Blue Jackets pyyhkäisi Lightningin ulos pudotuspeleistä ja teki historiaa

Johdanto

NHL-historiaa tehtiin tiistaina 16. huhtikuuta 2019, kun kauden paras jääkiekkojoukkue, Tampa Bay Lightning , hävisi neljässä peräkkäisessä ottelussa ja putosi NHL:n pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta Columbus Blue Jacketsille. Tätä ei ole koskaan ennen tapahtunut, ja sitä on erittäin vaikea uskoa.

Lightning ei ainoastaan voittanut eniten otteluita 62 ottelulla (jaettu voittosumma NHL:n runkosarjahistoriassa), vaan sillä oli myös hämmästyttävät 128 pistettä, jotka vievät heidät selvästi muiden NHL-joukkueiden edelle. Lightningilla oli yksi kaikkien aikojen parhaista runkosarjoista, eivätkä he voittaneet yhtään pudotuspeliottelua.

Sarjan erittely

Sarjan ensimmäinen ottelu pelattiin Tampa Bayssa, ja se oli tämän seitsemän ottelun sarjan ainoa tiukka ottelu. Lopputulos oli Blue Jackets - 4 Lightning - 3. Myös toinen ottelu pelattiin Floridassa, ja se päättyi murskavoittoon 5-1 Columbuksen voittaessa Tampa Bayn helposti.

Kolmas peli siirsi sarjan Ohioon, jossa Blue Jackets voitti Lightningin 3-1. Sarja ratkesi tiistai-iltana Columbuksessa lopputuloksella Blue Jackets - 7 Lightning – 3. Tämä oli Columbus Blue Jacketsin ensimmäinen NHL:n pudotuspelisarjan voitto seurahistoriassa.

Columbus Blue Jackets on parempi kuin luultiin

”Tämä ei ollut kahdeksas sijoitus. Tämä oli NHL:n 13. paras joukkue pisteillä perustuen 98 pisteeseen, mikä on korkeampi kokonaismäärä kuin kolmella läntisen konferenssin pudotuspelijoukkueella – Dallas Starsilla (93), Vegas Golden Knightsilla (93) ja Colorado Avalanchella (90). He olivat 12. sijalla maalien määrässä ottelua kohden (3,12) ja 11. sijalla päästettyjen maalien määrässä ottelua kohden (2,82), ohittaen useita pudotuspelijoukkueita kummassakin kategoriassa. He olivat 12. sijalla maalien odotusprosentissa (50,87), mikä oli parempi kuin kuudella pudotuspelijoukkueella.”

”He olivat täysin pätevä joukkue, josta tuli kaikkien altavastaajien suurimpia Lightningin runkosarjan ja Vegasin vedonlyöntitoimistojen sarjan ennusteiden ansiosta.”

”Mutta asiantuntijat epäonnistuivat kahden trendin tunnistamisessa. Ensinnäkin Blue Jackets oli ollut eri joukkue sitten 24. maaliskuuta päättyneen Länsi-Kanadan vieraspelimatkan. Heillä oli joukkueen kokous, jossa selvitettiin joitakin asioita, ja useat pelaajat mainitsivat kokouksen johdattaneen heidät oikealle kurssille. He voittivat seitsemän kahdeksasta ottelusta runkosarjan päätteeksi päästäen kaksi tai vähemmän maalia jokaisessa voitossa. (Se 6–2-kotitappio Bruinsille 2. huhtikuuta kriittisessä ottelussa vei meidät kaikki pois heidän tähtäimestään haastajana.)”

Blue Jacketsin viimeaikaiset pudotuspelikokemukset

”Toinen trendi on, että Jackets on päässyt pudotuspeleihin jo kolmannen kerran peräkkäin. He hävisivät Penguinsille viidessä ottelussa vuonna 2017, mutta saivat kokemusta. He voittivat kaksi ensimmäistä peliä Washingtonissa vuonna 2018 ja hävisivät sarjan kuudessa ottelussa, mutta saivat lisää kokemusta.”

” Mitä enemmän pudotuspelikiekkoa pelaat, sitä mukavammin tunnet olosi olosi hyväksi tilanteissa, joihin joudut. On todella tärkeää, että näin on ollut kolme vuotta peräkkäin meille. Pelaajat saavat enemmän peliaikaa, enemmän kokemusta tilanteissa ja hyökkäyksissä. Toivottavasti olet valmis siihen. Se ei ole sinulle uutta”, Blue Jacketsin valmentaja John Tortorella sanoi.

Lightning puuttuu avainpelaajista

Tampa Bay Lightning pelasi ilman yhtä parhaista pelaajistaan, puolustaja Victor Hedmania, kolmannessa ja neljännessä ottelussa, koska hän oli sivussa loukkaantumisen vuoksi. Nikita Kutšerov sai pelikiellon kolmanteen otteluun toisessa ottelussa tekemänsä likaisen pelin vuoksi, joka olisi ollut helposti vältettävissä. Kutšerov oli runkosarjan paras pistemies ja hän todennäköisesti voittaa NHL:n MVP-palkinnon kauden 2018–2019 lopussa.

Ylivoimapeliongelmat

”Neljännen pelin jälkeen Kutšerov yritti yhä selvittää, mitä hänen ylistetylle ylivoimapelilleen tapahtui. Ei yhtään ylivoimapeliä. Yksi ylivoimapiste kahdessa pelissä. Se on vaikeaa. En tiedä, mitä sanoa”, hän mutisi.

”Kukaan ei tiedä, mitä tulee erikoisjoukkueiden välisiin eroihin tässä sarjassa. Lightningin ylivoimaprosentti runkosarjassa oli 28,1, mikä on NHL:n historian korkein 82 ottelun kaudella ja korkein kokonaisuudessaan sitten vuoden 1987–88, jolloin Calgary Flamesin ylivoimaprosentti oli 28,5 prosenttia 80 ottelun kaudella. Lightningin vieraspelien ylivoimaprosentti oli 33, mikä on korkein sitten vuoden 1977, jolloin NHL alkoi seurata tilastoa.”

”Blue Jacketsia vastaan? Heidän ylivoimapelinsä meni 1/6 ja lopulta se toteutui neljännessä pelissä. Ongelmana oli osittain se, etteivät he saaneet heitä tarpeeksi, mikä johtui sekä epärehellisestä tuomaroinnista että Jacketsin kurinalaisuudesta – Columbuksella oli vähiten alivoimatilanteita runkosarjassa.”

”Samaan aikaan Blue Jacketsin ylivoimapeli muuttui 1970-luvun puolivälin Montreal Canadiensin kaltaiseksi, jossa kiekko pyöri ja oli jatkuvassa liikkeessä. He onnistuivat 5/10 sarjassa Lightningin rangaistuspotkukilpailussa, joka jakoi NHL:n kärkisijan. Ylivoimamaalien tekemiseen käytetään sitä, että vastustajalle annetaan 50 prosentin onnistumisprosentti.”

”Columbus teki ylivoimalla voittomaalin ensimmäisessä ja toisessa ottelussa. Myös neljännen ottelun voittomaali oli teknisesti ottaen erikoisjoukkueiden maali, joka tehtiin kuudella viidettä vastaan siirretyssä rangaistuspotkussa.”

”Sitä ei voi tarpeeksi korostaa: Lightning ei pelannut surkeasti viidellä viittä vastaan. Jackets teki kahdeksan tasapelin maalia Tampan kuutta vastaan. Boltsin maalien odotusprosentti oli 54,86 ja maalintekopaikoista 54,17 prosenttia neljän ottelun aikana. Mutta nuo neljä ylimääräistä maalia miesedussa tekivät kaiken eron.”

” Erikoisjoukkueet olivat meille valtavan tärkeitä tällä kaudella, ja ne tuottivat meille pettymyksen pudotuspeleissä. Emme saaneet alivoimaa rangaistuspotkuissa, mutta he saivat itseluottamusta ylivoimapeleistä sarjan edetessä”, Steven Stamkos sanoi.

”Riittää, kun sanon, että he todella kaipasivat Hedmania molemmissa näissä yksiköissä.”

Blue Jacket Stars tuli pelaamaan

Nuori NHL-tähti Matt Duchene teki kolme maalia ja antoi neljä syöttöpistettä joukkuetovereilleen, jotka tekivät maaleja. Artemi Panarin onnistui hiipimään kaksi maalia ja syötti kolme muuta maalia. Columbus Blue Jackets pelasi loistavaa joukkuejääkiekkoa ja rakensi itseluottamusta sarjan edetessä. Heidän maalivahtinsa Sergei Bobrovsky sai myös erinomaista maalintekoa. Bobrovskyn torjuntaprosentti oli 93,2, mikä on erittäin vankka ja jännittävä aika amerikkalaiselle urheilulle .

Lightning Starsin suorituskyky oli surkea

Tampa Bay Lightningilla on NHL:n parhaita maalintekijöitä. Pelaajat kuten Steven Stamkos, Nikita Kutšerov ja Brayden Point olivat kaikki liigan kärkisijoja useimmissa hyökkäyskategorioissa runkosarjassa, mutta he eivät näyttäneet hyvältä ja pelanneet potentiaalinsa mukaisesti pudotuspeleissä. He pelasivat turhautuneina, eivätkä he yksinkertaisesti näyttäneet samalta. Joskus urheilussa näin tapahtuu, eikä sille ole juurikaan selitystä.

Lähde:

"Pudotuspelien romahduksen anatomia: Mitä Tampa Bay Lightningille tapahtui?" , Greg Wyshynski, espn.com, 17. huhtikuuta 2019

Kirjoittanut: David Green