Ennakko tulevasta National Football Leaguen kaudesta 2021–2022

Johdanto

Lähestyessämme kovaa vauhtia NFL- kauden 2021–2022 alkua, joukkueet avaavat nyt viralliset harjoitusleirinsä. Tämän vuoden ensimmäinen runkosarjaottelu on suunniteltu torstaille 9. syyskuuta 2021. Ottelussa kohtaavat Dallas Cowboys ja hallitseva Super Bowlin mestari Tampa Bay Buccaneers, jotka isännöivät ottelua – Raymond James Stadiumilla Tampassa, Floridassa. Alla on liigan tärkeimmät otsikot sekä erittely NFL:n jokaisesta divisioonasta.

NFL:n tärkeimmät uutiset

• Deshaun Watson siirtyy Houston Texansin harjoitusleirille.

Houston Texansin vaikeuksissa olevan pelinrakentajan Deshaun Watsonin ympärillä on edelleen kiistanalaisia tunteita. Lähteiden mukaan Watson ilmoittautuu Houston Texansin harjoitusleirille välttääkseen 50 000 dollarin päivittäisen sakon jokaisesta harjoitusleiripäivästä, jonka hän mahdollisesti menettää.

Deshaun pyytää edelleen siirtoa Houston Texansilta, vaikka en ole varma, kuinka paljon kiinnostusta hän voisi herättää muissa NFL-seuroissa tällä hetkellä, sillä Watsonilla on parhaillaan käynnissä yli 20 oikeusjuttua, jotka koskevat joko sopimatonta käytöstä tai seksuaalista väkivaltaa. On mielenkiintoista nähdä, mitä Watsonille tapahtuu ja missä hän päätyy pelaamaan lähitulevaisuudessa, jos ollenkaan.

• Philadelphia Eagles hankkii kulmapuolustaja Steven Nelsonin

Sunnuntaina 25. heinäkuuta 2021 Philadelphia Eagles ja kulmapuolustaja Steven Nelson sopivat noin neljän miljoonan dollarin arvoisesta yksivuotisesta sopimuksesta. Darius Slayn korvaajan täyttäminen Philadelphia Eaglesin puolustuksen takakentällä oli Philadelphia Eaglesille erittäin tärkeä tavoite NFL:n offseasonin aikana vuonna 2021.

• Cincinnati Bengals jatkoi sopimusta puolustuksen laitapelaaja Sam Hubbardin kanssa.

Cincinnati Bengals myönsi puolustuksen laitahyökkääjälleen Sam Hubbardille viisivuotisen jatkosopimuksen, jonka arvo on 40 miljoonaa dollaria. Hubbard oli menossa tulokassopimuksensa viimeiseen vuoteen tänä vuonna, ja entinen Ohio Staten puolustuksen tähtipelaaja on kehittynyt yhdeksi Cincinnati Bengalsin parhaista pelinrakentajista viimeisten NFL-kausien aikana.

• Pass Running -spesialisti Chandler Jones pyytää siirtoa Arizona Cardinalsilta

NFL:n All-Pro-tason pass rushing -säkityksiin erikoistunut ja tukimies Chandler Jones on pyytänyt Arizona Cardinalsilta pelaajakauppaa National Football Leaguen vuoden 2021 offseasoniksi. Jones on ilmeisesti tyytymätön sopimukseensa ja haluaisi tulla kaupatuksi toiseen NFL-seuraan uransa tässä vaiheessa. Jos Arizona Cardinals ei kauppaa Chandleria tällä NFL-kaudella 2021–2022, hän siirtyy vapaiden agentuurien markkinoille vuoden 2022 alussa tulevan jalkapallokauden päätyttyä.

• Chicago Bears kauppasi laitahyökkääjä Anthony Millerin Houston Texansiin.

Houston Texans hankki hiljattain laitahyökkääjä Anthony Millerin kaupalla Chicago Bearsin kanssa. Uutiset tästä NFL:n menestyskaupasta julkaistiin lauantai-iltana 24. heinäkuuta 2021. Houston Texans ja Chicago Bears vaihtoivat kierroksen loppupuolella varausvuorojaan tässä hiljattain tehdyssä kaupassa näiden kahden NFL-seuran välillä. Anthony Miller twiittasi: "Houston, Let's Get It!!!!!!!" ja "Kiitos Chicago".

Chicago Bears varasi aiemmin Millerin vuoden 2018 NFL-draftin toisella kierroksella, ja Anthony johti historiallista Chicago Bearsia seitsemällä touchdown-vastaanotolla kyseisenä vuonna (NFL-kausi 2018–2019). ”Miller – Time” on kuitenkin saanut vain neljä touchdownia Anthonyn upean kauden jälkeen. Viime vuonna Chicagossa Da Bearsin riveissä Miller otti 49 vastaanottoa, jotka nousivat yhteensä 485 jaardiin ja tekivät kaksi touchdown-kiinniottoa. Viime tammikuussa Chicago Bearsin ja New Orleans Saintsin välisen NFL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelussa tunteellinen ja aggressiivinen laitahyökkääjä Anthony Miller heitettiin ulos pelistä tappelun vuoksi, kun Chicago Bears hävisi kauden 2020–2021 NFL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

• Aaron Rodgersin tulevaisuus Green Bay Packersissa on edelleen epävarmaa.

Green Bay Packersin veteraanisupertähti ja aloittava pelinrakentaja Aaron Rodgers ovat edelleen suuri kysymysmerkki tiistaina 20. heinäkuuta 2021, kun lähestymme National Football Leaguen runkosarjan 2021–2022 alkua.Tyytymätön ja turhautunut pelinrakentaja on ollut Green Bay Packersin ensisijainen pelinrakentaja siitä lähtien, kun Rodgers korvasi Brett Favren vuonna 2008. Aaron on jo saavuttanut paljon loistavan 16-vuotisen NFL-uransa aikana, mutta hänellä on vielä useita hyviä vuosia jäljellä ennen kuin hänen täytyy ripustaa nappulansa naulaan lopullisesti.

Myrskyisän NFL-sesongin 2021 jälkeen, jonka aikana Aaron kieltäytyi ilmoittautumasta Green Bay Packersin kokouksiin, harjoituksiin ja muihin joukkueen tapahtumiin, kukaan ei voi sanoa, mitkä ovat hänen suunnitelmansa tulevalle NFL:n runkosarjalle 2021–2022, joka alkaa 9. syyskuuta 2021. Green Bay Packers on julkisesti ilmoittanut, etteivät he kauppaa Rodgersia edes hänen pyynnöstään. Tällä hetkellä Aaronilla on sopimus Green Bay Packersin kanssa NFL-kauteen 2023–2024 asti, minkä jälkeen hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti.

National Football Leaguen huippulähteiden mukaan Rodgers kieltäytyi tällä viikolla Green Bay Packersin tarjoamasta jatkosopimuksesta , joka olisi tehnyt hänestä NFL:n parhaiten palkatun pelaajan. Kertoman mukaan tämä sopimus olisi pitänyt 37-vuotiaan tulevan Hall of Fame -pelinrakentajan Green Bay Packersissa viisi lisävuotta. On selvää kaikille, että Rodgers päättää, ja hän tekee uransa tässä vaiheessa mitä haluaa, olipa se sitten paluu Green Bay Packersiin juuri ennen NFL-kauden 2021–2022 alkua tai odottaminen ja ammattilaisjalkapallon pelaamatta jättäminen tänä vuonna. Vain aika näyttää, mitä hänen tulevaisuutensa tuo tullessaan.

• New Orleans Saintsin laitahyökkääjä Michael Thomas saattaa olla sivussa peleistä nilkaleikkauksen jälkeen.

New Orleans Saintsin tuotteliain ja lahjakkain laitahyökkääjä Michael Thomas leikattiin nilkalla kesäkuussa 2021, ja hän tulee todennäköisesti olemaan sivussa hieman peliaikaa NFL-kauden 2021–2022 alussa viimeisimmän polvileikkauksensa vuoksi. 28-vuotias laitahyökkääjä kärsi nilkkavammasta suurimman osan viime vuodesta, ja New Orleans Saints ennakoi, että hänelle tehtäisiin leikkaus nilkkansa hartialihaksen ja muiden nivelsiteiden korjaamiseksi, jotka hän loukkasi vuoden 2021 NFL:n offseasonin aikana.

Kukaan ei ole varma, miksi Thomas leikattiin niin myöhään NFL:n viime kauden ulkopuolella, mutta Michaelin ja New Orleans Saintsin tavoitteena on täydellinen toipuminen sen sijaan, että häntä kiirehdittäisiin takaisin NFL-pelien maailmaan. Hän on todennäköisesti sivussa muutaman ottelun NFL-kauden 2021–2022 alussa.

• Miami Dolphins hankki tukimies Shaquem Griffinin

Miami Dolphins päätti juuri allekirjoittaa perjantaina 23. heinäkuuta 2021 vuoden sopimuksen entisen Seattle Seahawksin yhden käden tukimiehen Shaquem Griffinin kanssa, kun vierailu Miami Dolphinsin tiloissa katsottiin varsin onnistuneeksi. Miami Dolphins solmi hiljattain sopimuksen myös toisen vankan puolustuspelaajan kanssa hankkimalla NFL-veteraani kulmapuolustaja Cre'Von LeBlancin viime perjantaina. Miami Dolphins luopui myös puolustuksen laitahyökkääjästään Nick Coesta sekä pitkästä syöttäjästään Rex Sunaharasta vastaavissa siirroissa viime viikon lopulla.

Griffinin vasen käsi jouduttiin amputoimaan neljävuotiaana lapsivesipaulaoireyhtymän vuoksi. Tämä synnynnäinen sairaus aiheuttaa usein kipua ja rajoittaa vaurioituneen raajan toimintaa. Nyt hän liittyy Miami Dolphinsiin juuri ennen harjoitusleiriä ja hänellä on jotain todistettavaa kaikille, myös uudelle joukkueelleen, jossa hän toivoo pääsevänsä Miami Dolphinsin 53 miehen joukkueeseen kaudelle 2021–2022.

• Davante Adams ja Green Bay Packers eivät ole päässeet sopuun sopimuksen jatkosta.

Juuri ennen Davante Adamsin raportointia Green Bay Packersin harjoitusleirille uutisoitiin, että hän ja Green Bay Packersin johto eivät päässeet sopimukseen uudesta sopimuksen jatkosta ennen NFL-kautta 2021–2022. Kuten alla olevasta kuvasta nähdään, hänen päätöksensä näyttää perustuvan Adamsin suosikkipelinrakentajan Aaron Rodgersin tulevaisuuteen Green Bayssa Packersissa. Vaikka Rodgersin tulevaisuus Green Bay Packersissa on vielä auki, sama pätee Davante Adamsin lähitulevaisuuteen hänen nykyisessä joukkueessaan.

"Tuo on ainoa kaveri, joka minulla on ollut – lukuun ottamatta sitä kautta 2017, jolloin hän loukkaantui."Hän on ainoa kaveri, jonka kanssa olen pelannut", Davante Adams ilmaisi medialle tällä viikolla viitatessaan joukkuetoveriinsa, Green Bay Packersin pelinrakentajaan Aaron Rodgersiin. "Olemme vuosien varrella rakentaneet erityisen yhteyden, joka on asettanut meidät molemmat todella hyviin asemiin urallamme. Ei sillä, että hän olisi tarvinnut minua mukaan, koska hän oli jo siinä asemassa, mutta olemme luoneet paljon yhdessä. Joten se muuttaisi paljon. Se ei tarkoita, että olisin mahdollisesti poissa, mutta minun pitäisi ehdottomasti miettiä asioita lisää, jos kaverini ei olisi täällä. "

• San Francisco 49ers jatkoi sopimusta tukimies Fred Warnerin kanssa

Keskiviikkona 21. heinäkuuta 2021 San Francisco 49ers ilmoitti tehneensä viisivuotisen jatkosopimuksen nuoren ja erittäin taitavan All-Pro -sisäpuolustajansa Fred Warnerin kanssa. Sopimuksen arvo on tiettävästi noin 95 miljoonaa dollaria. Tämä uusi sopimus tekee Fredistä tällä hetkellä parhaiten palkatun – eli pallollisen – tukimiehen NFL:ssä.

• Dallas Cowboysin DeMarcus Lawrence aloittaa harjoitusleirin PUP-listalla.

Dallas Cowboysin puolustuksen linjamies ja vastustajan pelinrakentajien tavoittamisen mestari DeMarcus Lawrence aloittaa Dallas Cowboysin harjoitusleirin fyysisesti kyvyttömänä suoriutumaan pelinrakentajana kauden ulkopuolisen selkäleikkauksensa jälkeen, joka sattui olemaan hänen jalkapallouransa kolmas selkäleikkaus.

” Kyse on enemmänkin siivoamisesta, joten suurta huolta ei ole ”, Dallas Cowboysin päävalmentaja Mike McCarthy selitti medialle juuri ennen Cowboysin ensimmäisiä harjoituksia. ”Hän (Lawrence) näyttää upealta. Todennäköisesti kyse on enemmän meistä kuin hänestä, mitä tulee hänen paluunsa aikatauluun.”

DeMarcus ei osallistunut Dallas Cowboysin järjestämiin joukkueaktiviteetteihin tai minicampriin, mutta leikkauksesta ei kerrottu julkisuuteen ennen torstaita 22. heinäkuuta 2021. Hänelle on aiemmin tehty selkäleikkauksia vuosina 2016 ja 2017. Nämä leikkaukset auttoivat korjaamaan ongelman, joka ilmeni puolustuksen laitapuolustajan elämässä ensimmäisen kerran noin vuonna 2015. Lawrencella oli uransa ennätys – 14,5 säkitystä NFL-kaudella 2017–2018, ja hän jatkoi tätä suoritusta 10,5 säkityksen kaudella seuraavana vuonna ennen kuin hän allekirjoitti viisivuotisen jatkosopimuksen Dallas Cowboysin kanssa vuonna 2019. Sopimuksen kerrottiin olevan arvoltaan noin 105 miljoonaa dollaria.

NFC:n itäinen divisioona

Tämä National Football Leaguen divisioona on tällä hetkellä heikoin ja mahdollisesti helpoimmin ennustettavissa kaikista kahdeksasta NFL:n divisioonasta NFC:n ja AFC:n välillä. Dallas Cowboysin pitäisi jälleen olla kärkijoukoissa NFC Eastin voitossa, sillä Dak Prescottille on maksettu palkkio ja hänen pitäisi olla 100-prosenttisesti toipunut viime vuonna kärsimästään vakavasta vammasta. Ezekiel Elliottin pitäisi olla voima, jota ei kannata sotkea, sillä hän näyttää olevan elämänsä parhaassa kunnossa. Lisäksi Dallas Cowboys on suoriutunut heikommin viime kausina National Football Leaguessa.

Kolmen muun NFC Eastin joukkueen – Philadelphia Eaglesin, New York Giantsin ja Washington Football Teamin – tehtävänä on pilata Dallas Cowboysin kausi jälleen kerran, kuten he ovat tehneet parina viime vuonna. Kaikkien näiden kolmen mukaan pyrkivän autsaiderjoukkueen tulisi olla yhtä lailla varustautuneita ja valmistautuneita taistelemaan NFL:n NFC East -divisioonassa, varsinkin nyt, kun Saquon Barkleyn pitäisi olla täysin toipunut vakavasta vammastaan ja valmis pelaamaan jälleen New York Giantsissa.

NFC:n pohjoinen divisioona

NFC North -divisioonan tilannetta on erittäin vaikea ennustaa lähestyvällä NFL-kaudella 2021–2022. Green Bay Packers ei ole varma, aloittavatko he Aaron Rodgersin pelinrakentajana vai onko aika hänen varapelinrakentajansa Jordan Loven ottaa Rodgersin paikka, kuten Aaron teki Favrelle aikoinaan.

Chicago Bears ja monet NFL:n analyytikot eivät ole varmoja, kuka johtaa tätä joukkuetta pelinrakentajan paikalla NFL:n kauden 2021–2022 puolivälissä. Se saattaa olla Andy Dalton, Justin Fields tai jopa Nick Foles. Detroit Lions ja Minnesota Vikings näyttävät olevan hyvin kaukana Super Bowlin paikasta, mutta ei koskaan tiedä, mitä voi tapahtua, kun ennustaa tätä kiistanalaista NFL:n divisioonaa, joka tunnetaan nimellä NFC North.

NFC:n eteläinen divisioona

Tässä divisioonassa pelaa hallitseva Super Bowlin mestari Tampa Bay Buccaneers, eikä Tom Brady haluaisi mitään enemmän kuin voittaa Super Bowlin takaisin – takaisin – vasta nyt vakiintuneen Tampa Bay Buccaneers -joukkueensa kanssa. New Orleans Saints jatkaa nyt ilman hiljattain eläkkeelle jäänyttä pelinrakentajaansa Drew Breesiä, ja New Orleans Saints saattaa olla ilman Michael Thomasia kauden 2021–2022 NFL:n runkosarjan alussa, kun hän toipuu leikkauksesta, joten he saattavat ottaa askeleen taaksepäin NFC South -divisioonassa. Näyttää siltä, että Carolina Panthers ja Atlanta Falcons ovat uudelleenrakentamassa, joten mielestäni Tampa Bay Buccaneersin pitäisi helposti voittaa tämä NFL:n divisioona.

NFC:n läntisen divisioonan

Tämä erittäin kilpailtu sarja on täynnä erittäin lahjakkaita pelaajia ja joukkueita, joilla on laadukasta NFL-pudotuspelikokemusta. San Francisco 49ersilla on todennäköisesti loistava kausi, kunhan he pysyvät terveinä, sillä viime vuoden joukkuetta vaivasivat loukkaantumiset. Seattle Seahawks ja Russell Wilson pääsevät jatkuvasti NFL:n pudotuspeleihin, ja Arizona Cardinals teki paljon valtavia siirtoja kauden ulkopuolella edetäkseen kärkijoukkueena tässä kovassa ja karussa NFC West -divisioonassa.

En ole tällä hetkellä täysin vakuuttunut Los Angeles Ramsista, sillä he kauppasivat pelinrakentajan Detroit Lionsin kanssa, ja on mielenkiintoista nähdä, miten Matthew Stafford pärjää uudessa hyökkäysjärjestelmässään Los Angelesissa Ramsin riveissä. Tällä hetkellä uskon San Francisco 49ersin voittavan NFC Westin.

AFC:n itäinen divisioona

Buffalo Bills voittaa todennäköisesti AFC Eastin, mutta Miami Dolphins on kaikessa hiljaisuudessa rakentanut vahvemman joukkueen idässä. New York Jets on kaikkea muuta kuin kilpailukykyinen, kun taas New England Patriots on mahdollisesti parhaimmillaankin keskinkertainen. Buffalo Bills pyrkii rakentamaan viimeaikaisen menestyksensä pohjalta, ja mielestäni he ovat jälleen kerran pudotuspelijoukkue.

AFC:n pohjoinen divisioona

Tämä sarja näyttää olevan keskinkertaisten seurojen vastakkainasettelu. Cleveland Browns voisi olla hyvä, mutta heidän pelinsä on usein epätasainen. Samaa voi sanoa Baltimore Ravensista. Pittsburgh Steelersin on ehkä alettava etsiä korvaajaa Ben Roethlisbergerille pelinrakentajan paikalle pian, koska hän ikääntyy liian pitkälle liigaan. Cincinnati Bengals on kaikkea muuta kuin valmis tekemään suurta läpimurtoa tässä NFL:n vaatimattomassa sarjassa.

AFC:n eteläinen divisioona

AFC Southin odotetaan olevan taistelu Tennessee Titansin ja Indianapolis Coltsin välillä, ja se antaisi Tennessee Titansille etulyöntiaseman tässä taistelussa. Jacksonville Jaguars yrittää yhä löytää identiteettiään, ja heidän tulokaspelinrakentajansa Trevor Lawrence saattaa auttaa heitä juuri siinä. Houston Texans saattaa olla NFL:n ongelmallisin joukkue, ja kaikkien heidän pelinrakentajaansa Deshaun Watsonia koskevien kiistojen vuoksi on vaikea nähdä heidän saavuttavan mitään menestystä NFL:n 17. ottelun runkosarjassa.

AFC:n läntisessä divisioonassa

AFC West -divisioonan tulisi todennäköisesti olla mahtavan Kansas City Chiefsin hallitsema ja tuleekin hallitsemaan sitä, sillä heillä on kiistatta liigan paras pelaaja Patrick Mahomes . Varsinkin viime kauden Super Bowlin jälkeen Tampa Bay Buccaneersilta, heidän pitäisi olla erittäin motivoituneita jatkamaan pudotuspeleissä tänä vuonna. Los Angeles Chargersilla ja Las Vegas Raidersilla on potentiaalia parantaa, mutta heillä ei ole Kansas City Chiefsin kaltaista tasokasta joukkuetta. Denver Broncosilla on vaikeuksia, eikä se näytä olevan suuri ongelma NFL:n AFC West -divisioonan muille pelaajille.

Lähteet:

”NFL-joukkueet” , espn.com, 25. heinäkuuta 2021.

”Houston Texans hankkii laitahyökkääjä Anthony Millerin kaupassa Chicago Bearsin kanssa” , Sarah Barshop, espn.com, 24. heinäkuuta 2021.

”Dallas Cowboysin DeMarcus Lawrencelle tehtiin selkäleikkaus kauden ulkopuolella, hän aloittaa harjoitusleirin PUP-listalla” , Todd Archer, espn.com, 22. heinäkuuta 2021.

”Lähteet sanovat, että Green Bay Packers ja Davante Adams eivät todennäköisesti suostu jatkosopimukseen tässä vaiheessa” , espn.com, 23. heinäkuuta 2021.

Kirjoittanut: David Green