhjiä seuraavat pari kuukautta tulisivat olemaan, kun hän työskentelisi umpikujassa yrittäessään saada neljätuhatta dollaria mukaansa kasinolle ja käyttääkseen Ultimaattista Systemiä kunnolla, tällä kertaa. Häntä lohdutti jonkin verran se, että hän voisi käyttää tuon ajan kehittääkseen vahvemman strategian ehkä johonkin toiseen peliin, jossa hän voisi käyttää järjestelmäänsä.

Samaan aikaan häntä kalvautti keskustelu vanhan miehen kanssa baarissa edellisenä iltana. Kaverin täytyi olla oikeilla jäljillä, jos kasino potki hänet ulos samalla kun he tarjosivat Davidille 100 dollarin ilmaisvetoja vain saadakseen hänet palaamaan ja pelaamaan hieman lisää. Hän päätteli, että käyttämällä järjestelmäänsä oikein olisi vain ajan kysymys, milloin Kultainen Hanhi potkisi hänet ulos. Hän oli päättänyt pitää kiinni järjestelmästään seuraavalla kerralla varmistaakseen menestyksen. Sivupoluille eksyminen ja hullunkurinen vedonlyönti ei ollut, hän päätti, tyypillistä hänen toimintaansa.

Hän ajatteli piipahtaa lähikauppaan ja soittaa taksin, mutta sitten hän päätti: jokainen käyttämäni dollari on dollari lisää – olen erossa niistä neljästätuhannesta dollarista, jotka tarvitsen menestyksen takaamiseksi. Silti hänen aivojensa rationaalinen puoli sanoi, että hänellä oli yli neljätuhatta dollaria liikkeellä, eikä menestys selvästikään ollut taattu.

Palaa lukuun 10 .

Tietoja kirjoittajasta

Mission146 on ylpeä aviomies ja kahden lapsen isä. Hän ei yleensä täyttänyt useimpien ihmisten häneen kohdistamia odotuksia, vaikka onneksi niin. Mission146 on tällä hetkellä palkkatyöläinen Ohiossa, joka nauttii dokumenteista, filosofiasta ja uhkapelikeskusteluista. Mission146 kirjoittaa rahasta, ja jos haluat hänen tekevän niin, luo tili WizardofVegas.com-sivustolle ja lähetä hänelle yksityisviesti pyyntösi kera.

Kirjoittanut: Brandon James