New England Patriotsin Josh Gordon saa lämpimän vastaanoton joukkueestaan palattuaan takaisin joukkueeseensa.

Johdanto

New England Patriotsin kanssa tällä hetkellä sopimuspelaaja Josh Gordonilla on ollut hyvin kirjava menneisyys. NFL on sulkenut hänet useita kertoja pelikieltoon liigan huumeita ja laittomia aineita koskevan käytännön rikkomisesta.

Kentällä pelatessaan sekä Cleveland Brownsissa että New England Patriotsissa Gordon on ollut aivan uskomaton, mutta hänen kamppailunsa päihteiden väärinkäytön kanssa on aina ollut hänen syynsä. Katsotaanpa hänen jalkapallouransa koko aikajanaa lapsuudesta nykypäivään.

Yläaste ja lukio

Gordon alkoi käyttää huumeita ja alkoholia jo yläasteella. Hän lääkitsi itseään käyttämällä Xanaxia, marihuanaa ja kodeiinia yläasteella selviytyäkseen ahdistuksen, sosiaalisen kömpelyyden ja sosiaalisen riittämättömyyden tunteista. Hänet erotettiin kahdesta eri yläkoulusta varkauden vuoksi, koska hän varasti elektroniikkaa muilta oppilailta. Koko yläasteaikansa ajan hän myöntää käyttäneensä huumeita jatkuvasti.

Laitahyökkääjälle myönnettiin koripallostipendi Westbury Christian -nimiseen esikoulukouluun Houstonissa, Texasissa. Hänet erotettiin tästä koulusta kymmenennellä luokalla marihuanan käytön rikkomusten vuoksi. Sen jälkeen hän kävi Houstonissa sijaitsevaa julkista koulua nimeltä Lamar High. Vaikka hän pystyi käymään ja valmistumaan tästä lukiosta, hän oli aina mukana erittäin negatiivisessa toiminnassa.

Gordon liittyi jengiin , jossa hän myi huumeita, varasti autoja, kantoi ja ampui asetta, tappeli, huijasi paikallisia yrityksiä levittämällä väärennettyä rahaa ja käytti kaiken kaikkiaan päivittäin paljon laittomia aineita ja alkoholia. Hän poltti jatkuvasti marihuanaa, joi vodkaa luokassa, joi kodeiinisiirappia ja limsaa sekä otti Xanaxia, hydrokodonia ja oksikodonia myös lukioaikanaan. Gordon myönsi juoneensa ennen jalkapallo-otteluitaan lukiossa selvittääkseen, voisiko hän leikkiä humalassa.

Baylorin yliopisto

Vaikka monet 1. divisioonan korkeakouluohjelmat rekrytoivat häntä voimakkaasti, hän päätti opiskella Baylorin yliopistossa, koska hänen ei sallittu poistua Texasin osavaltiosta valvotun koeajan vuoksi, joka johtui 17-vuotiaana tapahtuneesta luottokorttivarkaudesta . Hän läpäisi kerran kuukaudessa tehtävät huumetestinsä Houstonissa käyttämällä laimennettuja näytteitä, jotka eivät koskaan osoittaneet hylättyjä testejä.

Toisena opiskeluvuotenaan Baylorissa hänet ja joukkuetoverinsa pidätettiin nukahdettuaan Taco Bellin autokaistalla, ja poliisit löysivät autosta useita säkkejä kannabista. Häntä syytettiin marihuanan hallussapidosta , mutta syytteet hylättiin, mutta Baylor määräsi hänet pelikieltoon tästä rikkomuksesta.

Gordon selitti, että hän kauppasi marihuanaa ahkerasti Baylorissa ollessaan ja tienasi siitä yli 10 000 dollaria kuukaudessa. Yliopiston valmentaja ilmeisesti auttoi häntä huijaamaan huumetestejä vieroituskuurin avulla. Gordonille langetettiin määräämätön pelikielto ennen juniorivuotensa alkua Baylorissa salassa pidettyjen sääntörikkomusten vuoksi, joiden hän väitti johtuneen toisen huumetestin reputtamisesta.

”Olen rehellisesti sanottuna saanut tukea suurimman osan elämästäni”, Gordon totesi. ”Valmentajat, opettajat, professorit – melkein kaikki antoivat minulle toisen mahdollisuuden vain kykyjeni ansiosta. ”

Utahin yliopisto

Vaikka Gordon oli pelikiellossa useita kertoja Baylorissa, hänelle tarjottiin siirtomahdollisuuksia yliopistoista, kuten UCLA:sta, USC:stä, Oregonista ja Utahista. Hän päätti siirtyä Utahiin, mutta ei tehnyt mitään muutoksia holtittomaan ja ailahtelevaan elämäntapaansa. Hän alkoi käyttää kokaiinia ja sanoi ottavansa Adderallia päivittäin. Ennen kuin Gordon pelasi edes yhtä pelikertaa Utahissa, hän repui toisessa huumetestissä . Hän muutti takaisin Houstoniin, myi huumeita ja valitsi vuoden 2012 NFL:n lisävaraustilaisuuden.

Cleveland Browns

Browns varasi vaikeuksissa olevan laitahyökkääjän Gordonin vuoden 2012 NFL-draftissa. Hän pelasi kaikki 16 runkosarjaottelua tulokaskaudellaan, mutta se oli ensimmäinen ja viimeinen kerta, kun Gordon selvisi kokonaisesta NFL- kaudesta. Vuonna 2012 hän otti 50 vastaanottoa 805 jaardin ja 5 touchdownin edestä. Hänen ennen ottelua rituaaliinsa kuuluivat bongien ottaminen ja alkoholin nauttiminen, ja hän usein jätti väliin kokouksia, myöhästyi ja hänen huomattiin olevan verestävät silmät.

2013

Ennen vuoden 2013 NFL:n runkosarjan alkua Gordon sai kahden ottelun pelikiellon liigan päihdekäytäntöjen rikkomisesta. Jätettyään sivuun kaksi ensimmäistä ottelua sinä vuonna hän joutui uskomattoman kovan vauhdin valtaan jäljellä olevien 14 ottelun aikana. Hän johti NFL:ää vastaanottojaardeissa 1 646 jaardilla 87 kiinniotolla ja 9 touchdownilla. Hän ansaitsi First Team All Pro -kunniamaininnan ja hänet valittiin myös Pro Bowliin.

2014–2015

Gordon pidätettiin rattijuopumuksesta Pohjois-Carolinassa ennen kautta 2014, ja NFL päätti alun perin asettaa hänelle koko kauden 2014 pelikiellon toisen epäonnistuneen dopingtestin jälkeen pidätyksen lisäksi. Myöhemmin he lyhensivät pelikieltoa 10 otteluun noudattaakseen liigan uusia päihdekäytäntöjä. Gordonille langetettiin lopulta pelikielto vuoden 2014 viimeiseen otteluun vuonna 2014 joukkueen tilaisuuden poissaolon vuoksi. Ennen kauden 2015 alkua hän rikkoi jälleen NFL:n päihdekäytäntöä, mikä johtui koko vuoden 2015 NFL-kauden pelikieltoon.

2016

Hän haki alun perin takaisin joukkueeseensa, mutta NFL hylkäsi pyynnön hänen reputettuaan jälleen yhden huumetestin . Hänet palautettiin joukkueeseensa heinäkuussa 2016, mutta hänen pelikieltonsa oli lopulta runkosarjan neljä ensimmäistä ottelua. Koska hänen oli määrä aloittaa viikolla 5, Gordon päätti tarvita apua ja ilmoittautui kuntoutuslaitokseen New Hampshiren osavaltiossa. Hän ei pelannut yhtäkään aloitussyöttöä Clevelandin paidassa koko NFL-kautena 2015 ja 2016.

2017

Vuonna 2017 Gordon haki ensimmäisen kerran lupaa pelata jalkapalloa toukokuussa, mutta NFL hylkäsi pyynnön. Hän haki uudelleen saman vuoden syksyllä, ja hänet hyväksyttiin takaisin pelaamaan ehdollisesti. Lopulta hän pelasi vain viisi ottelua vuonna 2017.

2018

Gordon pelasi vain yhden ottelun Brownsissa vuonna 2018, ennen kuin seura ilmoitti virallisesti eroavansa ongelmallisesta laitahyökkääjästä, joka oli rikkonut joukkueen luottamusta. New England Patriots teki hänestä kauppasopimuksen kauden 2018 alussa. 20. joulukuuta 2018 Gordon sanoi jättävänsä jalkapallon keskittyäkseen mielenterveyteensä, mutta myöhemmin paljastui, että hän repui jälleen dopingtestissä. NFL asetti hänet liigan pelikieltoon toistaiseksi.

2019

NFL:n komissaari Roger Goodell palautti hänet hiljattain takaisin joukkueeseensa . Hän pystyy toistaiseksi osallistumaan harjoituksiin, mutta ei harjoitusotteluihin. Hänen pitäisi olla valmis pelaamaan Patriotsissa NFL-kauden 2019–2020 ensimmäisellä viikolla. New Englandin kerrotaan toivottaneen hänet avosylin tervetulleeksi joukkueeseen.

Tiedotusvälineiden lausunnot

”Me kaikki kannustamme Joshia menestymään, sekä henkilökohtaisesti että ammatillisesti”, Goodell sanoo. ”Kaikki jakavat tämän toivon ja tukevat häntä jatkossakin kaikin mahdollisin tavoin. Mutta kuten Josh myönsi, hänen menestyksensä on lopulta hänestä itsestä kiinni. ”

”Viimeisten kahdeksan kuukauden ajan Joshin tilanne on ollut kokonaan liigan asia”, New Englandin päävalmentaja Bill Belichick totesi. ”Kun Josh palaa ohjelmaamme, arvioimme koko tilanteen ja teemme sen, mikä mielestämme on parasta Joshille ja joukkueelle. ”

”Aiomme tehdä kaikkemme tukeaksemme häntä”, sanoo joukkuetoveri Matthew Slater. ”Mielestäni voimme vain ottaa asiat päivä kerrallaan, kuten kuka tahansa meistä. Ja katsotaan, miten käy. ”

"Olemme tietenkin innoissamme, koska pidämme hänen puolestaan. Rakastamme häntä", selitti Patriotsin takapuolustaja Duron Harmon. "Haluamme hänelle aina parasta, enemmän kuin mitään muuta. Hän on osa tätä joukkuetta, veljemme. Odotamme innolla, että näemme hänet sunnuntaina."

” Olemme enemmän kiinnostuneita hänestä ihmisenä ”, Slater lisäsi. ”Jalkapallo on hienoa ja kaikkea, mutta kukaan ei pelaa jalkapalloa ikuisesti. Elämä jatkuu pitkään jalkapallo-ottelun jälkeen, ja haluamme nähdä hänen menestyvän henkilökohtaisessa elämässään. Toivottavasti voimme tehdä oman osamme tukeaksemme häntä matkan varrella.”"

Lähteet:

”Patsin Gordon palautettiin joukkueeseen; oikeutettu pelaamaan runkosarjassa” , espn.com, 16. elokuuta 2019.

"Patsien pelaajat vaativat WR Gordonin paluuta joukkueeseen" , Mike Reiss, espn.com, 17. elokuuta 2019.

”Aikajana Josh Gordonin päihdeongelmista ja ajokielloista” , Nicole Yang, boston.com, 20. joulukuuta 2018.

”Josh Gordon” , pro-football-reference.com, 20. elokuuta 2019.

Kirjoittanut: Michael Shackleford